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在家等你呢。知道你兄妹二人来，都念叨了好几日。”
楚然笑道:“我也甚是想念他们。”
“这种小畜生，你养他作甚？”姜正炀望向他身边的小狼。那双狼眼仿佛能将人洞穿，姜正炀很是不喜，
楚然却笑道：“二舅父，它可是有名字的。”
姜正炀不以为意。
楚之望新到边城，落脚的地儿自然早已安排好了。新安排好的将军府，已经完全没有留下上一任的痕迹。崭新，富丽。
姜氏自进了这屋，微微叹了口气。这新到的家没有一分需要她重新布置，仿佛一切都应有尽有。
“夫人，这是小公子的房间。”管家领着姜氏和楚然，一一介绍。
为楚然安排的院子虽说不太大，但是装饰布置无一不是时下世面上难得的精品，那些床褥上绣的暗纹，若非江南一等的绣娘，根本绣不出。而那院中摆着的玉石盆景更是少有。
“这儿比我以前的可大多了，挺好看。不过这些我都用不着。”楚然笑嘻嘻的评价。
管家姓孟，四五十的年纪，之前也曾在将军府做事。听了楚然的话，微微有些尴尬，笑道：“这是知府夫人安排布置的。少爷有不满意的，我让人换了。”
知府夫人说的便是姜正炀的妻子，楚然的二舅母。
姜氏眉头微微一皱。
楚然笑：“二舅母多时不见我。肯定不知道我早已开始习武了。明儿我谢谢舅母去。只是这院子里的，嗯，我晚上练剑的时候不太方便。这样吧，哪儿搬来的哪儿还去。这儿摆上我的那些刀剑。对了，给朔风安排个窝。”
朔风是他的小狼。
孟管家打听过新来的将军公子是习武的，特意为他安排了习武场，但是也未曾料到楚然还有晚上练剑的习惯，更别提他还带了一只小狼，方要再说话。
姜氏却道：“孟管家也辛苦了，夏管事刚来边城，也不太了解。不如让他跟着你，打个下手。也了解了解情况。至于这院子，夏管事，刚才少爷说的，就按他说的办。”
夏管事并不老，和孟管家相当的年龄。一直在楚家做事。听了姜氏的话，微微向孟管家拱了拱手：“辛苦孟先生了。”
孟管家拱手回礼：“不敢。”
姜氏也不再管，只吩咐了几句，夏管事和平姑姑几人就开始清点起现在府里摆设的东西。
孟管家看着鱼贯而入的夏管事等人，心里微生惊讶，这新来的将军夫人，看来并不是个糊涂人。
楚之望并不管府里的布置，晚间，听了姜氏的话，才笑道：“你那二嫂管得也忒细心了。”
他来西州，朝廷自然早早就着人来安排了他的住处。他是姜正炀的妹婿，姜正炀关心安排他一家老小的住所也是正常。只是这些布置装饰也太过奢靡。这对新来上任的他来说，一旦被有心人注意，定不是好事。
更何况这府里从孟管事到下面的小厮婢女恐怕大部分都是他安排的人。上一任是怎么被调出西州，怎么死在离任路上，楚之望并不傻。
姜氏见丈夫不再言语，道：“待我再看几日，若是有用的，就留下。不能用的，找个理由打发就是。那些东西，我都让人收了起来，造了册子，待找个时机，抬了还回去便是。”
这做文官武官都是一样的，手头里自然都会有很多暗项。只是将军府搞得富丽堂皇的，让有心人看去，又是什么话？再说这里面的这西子东西，想来送的人里面可不止自己兄长。
丈夫一来就收人东西，以后还怎么做事？
楚之望道：“你看着办吧。”
姜氏管家的雷霆手段，他曾在京城的姜府可是见过的，那时候嫡母裴氏病重，大房和二房两位媳妇对管家权争得不可开交，府里乌烟瘴气，嫡母一怒，直接交给自己养的女儿姜氏。
姜氏看起来和蔼，但是做起事来，却是个手段说一就绝不二的人。两房媳妇可没少在她手里吃过亏。
☆、初见
姜氏却不知丈夫还在想她以前在姜家的事，现在她想的最多就是现在这新府里自家二嫂做主收的那些东西。
有些东西能收，有些东西却不能收。什么人该收，什么人不收。什么时机合适都是至关重要的。姜氏自幼就得嫡母教过，做人越得低调着，懂得时机。好处才不能让人收了去。她不能一开始就让人捏着丈夫的喜好。
“那我就打发了，到时候你可别怨我。”姜氏笑道。
楚之望笑：“你安排就是。只是恐怕你二哥会不高兴了。”
姜氏哪里不明白丈夫所说，嘴里却道：“你这是故意刺我不是？”
楚之望今日喝了些酒，此时灯下，见妻子好看的眉目皱了起来，心下一动，一把搂了人过来，轻声：“辛苦夫人了。夫人为我做的，我都记在心里呢。”
说到后来，声音已经越来越低，而手已经放在妻子的腰带上。
两人夫妻十几年，姜氏哪不知道丈夫的情况，楚之望又只有她一个女人。
姜氏脸色微微发红，但也没阻止丈夫的动作。
屋里伺候的平姑姑等人见了，自然早就退了下去。
几日后，姜氏果然打发了些人。
孟管事见了，找了个机会，来向姜氏请辞。他服侍过上一任知府，也服侍过上一任将军。两任都没有好下场，他却好好的还活着，而且还是个管家。说出去都没人相信。如今见姜氏大力清理这将军府中的人，他自然只能前来辞了这差事，另谋他路。
姜氏却令人领了个四十上下的妇人上来，那妇人见了孟管事，泪水就没停过。她的身边还带了个十多岁的小子。
孟管事见状，也忍不住心酸。自他随着上一任知府来边城十来年，他便没见过自己老家的妻儿了。
姜氏让平姑姑带了那妇人和那孩子下去后，才对孟管事道：“大郎的身边也缺个端茶的，我看方才那孩子也老实，孟管家可愿意？”
孟管事一把跪了下来，他万没料到姜氏是如此打算的。只是，他没料到的是，安排这事的并非姜氏。
姜氏不是糊涂人。楚之望更不是，否则他不会从一个父母双亡靠着族人救济的孤儿成了今天正二品的将军，他来西州，自然更不会双手空空便来了。他深谙身边人的影响力。
从得知要调到西州，他早早便令人打听了这西州的情况，自然也注意到了这个活过两任却依然安然无事的管事。所以那日姜氏提起孟管事，楚之望便让人领了孟管事的妻子来了。
一个对西州情况熟悉的忠心下人放在家里是非常有必要的。
从江南到西州，要经过顺平，而那儿恰好便是孟管事的故乡，而楚之望便顺手让护卫将这妇人带了来。当然，这对母子该什么时候登场，也是需要安排的。
楚之望从来不做没有投资回报的事。孟管事之后很多年，一直跟着楚家同生共死，自然是后话了。
只说姜氏将人安排好后，便接了自己娘家嫂子的帖子。
姜氏接了帖子，微微一笑，这嫂子恐怕早就知道将军府的事了。但却故意拖了十来日才送了帖子来，自然是要冷一冷楚家和她了。
二嫂真是一贯的性子。不过，姜氏并不担心。
姜氏领着儿女进了知府府，早已有人等着了。
“知道妹妹要来，我早早就盼着了，可算盼来了。前几日身体不适才推迟了日子去看妹妹。”一个年方三十多的妇人领着两个男孩，一个女孩上前。
那妇人长得很是窈窕，眉眼妩媚。
姜氏微微一笑：“有劳二嫂。”
这妇人并非姜正炀的正妻周氏，周氏早死，只留了个儿子。这人却是小周氏，当年姜正炀续弦，续的便是周氏的庶出妹子小周氏。
小周氏嫁了进来，很是有些心思，将姜正炀哄得服服帖帖，肚子还争气，给姜正炀生了两个儿子，一个女儿。正是面前的这三个男孩女孩。大的和楚真楚然同样年纪，最小的却才三岁。姜正炀宠她，外出边城这多年，也将她带在了身边。只留了原配所出大儿子在京里祖母照看。
一帮子小的见了礼。
小周氏才上前握住姜氏的手，“你来了，我就高兴呢。这几年，也没见过几个亲人。也不知大家都甚模样了。”
姜氏笑道：“父亲母亲都很是想念你们呢。对牧哥儿和慧姐儿几个都念了好几回了。”
“牧哥儿几个也是啊。可好，现在然哥儿和真姐儿来了，他们终于有伴了。”小周氏笑道。
两人挽着往厅里去。放了孩子们自去玩耍。
这知府的布局，假山流水，绿荫花圃一应具有，而那些子绣件摆设，金银雕塑的摆件，全是精品。
姜氏微微有些惊心。京城府里都没有如此奢华。
小周氏见姜氏看着那些摆件，不由有些得色。方坐定，才道：“这边城风沙很是凌冽。还好你们到的时候已是春日。若是早过几日，可得遭多少罪。我听人说，你那府里人手不够，怕他们不尽心，便自作主张给你安排了些。可还满意？”
姜氏笑道：“二嫂安排的，哪有不满意的。只是二嫂也知道，我自幼就不太懂那些个贵重的东西，放在那儿，也是糟蹋了。我呀便令人收了起来。后来孟管事才告知，有些是二哥送来的，有些个还是别人送的。唉，那些人我也不认识。我一想，二嫂肯定知道。所以我今日便将那册子也带了来，二嫂帮我看看可还对？”
小周氏也未料到她会如此说话。心里到一时间不知道姜氏心里得想头。转而见方才楚然楚真身上穿的，虽说都是上品，可也不难寻。想到这妹子自幼庶出，既没母亲，也没兄妹。虽说是嫡母抱养，可终究嫁人还是只嫁了个泥腿子出身的。想来日子也过得很是紧巴，那些子屋里的东西都是难寻的奢华，她夫妇二人平日里想来也不懂欣赏这些。真是糟蹋了。
嘴上却笑道：“你拿过来，我看看。”
姜氏令人递上了那册子。
小周氏果然全都认得，“这些都不难。这些个夫人们，你过两日就能见着啦。林老夫人的帖子，你可收到？”
姜氏点头：“林老夫人，可是工部林侍郎的母亲？”
西州几个大家的关系，她早理了清楚。但在小周氏面前，她还是要问一问的。
小周氏道：“正是。林大人正是西州出身。林老夫人并未同林侍郎前往京里。西州林家说来和靖国公林家也是同宗呢。我听说四弟的婚事正是靖国公家幺女？”
“正是，四弟身子不好，这婚事拖了不少年，母亲年前才给他定了下来。”姜氏道。
他们说的四弟是嫡母裴氏唯一的孩子，也是姜家唯一的嫡子。只是身体一直不好，这些年都靠药罐子养着。
小周氏听了，抚掌笑道：“这下最好了，母亲终于是可以放心了。四弟这婚事是极好的，这会儿大嫂该忙了吧。”
姜氏笑：“谁说不是呢，对了，之前我还未来，二嫂替我费了这么多神，辛苦太多。如今我来了，有件事，恐怕还要麻烦二嫂了。”
姜府里，小周氏和大嫂秦氏之间从来都是明争暗斗，想起来，母亲也是可怜，若是四弟出生早一些，或是身体好一些，又哪有这两房的事。
小周氏笑道：“你说？”
姜氏道：“这册子上有些东西，我看都甚是贵重。放着也是糟蹋了。我也知道那些个人的心意。我们还没来，人家就这么尽心，我们也不能折了人家的面子。所以我就打算着，那些贵重大件的我都让人送回原处。只留了些小件，也当是领了这心意。”
小周氏脸色微微一变。
那些个册子上的东西，小周氏自然都是认得的，那些东西几乎先是送到她这儿，她收下的。有些东西她留了下来。如今姜氏一说归还，她可还有什么脸。
“哪有收了人家东西，事后又归还原主的。妹妹这是为难大家呢？”小周氏道。
姜氏一笑：“所以我就来求二嫂了。二嫂也知道，我们刚来，就收了那么多大礼。我这心里很是不安啊。”
她自然知道收了别人东西再还回去，有多么不合时宜。但是既然是小周氏做主收的，她自然要退还给小周氏。且以小周氏一向爱好。这册子上的东西哪个不是随了小周氏的喜好？是送给将军府还是送给姜知府，姜氏最清楚不过。小周氏喜欢看别人为难，她就得为这为难做点什么。
丈夫并不是个对谁都会低头的人，尤其在这云州军上。
两人一番说辞，小周氏很是烦恼。姜氏却很是坚持，
最后姜氏道：“我看这样吧，我把东西都送回嫂子这。就当这些东西都没送到过将军府，嫂子也有话可说。这样里外都全了。”
小周氏想了想，心里想着这个妹妹果然是个棒槌，嘴上却点了头。
姜氏一笑。喝了口茶，方才说起其他。
两人絮叨了半个时辰，小周氏令人上些吃食，却见一个丫头跑了进来，“夫人，夫人，不好了。表少爷的狼咬死人了。”
这丫头是小周氏身边的人。
小周氏听了，道：“你说的什么混话。然哥儿好好的在府里，他那狼怎会？”
姜氏看向那丫头。
那丫头回道：“大少爷和表少爷本来玩得好好的，两人不知怎的，跑出去府里。伺候的几位小斯见两个少爷玩得开心，也没在意。哪想，出去后.......”
姜牧与楚然同岁。两人往常也见过一二面。今日两人玩了一会，姜牧是个霸王性子，要出府也是平常的事，今日领着楚然悄悄跑出了府，小厮们也没在意。
而楚然身后的小狼也跟了出去。
西州民风不同江南，也不同于京里。但对带着一只狼，还有有些异议的目光。楚然早就约束过自己的狼，这只狼虽然看起来可怖，但无楚然的话，并不会无故咬人