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一项限制个人占有土地数量的李锡尼-赛克斯法案，以满足贫民对土地的要求。但该法案随即变为一纸空文。
(4) 美食家，著有关于厨艺烹调的著作。
(6) 即古埃及主神之一的俄西里斯，是另一位主神伊西斯的哥哥和丈夫。俄西里斯被他的兄弟提丰杀害，尸体被剁成碎块，撒遍整个埃及。伊西斯四处奔波收集丈夫尸骨。后来，他们的儿子，太阳神荷路斯为父亲报了仇。俄西里斯复活后成为冥王。伊西斯在古希腊罗马时期被尊奉为地母和星空的创造者。
(8) 布列塔尼库斯是克劳狄乌斯的儿子，尼禄的继兄；阿格里皮娜是尼禄的母亲，克劳狄乌斯的侄女和最后一任妻子。屋大维娅是克劳狄乌斯的女儿，尼禄的第一任妻子。
(10) 位于阿尔卑斯山东部和多瑙河上游的一个罗马行省。
(12) 荷马之前最伟大的诗人。他善弹竖琴，传闻他的琴声能使草木点头，石头移动，猛兽驯服。在他的妻子因为被毒蛇咬中致死后，他到冥界，用音乐驯服了双头狗，感动了复仇女神和冥界女王，带回了妻子。
(14) 今天的意大利帕莱斯特里纳。在提贝利乌斯时期该地成为自治市，是罗马权贵阶层的消暑圣地，也是幸运女神的神殿所在地。
(16) 在第一次犹太起义中支持罗马的一位女王。她的年纪比提图斯大很多。
(18) 意大利南部靠近第勒尼安海的一个地区。
第三章
“她信仰唯一万能并且公正的神。”刚一和维尼奇乌斯回到他们的肩舆上，佩特罗尼乌斯就说道。“如果她的神是万能的，那么他就可以掌握生死。如果他是公正的，那么他就不会不公正地令人死去。所以说彭波尼娅为什么一直为尤利娅服丧呢？通过对她的哀思，她指责着她自己的神。我得把这话给我们长着红铜胡须的猴子统统再说上一遍，因为在涉及到推理的时候，我不认为我有向苏格拉底学习之处。我同意，每个女人都有三到四个灵魂，但是那些灵魂中没有一个会推理的。让彭波尼娅和塞涅卡还有科尔努图斯一起去思索创造的本质吧。让他们去召唤色诺芬尼(1)、巴尼门德(2)、芝诺(3)和柏拉图的幽魂吧，在阴间，他们一定已经像被关在笼子里的嘲鸠一样无聊了。我却想对普劳提乌斯和彭波尼娅说些别的！啊，可是以埃及伊西斯女神的神圣肚皮起誓，我怎么能说出口？如果我直接告诉他们我的结论，我们绝对会纠缠个没完没了。他们的道德感会令他们挥舞着双臂站起来，他们会吵嚷得如铜锣一般。我是真不敢呀！你能相信吗，玛尔库斯？我竟然不敢。美，是的。那里处处都很美，但是孔雀也很美，直到它开始尖叫时为止。那种喊叫的可能性都能把我给吓呆。不过，我确实不得不恭维你的好眼光。她是一尊真正的奥罗拉(4)雕像，借用荷马的话来说，是‘有着玫瑰色指甲的曙光’。一看到她，我就想到了春天，不是鲜花初次绽放时，橄榄就变成灰色的意大利的春天，而是我在赫尔维希亚(5)曾经见过的那种的春天，朝气蓬勃，有着明亮的绿色。我一点也不意外她对你产生的影响。我可以对着罩在我们头上的那轮明月起誓。不过你要小心，玛尔库斯，爱上她就像爱上月神戴安娜一样，你知道当阿克泰翁想强占月亮女神时的下场吧？奥路斯和彭波尼娅会把你给撕碎的，就像猎犬吞噬阿克泰翁那样。”
维尼奇乌斯歪在软垫上，一时间没有说话。接着，他语不成句地发出尖厉的嘶吼，激动得喘不过气来。
“我以前就想要她。”他怒吼。“现在我更想要她。当我抓住她的手时，我以为我都要烧起来了。我一定要得到她。我希望我是宙斯。我会用一片云团罩住她，就像宙斯扑向伊俄那样。或者我可以往她身上落下一阵金雨，就像宙斯占有了达那厄那样。我想亲吻那张嘴，直到那张嘴被亲坏。我想听到她在我的怀里喊叫。我想杀掉奥路斯和彭波尼娅，然后抓住她，把她带到我的家里。我今天晚上是一定睡不着了。我要拷打几个奴隶，听他们的尖叫——”
“冷静！”佩特罗尼乌斯迅速打断他的话。“你的口味和一个普通木匠一样粗俗。”
“我不在乎。不管用什么方法我都要得到她。我来是找你出主意的，如果你出不了主意，我会想出自己的法子来。如果奥路斯把她当作女儿，那我干嘛把她看作是个奴隶？所以，若是别的法子不行，那就结婚吧。让她在我家的门上涂抹狼油，让她在我家里的房梁上悬挂红线，并坐在我的壁炉旁边，做我的妻子。”
“冷静，你个疯子。”佩特罗尼乌斯再次警告他，“你是一名罗马贵族。你的祖先曾是元老。我们用绳子把蛮族人远远地拖在战车后面，可不仅仅是为了最后以娶他们的女儿来收场的。注意别走极端了。先试一试所有简单、实在、平常的办法，趁着这一点点的时间，让我们来想出有用的办法。我也一度认为克律索忒弥斯是个女神，可是我没有娶她，不是吗？尼禄也没有娶他的阿克提，即使她被认为是阿塔鲁斯国王的女儿。所以冷静下来吧。记住，如果她决定离开奥路斯一家，搬到你家去住，他们是一点办法也没有的。她不是他们的所有物。法律是站在你这一边的。而且你也不是唯一一个坠入情网的，小伙子。我看得出，厄洛斯也对她施了法，我敢肯定，你可以把希望寄托在这上。要有耐心。每一扇门都有一把钥匙。我今天已经思考了太多，所以我今晚不会再动脑筋了。不过，我向你保证，我明天会好好开动脑筋的。我要是找不到可行的法子来，我就不是佩特罗尼乌斯了。”
他们又安静了片刻。等过了一会，维尼奇乌斯打破沉默时，他的口气已经冷静多了。
“谢谢你。”他说。“祝你好运。”
“放宽心，小伙子。耐心就是钥匙。”
“对了，你今晚要上哪去？”
“去克律索忒弥斯那儿。”
“你真幸运，可以得到你爱的女人。”
“我？”佩特罗尼乌斯笑了。“现在克律索忒弥斯唯一还能让我高兴的就是，她和我的获释奴，长笛手提奥克里斯合起伙来蒙骗我，还以为我不知道有这回事。我以前确实爱过她，可现在，她能提供给人的乐趣就只有她的谎言和她愚蠢的作为了。和我一起来吧。如果她开始对你调情，用蘸了酒的手指在桌子上写情话，你知道，我是不会嫉妒的。”
他们命令轿夫将他们抬到克律索忒弥斯家去。他们的双脚刚刚踏进中庭，佩特罗尼乌斯便往维尼奇乌斯的肩上一拍。
“等一下。”他咧嘴笑了。“我想我找到办法了。”
“愿众神回报你——”
“是的，就是这个办法。这是个万无一失的办法。”佩特罗尼乌斯微笑道，得意于自己的聪明才智。“唔——听着。听我说，玛尔库斯。”
“我正洗耳恭听呢，亲爱的众神信使。”
“过不了几天，你那女神一般的吕基娅就会来为你看家了，或者就像俗话说的那样，吃下得墨忒耳(6)的种子了。”
“如果真的那样，”维尼奇乌斯大声喊道，“你就比恺撒还要伟大！”
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(2) （510？BC-450？BC），古希腊诗哲学家，埃利亚学派创始人。他认为思想与存在同一，无生灭，静止不动。
(4) 黎明女神。
(6) 农事和丰产女神，婚姻和女性的庇护者。
第四章
佩特罗尼乌斯说话算数。见过克律索忒弥斯后的第二天，他一直睡到了晚上，然后，日暮时分，他乘轿去了帕拉丁宫，在那里，他和尼禄进行了一场密谈。这场谈话的结果就是，第二天，也就是维尼奇乌斯第一次把秘密吐露给他的第三天，一个百夫长率领一队禁卫军卫兵来到了普劳提乌斯的家。
每时每刻都充满了变数和恐惧。这样的传令通常都是死亡的前兆，在百夫长捶响大门的时候，恐惧布满了整幢府邸，中庭的守门奴传话说，前厅里全是士兵。府里的人全跑向奥路斯，相信他受到的威胁比其他人更多。彭波尼娅抱住他的脖子，紧紧地搂住他，苍白的嘴唇不断地在他耳边低语着什么；吕基娅脸色煞白得如同麻布，她吻遍了他的手；小奥路斯紧紧地拽着他的托加；从楼上女人们住的房间里，从仆从住宿区里，从浴室里，以及从地下室的隔间里，奴隶们，不管是男是女，从所有的走廊里涌了出来。“哀哉，可怜的我！”这样的叫喊在宅子里此起彼伏。女人们大声哭泣。有的奴隶姑娘双手捂脸，把头遮起来，仿佛要去参加葬礼一般。
老将军保持着镇定。多年来的征战使他学会了直面死亡。皱纹满面，如鹰一般的面孔紧绷着，像一副冷硬的面具，掩藏了他所有的情绪。他快速命令大家保持肃静，让奴隶们去做各自的事情，然后，他回头对彭波尼娅说话。
“让我走吧，”他低声道，把她往旁边稍稍推了推。“如果我的死期到了，我们会有互相说再见的时间的。”
“我祈祷可以和你同生共死。”她说；“无论命运是什么。”接着，她就跪了下来，开始祈祷，人类对至亲之人的担忧程度能有多热切，她的祈祷就有多热切。此时，奥路斯穿过中庭，和百夫长来了个面对面。他立刻就认出来，这个百夫长是他在不列颠战争时的手下，名叫盖乌斯·哈斯塔。
“请将军安。”百夫长说着，把一块写在蜡板上的委任状显示给他看。我给您带来了皇帝的问候和旨意。这儿是蜡板，证明我是以他的名义来的。
“我对皇上的问候表示感激，”奥路斯恭谨回道，“我随时听候他的差遣……欢迎来到这里，哈斯塔。好了，究竟是何事？”
“皇上听说你家里有个人质。”哈斯塔开口说。“她是吕基亚国王的女儿，神圣的克劳狄乌斯担任统治我们的恺撒之时，她的子民把她交托给了罗马，作为不冒犯我们帝国边境的保证。神圣的尼禄向将军您表示感谢，感谢您这么多年来把她放在府上的照顾。但是现在皇上想要解除你的负担，并且皇上认为，她是国家的人质，所以她应该被置于帝国的保护之下，皇上命令您将她立即转交给我。”
奥路斯是名英勇的战士，绝不会去反抗命令；作为一个男人，他也绝不会让自己说出一句难受和抱怨的话，但是因为骤然的愤怒和痛苦的抽搐，他的眼睛眯缝起来。曾几何时，看到他这样不快的神情，不列颠军团就会胆战心惊，连现在的哈斯塔脸上也极快地闪过一丝惧怕。不过，这一次，在皇命之前，奥路斯无计可施。他瞪着那副书板，瞪得时间有点长，接着，他镇静地盯着那个老百夫长。
“请稍后，哈斯塔，”他说，“人质很快就会给你送来。”
他走回到房子的另一头，在那里，在叫做花厅的客厅里，彭波尼娅，吕基娅，还有小奥路斯忐忑不安地等着他。
“没有人会死或者受到放逐。”他走进来说。“但是皇上的旨意仍旧是让人伤心的，是关于你的，吕基娅。”
“关于吕基娅？”彭波尼娅惊恐地喊道。
“是的。”老将军悲切地看向那个姑娘。“吕基娅，我们把你养在府里，就如同你是我们的亲生女儿，即使你是我们的女儿，我们对你的爱也不过如此了，可是你知道，你并不是我们的女儿。你是被你的子民送给罗马的人质，照顾你是皇帝的职务。唉，现在，皇上要把你带走了。”
老将军平和镇定地说着，但是，他的声音里有一种特别的意味，一种奇怪的，威胁到生命的意味，他不能允许自己将其大声说出来。吕基娅听着，却仿佛一个字也没听