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所有人的目光几乎都聚集到了顾静姝身上，陈采女心里也不免生出了些许的期待。
顾静姝从容地掠过了她们一眼，语气里带着几分冷淡：“琼贵嫔，如今沁嫔正在生产，我们是来静心堂为她和皇嗣祈福，而非是在这听你胡搅蛮缠，胡乱攀咬令贵嫔和尚服局。刘氏的罪孽自有定论，你若是不服，便去找出证据来，同理，我蒙受陛下信任，得了协理后宫之权，虽与你都是贵嫔，却也是管得了你的。如此，不知琼贵嫔可有什么异议？”
琼贵嫔嫉恨她有宫权，那她便用这权力来挟制她。
顾静姝淡淡地看着她，眸底分明平静异常，可偏叫人觉得嘲讽的意味十足。
“诸位以为呢？”
被她扫视过的人皆默默低下脸，一时无人答话。
琼贵嫔微怔，或许是这个时候，她才终于感受到了宫权的用处和好处。
她一向喜欢与旁人论尊卑，从前，即便对上几位娘娘，她有圣宠在身的底气，从来都没有低人一等的感觉。她一直以为，陛下是不注重嫔妃的出身，若非她入宫时日短了，资历不足，也是当得起娘娘的。可后来，令贵嫔和顾贵嫔的存在却狠狠打了她一耳光。
如今，顾贵嫔手握宫权，身份上竟压制了她一层。
顾静姝并没有轻易结束这个话题，她眉梢微挑，淡声道：“琼贵嫔既然无话可说，便为自己方才的失言向陈采女道歉吧。”
琼贵嫔万万没想到顾静姝竟还让她向陈采女道歉，一个小小采女，也配让她低声下气？
她陡然冷笑：“顾贵嫔倒是会以权谋私，如此行事若叫陛下知晓了，也不知你这宫权还能握多久。”
顾静姝对上她满是怨气和愤恨的目光，一点儿也没有觉得奇怪和意外。
对付琼贵嫔这样的人，她越是退缩，越是会被得寸进尺。
琼贵嫔已经习惯了仰着头，又岂会愿意轻易地低下来呢。
至于她的话，顾静姝更没放在心上了：倘若琼贵嫔当真如此硬气，也不会提及陛下来试图捂住她的嘴。
虽然最后琼贵嫔也没向陈采女道歉，但谁都能瞧出来，琼贵嫔这一次已经败给了顾贵嫔。
连素来轻狂的琼贵嫔败下阵来，见证了这一幕的嫔妃们心里对顾静姝的忌惮更深重了。
而被看作受了顾静姝庇护的陈采女，也因此得到了不少嫔妃的羡慕。
暮色降临，临华宫那边仍是没有什么动静。
承光宫
见姜令音没有用膳的意思，纤苓不由地劝道：“主子用完膳就歇息吧，不必干等下去，若是沁嫔生下了皇嗣，喜盛一定会跑回来告诉主子的。”
姜令音将书折了个页合上，望了眼窗外的天色，忽然自言自语：“听说女子生产，最快也要个把时辰。”
纤苓听见了这话，笑着道：“主子是在担心沁嫔吗？有稳婆和太医、医女们候着，人参药材都备齐了，淑妃娘娘也坐镇在临华宫……主子放心，沁嫔和腹中皇嗣不会出事的。”
“不。”姜令音有些怅然地摇了摇头，“我只是觉得，生产对女子来说，委实危险。”
纤苓讶然：“主子怎能这样想？”
“能诞下皇嗣，可是莫大的福分呢。”她道，“即便沁嫔生了一位公主，往后余生也有了依靠，若是沁嫔往后不慎犯了过错，陛下在处罚她时，多少会顾及几分公主的颜面。”
“主子，您瞧宁昭容，若非诞下了二公主，当初大封后宫时岂能压了祺婕妤一头？”
她说着说着，忽然意识到什么，惊愕地看向姜令音，“主子，您难道不想生皇嗣吗？”
姜令音恹恹地垂下眼睫，没有回答她的问题。
然而纤苓同她相处了几个月，如何不知她这表明出的态度。
“主子……”
她眼里透着不敢相信，语气也变得迟疑起来：“您打算做什么？”
世上当真有女子不愿意生孩子吗？寻常人家的女子暂且不提，姜令音如今可是后宫嫔妃，一旦怀了身孕，孩子一出生就是天潢贵胄。
母凭子贵，她能得享用一辈子的荣华富贵。
空气仿佛凝滞了，连呼吸都变得稀薄。
纤苓屏住呼吸，忽然听到一道低不可闻的声音：“可有法子避孕？”
她一瞬间瞪大了双眼，避孕？
“主子，万万不可。”
她慢慢蹲
下身子，仰头望着姜令音，低声道：“此事可是欺君的重罪。”
“若是叫旁人知晓了——”一旦告发，后果简直不堪设想。
后一句话，被纤苓咽回喉咙里。
姜令音垂着眼，慢条斯理地抚上纤苓的脸颊，她的声音很轻，却字字清晰地传到纤苓的耳中：“此事我只告诉你一人，纤苓，你给我想个法子，可好？”
纤苓忍不住打了个寒颤，仿佛是受了惊吓，过了良久，她都没有回过神。
等她僵着身子抬起眼时，却对上一副笑吟吟地面容，她按捺住心底的波动，一字一句地问：“主子当真想好了吗？”
“琼贵嫔是如何失宠的，我再清楚不过。”姜令音弯着唇角，声音却很平淡，“若是她不曾怀孕，便不会失宠，所以，我不能重蹈覆辙。”
纤苓神情有些复杂，但她没有犹豫太久就做出了决定：“奴婢明白了，还请主子切莫冲动，等奴婢想个掩人耳目的法子。”
“好。”
姜令音想了想，起身从妆奁之中取出一支发簪，递到纤苓手中，“你放心，我不会连累你的。”
纤苓下意识地看了眼簪子的样式：这是姜令音最喜欢，也是最常佩戴的水仙花发簪，不是宫内之物，而是她从宫外带进来的。
这是让自己放心的信物。
倘若此事被人揭发，她也能凭着这个簪子将所有的罪名推到姜令音的身上，即便那时候她也逃不了责罚，但至少能说明她是听命行事，或许还能保下她的性命。
纤苓抿着唇，眸色倏然一深。
还有一点，她甚至可以拿着这支发簪向陛下或是淑妃娘娘告发姜令音。
“主子，使不得。”想到这里，她连忙推辞。
姜令音却坚持：“收下吧，但愿……你永远用不上。”
呢喃的话语，叫人听不出她心中的情绪。
纤苓的注意力被发簪吸引走，她轻轻将发簪握在手中，静静感受到了它的冰凉和贵重。
夜色逐渐浓稠，如墨般泼开，整个皇宫浸染了它的颜色，显得格外沉闷。
夜里起了大风，树叶沙沙作响。
烛光明明灭灭，惊扰了阖眸假寐的姜令音。
她靠在榻上等临华宫的消息，并没有上床入睡，因而身上的衣服也没换。
杪夏坐在榻上，同她一起守着，此时眼睛也有些茫然，她使劲揉了揉，侧身道：“主子，外面起风了。”
她艰难地站起身，检查了一下窗牗，见没有什么异样，便劝姜令音：“主子不如先歇息吧，即便沁嫔现在生了，您也得等到天亮才能去瞧不是。”
姜令音“嗯”了声，才换上亵衣，外头就响起了一阵短促的敲门声。
杪夏给姜令音盖上锦被，方去开门。
这会儿，会来打扰姜令音的，除了一直候在临华宫的喜盛不会有旁人。
果然，没一会儿，杪夏返回了姜令音的身边，她小声道：“主子，沁嫔方才顺利诞下了一位皇子，母子均安。”
姜令音点了下头，蓦地问：“淑妃一直守在临华宫吗？”
“喜盛说他回来时，淑妃娘娘还没走呢。”
姜令音不由地咋舌：淑妃真是好耐心。
得了确切的消息，她终于能放心入睡了。
后宫里像姜令音这样强忍着困意没睡的人并不在少数，譬如先前在静心堂的嫔妃们。她们在那儿待了一个时辰，便得了淑妃的令，各自回到了寝宫。
她们若是想睡，自然不会有人拦着，但……大多数人都选择了等消息。
琼贵嫔没像其他人一样待在自己的寝殿，她用过晚膳，又回到了静心堂，对着佛祖开始不断祈祷。
她跪了很久，才被露微扶起来。
夜深以后，她就坐在厢房里，静静看着蜡烛一点点被火光吞噬。
待余微气喘吁吁地传回沁嫔生下皇子的消息时，蜡烛正好燃尽了最后一滴。
琼贵嫔眼前有一瞬的昏暗，她好似没听清，死死盯着余微，声音干涩：“什么？”
余微跪在地上，只觉得冷汗涔涔。
“主子，沁嫔生下了一位皇子。”
她说完，立即伏身在地。
“皇子……她生下了一位皇子……”琼贵嫔喃喃念叨了两句，骤然拍桌而起，怒极反笑。
“好，好得很！”
安然无恙生下了皇嗣不说，还是一位皇子。
好，真是太好了！
她虽在笑，脸上的表情却冷漠到可怖。
露微颤抖着嘴唇，这时候也不知该说什么安抚她的情绪。
她心里也有点烦躁。
她是琼贵嫔的宫女，与琼贵嫔一荣俱荣，一损俱损。
自家主子不仅失了皇嗣，还失了圣宠，可沁嫔，如今得了一位皇子，有这个皇子在，过不了多久，位分难免会越过自家主子。
明明自家主子更得圣宠，也比沁嫔更早怀上皇嗣，怎么到头来，自家主子反倒什么也没了呢？
她想不明白。
余微在一旁小声嘀咕道：“若是主子当初谨慎些就好了……”
是啊，若是主子像沁嫔那样一直待在寝殿里养胎，何至于会小产？
即便没有生下皇子，公主也好啊。陛下膝下，如今也只有一位公主呢。
露微此时不由地开始埋怨起来。
窗外风声吹得窗子哐当响，不知怎的，露微的眼前忽然浮现出自家主子在得知自己小产时的模样。
当时，主子的脸上是悲痛多，还是释然多呢？
她原以为自己是记不得的——
露微轻轻垂下眼睑，后知后觉恍然大悟。
其实在很早之前，她就有过莫名的担忧，但她不相信，世上有人会做出那种蠢事。
可原来，真的有。