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角的一个大杂院。
楚溪客记得第一次来的时候，院子里杂乱摆放着各种农具、木架、晾衣绳，还有几只瘦不拉几的老母鸡来回跑，边跑边拉米田共，连个下脚的地方都没有。
他原本已经做好了心理准备，无论看到什么都不要表现得太惊讶，没想到，跨过门槛的那一瞬间还是愣住了。
这还是他印象中那个无处下脚的大杂院吗？
虽然依旧有些破败，但一切都是整整齐齐，干干净净，为了防止尘土扬起来，院子里还洒了水！
最让楚溪客惊喜的还是各家各户门前的柳条筐，筐里铺着稻草和泥土，种着绿油油的菜，多是小葱、韭菜、萝卜、白菜这些常吃的，长势十分喜人。
不只楚溪客，就连云娘子都难掩惊讶：“昨日我才把信传回来，你们这就收拾好了？”
一个面容和善的妇人局促地笑笑，说：“这不是小郎君要来么，总不好太过失礼。”
他们不仅把院子收拾干净了，还因为云柱无意中说了句“小郎君夸过我家门外那两筐菜”，各家各户都种上了菜，为的就是给楚溪客留个好印象。
他们太需要这份活计了。
来的路上，云娘子就跟楚溪客把情况说明了。
当初，她之所以和夫家闹翻，是因为婆母把云竹卖去了伎馆，云娘子拼了半条命才把人赎出来，之后便一气之下带着云飞三兄妹来到了通济坊。
那位婆母还在背地里使坏，四处散播她行为不检点，因此刚到通济坊那会儿母子四人连个像样的房子都租不到，是这个大杂院的人收留了他们。
大院中住的这些人都是苦命的，有的是外地来的灾民，有的因一场大病败光了祖产，也有的像云娘子这般被夫家逼得过不下去，撑着一口气逃出来……总之各有各的难处，各有各的不幸。
这些人即便有心做长工都没地方收，因为没有人给他们做担保，因此只能勉强做一些零零散散的苦力活。
他们之所以穷困不堪，不是因为懒惰，不是因为人品差，而是因为缺少一双把他们拉出来的手。
此刻，楚溪客看着一张张殷切的脸，原本想好的竞争淘汰制顿时说不出口了，转而道：“诸位若有意就试试工，以十日为期，觉得能做就留下来，若不行再考虑别的工种。”
他一开口，周围一圈人便如同小鸡啄米似的连连点头，就像听到圣旨一般。
这架势，倒让楚溪客不好意思起来：“那个，你们有什么要问我的吗？”
一个拄着拐杖的中年男人从人群后走出来，紧张地问：“敢问小郎君，某可否也来试试工？”
楚溪客打眼一瞅，发现这个人一只裤管空荡荡的，但衣裳穿得干干净净，说话也客客气气，像是读过书的。
这样想着，他便问了出来。
意外的是，提到“读书”二字，对方不仅没有趁机表现，反倒神色黯然道：“书没读过多少，勉强识得几个字。”
“会记账吗？”
“会。”
楚溪客欣喜道：“这样正好，省得我再去外面找人记账。往后大叔只管坐在这里，记下每人的工作量和总共的出货量，其余人按量给钱，多劳多得，大叔你的工钱不比他们少！”
众人一听，不仅不嫉妒，反倒替男人高兴起来，纷纷说着“还是读书有用”、“这下不用担心你娘的药钱了”之类的话，个个脸上一派憧憬。
看着他们高兴的样子，楚溪客暗自感慨。
在此之前，他只想着有吃有喝有猫有家人就知足了，从来没敢想过自己无意中的举动会成为别人的希望。
这一刻，楚溪客突然找到了自己要走的路——
朝堂纷争、权谋方略这样的大事就交给阿爹这样的聪明人去搞吧，自己只管继续在擅长的领域多多赚钱，如果能顺便帮助到别人就再好不过了。
***
回到平康坊，时间刚刚好，各个摊位升起了炊烟，廊桥上也渐渐热闹起来。
楚溪客在自家摊位旁看到了一个意想不到的人——钟离东曦。
楚溪客一时愣在那里，不知道应不应该过去打声招呼。
好在，钟离东曦不是一个人来的，还有云字辈气氛组。
云浮主动跟楚溪客打招呼：“小郎君，好久不见啊！”
开口第一句，就戳中了楚溪客的心。
可不是好久不见吗？自从他洞房花烛夜离家出走后，两家人就没有打过照面了——至少明面上是这样。
大庭广众之下，楚溪客也不好当缩头小乌龟，只得硬着头皮冲云浮笑笑：“今日过来，可是有事？”
答话的却不是云浮，而是钟离东曦：“过来吃肉丸，算是有事吗？”
他说着，便掏出一个会员卡放在桌上——还是最初青花瓷镶嵌桃木的那种。
楚溪客惊讶道：“你办会员卡了？”
“我们都办了。”云字辈四人组齐刷刷把各自的会员卡放到桌子上。
楚溪客哭笑不得：“是我疏忽了，应该给你们送几张的……也不对，你们若想吃丸子汤，说一声就好，哪里还需要特意来店里？”
钟离东曦当即接过话头，说：“果真如此吗？我若想吃了，随时跟鹿崽说一声就行么？”
楚溪客：“……”
其、其实有一种社交礼仪叫客套来着。
楚溪客不说话，钟离东曦也不强求，反倒大度地说：“还是不为难鹿崽了，刚好我最近胃痛犯了，不能总是食荤腥。”
楚溪客一听，顿时紧张起来：“胃痛虽是小毛病，但若是不在意很可能留下病根……不行，你不能吃丸子了，我去给你打两个荷包蛋，加上红糖和豆泡养养胃吧！”
说着就忧心忡忡地跑到小隔间，亲手给钟离东曦做起饭来。
云浮凑到云烟耳边，小声交流：“红糖加荷包蛋不是给小娘子在特殊日子的时候吃的吗，还能养胃呢？”
云烟耿直地说：“殿下很满意，想来会有用。”
云浮扭着脑袋瞅了一眼，可不是么，自家殿下终于不再死气沉沉，看着小郎君的眼神又带上小钩子了呢！
第65章
楚溪客把红糖荷包蛋端上桌, 才猛地反应过来，他又把自己给攻略了。
再这样下去还怎么改变剧情啊！！！
楚溪客决定重塑自我，绝对不能再轻易心软了, 具体表现就是放下碗筷转身就要走。
然而，刚迈出一步, 就听钟离东曦说：“这是什么？”
楚溪客脑袋还没做出反应, 屁股已经坐到了他对面，热情周到地介绍起来：“这是豆泡，之前做暖锅的时候吃过的，只是那次是四四方方的一片, 我担心你不好消化，就切成了细丝。”
钟离东曦笑眯眯地点点头, 夹了一根豆泡丝慢慢咀嚼。
楚溪客的脑袋：不行，我不能再这么看着他了！快回去, 回到隔间，一心搞钱！
楚溪客的屁股：呜呜呜不想动, 万一我走了他再狼吞虎咽怎么办？等到他胃痛犯了，心疼的不还是你吗？
楚溪客的脑袋：好、好像很有道理的样子……那就再看一下下好了, 等他吃完必须走！
于是，楚溪客的屁股就踏踏实实地坐在板凳上了。
钟离东曦丝毫没有表现出穷追不舍的样子, 只是偶尔和楚溪客说一句话, 算是很正常的好友间的聊天。
这无疑大大降低了楚溪客的负罪感。
然而，在旁人看来可就不是那么回事了。
“小郎君，你家钟离公子过来看你了？”
“到底是新婚燕尔，才分开半天都舍不得啊？”
“当初众目睽睽之下, 钟离公子抱着小郎君亲的时候我就觉得他俩配得很！”
“什么‘抱着亲’, 明明是捏着下巴亲, 我可是近距离围观来着。”
“……”
相熟的摊贩纷纷调侃起来。
殊不知，这些话就像一根根小针，刺得楚溪客的心酸酸疼疼的。
突然，有人问起：“流水席是定在了八月十六吧？到时候可需要咱们准备什么？”
楚溪客咬了咬唇，鼓起勇气想跟大伙说明亲事取消了，流水席不办了。
钟离东曦先一步开口：“先前的八字合错了，日子没选好，我和鹿崽担心有妨碍，就想着流水席暂时不摆了。”
李婶子忙道：“合该如此。良辰吉日若选不好，要影响一辈子的，千万马虎不得，也不能心急，哪怕等上一年也是有的！”
钟离东曦笑着点点头：“等到新的日子定下来，再给诸位下帖子。”
钟离东曦美得很有攻击性，性格又高冷，来过美食街许多次，从未与人闲聊过。摊贩们觉得他高不可攀，也不敢主动攀谈。如今天这般彼此间笑盈盈地说话，还是头一回。
尤其听到钟离东曦说给他们下帖子，摊贩们恍惚间觉得自己都高雅起来，顿时对钟离东曦更热情了，各家送来的吃食摆了满满一桌子。
楚溪客心头闷闷：“你为什么不跟他们说实话？”
钟离东曦吃了一口甜丝丝的荷包蛋，淡定道：“我说的就是实话。”
楚溪客：“明明亲事已经不成了……”
钟离东曦打断他：“鹿崽，我们已经拜过父母，入了洞房，就是正经的契兄弟了。更何况，户册上我已脱了乐籍，是你楚溪客的人了，你想让太常寺的主事官觉得我是为了脱籍而骗婚吗？”
一句“是你楚溪客的人了”，直直地击中了楚溪客那颗软嘟嘟的小心脏。
“那个，如果被查出来了你我亲事作罢了，会怎么样？”
“改回乐籍，永不还良。”
楚溪客毫不意外地又心软了：“那就暂时不往外说，但是……”
不想听他说“但是”后面的话，钟离东曦转移话题：“想来鹿崽已经知道了，祥云楼的东家就是我。”
果然，这个话题成功引起了楚溪客的注意：“既然你主动提起来，我也就直说了——你已经帮过我很多次了，肉丸的事我不能再劳烦你。”
钟离东曦淡淡一笑，说：“鹿崽这就想错了，这次不是我帮你，而是你在帮祥云楼。”
楚溪客眨了眨眼：“这话从何说起？”
钟离东曦一本正经道：“你知道的，我向来不善经营，自从接手祥云楼竟是连本钱都没赚回来。之所以订购肉丸，也是看上了‘楚记’这个招牌，想着利用这个机会为祥云楼招揽一些回头客。”
楚溪客又眨了眨眼：“你怕不是在哄我吧？”
钟离东曦果断道：“云崖，把祥云楼的账簿拿给小郎君。”
云崖嗖地一下坐直身体：拿还是不拿呢？
楚溪客连忙摆摆手：“不用不用，我信了。”账簿都敢拿出来，可见是真的。
云崖默默松了口气：幸好不用拿，不然这么短时间他怎么编一个假的出来？
这边，钟离东曦又开口了：“鹿崽和祥云楼做生意，大可不必考虑我，只当是帮帮那些厨子和跑堂罢，若祥云楼再这么亏本下去，我只能让他们另找下家了。”
楚溪客一听，立即生出满满的责任感：“就按之前谈的，每日供给祥云楼五十斤肉丸。”
“何时立字据？”
“现、现在？”
钟离东曦招招手，福伯笑眯眯地把写好的契书放到了两人中间，名字都是签好的，只需要按个手印就成。
楚溪客想反悔都不成了。
云字辈四人组：“……”
是谁说自家殿下弱势可怜不值钱的？当场给你们表演一个狠狠拿捏！
***
既然把话挑明了，钟离东曦也就不藏着掖着了，明目张胆利用五公主的及笄礼给楚溪客打广告。
试想一下，堂堂公主的及笄宴，摆了满满一桌丸子是怎样的场景？
偏偏每道丸子的做法还各不相同，并且各自有着美容养颜、滋补润肺、舒筋活血等食疗功效。让人想要挑刺都不成，反倒忍不住赞叹一句：“当真是巧思！”
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期间还发生了一则趣闻。
三皇子妃入府多年未有身孕，三皇子顾念祖宗体统，正妻没有生育便坚持不肯纳妾，此举被一部分尊崇礼教的大臣颂扬，还写进了奏疏中。
如今废太子继位无望，二皇子又被幽禁猎宫，三皇子摇身一变成了唯一的储君人选，连带着三皇子妃的肚子也被盯上了。
今上曾借着贤妃的口下达御令，若八月底三皇子妃还不能有孕，就给三皇子选侧妃，还要一口气选四个！
因为此事，三皇子妃近来一直郁郁寡欢。
“三嫂，尝尝这个。”五公主亲手给三皇子妃舀了一个肉丸子。
三皇子妃原本没有胃口，然而是五公主亲手夹的，她怎么也不好拒绝，因此就象征性地咬了一口。
不成想，这肉丸竟内有乾坤，里面居然还包着一个小丸子！
五公主笑盈盈道：“给三嫂道喜了，这是吉兆，三皇兄府上近日必有喜事登门！”
结果，不等宴席结束，三皇子妃就被诊出了喜脉。
今上大喜，当即让起居郎记了下来。
这下，不仅五公主的及笄礼被载入了史册，楚记肉丸子也扬名全京城了。
钟离东曦瞅准时机，挂出了“楚记双喜丸”的招牌，祥云楼日日贵客盈门，都是那些想要沾沾喜气的娘子贵妇们。
这还不单单是赚钱多少的问题，更重要的是口碑与档次。其余酒楼彻底坐不住了，纷纷联系楚溪客订货。
楚记肉丸的销路彻底打开了。
***
秋日清晨，雾气朦胧。
楚溪客天不亮就起来，匆匆吃了碗面片汤，骑着小马就往通济坊赶。
今日是通济坊第一次正式开工，他想早些过去，给大伙打打气。
晨风凉飕飕的，雾气很重，楚溪客裹紧身上的披风，摸着黑往前走。时不时有行人路过，多是早起上学的孩童以及挑着担的百姓，都挺辛苦的。
虽然又困又冷，但楚溪客还是没有停下脚步。
通济坊，大杂院。
这个院子不属于私人财产，而是挂在万年县府衙。楚溪客花钱租赁下来，改建了一番。
院子里所有不相干的东西都被清理出去，地上垫了石块，一日打扫三遍，还要洒上清水，就是为了避免扬尘影响食物卫生。
破旧的屋舍和窝棚也拆除了，全部统一盖了新房子。南向的那一面是住宅，供给各家居住，东西两侧分别是两个大通间，一个用来剁肉馅，一个用来煮丸子。
南墙根下搭了一排特殊的棚子，没有窗户，只有一扇门，墙面如同蜂窝一般漏着一排排孔洞