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己房间，勉强压抑住狂喜，仔细研究起这枚戒指来。刚出阴魂城的时候，他曾经试着去感应其中蕴含的力量，结果是徒劳无功，但这次不同了，意识顺利地沉入，很快得出了想要的答案。
“防护能量伤害……次级法术无效结界……还有防护箭矢，唔，这个耐瑟法术护罩里，容纳的全是防护类型的法术啊……次级钢铁守卫？”
巫师脆弱，所以弄些防御类型的魔法物品来保护自己，也是很正确的选择。“防护能量伤害”能够帮助巫师抵御某种能量，当日在烛堡地穴里，幽灵银龙冲向梅菲斯，琼恩就是用这一招抵消了银龙身上携带的部分负能量；“次级法术无效结界”则会在巫师身周形成无形力场，阻止一些低阶法术的攻击；“防护箭矢”是让巫师不再惧怕箭矢的远程攻击，当然这法术对魔法箭无效。
这些倒也都罢了，以琼恩目前的能力，自己也能施展这些法术，但最后那个“次级钢铁守卫”，却是非比寻常，需要触摸到魔网的第五层才能办到。
这个世界没有学位评定委员会之类的机构，巫师自然也无所谓阶级之分，仅凭触摸魔网的深浅作为大致的能力参考。按照通行的说法，魔网的第五层，和第四层虽然仅仅是一步之差，对于巫师来说却是一个大关口，能够做到，那么便是质的突破和飞跃，从此海阔天空，任意遨游；只是大多数巫师都冲不过去，止步于此，终其一生也就只能寂没无闻了。
能触摸到魔网第五层，就可以算是通常所说的“高阶”巫师，倘若做不到，那就只能算“低阶”了，这也算是种默认的划分方法。
我既来此世界，此生便不能庸庸碌碌，就此埋没。那么，要到什么时候，才能走过这关口呢。
琼恩将戒指重新戴回左手食指上，默然思量着，直到过了很久才回过神来。他考虑着下面应该怎么办，拉沃克要自己去塞尔找什么萨扎斯坦催债，这事情且放下再说，目前最要紧的是回阴魂城复命，把这一趟差使了结了。回去倒也不难，原路返回就是，不知道黑路是不是还被散塔林会封着，但就算如此也没关系，自己手里还有那张能定位绿洲的地图，再从沙漠西北部绕个弯子就是了。
但是，梅菲斯怎么办呢。
琼恩自然想带她回阴魂城，但如此一来，很多事情就瞒不住她了。别的倒也没什么，阴魂城可并不是什么良善之地，梅菲斯身为提尔的圣武士，只怕不肯去。
对了，她这次出来护送黎明之石，如今博得之门的瘟疫是解除了，元凶也正法了，但神器却给毁了，她也得先回去复命吧。记得她曾经说过，来自迷斯卓诺，但这地方在哪里？
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琼恩取出地图，仔细研究起来，费伦大陆地域广阔，城邦众多，这张地图又极尽详实细致之能事，密密麻麻的，让人看上去就眼睛发晕。琼恩找了半天，确定了几个地名，然而……
“靠，”琼恩有些想发怒了，“这也叫做顺路么……这到底是谁顺谁的路啊！”
拉沃克让他去趟塞尔，说是反正回阴魂城顺路，琼恩当时也不知道塞尔在哪里，并没在意。如今一看地图才知道，塞尔是阴魂城东边的一个国家，而自己如今身处博得之门，是阴魂城的西南边。按路径走，自己是应该先回到阴魂城，然后继续往东，才会到塞尔。老巫妖居然敢说这叫“顺路”？这都顺到延长线上去了。
迷斯卓诺也在阴魂城的东部，距离比塞尔倒还近些。
“看样子，这一趟说不定还这得要跑，”琼恩思忖着，心中隐隐有了这种说不出缘由的感觉，“算了，反正都在阴魂城东边……先回城复命再说。老巫妖这件事，就听布雷纳斯王子怎么说吧。”
至于怎么和梅菲斯说，琼恩决定暂且先放下这个问题，等离开巫师之墓再说。虽说老巫妖似乎对自己没什么恶意，莉法儿的床上功夫也越来越好，但琼恩到底是个活人，还是不想在这亡灵之地多呆。万一老巫妖这两天又发明了什么新方法，要抓人来做试验，把自己拿去充数，岂不是糟糕透顶。
总之，此地不宜久留。
打定了这个主意，剩下来的事情也就容易得多了。琼恩去找梅菲斯，发现少女已经起床，他把情况简要并且掐头去尾地说了一遍，就说此前梅菲斯沉睡不醒，所以在这里耽搁；如今既然已经醒了，自然也应该告辞了。梅菲斯显然也不愿意在这种地方多呆，所以全无异议。
做客几天，要走了理当和主人打招呼，然而拉沃克这老家伙神出鬼没，从来都是他找琼恩，没有琼恩找他的，连莉法儿都不知道他此刻在做什么。不过这点小事，倒也不用惊动巫妖大人，莉法儿也算是半个主人，直接向她告辞就是了。
莉法儿客气地道别，送他们出了巫师之墓，此时正是黎明破晓，东方将白。琼恩在巫师塔里闷了几天，出来呼吸到这清晨的新鲜空气，不由得精神一振。
正准备启程离开，背后莉法儿突然轻轻问了句话。
“琼恩，”她微笑着，虽然依旧淡定从容，却有一丝掩饰不去的落寞，“以后……有机会的话，还能来看看我么？”
星辰篇序章阴魂王子
大约是在幽影界呆得太久，纵然是盛夏的正午，阴魂城里的气温依旧很低。若是在室外还有些温暖，室内则就大多空气阴冷，寒意凛凛了。
霍杰哈纳先生皱着眉头，看着面前案头上的厚厚一叠卷帙，不由得有些头疼。阴魂城主坦舒尔先生的身体越来越差了，近些年来很少再亲自处理政务，多数时间都闭门休息。霍杰哈纳身为副城主，这幅重担自然就完全压到了他身上，大巫师虽然精明强干，见识深远，在阴魂城中又威望卓著，政府要员很多都是他的门下弟子，指挥如意，但长期下来，也不免有些力不从心的感觉。
更令他头疼的是，最近麻烦事情似乎越来越多了……准确地说，自从返回物质界，阴魂城的麻烦就从来没少过。
作为耐瑟遗民，阴魂城的目标非常明确，便是要重建耐瑟瑞尔，再现昔日魔法帝国的灿烂辉煌。当然，处于种种考虑，也是因为对自身实力的信心，阴魂城从来就没掩饰隐瞒过这个目标，而是堂而皇之地公之于众。
这自然就招来了很多仇视和敌意。
要知道，耐瑟帝国陨灭已经一千七百多年，在这漫长的时间里，物质界已经发生了沧海桑田一般的剧变。昔日辉煌的帝国，如耐瑟瑞尔、纳菲尔、洛玛萨等等，都已经成为历史和传说，在它们昔日的国土上，已经建立起无数新的国家或者城邦。
如果有人宣传要重建昔日帝国，那现在的这些国家城邦往哪里摆？
当然，耐瑟瑞尔帝国昔日的领土，如今基本都已经变成了大沙漠，倒是没有人居住。阴魂城如果愿意在沙漠上重建帝国，估计也没多少人干涉——但沙漠上如何能建国？所以阴魂城索性玩了个大手笔，使用了遮天蔽日的阴影大幕，准备一举融化至高冰川的冰雪，改造沙漠，重现沃土。
如果此举成功，改造沙漠的计划估计能顺利实施，但在此之前，大陆北部诸国只怕都要先遭受一次大洪水了。阴魂城原本严密保守消息，然而不知出了什么纰漏，居然被泄露了出去，于是麻烦就更加层出不穷了。
先是东南方的科米尔王国对阴魂城宣战，派遣重兵进攻，但被阴魂城击败了；紧接着，大陆北部诸国诸城邦，包括银月联邦、深水城在内，纷纷或明或暗、或直接或间接地展开了针对阴魂城的军事行动。凭借雄厚实力，阴魂城稳稳抵御，立于不败，但同时应付这么多麻烦，也实在是够霍杰哈纳费脑筋的。
如果事态仅仅就如此发展，那么倒也罢了，一切都还在控制之中，也没什么大问题。阴魂城秉承耐瑟文明余脉，在幽影界蛰伏千年，实力之雄厚远远超出常人所能想象，如果说横扫大陆，只怕力有未逮，但固守抵御，却不是什么难事。而且阴魂城漂浮空中，就算你有千军万马，又能奈何，不怕对方用人海战术。
但在昨天夜里，发生了件意料之外的变故。
五位魔法女神的选民，不知用了什么方法，悄悄潜入了阴魂城，试图攻击这座浮空城的“核心”，让它坠毁地面，并且破坏正在融化至高冰川的阴影大幕。这五位选民，包括深水城领主凯尔本、银月城城主艾拉斯卓在内，称得上是物质界的第一等精英人物，非同寻常。经过恶战，阴魂城成功将五位选民驱逐出城，但也遭受了不小的损失——创造维持融化至高冰川的阴影大幕，需要借助一件特殊的物品，而这件物品在混战中遗失了，不知下落何方。
此物遗失，阴影大幕便无法维持，也没办法再次创造出来，这对阴魂城的复国大计而言，便是个不小的打击。霍杰哈纳如今之所以头疼，大半也都是因为这件事。
正沉思间，熟悉的脚步声轻轻响起，仿佛刻意一般，格外的清晰，霍杰哈纳不必抬头，便知道是布雷纳斯王子到了。
“老师。”王子深深行礼，霍杰哈纳不但是阴魂城主的副手，而且是位优秀的魔法教授，曾经培养过很多出色的巫师，布雷纳斯王子就是他的学生之一。
霍杰哈纳微微点头，目光投向书桌上那厚厚的一叠卷帙，他悄悄叹了口气，身体往后靠，舒服地陷在宽大的椅背中，闭上双眼。“你怎么看，布雷纳斯。”大巫师问，在他所有的学生当中，布雷纳斯或许算不上是最强大的巫师，但他的眼光和头脑，却绝对是首屈一指的，所以很多时候，霍杰哈纳遇上难题时，都会听听这位王子的意见。
布雷纳斯王子微笑着，在旁边的椅子上坐了下来，“以我之见，这件事么，其实……”他停顿了一下，“也未必是什么坏事。”
“嗯？”
“融化至高冰川，固然能一举改造沙漠，但这必然招致的结果，就是我们会成为众矢之的，”王子不紧不慢地说，“如果能顺利成功，那么倒也罢了；既然已经走漏消息，这其实就已经是失败。瑞瓦兰固执己见，寄希望于侥幸，如今弄成这样，也不算多么意料之外的事情。”
霍杰哈纳默然，当时首席大牧师瑞瓦兰·坦舒尔提出这个建议，发动阴影大幕，融化至高冰川，很多人都心怀忧虑，认为这样一来树敌太多，不是明智之举。但大家也都知道，这确实是见效极快并且一劳永逸之法。经不住这样的诱惑，大多数人都赞成了瑞瓦兰的提议，便是霍杰哈纳自己，虽然和瑞瓦兰素来不合，但当时也抱了侥幸一试的念头，不曾反对。如今再看，显然当时的决定是做错了。
但王子说“也未必是什么坏事”，此话又怎讲呢。
“瑞瓦兰和老师素来不合，”布雷纳斯依旧微笑，既然左右无人，师生两人的情分又非比寻常，他说话便也直言不讳，毫不掩饰，“此次失利，瑞瓦兰作为献策者，自然难辞其咎。从这点来说，也未尝不是好事。”
霍杰哈纳微微摇头。布雷纳斯说得自然不错，阴魂城主年事已高，精力不济，近些年来多疏政务，瑞瓦兰身为城主长子，又是莎尔女神在阴魂城中的首席大牧师，最高代言人，雄心勃勃，自许甚高，自然希望能更多地为父亲分忧解劳，但一直不得重用。而霍杰哈纳并非坦舒尔家族成员，乃是外姓之人，却得城主倚重信任，封为副城主，执掌大权。瑞瓦兰对霍杰哈纳自然心存不满，这也不是什么秘密。
实际上，瑞瓦兰和霍杰哈纳争权夺利，也不过是浮在水面的表象，真正隐藏在背后的，是牧师和巫师两派的斗争。阴魂城一直以来都是由巫师和牧师共掌大权，虽然在“恢复耐瑟”这个大目标下，大体能同舟共济，但要真正的“精诚团结”，那显然也是不可能。瑞瓦兰是首席大牧师，自不待言，霍杰哈纳不但是声望极高的大巫师，同时还是“奥术师学校”的校长，门下弟子众多，俨然是巫师一系的领袖人物。这两人的争斗，关系到的便不仅仅是自身。
这次融化至高冰川的主意，便是瑞瓦兰所出，如今失利，于牧师一系自然是个打击。从这点来说，布雷纳斯的话不算错。但霍杰哈纳一想起如今强敌当前，内部犹自彼此分裂，不能团结一致，总未免有些心情郁郁。
“世间之事，急于求成，往往欲速不达，这也是常理，”布雷纳斯仿佛不曾注意老师的神色，自顾自地说，“一直以来，我们自视太高，目空一切，总觉天下无可抗手，这次失利，正好也给个教训，而且也更证明，瑞瓦兰那以力强压的方法行不通，”说到此处，王子嗤的一声冷笑起来，“瑞瓦兰当牧师当得久了，脑筋都糊涂了，自以为有女神支持便可以无往不利，也不想想倘若夜女士真有这等神力，早就已经一统物质界，还要让我们回来做什么。”
霍杰哈纳不置可否，“既然瑞瓦兰的方法行不通，那你觉得麦勒刚特的主意如何？”
布雷纳斯摇头，“不行，”他断然说，“我这位兄长太过自负聪明，于阴谋诡诈一道看得太重，总以为能将天下人都玩弄于鼓掌之间，什么事情都玩阴的，长此下去……不过也罢了，”他忽然笑起来，“他既然喜欢，就任他做去，说不定还真有效果。煽风点火、挑拨离间，这些本来就是他最擅长的事情。”
霍杰哈纳依然不置可否，“既然你觉得他们的想法都不妥，那么，我想听听你的主意。”
布雷纳斯笑了起来，“老师开玩笑了，我那点盘算，岂能瞒得过老师。”
霍杰哈纳叹了口气，“你说卖勒刚特自负聪明，你又何尝不是一样，”他摇摇手，阻止了王子的辩解，“拉沃克那边怎么样了？”
“一切顺利，”布雷纳斯回答，“黎明