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妈身后。
“拜拜！回头见！”她喊道，然后门一关，她消失在视野。
伊娃转过头，看见乔尔和南希双双满怀期待地注视着她。客厅门背后，蜂蜂开始慌张地嚎叫，每次被无视上五分钟，它就会发出这种叫声。
“那么现在……”伊娃说道，尽力表现出一副知道自己在干吗的样子。她的脑子从来没感觉像此刻这么空荡荡过，两双好奇的眼睛盯着她，等着大人告诉他们接下来要干什么。
乔尔拍了拍她的手臂。
“妈妈说我们不能找你要《面包师巴尼》的光碟。”他推心置腹地说，“所以我们不会要的。我喜欢你的咖啡机，比妈妈上班那儿的更大。我能用那个接一杯咖啡吗？”
“可以啊。”伊娃说，接着又想了想这个请求是否健康且安全，然后改口说了声，“别。”过后她又想，若是她要驳回乔尔的每一个请求，那今早只会变得更加漫长难熬，最后她说：“不如你去拿几个杯子出来，我教你怎么做卡布奇诺。”
乔尔给她竖了两个大拇指，然后一边迅速跑回厨房，一边唱起了歌。伊娃听不出是哪一首，倒像是戏剧里第一幕结束时放的音乐——米克肯定知道。
南希仍旧好奇心满满地凝视着客厅门，蜜蜜已经加入了蜂蜂，开始嚎叫抗议。伊娃还不想把它们放出来，她不确定蜜蜜吃早餐前会抱着哪种心情，尤其是其他人都在大吃牛角包的时候。
“我们先吃我们的早餐，然后再喂蜂蜂和蜜蜜。”她说，“蜂蜂喜欢吐司，它肯定巴不得把你们的都吃掉。在特殊情况下，它偏爱沾了果酱的。”
她说着说着，就发现自己不经意间学起了米克那种忧郁的蜂蜂音。南希抬起头，突然显得饶有兴致，直勾勾地望着伊娃的脸。这个小女孩的表情里带着些许无奈，但又不是难过。伊娃感觉自己体内整个灵魂时而收缩，时而膨胀，她既有保护南希的冲动，又害怕做错事，莫名让情况更糟糕。
伊娃不假思索地伸出了手，差不多就像驯狗师教她的那样，让陌生的狗来闻一闻。
沉默了片刻，南希缓缓地将手放到伊娃手上，握住姑姑的手指，使劲捏了捏表示无声的感谢。
她们似是心有灵犀，眼泪毫无征兆地涌向伊娃的眼眶，她眨眼憋住泪水，然后微微一笑。
南希回报以微笑，看起来亦像是在忍住不哭。
开车回布里斯托的路上，后座上没有了两个孩子，凯特琳不安地感到有些头晕目眩。
两种情绪在她心里上上下下，此起彼伏，她不由得抓紧了方向盘。第一种，也是最强有力的一种，是她把乔尔和南希留在伊娃家而感受到的愧疚。他们既勇敢又害怕的脸一直在凯特琳的脑海里挥之不去。她刚到伊娃家的时候，强装乐观积极，这样他们就能从她那里得到暗示，把这个周末看作是跟爸爸的小假期，但是她转身离去的那一刻，她浑身都充斥着跑回去抓住他们的冲动。比乔尔第一天上幼儿园的感觉还糟。无可否认的是，那一天凯特琳比乔尔难受多了，乔尔只顾着朝操场飞奔而去，冲他那蒙圈的新玩伴大喊“你们好”，而大口喘气的凯特琳只得被另一个家长从幼儿园门口拽走，然后带去喝咖啡。
把他们留在那里是个错误。这跟她过去十年间做的任何一件事都背道而驰。可怜的伊娃看起来已经倍感压力了，仿佛是在参加一场坐等挂科的考试。可是她还能做什么呢？他们已经就此达成了一致。而且两个孩子需要见见他们的爸爸。
另一种情绪像个损友似的，偷偷溜到了第一种的身后，那是一种凯特琳早已生疏的自由感，一抹微笑不由得绽放在她脸上。她知道内心深处正在沸腾的激动其实很自私，自私到令她难堪，但这却是她十年里第一次，也是从她上大学起第一次，能够随心所欲，去处自定，来去由己，无所不能！
好吧，直到星期天下午五点以前。
凯特琳欢快地轰了一脚油门，驶进了支路上的超车道。不管怎样，凯特琳都觉得好歹能泡个长长的、没人打断的澡。甚至两次！而且晚上可以想吃什么就吃什么，甚至是咖喱，或者乔尔和南希都难以下咽的某种食材。可能还有时间看本书！当然，也得算上能去约个会。
她一想到这里，心里就翻江倒海。不是一个约会，是一场演出，她可能会，也可能不会跟李聊天。孩子们不在了，她不是需要消磨一下时间吗？这是咖啡厅里那帮女生说的。“找点儿事做，别让自己想太多，你还没反应过来就已经星期天了。”
乔尔很是操心她去接他俩之前能做些什么。凯特琳告诉他们，她那天下午要在咖啡厅操办生日派对，然后第二天早上要去见一个朋友。
“我帮你想好了一些点子。”乔尔前一天晚上说，然后往她手里塞了一张认真列好的清单。他写这个的时候，南希正在深思熟虑“度假时”要在她的粉色周末包包里带上哪四个毛绒玩具。凯特琳看见乔尔谨慎地瞥了一眼妹妹，保证她没有看见这张表，然后觉得妈妈需要帮助，他这份谨慎刺痛了凯特琳的心。
乔尔的建议包括“看情景剧”“出去散步”“在客厅里跳舞”。
“谢谢你，小乔。”凯特琳吻了吻他的头，他刚才洗完澡。“我会等你们回来了再跳舞，你们俩在这儿跟我一起跳更好玩。”
他一听，脸色就暗淡下来，于是凯特琳立马补充说：“你知道吗？我要做一些你跟南希不喜欢做的事情！比方说……打扫卫生，或者熨衣服。”
这是在开玩笑，因为凯特琳从来不熨衣服，然而乔尔棕色的眼睛变得更加阴沉，满是关切。“不要打扫卫生，妈妈，做点有意思的事。”
“好主意，我可能会出门。”她随意地说道，就想看看孩子们介不介意她除了去室内儿童乐园和南多世烤鸡店，还有别的社交生活。
这个点子好像没有烦扰到乔尔，可能是因为他根本想都想不到。“跟你的朋友？”
“对。”此话一出，凯特琳有种奇怪的如履薄冰的感觉，然后决定不告诉他具体是怎么计划的，“我多半会去看场电影，你和南希不喜欢看的那种。”
“有人在里面亲嘴的那种？”
“对啊，大亲特亲，而且一首歌也没有。”
乔尔招呼她俯下身，好跟她说两句悄悄话，以免南希听见。“请不要担心我们。”他对着她的耳朵低声说，“我们跟爸爸会好好的。”
他没吃晚餐，嘴里一股饼干味，还破天荒地带着些男孩子气。凯特琳有点想哭。
当车子临近朗汉普顿绕城路的环岛时，眼泪盈上心头，凯特琳的喉咙再一次噎住了。她绕着环岛开了两圈，每一次都犹豫应不应该掉头开回伊娃家，直接取消整个周末见面。这个周末会是她跟孩子们分开最长的一次。当初南希连出生都是在家里面，分娩池在楼下壁炉旁边，帕特里克害怕出问题不想让她这样。
不过一切顺利。南希长着新月形的少许棕发来到他们身边，哭得像是一只小鸡。帕特里克他们托着完美而纤弱的小婴儿，举手投足间满是敬畏，这使得凯特琳怀揣着对他俩的爱意，感到幸福无比。这幸福也令人不安，因为这一刻过后，便再不会有能与之相提并论的美好。
车里太过安静。凯特琳发现自己已经听了十分钟的电台，却没有了例行的“妈妈”“怎么了”“妈妈”“怎么了”“妈妈”“怎么了”这样的对话打断旅游新闻或者天气预报。这片沉寂像是在责备她，就好像她忘了什么要事似的。
她猛地一戳收音机，决心第一首放出来的歌将替她做出决定。
是乔治·迈克尔(5)的《自由》。
凯特琳紧握方向盘，超过一辆在按喇叭的汽车，转弯开上M5高速路，驶向布里斯托。
(1) 基督教节日，又称第十二夜，在每年的1月5日。
(2) 英国长篇电视剧。
(3) 美国电视剧《欲望都市》里的人物，热爱时尚，第六季中在爱人和拥有孩子之间选择了前者。
(4) 英国摇滚女歌手。
(5) 英国歌手。
约会
“你们的吐司上要来点什么？”伊娃把乔尔和南希重新安顿在早餐台凳子上之后问道。他们看起来就像是益智节目的小选手，满眼期待地盯着她，目光如同凯特琳那般，能够不可思议地洞穿她。他俩都在等她说话，但她脑子里一片空白。成年人，伊娃还能应付——他们会抛出话题让交谈进行下去。小孩子可不会。
伊娃硬撑出自信的微笑，脸颊紧绷。帕特里克不在，她不确定自己该不该继续喂他们吃东西，但除此之外，又想不出还能干点什么。凯特琳没有留下指示，点明他们可以或者不可以（应该或者不应该）吃什么，而且她还记得一件很不舒服的事：从前米克有个朋友打趣地跟他们讲了个故事，他在前往佛罗里达的飞机上打开了一大袋花生米，他身边的小孩儿吃到胀得“像个篮球”。
在这回忆的背后，一股痛楚搏动在她的胸口，是因了那些日记。那些她想要扔掉，又需要看下去的日记。
“乔尔？”她问道，声音比她想的还要尖，“你要吃吐司的，对吧？”
“肯定吃啊，你有花生酱吗？”乔尔一边询问，一边掰手指点数，“橘子酱？覆盆子酱？腰果酱？其实这个就是花生酱，只不过加了点腰果，而且特别贵，所以妈妈说我们只能在吐司上涂一丢丢。”他加了个夸张的动作，“一丢丢。”
“好，我都有。”伊娃说着就开始移动瓶瓶罐罐翻找。橱柜实在需要清理一番了。“除了腰果酱，你想要什么，南希？酵母酱？蜂蜜？我猜你不会喜欢凤尾鱼酱……”
“我要试试！”乔尔主动请缨。
“别试了。”伊娃说，“臭烘烘的。”
“那你的橱柜里为什么会有？”
好问题。伊娃心想，然后凝视着保质期，截至2009年12月，绝了。“因为米克喜欢，因为某些原因，他只在圣诞节才吃。”
“是迈克尔姑父。”乔尔对着南希高声耳语，像是在演舞台剧。他的眼神也没从伊娃脸上挪开，想看看自己说得对不对。“你肯定记不得了，你见到他的时候，你还是个小婴儿。他现在……”他把声音放低了些，“已经去了天堂。”
伊娃张大了嘴，然后愣在那里——现在是开始聊这个的时候吗？——结果此时南希眼睛里忽然闪过一道光，她肯定看到了什么让她心花怒放的东西。伊娃转过头：会是什么？
能多益。刚才移动瓶瓶罐罐，让藏在一大堆果酱后面的能多益露了出来。
“你想在你的吐司上涂点巧克力酱吗？”她问道。
南希兴奋地点点头。
“南希超喜欢能多益。”乔尔说，“她喜欢先来点黄油，然后再涂上能多益。”
“我确信南希可以亲自告诉我她想要什么。”伊娃平静地说，“在这个家里，女孩子们可以畅所欲言。”
“她说不了。”乔尔说着咬了一大口橘子酱吐司。
“在这里不需要这么害羞哦。”伊娃拿起两片面包，转头直接看着南希，“你要黑面包还是白面包，南希？还是一样一片？”
南希指了指白面包，然后垂下了目光。
“南希不害羞，只不过有时候不会说话，你的狗狗呢？”乔尔取过橘子酱，在剩下的半片面包上又涂了些。
“它们在客厅里。我们吃早餐的时候，它们要乖乖待在那儿。”
“然后干什么？”
“我也不知道。可能我要带它们去市里走走，然后你们跟你们的爸爸一起玩。”伊娃把涂过能多益的吐司切成了四个三角形，然后推到了台子上，“给你，南希。”
南希微笑了一下，露出小白牙。乔尔飞快地说了声“谢谢你”，听起来有点像是从南希嘴里冒出来的。
“你不用替她说谢谢。”伊娃看得出来不大对劲，但又不大知道是怎么回事，“她刚才肯定是想自己说。”
“我替她说，是因为她不想那么没礼貌。”乔尔放下刀具，直直地看着伊娃。他的眼神诚恳得令人无所适从。“有人觉得南希很不礼貌，因为她不会回答说‘请’还有‘谢谢’，但他们不知道她不会说话。”他瞥了一眼身边的妹妹，一丝关切的神色让他的脸阴沉了下来，“不过我没法一直在她身边。明年我就要去另一所学校了，到时候我们需要想个办法，可能会在她手机上录个音，或者写一张特殊的卡片之类的。”
伊娃旋紧能多益的盖子，不置可否。凯特琳说她正在经历一个害羞的时期——这一点伊娃能理解，她自己也曾害羞过，但是不会说话……
“你们妈咪知道这件事吗？”她问道。
如果真是个问题，凯特琳还会不提前告知一声？帕特里克倒是什么也没提过。
“妈妈？知道呀。”
妈妈，好吧，被纠正了，伊娃心想。“那爸爸呢？”
“不知道。”乔尔把吐司塞进嘴里，说，“爸爸什么时候来啊？”
“快了。”伊娃说，“你想给他发个短信，看看他到哪儿了吗？”
“我能先用你的咖啡机接杯咖啡吗？”他满脸堆笑，“爸爸肯定会说不行，所以我们现在用一下好不好？”
伊娃眯起眼睛看着她的侄子。严格来讲，这个小孩跟她家并没有血缘关系，不过倒是展现出了许多她家里人的特质。
当凯特琳抵达啤酒节大厅的时候，场子已经半满，人们拿着真麦啤酒，跟周围的人相谈甚欢。有一道出行的朋友、约会的恋人、老年四人组，还有几家人、一两个到处追赶的小孩——人群组成形形色色，但绝对没有其他单身女人，穿着三年没穿过的牛仔裤，提着不是当妈妈的人才会用的手包。
通常来说，凯特琳并不介意一个人也不认识，但这天下午，她却浑身不自在，注意着自己身上每一个细节，比如她这条过分紧身的牛仔裤。她在家里花了半个小时试衣服，然后不得不命令自己打住，然后提醒自己不是要去约会。或者就算是约会，那也是在跟她自己约会。
她在吧台点了一瓶苹果酒来喝，身后的舞台上一支