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这些施法要素省略过去——但本来也就未必一定要省略嘛。”
“这个……”琼恩觉得一头雾水，不明白老家伙在说什么。
“不能被省略，却可以被提前，”奥沃神色俨然，已经完全进入了授课状态，就差手里拿根教鞭指指点点了，“咒语也罢，动作也罢，这些都不过是激发法术的手段罢了，并非魔法本身。既然如此，它们就未必一定要出现在施法时——完全可以提前到准备魔法的时候。”
“魔法繁难精深，原本要施展一个法术，是很耗费时间的。但真到了实战中，如果你花十分钟才能释放一个法术，对方早就把你砍成十七八段了，”奥沃大概几百年没教过学生了，如今重操旧业，兴致勃勃，不厌其烦地向琼恩仔细解释，“所以后来发明了‘准备魔法’这种技巧，提前先把法术完成，只留最后关键一步。等到了实战中，巫师就能快速补完最后这一步，把法术立刻激发出来。”
这是基本的魔法原理，琼恩早就懂了，奥沃解释这个做什么。
“咒语、动作、材料，这些都是为了完成最后一步，那么同样的道理，可以把‘准备魔法’的技巧进一步强化，”奥沃说，“如果你能把‘咒语’这一要素提前准备好，施法的时候自然就不再需要了，其他也一样。”
琼恩听明白了奥沃的意思，这实际上是在造诣不足的情况下用技巧强行弥补。这种构思他闻所未闻，真的能够成功么。
“这种方法的缺陷就是不够灵活，必须事先准备，无法临时随机应变更改，”奥沃说，“因为这终究是在取巧。”
虽然这么说，也已经是很了不起了。如此一来，巫师施法将会更加方便，更加具有隐蔽性，能应付各种意外变故，令对手防不胜防。一念及此，琼恩不由得怦然心动起来。
“我给这些技巧分别取了名字，”奥沃说，他居然伸手从空气中拿出一本厚厚的备课笔记来，哗哗翻开，“把‘咒语’提前准备，施法时省略这一步，这叫做法术默发；把‘动作’提前准备掉，这叫做法术定发；把‘材料’提前准备掉，这叫做施法免材，”他沉吟了下，“施法免材的技巧还不太完善，先不教你；法术定发也比较难，我看你就先从法术默发学起吧。”
“是，”琼恩犹豫着，看着奥沃，小心翼翼地说，“老师，我有个请求……”
“说，”奥沃似乎兴致正好，肥胖的大手一挥，“什么事？”
“我想能先请假回阴魂城一趟……”琼恩一边说一边悄悄看着奥沃的脸色，“我这次是奉布雷纳斯王子之命出来办事，已经耽搁很久了，现在得回去复命……”
“别管那小家伙了，”奥沃不以为然，“现在你是我的学生，不用再听阴魂城的命令，有什么意见，让夏多（Shadow）自己来找我谈。”
“阴影（Shadow）？”琼恩愕然，这死胖子说得是谁？
“唔？他现在不用这个名字了么？”奥沃奇怪，“泰拉曼特·坦舒尔啊。”
原来阴魂城主另外有个名字叫夏多……琼恩明白过来，这应该是某种尊称。大奥术师往往都有尊称，像奥沃就被称为“不死者”，虽然琼恩并不清楚这个尊称的真正含义。
同为耐瑟大奥术师，奥沃自然可以不买阴魂城主的账，然而琼恩却是不敢。珊嘉还在阴魂城里，倘若惹怒了布雷纳斯王子，导致什么后果就糟糕了。
“可是，老师，”琼恩努力地找理由，“我已经很久没回家了，想先回去和家人说一声，让他们也安心……”
“用不着，”奥沃打断了琼恩的话，“我辈巫师，当以研习奥法精义为毕生追求，其他都是细枝末节，不必放在心上……总之，”他看看琼恩的脸色，刹住了原本慷慨激昂的长篇大论，最后做了个总结，“在你学成之前，不准离开这里，否则别人会笑话我这个老师不会教学生的。”
“学成是指……”
“至少要能触摸到魔网第六层吧，”奥沃随口说，“放心，你资质不错，我看顶多花十年时间也就够了，顺利的话，六七年吧。”
星辰篇第十四节证婚人
六七年时间，就能触摸到魔网第六层，这确实是非常快的进境了。这很大程度上应该还是有奥沃指点的功劳，否则若是琼恩自己摸索，不知道要什么时候。
若是换了别的巫师，听到这个消息，只怕会高兴得从梦里笑出来吧。琼恩也是个巫师，他也喜欢魔法，迫切希望能提升自己的能力……然而，现在他只想回家。
然而在这个问题上，奥沃的态度显然很坚决，完全没有商量的余地。
“那能否让我的同伴先离开……”琼恩小心地说。如果自己不能脱身，至少先让梅菲斯离开这种险地，走一个算一个，还可以让她帮忙去阴魂城报个信。
“不行，”奥沃一口否决，“我不想让别人知道我住在这里，她出去会走漏风声的。”
琼恩不敢再多说，怕触怒这老家伙。奥沃见他不再提起，也就就此带过，开始教他“法术默发”。在奥沃研究出的这三种技巧中，法术默发难度最低，最为容易掌握。而且，说到底，这其实也仅仅只是种“技巧”，并不是真正的“能力”，诀窍一说破，也就那么回事了。有奥沃这种明师指点，把握到了基本的门道，剩下来的事情也就容易。
一天时间，反复琢磨，琼恩已经大体掌握了初步的要领。“不错不错，”奥沃很高兴，“你学得很快嘛，比我预想得都好，就这样继续练习，我看再有十天差不多你就能熟练掌握了，继续努力。”
“是。”琼恩说。
回到房间，他把今天的事情告诉梅菲斯，少女沉默着，也无话可说。事情到了这种地步，似乎已经绝望了。
“先等等再看吧，”琼恩勉强笑着说，“我再找机会跟他说，至少先让你出去。”
梅菲斯微微摇头，“我答应过，永远跟随着你。”
琼恩叹气，也不想多说，撞上这种事情，两人心情都不好，彼此相对默坐，也没别的话好说。琼恩强打精神，取出魔法书，继续训练法术默发的技巧。
在接下来的两天里，琼恩差不多完全掌握了法术默发的基本要领，接下来就是在不断的训练中熟悉强化了。这两天过得很平淡，没发生任何事情，琼恩也找不到机会向奥沃开口请求，梅菲斯安静地整天呆在房间里，读琼恩从烛堡抄录来的那本《塞尔的红袍巫师》。
这天晚上，琼恩已经回房间准备休息，一只幽灵飘飘荡荡地从门缝里穿进来，告诉琼恩：“大奥术师请你过去。”
不知道奥沃找自己做什么，琼恩不敢怠慢，连忙到了图书室，看见那死胖子巫妖正坐在宽大的躺椅上看书。
他看的正是那几张薄金书页，银色的文字在灿烂流动，发出水一般柔和的光芒。
琼恩上前行礼，忍不住偷偷瞟老家伙手上的那几页纸。上次虽然什么都没看出来，反而头疼得厉害，但心中却一直惦记着。奥沃瞥见他神色，怪笑了声，“你还想再看看？”
琼恩连忙摇头。
“老师，”他心中一直不解，今天既然又看到这几张薄金书页，忍不住就问了出来，“为什么只有大奥术师才能看懂这上面的文字？为什么我又能看懂？”
“所以说你是天生的大奥术师材料嘛。”
“但我想总有个原因吧。”琼恩观察着奥沃的神色。
奥沃发出咕咕的怪异笑声，“这样啊，既然你这么想知道，那就说给你听听也好，”他晃了晃脑袋，“让我猜猜，你对神术免疫对吧，连治疗术都不能接受，对不对？”
虽然不知道老家伙是怎么猜出来的，琼恩诚实地点头，“是。”
“想过是什么原因吗？”
“这个，可能是我天生体质特殊吧。”
奥沃哼哼了两声，扭扭粗短的脖子，“这么说吧，我这里有一本书，讲述的是帝国的历史，听说现在很流行，你有没有看过？”
他打了个响指，从空气中抽出一本厚厚的书来，琼恩接过，发现自己看过这本书，在烛堡的时候曾经翻阅，是安姆一位颇有名字的历史学家所著，讲述的正是耐瑟瑞尔帝国的历史。
奥沃吹了口气，历史书刷刷自行翻开，在其中一页停了下来，“这本书上有一句话，很有趣，”他将那句话重复出来，“大奥术师们普遍轻视神祇，认为自己是和神祇平等的存在，所以他们决不接受牧师的治疗，而宁愿去使用自己调制的药水。因为他们认为。接受牧师的治疗，就是接受神祇的帮助，这是对自己信念的亵渎，正如一位神祇是不屑于接受另一位神祇为他治疗的。”
琼恩也看过这句话，还有点印象。奥沃把这句话复述出来，是想说什么？
“琼恩，如果你是一位大奥术师，现在你受伤了，你可以请牧师治疗，那么，你会拒绝这么做吗？”
奇怪，话题怎么扯到这上面去了。琼恩想了想，“我想，我应该不会拒绝吧。”他小心地说。
“是吗？为什么呢，说说看。”
“能够借助他人的力量，我想这并非是什么坏事，”琼恩说，“接受牧师的治疗，接受神祇的帮助，这并不意味着失败，也不意味着丧失平等地位，因此低神祇一等，这其中没什么必然联系。”
“哦，”奥沃似乎很有兴趣地看着琼恩，“继续说，我想听听你的想法。”
“如果受伤的时候，大奥术师不屑于接受牧师的治疗——那么难道在饥饿的时候，大奥术师也不屑于吃农夫种出来的食物吗？”琼恩鼓足勇气，大着胆子说，“受伤了，就需要治疗；正如饥饿了，需要吃饭，这其中的道理并没有什么区别。我不会种麦子，不会制作面包，这一切都要借助他人的力量，没有他们我就要挨饿，但我吃面包的时候，决不会觉得我因此低农夫或者面包师父一等；同样的，我受伤了，虽然可以喝药水，但显然牧师的治疗更快捷方便，那么我有什么理由抗拒呢？除非我身上没带钱，不想占神的便宜。”
“唔，唔，继续。”奥沃要求。
“事实上，在我看来，因为这种理由而拒绝牧师的治疗，这并不意味着自信或者尊严，这分明是心理脆弱。如果真有自信，那么敢于接纳一切，不会畏惧外在；只有最自卑胆怯的人，才会这样过分敏感吧，这其实并不是轻视神祇，反而是因为把神祇看得太重，战战兢兢时刻警惕的缘故，”琼恩看着奥沃，“一位神祇不屑于接受另一位神祇为他治疗——为什么不屑呢？如果觉得接受对方的治疗和帮助，就是丧失了和对方的平等地位，那么我想这样的神一定是世界上最愚蠢的神吧。或者说，如果接受帮助，就会动摇信念，那这所谓的信念也未免太脆弱了吧。”
奥沃啪啪鼓掌，“说得好，”他说，“我也是这么想的。”
“老师……”
“既然如此，你觉得是大奥术师们都错了，还是这本书写错了呢？”奥沃又问。
“这样浅显的道理，我都能够明白，大奥术师们又怎么会不懂呢，”琼恩赶快说，“所以很显然，是这本书的作者凭空臆想，胡说八道，压根就没有这种‘大奥术师从不接受牧师治疗’的荒谬事情。”
奥沃发出愉快的笑声，虽然听在琼恩耳朵里一阵毛骨悚然，“不，不，琼恩，你错了；这位作者虽然是个傻瓜，但他并没有完全写错：大奥术师们，确实是从不接受牧师的治疗的。”
琼恩一怔，正莫名其妙，陡然脑中灵光一闪，刹那间反应过来，明白奥沃为什么绕这个大弯子了。
“老师，你是说……”
“我是说，大奥术师确实从不接受牧师的治疗，”奥沃怪笑着，“因为我们都和你一样，就算想接受神术治疗也办不到啊。”
短暂的震惊之后，琼恩随即回过神来。
“但是，老师，这依然只是表象，”他指出，“就和我能阅读那纸上的文字一样，这只是外在的表现，我想知道真正的原因。”
“知道了表象，自然就能推知原因，”奥沃说，“自己想明白，比我告诉你要有用得多。好吧，我再提醒你一句，琼恩，告诉我，什么是神祇的力量来源。”
琼恩皱着眉头，他对宗教学了解甚少，哪里回答得出这种问题，“是诸神所执掌的神职吧，”他最后很不确定地说，“执掌神职，就有相应的神力。”
“这不是真正的来源。”
“那……是信仰？凡人的崇拜？”
“差不多，”奥沃说，“可惜你还是没有真正明白是什么意思，只是蒙对了点，不过没关系，以后慢慢想吧，”他往后靠着，将头枕在靠背上，仰望穹顶，目光仿佛能穿透这地下墓穴似的，直往无尽虚空，“对于神祇来说，信仰即力量。明白这句话的真正含义，你就自然能得到你想要的答案。”
“老师，您的意思是说……大奥术师们都是无信者，因为不信仰神祇，所以对神术免疫？”
“哦，这么说，你也是无信者？”
“我……”
“大奥术师们从来就不是无信者，你当然也不是，”奥沃说，“好了，别说这些了，差点都把要紧的正事给忘了。”
琼恩这才想起来，奥沃找自己过来是有事情的，“您有何吩咐。”他赶快说。
“唔，有件事情，得请你帮个忙，”奥沃在椅子上扭动着肥胖的身躯，尽量让自己坐得舒服点，“帮我当证婚人吧。”
※※※
证婚人？这肥巫妖又想结婚了？
“老师，您又看上谁了……”
“唔，你为什么要说‘又’？”奥沃瞪着眼，“听起来我很容易滥情似的。告诉你，琼恩，你老师我可是素来以专一著称的。”
“是，是，”琼恩连连点头，“我口误了，老师。那您这次是看上谁了？”
“就是你那位同伴呀，”奥沃轻描淡写地说，在琼恩耳中听起来却如同晴天霹雳一般，“她可真漂亮，叫什么名字来着？我听你