。”
“是吗?”
凛睡眼朦胧地想了半天,终于回过神来,原来昨天半夜,她终于成功地凝成了真名,兴高采烈之下跑了过来,当时琼恩和梅菲斯都已经入睡,她便毫不客气地直接挤在了中间。“好啦好啦,”她用毯子蒙着脸,“你们有事出去说,别吵我睡觉。”
琼恩笑了起来,起身穿衣,和梅菲斯走出房间,把门顺手掩上。“我去见拜尔,”琼恩说,“你今天有什么安排么。”
“我和你一起去吧。”
“好。”
两人走出住处,外面天气晴朗,清新的晨风吹面而来,略带寒意。“艾弥薇,”琼恩随口说,“你生日快到了吧。”
“是啊,下周一就是,”梅菲斯说,“还以为你忘了。”
“怎么会。”
比较凑巧的是,琼恩身边的女孩子生日基本都是在下半年,梅菲斯在十月,芙蕾狄在十一月,琼恩自己是十二月,珊嘉自然也一样。只有凛例外,琼恩有次问过梅菲斯,说是在四月,早就已经过了。
再过几天,梅菲斯便是十六岁了。按照阴魂城的规矩,十三岁是初次成年,十八岁是正式成年;但其他地方没这种奇怪习俗,通常都是以十六岁作为成年标志——当然这是指人类,精灵矮人侏儒这些种族不包括在内。
“我们认识已经一年半了。”琼恩感叹。
“怎么,看着战利品,开始怀念起以前的胜利了吗。”
“不是,”琼恩笑着摇摇头,“只是突然在想,如果那次在沙漠里,我没遇到你的话,那我们现在又会是什么样呢。”
“无非各走各的路而已。”
琼恩沉思着,没有再说话,两人默默地走在路上,前方已经可以望见拜尔的官邸。“琼恩,”梅菲斯淡淡说,“其实回想起来,能够遇到你,也挺不错的。”
“真的?”
“真的,”少女说,“至少有很多有趣的回忆——至少,知道有个人喜欢自己。”
“喜欢你的人应该很多吧。”
梅菲斯轻声笑起来,“或许吧,但能让我喜欢的,那就没几个了。”
琼恩正要说话,陡然雄浑的钟声急促震响,他抬头看去,只见一波一波的淡金色光罩,仿佛波浪般以钟楼为中心急速扩散开来,将整个青铜城保护在其中。无数全副武装的魔鬼从建筑中冲出,飞速前往城前集结。
琼恩和梅菲斯对望一眼,微微点头。“过去看看。”他说。
※※※
青铜城中禁止传送法术,当琼恩和梅菲斯赶到时,映入视野的是漫山遍野的亡灵,正朝着青铜城缓缓逼近。
“这……这是从哪里冒出来的?”
魔鬼军队虽然这几日都在休整,却并不等于蒙头睡大觉,拜尔为了追寻神躯魔像的下落,不知道派出了多少负责侦查的小魔鬼。无论如何也没道理让这样一支亡灵大军兵临城下方才知晓,匆忙集结军队。知己知彼,百战不殆,如果魔鬼们的情报工作居然如此差劲的话,早就被恶魔消灭无数次了。
正自诧异,梅菲斯却已经看出了蹊跷。“这些亡灵,全都是最弱小的那些,”她说,“一个吸血鬼之类的军官都没有。”
琼恩取出望远镜细看,发现确如她所言,这群亡灵虽然数量庞大,只怕有近十万名,但全都是由僵尸、骷髅这种最低阶的货色组成,既无组织,又无统属,甚至手中连兵器都没有。他不懂军事,但这些时日以来耳濡目染,多少也有点概念,就这样的对手,根本没有多少战斗力可言。
奇怪,难道是送经验值来的么。
琼恩心里嘀咕着,眼看魔鬼军队正在快速集结,随着钟声震响,成千上万的士兵从兵营中涌出,在城前列成方阵。劣魔往最前方集结,倒钩魔紧随其后,链魔护住侧翼,骨魔执起钢矛,冰魔骑上梦魇,拔出长刀,随时准备出击。拜尔和他的部将也都已经出现在城头,只要一声号令,魔鬼军队就会轰然出击,最多半小时便能把这些亡灵杀得一干二净,片甲不留。
“可惜了,本来还以为是个机会。”
正当琼恩心中惋惜,准备打道回府的时候,陡然听得身旁魔鬼们低低惊呼了一声,他诧异地抬起头,然后看见遥远的地平线上,毫无预兆地出现一个庞大无匹的身影,正朝青铜城快速逼近。
失踪数日的神躯魔像!
魔像身高腿长,一步迈出相当于寻常人几十步,虽然行动不快,片刻之间却也已经追上了亡灵大军,距离青铜城已经不远。从表面上看,魔像和几天前在黑石城逃走时的状况并没丝毫变化,大大小小的创伤清晰可见,并未修复,行动也依旧显得笨重迟缓,但琼恩却有着奇怪的感觉——这魔像身上,似乎发生了某种变化。
正自沉吟,魔鬼军队已经列阵完毕,发起了第一波冲锋。
连场恶战,如今能够驻守在青铜城里的魔鬼士兵,一大半是历经血火锻炼的精锐,训练有素,纪律严明,战力强悍非常,剩下一小半则是这几日从各地征召而来的炮灰。拜尔很狡猾,他对魔像和亡灵的突然出现同样心怀疑虑,只把炮灰们派了出去,真正的精锐部队留在后方根本没动弹。
事实证明,拜尔的这个作法绝对明智。
在魔鬼军队发起冲锋的同时,原本阳光灿烂的天空突然变得阴沉起来,浓密乌云从四方急速汇聚,紫电银雷扭曲成蛇,在云层中闪烁隐现,间或下击。神躯魔像笨拙地举起双手,千万张扭曲的面孔翻滚着,在它身躯上浮现出来,随即开始急剧变形。
“齐雅温纱丽(Kiaransalee)!”
“涅伽尔(Nergal)!”
伴随着两种低沉的嘶吼,一点微光在魔像的身体正中爆出,暗紫和乌黑色混合的光芒瞬间扩散开去,形成庞大的椭圆形光罩,仿佛蚕蛹般将魔像包裹其中。几秒钟后,光罩破碎散去,一个全新的庞然大物出现在所有人面前。
它比原本的魔像要矮小一些,粗短的脖颈上长着两个脑袋。左边是个标准的卓尔美女,肌肤黝黑,五官精致,银发雪白,只是蓝色的眼眸中一片木然,毫无半点升级;右边则是个丑恶的兽头,尖齿大耳,满脸赤鳞,长角弯曲,丑陋程度可以和邪魔们媲美。这美女与野兽的外貌组合不仅出现在头部,而且还始终贯穿着魔像的全身——它的左半边身体是赤裸的卓尔女性形象,身材曼妙,曲线优美,充满了成熟、致命而诱人的女性魅力,而另半边身体皮肤火红,肌肉垒积成块,活像一只巨大的暴龙。在充满了矛盾的身躯两侧,是同样充满了矛盾的双手,一只是女性修长的手臂,手掌上戴着多枚银戒指,一只是长着长毛的兽臂,五指是尖利的黑色骨刺。
巨大的黑色羽翼在背后张开,表面上看近似堕天使的翅膀,细看便发现那是由无数幽灵怨魂组成的黑色浓雾,无数张脸在雾中隐现着,发出梦呓般的喃喃低语声,寻求着将其他生命拉进它恐怖的形体中。
所有人都倒吸了口冷气,魔像居然还能够再度变化神相,而且这一次,没有看到任何魔法信号。拜尔刚才也已经派遣黯之翼残余的堕天使四处搜寻,确定周围不存在巫妖以及控制魔像的装置——也就是说,它是自行变化的。
更重要的是,它这次变化出的神相是什么来历?
“哪位神明长这副模样?”琼恩问梅菲斯。
“哪位神明都不长这副模样,”梅菲斯回答,“这分明就是两个神祇的合体,左边那个是齐雅温纱丽,曾经的卓尔亡灵女神。”
“右边那个呢,难道是某个兽人神祇?”
“不认识,但可以肯定不是兽人神祇。”
梅菲斯作为圣武士,在宗教学上的造诣堪称一流,她既然说不是兽人神祇,那就肯定不是……但世界上还有哪位神祇长这副模样?
“不知道,”少女平静地说,“但有一件事可以确定:拜尔这下子有大麻烦了。”
拜尔确实有大麻烦了。
魔鬼的先锋部队撞入亡灵之中,如预期般摧枯拉朽,轻而易举地斩杀着那些既脆弱又无人调遣指挥的僵尸骷髅。便在此时,魔像已经变形完成。
乌黑的光芒自左侧的卓尔美女口中吐出,化作一道狭窄的次元裂隙,随即急速扩大,转眼间就几乎覆盖了地面上的半个战场。在那可怕的裂隙后面,是无尽的虚空,是渴望吞噬一切的黑洞,那是负能量位面,生命的禁地,亡灵动力的来源。
浓稠得仿佛实质的负能量自次元裂隙中倾泻而下,数以千计的魔鬼们悄无声息地失去了生命,他们壮硕的躯体迅速变得干枯萎缩,而亡灵们则发出了沉默的欢呼。它们的五官和骨骼间隙涌出鲜红的血液,骷髅的头骨们开始整齐划一地敲击着上下颌,发出啪嗒啪嗒的清脆响声,空洞的眼眶里也有节奏地闪现出刺眼的红芒,仿佛在唱颂一首亵渎的赞美诗中。
几秒钟后,次元裂隙消失,但拜尔派出的先锋部队已经尽数覆没。沐浴在负能量风暴中的亡灵们则变得格外强大起来,它们的骨骼更加粗壮,早已干瘪僵死的皮肉重新鼓胀,甚至手掌和关节都延伸出白森森的骨刺来,仿佛利刃般闪烁寒光,连原本蹒跚的步伐都仿佛灵活了几分。
拜尔阴沉着脸,朝身后的部属做了个手势。
第十九节再次交易
城头上早已安置完毕的一排排弩炮开始按照次序猛烈发射,长矛般的箭矢上镌刻了各种魔法符文,爆裂、冰冻、闪电、音波甚至圣光效果此起彼伏,瞬间在漫山遍野而来的亡灵海洋中撕开了一块巨大的空洞。
乘坐着梦魇的冰魔挥舞长刀,开始四面游走,杀伤边缘的亡灵,同时谨慎地和魔像保持距离。手执钢矛的骨魔列阵推进,它们虽然是魔鬼,却在很大程度上近似亡灵,可以有效地抵御负能量的伤害。数十名全副武装的堕天使和深狱炼魔自城中飞起,一群魔鬼祭司从掩体后面走出,高举着不同的邪徽,开始施法诵咒,为它们叠加各种防护和辅助法术。
拜尔虽然位列地狱九领主之一,却并非真正的大魔鬼,没有能力赐予神术,更没有祭司,但其他八大领主是有的。虽然数量不多,加起来也颇为可观,此时正好派上用场。
连续的空气波折闪动,堕天使和深狱炼魔们精确传送到了魔像身周,挥舞着经过魔法强化的武器疯狂砍劈,试图造成最大的伤害。魔像的两个头颅此时完美地发挥了作用,左侧的卓尔女神喃喃低语,赤裸的手臂当空虚画,五枚银戒上光芒轮番闪烁,释放出一道道邪恶的亡灵法术;右侧的兽头则在咆哮怒吼,粗壮手臂横扫直挥,指尖骨刺寒光凛凛,锐利如刀。堕天使和深狱炼魔不敢直面其锋,只能凭借着高速飞行躲闪趋避,趁隙偷袭。
魔像变化神相,行动速度大幅度提升,但相比起堕天使和炼魔来还是明显笨拙很多,右侧兽臂虽然力道威猛,却是屡击不中,反而身上被划开十几道深深伤口,一时间完全落了下风。左侧的卓尔女神见状,漠无表情的双眸木然翻转,红唇微张,一点轻微的声响自口中发出,起初时不过仿佛蚊虫低鸣,转瞬间已经尖锐如针,刺耳欲聋,仿佛千万个濒死者最后的恐惧尖叫汇聚在一起,歇斯底里地陡然爆发出来。
女妖之嚎!
亡灵术的终极魔法之一,能够以蕴含纯粹死亡能量的音波杀伤所有生者,由曾经是卓尔亡灵女神的齐雅温纱丽释放出来,威力较之寻常巫师更胜十倍。正在围攻魔像的堕天使和深狱炼魔虽然都已经被预先附加了各种祝福法术,犹自抵御不住这邪恶法术的威力,纷纷退避,有两个堕天使距离太近,躲闪不及,口鼻七窍中瞬间鲜血喷涌,全身抽搐,皮肉干枯发黑,一先一后摔落地面。魔像趁势进逼,右侧兽臂横扫,正捞中一只深狱炼魔的胸膛。
虽然堕天使和炼魔都穿着最精良的铠甲,但在兽爪的巨力撕扯下脆若薄纸,不堪一击,完全起不到半点防御作用。只听得“噗”地一声,炼魔的胸口破开大洞,火红巨臂透体而过,兽爪上血肉淋漓,暗绿色的腐臭液体点点滴下,在空气中化作朵朵焦黑火焰,随即消散。
巨大的轰鸣声自遥远处隐隐传来,几十颗炽烈的陨石划过天际,高速坠落砸向魔像,深狱炼魔再度使用出天赋的召唤流星爆能力。堕天使齐齐高举巨剑同声诵咒,黯灰羽翼层叠舒张,无形的旋转刀锋从长袍中迸发,呼啸着切开空气,汇聚成死亡的漩涡,将魔像席卷其中。卓尔女神单手抬起,点抹勾勒,一道道细小的紫色符文自指尖飞出,在身前交织纷错,连缀成片,荡漾虚空,形成一圈暗紫色的光盾笼罩自身。流星爆和利刃壁障汹涌而来,争先恐后地撞上光盾,然后散归无形。每撞击一次,护盾的光芒就明显黯淡微弱几分,但依旧稳稳抵御住了所有的冲击,魔像自身不曾受到半点伤害。
正当所有人都认为这次攻击徒劳无功时,一道耀眼的闪电自东方天际腾起,冲破重重阴霾,现出一个璀璨夺目的身影。曦天使弥赛亚凌空站立,左手持金色长弓,右手虚拉空弦,蓄势待发。九个身穿红袍的人影从城中飞起,升上高空,三人在内,六人在外,构成两道同心圆环,正将曦天使包围在中心。各种颜色的灵线从红袍者身上射出,在空中交织纷错,疾速编织成一座繁复无比的庞大圆形魔法阵。
仿佛受到感应一般,在曦天使的头顶上,原本乌云四合的高空荡开一线,厚密的金色云气如海浪般跌宕翻滚,灿如朝霞,紧接着疾速旋动起来,形成巨大的漩涡,如漏斗般自天顶崩泄而下,注入曦天使体内,魔法阵同时崩散,化作千万点星光四散。弥赛亚厉喝一声,金色粲然的双目陡然张开,右臂上光华绽放,耀如十日齐照,一支由纯粹光明圣力塑成的透明长箭自动凝聚成形,朝着魔像破空激射。
如果说以前曦天使射出的瞬杀箭只是“锋锐”,那么这一击便是
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