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贵妃穿着一身便于骑马的胡服，头上的冪篱挑了起来，露出高挑的身段与笑意盈盈的脸，没有看到丝毫“悲哀”的模样，取而代之的是岁月沉淀下来的从容气度。
楚溪客规规矩矩见了礼，就不知道该说什么了，只暗自揣测着贺兰贵妃的来意。
贺兰贵妃倒是率先开口了：“崽崽不必对我心存戒备，我自小与你母亲养在一处，说是亲姊妹也不为过。阿纾知道的事，我都知道。”
姜纾点头道：“这些年，我带着你辗转四处，之所以能平安无虞，全赖长姐的帮扶。”
此话一出，贺兰康登时炸了：“阿姐！你居然一直都知道阿纾的下落，为何不肯告诉我？”
贺兰贵妃白了他一眼：“告诉你做什么？是让你丢下平川军不管不顾随他而去，还是让你把他绑回长安暴露在那位的眼皮子底下？”
贺兰康无法反驳，气恼地哼了一声，一把将姜纾拖到身边，再不肯放开。
贺兰贵妃掩唇轻笑：“幼稚鬼。”
楚溪客偷笑，他愿意称贺兰贵妃为“最佳嘴替”！
“娘娘是私下出宫吧？若宫内已然打点好，不急着回去，中午便留下来吃顿便饭吧！”
贺兰贵妃微微讶异：“阿纾还说崽崽像攸宁妹妹，我瞧着倒和先帝一般无二，嘴甜，心细。”
突然被夸，楚溪客还有些不好意思。
贺兰贵妃笑得更为开怀：“崽崽其实是在担心我私自出宫会不会被那位陛下知道吧？我宫里有那位的眼线，想必我前脚离开他后脚就知道了，这样反倒能让他放心——若我明知你和阿纾在长安却能忍住不出来相见，他才会怀疑我们有什么大图谋。”
楚溪客立时明白了，贺兰贵妃有意在今上面前表现出直率、鲁莽、毫无城府的样子，是为了降低那位的戒心。
果然，能活到最后的人，没有一个简单的。
姜纾温声道：“崽崽心中还有什么疑惑，趁长姐在这里一并问清。”
“还真有！”
全家除了桑桑他最小，楚溪客毫不脸红地流露出一个十七岁的少年该有的好奇与天真：“为何阿翁叫姨姨‘长姐’，看样子也不是随着贺兰大将军叫的啊！”
“我为何要随着他叫？”姜纾脸一红，努力维持着长辈的威仪。
“这题我会答。”贺兰康抓着姜纾的手，很是愉悦地解释道，“我们这一辈中，楚家、钟离家的郎君娘子们年龄稍长，早早地成家立业了，向来不爱带我们玩。
“和我们年纪差不多的这些，姜家没有女娘，鹿家的攸宁阿姊，也就是你的母亲，是家中独女，我家阿姐年龄最大，先是攸宁阿姊‘长姐、长姐’地叫，后来阿纾也跟着叫起来了。”
楚溪客仿佛看到了当年五大世家俱在，郎君娘子们一道读书习武、交游宴饮的热闹场景。
倘若没有那场宫变，等到老了回忆起来，想必也会有诸多或青涩或甜蜜的少年故事吧！
贺兰贵妃也忍不住说：“那时候最聪明、最讨人喜欢的就是攸宁妹妹，她总是有无数鬼主意，每次都能带着我们酣畅淋漓地玩一场，即使闯了祸也不用担心，总有你先帝护着她。
“崽崽，你父皇绝非昏庸无能的末代哀帝，当初作为太子监国的时候就已有了仁君之风，若非当年御驾亲征伤了根骨，岂会英年早逝，让乱臣贼子谋朝篡位！”
“我知道，我都知道。”楚溪客认真地说。
许是在那场大火中受了惊吓，三岁之前的事原身本来都忘光了，但近来楚溪客偶尔就会梦到一些，渐渐地拼凑出了父皇与母后的样子。
父皇温和有耐心，即便因为身体虚弱而脸色苍白，但时常都是微笑着的。母后人前端庄聪慧，人后有些急躁调皮，也是很有趣的性格。一家三口在一起的时候，就如寻常人家一般。
原本，他也可以有令人艳羡的亲情。
一时间，屋内之人皆是难掩伤感。
姜纾逼退眼底的湿意，笑着说：“长姐总归不能耽搁太久，先说正事罢。”
“对，差点忘了，还有正事要办。”贺兰贵妃笑笑，取出一个古朴的漆盒，交到楚溪客手中，“我受攸宁妹妹所托，保管此物十五年，如今也是交还到你手中的时候了。”
楚溪客狐疑地打开盒盖，看到里面有一枚瑞虎模样的青铜器，长不过三寸三分，放在手心却沉甸甸的。
楚溪客心头一紧，这是……平川符！
“看来你认识它。”贺兰贵妃笑笑，说：“平川符本是一对，这个只是其中一半，另一半在康哥儿手中。”
贺兰康道：“这枚虎符日常只是摆设，只有一种情况会用到——”
勤王救驾。
虎符出，六十万平川军才会离开北境，直取长安。《血色皇权》中，主角受就是因为得到了这枚平川符，才能有底气和皇帝叫板。
贺兰贵妃握住楚溪客的手，恳切道：“我与你母亲的情谊，我贺兰家对前朝的忠诚，远比你以为的还要深。所以崽崽，你想要安稳生活，我会护着，你想要那个位置，我贺兰一族亦会不遗余力。”
贺兰康清了清嗓子，当即表态：“对，贺兰家的事都是阿姐说了算……除非阿纾嫁过来，那管家的人就要换一换了。”
楚溪客原本正感动呢，突然听到这么一句，含着泪笑出声来。
他站起身，又重新跪了下去，冲着在坐的三人深深叩首。
三人顿时大惊，齐齐起身去扶他。
楚溪客执意跪着，说：“我自从脑子清醒之后，还未有机会去拜见父皇与母后，今日三位长辈在此，就请受了这个礼吧，就当全了我对先辈们拼死相护的感激之心。”
他所说的“先辈们”，包括先帝与皇后，也包括那些在宫变中失去性命的鹿氏、姜氏与钟离氏几百口人。
这次，三位长辈没有阻止。
一叩首，拜谢先皇与皇后给了他再世为人的机会。
二叩首，拜谢姜纾对他的养育之恩，拜谢贺兰姐弟对他的倾心相互。
三叩首，楚溪客彻底认同了自己的身份。
从今以后，他要真真正正的把自己当成这个世界的人了，无论是蔷薇小院的“楚溪客”，还是身世复杂的“鹿鸣”，抑或将来可能会成为的“前朝太子”，他都会一并担负起来。
***
贺兰贵妃离开的时候，贺兰康赖着不肯走，还打发楚溪客去送人。
楚溪客一眼就看出这只大狗狗又要趁机诱拐自家仙女猫阿翁了，默默地鄙视了他一番，就乖乖地去送贺兰贵妃了。
送完人，他还很识趣地兜了一圈，从翠竹大宅的门进去，免得打扰到两位长辈的好事——也不知道是什么好事，害！
刚走到竹林这边，就听到桑桑又像上次那样发出了生气的“喵喵”声，楚溪客扬起脑袋一看，发现那只奶牛猫又来偷鱼了，还伸长爪子挠桑桑！
这还能忍？
楚溪客选择性忘记了自己是一个即将成年的人类，真情实感地抓起竹竿，帮桑桑打架。
要知道，人家桑桑的亲妈此刻就蹲在屋檐上瞧热闹呢，丝毫没有帮忙的意思！
实际上，楚溪客并没有真的打到奶牛猫，只是用竹竿敲打着瓦片，帮桑桑壮声势。
福伯却吓了一跳：“那不是五公主府上的‘黑白将军’吗？殿下，快劝劝小郎君吧，这只猫可是五公主的心爱之物，万一伤到了，公主恐怕要怪罪小郎君啊！”
“是吗？”
钟离东曦慢悠悠地从袖子里掏出一个弹弓，“嗖”的一声，泥球打出去，精准地落在奶牛猫脚边。
奶牛猫骂骂咧咧地落荒而逃。
楚溪客扭着脑袋望过来，弯弯的眼睛盛满笑意。
钟离东曦也便笑了，回应方才福伯的话：“她有心爱之物，我也有。”
阁楼上，贺兰康看着这一幕，笑呵呵地开口：“断子绝孙也不是没有可能。”
第29章
夏州节度使中毒案告破了。
正如贺兰康所预料的, 真正的幕后黑手是二皇子，但跟三皇子也脱不开关系，归根到底是因为储位之争。
皇帝为了遮掩这件事, 揪了个厨子出来顶罪，那个厨子是二皇子埋在三皇子府上的钉子, 并非全然无辜。
真相水落石出, 楚溪客终于可以继续摆摊卖烧烤了！
乍然离开三四日，周遭的摊贩们都挺想他，具体表现方式就是凑成一堆调侃他——
“楚小哥，听说你要出家当和尚了？”
“在哪个庙里剃度啊, 到时候咱们也好给你送斋饭！”
“不对啊，这才当了三两日怎么就回来了, 可是嫌庙里的饭菜不好吃？”
“……”
楚溪客也不生气，由着他们一通笑。等到大伙笑完了, 他才笑盈盈地说：“不上山了，也不当和尚了, 往后就在这儿踏踏实实摆摊，寒来暑往, 就跟哥哥嫂嫂们一道作伴了！”
大伙一边笑着一边七手八脚地帮他把摊子支起来了，左右两边的摊子不声不响地往旁边挪了挪, 给他留出更多空地, 也好多摆两张桌子。
这就是贩夫走卒们表达情谊的方式了。
当然，人多的地方难免会有不和谐的声音。这不，有人阴阳怪气地开口了：“楚兄弟这肉串险些把二品大员毒死，今日也不知道还有哪路神仙敢来买？”
此话一出, 周围陡然一静。
曲江宴上的事闹得很大, 摊贩们多多少少都听到了消息, 因为不想让楚溪客难堪才故意没提。此时突然被人点破，大伙难免明里暗里地瞧着楚溪客的反应。
说实话，楚溪客心里也发虚，不过，输人不输阵，他一脸淡定地说：“刚好我今日带的少，来几路神仙就卖几份，卖不出去就带回家做宵夜呗！”
“不是跟楚兄弟说好了吗，多预备几份，使君他老人家可就惦记着你这口呢！”
几个人高马大的府兵拨开人群，大摇大摆地走至摊位前。
众人一见，纷纷惊讶，这不是那帮夏州府兵吗？不是说夏州节度使中毒了吗，怎么还敢来买？
“自然少不了！”
楚溪客灿然一笑，当即撸起袖子，麻利地烤肉、烙馍，眨眼的功夫就把一兜子羊肉夹馍做好了。
“不打扰楚兄弟做买卖了，回头得了闲，哥几个再请你去祥云楼吃酒哈！”为首的府兵丢过来沉甸甸一串钱。
楚溪客照例没数，直接扔进了钱罐：“说好了，下次我请。”
“那可不行，花钱的事自然是哥哥们来，你这个年纪最小的往后排吧！”
府兵们笑呵呵地说完，一人咬着一个羊肉夹馍，像来时那样大摇大摆地离开了。
楚溪客不由想起第一次见他们的情形，也是这副横冲直撞不好惹的模样，谁能想到，经此一事，自己竟跟他们称兄道弟起来？
夏州府兵的出现立竿见影，刚刚还阴阳怪气的那些人当即缩起脖子，屁都不敢再放一个。
不过，楚溪客的生意到底受到了影响，除了零星过来的几个老顾客，就没有人再买了。
眼瞅着天色不大好，楚溪客正想着要不提前收摊算了，突然，一匹骏马跨过坊门，直朝着这边而来。
马上坐着一位身形高挑的女子，穿着男装，配着银鱼袋，高高挽起的发髻上斜斜地插着一根乌翎，分明是宫中女官的打扮！
这女官端庄高傲，派头十足，瞧着不甚和气。即便如此，整条街的摊贩依旧在暗自祈祷，希望她能买自己的东西。
结果，女官翻身下马走到了烧烤摊前。四面八方顿时投来一道道哀怨的目光。
楚溪客善良地把满心的小得意悄悄藏起来，周到接待：“客要来些烤串？”
“可是楚记小烧烤？”
“正是。”楚溪客如同招待寻常客人一般，笑盈盈道，“敢问，女史来点什么？”
“女史”是宫中有品级的女官中职位比较低的，但比寻常宫女体面许多，且出入宫廷较为方便。以这位女官的年纪，能被称一声“女史”算得上是恭维了。
果然，对方露出笑意：“小哥倒是机灵。我第一次来，不甚了解，不若由你推荐一二吧！”
楚溪客笑笑，一一介绍起来：“这是咱们的招牌‘楚记王炸大礼包’，可以配套买，也可以拆开单要……诸如这些点心与小食，可以根据个人喜好选择甜咸口味或冷热搭配。”
“那就来一套吧，各种口味都配一样。”女官一副不差钱的模样。
“您稍坐，马上就好。”
楚溪客并没有表现出太过欣喜的样子，态度和对待单买一串烤面筋的顾客没有区别。反倒让女官高看一眼。
楚溪客不急不慌，按照自己的步调一样样准备好，考虑到对方是骑马来的，还特意在食盒中多铺了两层荷叶用于“减震”。
“倒是细致。”女官又夸了一句。
“多谢惠顾。”楚溪客将食盒递过去。
女官伸手来接，同时爽快地掏出一颗金豆子。两人挨近的时候，楚溪客听到女官低声说：“是贵妃娘娘遣我来的，得罪之处，望小郎君海涵。”
他立即明白过来，这位女官是贺兰贵妃特意派来给他撑腰的，对方故意做出一副傲慢的模样，就是为了显着他们“不熟”！
楚溪客美滋滋，被大佬护着的滋味，谁有谁知道！
***
第二日，不仅宫里的德妃、贤妃、淑妃派了人过来，宫外的官眷贵妇们纷纷效仿。
贵妃吃过的小食，德妃不想落后，德妃有了，贤妃和淑妃就不能没见过。所谓上行下效，宫里的娘娘们都争相追捧的东西，官眷们岂能落伍？
于是乎，楚溪客再次听到了一众丫鬟小厮呼唤“楚记王炸大礼包”的美妙声音。
场面甚至比上一次更火爆，楚溪客接连加了两头羊都还不够，为了最后一份大礼包，安国公府的丫鬟差点跟楚国舅府上的小厮打起来！
这可真是……攀比的力量啊！
第三日，楚溪客机智地竖起一个小牌牌：“每日限量一百份，卖完为止，先到先得，可提前一天预定哦！”后面还画了一个Q版桑桑。
结果出乎预料，新老顾客不仅没被劝退，反倒抢得更欢了。
说实话，楚溪客的手艺未必真能达到人人追捧的程度，实际是一种“你抢我也抢，抢抢更快乐”的娱乐精神，促使这些有钱又有闲的贵人们给自己无聊而又重复的后宅生活增添一丢丢乐趣罢了。
好巧不巧，就便宜了楚溪客。
第四日，楚溪客终于稍稍清闲了些，短短一个时辰就把