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边，所以我才没有按约定如期进行。”皮尔将之前没有进行轮流斗牛的事如实告诉了路易斯，并且也更加小心眼地回。
“孩子，还好你们没有斗牛，如果真是斗起来，我觉得你们没有任何人打的过尼尔，即使斯玛特估计也要拼尽全力。”
“你是他爸爸，你当然拥护他了。”皮尔还是浪子不回头，不听劝，更加以为路易斯是拥护自己的儿子才这么说的，便哭了，大声呵斥着路易斯回应。
伙伴们听到皮尔大声的呵斥声，忙停下来，扭过头瞅瞅，把尼尔放下来，望着皮尔：“皮尔，你怎么了？既不过来和我们庆祝尼尔的篮球天赋，还在那里怒吼叔，你这是要干嘛？”
尼尔望望皮尔表情，猜测他一定是刚刚上篮没进而伤心，所以就走过来拉扯一下皮尔的衣袖，真诚地说：“皮尔哥哥，你就和我一起玩嘛！”
皮尔狠狠甩开他的拉扯的手，还哭着，瞪大眼睛呵斥着尼尔说：“你放开了，谁要和你们一起玩啊！”
语音刚落，转身跑了。
路易斯见着一幕，担忧地望着皮尔匆忙逃避的背影，忙叮嘱波特和安达：“波特，安达，你们两去盯着他，将他送回家。”
波特和安达点点头，便急匆匆的追去了。
尼尔望望自己父亲，貌似很关心皮尔地问：“爸爸，发生什么事了？为什么会这样？”
“没事……”路易斯摇摇头回应儿子。
“我们继续站成一排，从左到右依次训练。”路易斯接着下达任务说。
大伙儿忙点头回应，随后便站成了一排。
路易斯一开始并没有让他们摸球，而是让他们先热身，围着球场跑十圈。
这会儿已经早上十点多了，太阳开始了以往的炙烤，孩子还没跑到四圈，就一个个的浑身上下，额头上都是汗，一边跑着，不少几个孩子嘴里抱怨嘀咕着：“这是教我们打球还是教我们跑步啊？”
可这时正在带队跑步的路易斯，听到部分孩子的抱怨声，仰头瞅瞅太阳，这太阳是有点烈的，不过他心里想到，如果今天不对他们苛刻，明天他们将面临各种内忧外患。
于是就为他们鼓励打气说：“孩子们，加油，只有六圈了。”
“啊……还有六圈啊，叔，我们可不可以不热身了，直接打球。”部分孩子感叹埋怨，苦苦哀求路易斯。
“孩子们，你们记住，如果我今天对你们仁慈就是对你们明天的残忍，所以，要想我今天放过你们，那是不可能的。”
可能是因为年龄大的缘故，斯玛特、塞因斯、保罗和琼斯都很赞同路易斯的话语，他们四个一边奔跑着，一边瞅瞅比自己小的孩子：“兄弟们，叔说得对，我们现在高中了，才明白叔今天说的这些话，你光有球技不行，光有身体也不行，球技和身体必须双修，这些道理，我们也是被对手虐暴了，才懂得。”
听了四位高大个的话，孩子们一个个边跑着，边扭过头瞅瞅他们的表情傻笑着问：“那你们被虐暴了，还有公主姐姐喜欢你们？”
“你们说还会不会有公主喜欢嘛？”
“我们猜测她喜欢你们终究还是会喜欢还是会鼓励，支持喜欢你们吧？”
“你们太小了，总之给你们说了你们也不懂，不过，你们记住一句话：要想赢得某位姑娘喜欢你，你身上得有闪光点，让她看着你与其他人与众不同，如果你的风头都被别人抢光了，要想她喜欢你，除非是在梦里。”
“哈哈……听几个哥们儿这么说，意思是你们都遭人抛弃过？”
“当然了。”
“我们突然不热了，不累了，要不给大伙儿说说呗！”
“好吧，那我们就说说吧。”
这时就连一直忍气吐声，不出声，默默跑着的尼尔都感兴趣了，扭过头去瞅瞅他们四个，其他孩子更是没话说了，早也迫不及待了，用发光的眼神时不时瞅着他们四人。
他们向前沉默地跑了几步，好像伤心往事又被提起，这心里突然不知从哪里开头。
路易斯望望斯玛特、塞因斯、保罗和琼斯，将他们浅笑的脸上有默默的悲哀，不由得叹口气又望望孩子们，自言自语：“还好有他们四人，不然这些孩子，我估计很难办。”
“你们倒是快说啊！”孩子们已经等不及了，催促着说。
“初中时，我们四人同时喜欢上一个美丽如花的姑娘，她叫维娜莉，是个眼睛褐色，头发天然卷曲的，经常身穿粉红色T恤和牛仔裤，有着好好鼻梁，大大眼睛，一张瓜子脸的年龄跟我们四个差不多大的女孩。一开始，她还是对我们四个中，特别是对塞因斯感兴趣，可是直到一场球赛下来，我们四个担任学校校队鹰队名誉首发出场，不料打败于狼队，而狼队中有个叫罗伯森的白人小子在那场比赛中拿下全队最高的20分12篮板10次助攻，外加3次抢断，以3分之差带走了比赛，而这时正在场边看球的维娜莉对我们四个表现失望到了绝点，结果就跟着罗伯森那小子走了，当我们追上去问她为什么时，她只是痛哭流涕回了句：你们黑人永远做不出白人的成就，你们永远当不了真正的英雄。”
“那你们事后一定很痛心吧？”
“有什么好痛心的，相反她的离去还激发了我们的斗志，让我决定好好练球，好好锻炼身体，往后再遇到罗伯森那小子时，虐他成百上千次，成为这个国度的英雄。”
“好……加油！”
“所以啊，如果你们想以后能吸引自己心爱的姑娘，让她对你们死心塌地，你们就得努力让自己拥有一技之长。”
路易斯听完，欣慰地点着头。
大伙儿也顿时觉得不热了，不累了，即使流出来的汗水也是凉快的，只是朝着四个高大个不停地傻笑点着头。
尼尔也一边向前奔跑着，一边在脑海里告诫自己，我一旦喜欢上了某个女孩，就一定会凭着自己的努力留住她，让她对我死心塌地，让清楚我能给她幸福。
第24章退还亲笔信
从这天以后，皮尔就消失在了他们的视线里，也不知去了哪里，就连波特和安达也再也没有出现在球场上过。
而从那天之后，路易斯就当了篮球师傅，负责教斯玛特，塞因斯，保罗，琼斯，尼尔和孩子打球，他每天能赚到二十多美元，在他的精心调教下，尼尔的球技也一天天在不断提高，其他孩子们也打得越来越自信，敢运球突破上篮，敢直接面对高高的篮筐，果断出手了，路易斯的这一举动很快在整个贫民窟传开了，很多家长愿意出钱给自己的孩子，让他教他们打球，可路易斯想到人太多，怕一个人精力有限，就拒绝了，不过他向那些家长承诺保证，可以让他们每天下午来球场看他们打球，也可以组队挑战他教的这些孩子，给他们指导一下进攻和投篮技巧。
为此，路易斯引起了贫民窟很大一部分人对他的关注。
转眼间，又尼尔五岁生日了，他五岁生日这天，路易斯给儿子买了生日蛋糕，并且让所有一起和尼尔训练篮球的小伙伴们都来给尼尔庆生。
屋子里被一阵阵热闹的气氛充盈着，你望着自己的爸爸，妈妈和伙伴们，嘴角洋溢着幸福的笑容，并向在场的各位鞠躬言谢：“谢谢爸爸妈妈和在场的所有兄弟们，我爱你们！”
所有人都望着他摇头。
努安娜和路易斯上前抱抱他：“孩子，转眼间你已经来世上五年了，这五年里，我们一家人什么苦，什么困难都遇到过，我们一家人还是熬过来了，可你也不止一次在我们面前提前上学的事，对于这件事我们觉得特对不起你，你从今天后就彻底五岁了，要是今年我们再不能帮你搞定这件事，那我们确实是失败的。”
“爸爸妈妈，你们不必自责，尼尔也有不对的地方，明知我们一家能生活下来已经不易了，还要提出那么苛刻的要求。”
斯玛特，塞因斯，保罗，琼斯和其他孩子听着这感人肺腑的对话，眼泪突然就涌了上来，在眼睛里不停地打着转，由于他们也帮不上忙，眼睛不敢正视善良的路易斯和努安娜，也不敢正视尼尔。
过了会儿，尼尔很明白此刻父母心里的痛苦，便强颜欢笑着说：“爸爸妈妈，没事的，只有有球打，这书读不读都行。”
塞因斯，斯玛特，保罗，琼斯和孩子们也瞅瞅路易斯和努安娜沉重的表情，也想缓和一下此时房间里压抑的气氛，就忙笑着转移话题说：“对了，叔，婶，尼尔好不容易熬到了五岁生日，你们也生日蛋糕都给他买了，那我们就为他点蜡烛，切蛋糕，唱生日歌，让他幸福快乐地走过这幼年和童年的分界线。”
努安娜望望孩子们，又望望路易斯和尼尔，微笑着点点头说：“对，孩子们说得对！”
当生日歌从孩子们嘴里唱出，尼尔脸上洋溢出了从未有过的快乐和幸福。
就在房间里被一阵阵欢快的，触动心灵的，动听的，祝福满满的生日歌覆盖之时，一阵阵急促的敲门声响起。
这一声声敲门声将尼尔所有的幸福快乐瞬间终结，歌声戛然而止，房间里顿时一片沉默，鸦雀无声。
努安娜望望突然停止歌唱的孩子们，微微笑笑说：“没事，我去看看，继续。”
孩子们这才继续唱着生日歌：“祝你生日快乐……”
努安娜开大门，原来是邻居家的大爷，就忙友好地笑着说：“大爷，你要进来和我们一块儿给尼尔过五岁生日？”
“哦……想不到，这小子都五岁了，时间也过得真快，转眼间他也该上学了。”
努安娜听着这话低头沉默会儿，叹了口气，点点头说：“是啊，时间过得多快，可我们的生活却度日如年一般。”
“安娜，这样想就不对了，生活处处充满着惊喜和感动，只是你没有留心罢了，我这把年纪了，什么事情没有经历过，乐观点，你要相信，上帝这样安排定有他一定的道理。”
努安娜也想不到老大爷这会儿来，不知是为了何事，但老人家说的这番话的确意味深长，努安娜也顾不上他来敲门的用意，只是不停地点着头回应老大爷说得对。
“好了，其实我这会儿来打搅你们替尼尔过生日，是楼下有个叫米尔斯的白人让我来告知你们，说他在楼下等路易斯。”
努安娜听到米尔斯，突然想到又是那个恶棍，他来干什么，难道还想把我们家害得更惨？
老大爷说完见努安娜神情恍惚，相当难看，一副沉重，若有所思表情，便浅浅叹口气，摇摇头：“好了安娜，我的话也带到，我下楼了，我个人觉得那白人虽然看上去不像什么善类，但说不定能给你们眼前的困难给予帮助。”
“大爷，你真的不进去了？你们可热闹了。”
“不了，你们尽兴。”
“行，谢谢你，那你慢走！”
努安娜没有关门，而是行动匆忙地走到路易斯面前，表情凝重，一副急迫的样子，伸手拽住路易斯的就往卧室走。
尼尔和在场的孩子们也不知发生什么事了，既然大人都不愿让他们知道，他们也不敢多问，只得继续玩着他们抹蛋糕游戏。
努安娜将路易斯叫到卧室几分钟后，两人一起出来假装快乐地朝着一个个脸上抹满奶油孩子们笑笑。
随后，路易斯掩门而出，下楼去见米尔斯了。
米尔斯一直朝着楼梯口张望，等着路易斯，终于二十分钟后，路易斯从楼梯上下来了。
就忙走过来，望着路易斯笑着说：“路易斯，好家伙，你可以嘛，居然从我那里辞职后，当起篮球教练。”
“米尔斯，你这不是被你逼上绝路，迫于生计，没办法才如此下策的。”
“对了，你今天来有事？如果没有，我得先走了，因为今天是我儿子五岁生日，作为他父亲，我得为他献上最真挚的祝福。”路易斯接着说。
“哦……是吗？想不到时间过得真快，转眼间一年了，去年他小子四岁时，你还恳求我给他找学校，结果熬夜加班，没能陪他吃上一顿丰盛的晚餐，而今天，楼上的生日歌甚是动听入耳，充满了孩子们的欢声笑语，似乎已不同于去年，似乎都在朝着幸福的方向发展。”
“你到底想说什么？”路易斯听着他这些话中有话的言语，满脸疑惑不解，也对米尔斯这种人几乎没有耐心等待了，加强语气反问。
“今天我来，就是想告诉你，你儿子新学期可以去华斯小学上学了，至于学费，学校会替他申请全额助学金，而且你也可以去华斯小学当体育老师，篮球教练，至于薪资待遇，每月五百美元。”
“你这是给我开玩笑？”路易斯不相信米尔斯的话，盯着傻笑着说。
米尔斯没有直接回答他的问题，而是从口袋里掏出一封华斯小学校长的亲笔信递给路易斯。
路易斯打开看完，他心里很激动，但还是没有被这突如其来的喜悦冲昏了头脑，他盯着米尔斯，在他浑身上下打量一番后，将信又退还米尔斯，微笑着说：“你回去替我向校长说声谢谢，可他的这份恩情和好意，我不能接受，因为当初我们一家三口，就在他办公室门外，他始终用一个背影对我们一家人，特别藐视我们，一点都看不起我们，一点都不懂得尊重我们，而时隔一年之后，又突然让你带封亲笔信给我们，这葫芦里买的什么药，甚是让人琢磨不透。”
“路易斯，你确定你要放弃这次千载难逢的好机会？你可得三思哦！”米尔斯盯着他，语气严肃而郑重地叮嘱提醒。
路易斯朝楼上望望，意思是努安娜和尼尔都会支持他这样的决定的，为了三思而行，他又低着头沉思会儿后，还是摇摇头回绝了。
“米尔斯，你走吧，不送了！”
路易斯话音