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留在家大半天时间，柳芽就知道姐姐为什么写信叫她回来帮忙了。
家里是真的忙。
自从庄子卖给柳知秋后，农庄跟佃户之间的关系便大为改善，及至后来庄子越来越受到佃户们的拥护。
而平时跟佃户们打交道最多的又是柳树一家，因此柳树家有喜，生活逐渐好过起来的佃户们也不吝啬，纷纷送贺礼上门祝贺。
光是清点这些贺礼，就把柳芽跟柳条忙得团团转。
“这些已经算少的了，你还没回来那段时间，我一个人清点这些东西更累，感觉脑袋都不是自己的了。”看着妹妹累得双目无神的样子，柳条好笑道。
“哥哥辛苦了。”柳芽扬起笑脸夸奖哥哥。
适逢柳叶从外面走进来，对满屋子礼品瞧都不多瞧一眼，径自走到里面椅子上坐下，“我早说了这些东西用不着清点。全是些不值钱的玩意儿，一屋子加起来恐怕也不超过二两银子，有什么好清点的？捡来的辛苦。”
看到她来，柳条脸色即冷下来，一言不发，只招呼柳芽一块继续将剩下的东西清点完。
柳芽隐有所觉，哥哥姐姐之间似乎发生了什么不愉快。
姐姐变了很多，哥哥对姐姐也不是以前那般和颜悦色。
而她跟姐姐之间也有了心结，有心想过问一二，又怕姐姐对她更加误会。
柳条的冷脸以对，柳叶似并不放在心上，拨弄着指甲，慢声道，“柴家那边后天会来人送聘礼，到时候还要麻烦哥哥好好招待，柳芽，你也帮帮忙。我们这边礼数做足了，日后我嫁过去也能更好过些。”
“嗯。”柳芽低应。
她害怕面对陌生人，这点不知道姐姐是一时忘记了，还是故意忽略了。
柳叶那句话说出来后，柳条脸色变得更不好看，人也更为沉默。
第三日，柴家来人，送来了满车的聘礼。大大小小礼盒搬下来，让人目不暇接。
柳树一家人出门迎接，柳芽站在家人身后，第一次见到柳叶要嫁的人。
看起来年近三十，相貌只能算作平常，穿着略显花俏的锦衣长袍，在这个年纪整个人看起来有些浮夸。
但这只是表象，人品如何看不出来，柳芽没有那样的阅历跟眼力，只希望这个人心是好的，日后姐姐嫁过去了，他能一心一意好好对待姐姐，如此，姐姐这辈子便算得上圆满了。
因为是女眷，用不着主动上前招呼，出面的有柳树柳条两个家里爷们。
但是男子走进院子的时候，有柳芽还是感觉到对方视线在她身上停留了片刻，即便只是短短一瞬间，那种感觉也让她不舒服。
像世人打量货物的眼神。
跟在家人身后回屋，柳芽把头垂得更低了，回到客厅之后，她本想悄悄先行退下，却被柳叶一把抓住了手腕。
“贵客上门，柳芽，你去帮沏壶茶来。”
柳芽抬头，深深看了柳叶一眼。在那双眼睛里什么都瞧不见，淡淡的，不以为意的，好像只是恰好抓到了她，并非刻意。
还在招呼客人的柳条注意到这边动静，开口，“还是我去沏茶吧，我看芽儿有些不舒服，可能是累着了，先让她下去歇会。”
“就是点点礼品就能把人累着？芽儿在柳家大院呆了一年多，倒是养得更娇气了。”柳叶掩唇轻笑，看着柳芽，“沏茶这种小事还是让柳芽去吧，哥哥帮我招呼客人即可。你一个大男人粗手粗脚的，我怕你把茶壶打翻了。”
第1573章退而求其次，才选上了她（紫芽番外
）
柳叶这样说，等于把柳条的打圆场置若罔闻，非要柳芽来伺候别人。
厅里其他三个柳家人包括柳根柳树及柳枝，看柳叶的时候眼神眼里皆带上了不满。
只是碍于客人在前不好发作，只能将怒气强忍下来。
“芽儿，去吧。”柳枝开口吩咐，“你去烧水，待会茶有娘来沏，你这么久没回来，估计茶叶放在什么地方都不知道了。”
“是，娘亲，我去烧水。”挣脱手腕，柳芽立即行礼退下。
这期间，柴家公子始终淡淡笑着，瞧着她。
“柴公子你请慢坐，我去灶房看着去，待会沏壶好茶上来。”遣退了柳芽后，柳枝又对柴家公子笑道。
柴家公子忙起身摆手，“岳父岳母唤我柴刚即可，很快我们就是一家人了，不用如此生分见外。”
“好，你们先坐着。”柳枝笑笑，拉过站在一旁的柳叶，“叶儿，你过来给娘打个下手。”
不由分说把柳叶拽了出去。
出了大厅，到了没人的拐角，柳枝突然停下脚步，转身怒瞪柳叶。
“娘，你干什么啊那么大力气，都把我拽疼了。”揉着发红的手腕，柳叶抱怨。
“你妹妹有多怕生你不是不知道，你居然还要她沏茶招呼客人？叶儿，你这次做得太过了！你把你妹妹当什么！”
“娘，什么当什么啊，你想多了。我不过是看芽儿在柳家大院做事，所以才想让她露个脸，借此镇一镇柴家人。这样我日后嫁过去了，就算有什么做得不够好的地方，他们忌惮柳家，也会对我多包容些。”柳叶垂眸，委屈道，“娘也曾经做过人媳，岂会不知做人媳妇的难处，尤其是跟公公婆婆之间。我们家为家生奴，身份低下，柴公子那样的人家能看上我，不就是因为我们背靠柳家吗？我只能这样做，才能保证自己过去不被人欺负死。”
“你……”她说的不无道理，柳枝婶一时之间不知如何反驳，最后只能徒劳一叹。
“娘你放心，我是芽儿的姐姐，还能害她不成？再者芽儿在柳家做事，背靠大山，寻常人家也没人敢得罪她。”话毕，柳叶挽起娘亲手臂，“走吧娘，我们先去沏茶。”
灶房里母女三人，生火，烧水，泡茶，配合很默契。
只是气氛沉闷得很，一壶茶泡好了，母女三人都没聊上几句话。
最后茶水是柳枝婶跟柳叶提上去的，柳芽被勒令回房休息。
目送娘亲跟姐姐走远了，柳芽才离开灶房，绕开了前厅，沿着后院小径，不知不觉就来到一处院子前。
回神之后才发现，自己竟然走到了魏叔叔以前睡过的房间。
那一次他把她从京城送回来，回来的时候也很晚了。当时她心里还暗喜，天那么晚了，魏叔叔肯定走不了，这样她又能跟他多呆一天。
谁知，他却是只住了半宿，于夜半的时候悄悄离开，只言片语都没给她留下。
将头抵上廊檐圆柱，柳芽轻声给自己念经，“男子志在四方，当以事业为重。男子志在四方……”
魏叔叔是大男人，又是王爷隐卫，先重任务跟职责是应该的。
只有小女儿才整日里儿女情长。
她不能缠着魏叔叔，她只要乖乖在大院里等他回来便好。
“你叫柳芽？”
身后突然传来的声音把柳芽吓了一大跳，转过身便见柴家公子站在她面前，笑意浅浅。
柳芽脸色白了。
直到这一刻她才发现，即便她在柳家大院呆了那么长时间，整个人已经有所改变，但是当初发生的事情始终是她心里抹不去的阴影。
面对陌生人，她永远做不到坦然自若。
“哦，我听柳叶说过你胆子很小。”男人退开两步，笑道，“不过你别怕，我不是坏人。刚才跟柳叶出来走走，不小心走散了，恰好在这里见到你，便过来打声招呼。等我跟你姐姐成了亲，便是你的姐夫了，是一家人，你用不着怕我。”
慌张低头，柳芽福身行了一礼后急匆匆逃离。
身后男子声音如影随形，“我叫柴刚，下次再见，芽儿妹妹可以唤我柴刚哥哥。”
柳芽走得更急，心跳如擂，甚至慌得能听见耳鸣声。
等少女消失不见了，柴刚才慢悠悠从那间院子里走出来，看着从拐角处现身的柳叶，“胆子小成这样，连话都不敢说一句的，还真是少见。这样我要如何跟她交流？”
柳叶轻笑上前，“日后你就是她的姐夫了，既是一家人，我这个妹妹对你自然不会还跟现在一样。不过，你可别打什么歪主意。我妹妹福气好，现在在柳家老夫人伺候着，听说挺得老夫人喜爱。你若得罪了她，想想你整个柴家门第能不能扛得住。”
“你这是真告诫还是假告诫？”抬手捏住柳叶下巴，柴刚邪笑，“我说美人儿，你是不是忘了我们两个的约定？现在回过头来假惺惺的警告我，做给谁看呢？”
“哼，”柳叶转身，挣脱男子的手，“是不是假惺惺的警告，还要看柴公子怎么想。我那个妹妹背后是什么人你不是不知道，你柴家得罪不起。不过，若是能让她心甘情愿跟了你，那你柴家的好处也是享之不尽的。”
“到时候，你这个柴家少夫人也能更加体面风光。为了你的体面风光，好好想想自己该怎么做。呵呵呵呵呵……”
男人笑着走了，柳叶回头看着他志得意满的背影，再转头看向自己一家人住的小别院，眼神慢慢浮上阴冷。
柴家一开始想要提亲的人，是柳芽。
因为害怕得罪柳家大院，最后退而求其次，才选上了她。
只要有柳芽在，她永远是最后才被人看见的。
就算柳芽不干净了，处处及不上她了，依旧过得比她好，依旧比她更值钱。
一母同胞，明明是两姐妹，为什么她们的命却天差地别？
既然她爬不上去，那她就把柳芽也拽下来。
踩着她的肩膀往上走！
深吸一口气，敛了扭曲神情，柳叶举步朝家住小别院走去。
晚安小妖精们。
第1574章他的心终究乱了（紫芽番外）
柳芽坐在房间里，刚刚平复刚才的慌张害怕，就见姐姐走了进来。
也不看她，径自走到梳妆台前，坐下来对着铜镜整理妆容。
“当初你去柳家大院，是为了魏大人去的。现在你跟他有结果了吗？”
柳芽微讶，不明白姐姐怎么会突然关心起这件事情。摇了摇头，低声道，“我配不上魏叔叔。”
“既然知道自己配不上，为什么不放弃？难道你还真打算在柳家大院终老，一辈子不嫁人了？就死守在他身边？要是将来他娶妻了呢？生子了呢？你还有什么借口守在他身边？”
柳芽眼眸剧颤，心口被这番话扎得生疼。
她不是没想过有一天魏叔叔会娶妻生子。尽管早就有了这样的认知，但是听人在耳边这样说的时候，依旧难受的不行，险些落下泪来。
从铜镜里看到柳芽的反应，柳叶垂下眼帘，“你年纪也不小了，这个年纪早该嫁人生子。至于当初那些不堪的事情，能忘就忘了吧，总不能因为那个一辈子不嫁人。你这样，爷爷跟爹娘也会跟着为你操心。就算你不为自己想，也该为他们想想，他们年纪大了，经不起多少折腾了。”
停顿片刻，又道，“奶奶当初为了帮你讨回公道，被前东家打成重伤，最后更为了维护你寻了短见，她想看到的可不是你一辈子悲悲戚戚孤苦伶仃。”
说到这里，柳叶转了身，直直看向柳芽，“芽儿，你别怪姐姐说话难听，我们一家子现在能够安生生活，是托了柳东家的福，但是这不代表我们地位变高了。我们依旧是奴才，身份卑微。我们可没有心高的资格，更不能做不切实际的梦，有些人是我们这辈子都高攀不起的。人家大好的条件，任由他挑的大家闺秀无数，人家凭什么选你？你自己好好想想。”
柳芽脸色刷的惨白，浑身颤抖。
脑海里，不断浮出一个个画面。
受辱的，奶奶惨死的，家人被打致残的……
这些画面填满脑海，撑得她头痛欲裂，双手扣在床板上掰断了指甲都觉不出痛来。
少女失魂落魄模样落在柳叶眼里，微微冷笑，旋身出了房间。
房间独留下柳芽一人，只觉得周围说不出的冷。
这个时候，她很想很想魏叔叔在她身边，他在这里，她就什么都不怕了。
可是想到最后，唯有他转身离去的背影，在脑海里定格。
“老大，快三天了，林子里一点动静都没有，小世子跟七七会不会出什么事？”
又是日头西斜，圣巫寨后山的深林静悄悄的，山风吹拂，树叶簌簌，显得这片空间幽静空旷。
隐卫们在林子外面守了两天了，期间林子里始终没有传来半点动静，魏玄忍不住传音魏紫询问。
他们最担心的倒不是王爷王妃，而是单独行动的两个小娃儿。
“好好守着。”魏紫淡道。
视线落在林子入口处，目光犀利。身形一动不动，蛰伏在树冠阴影中。
树下若有人走过，便是抬头看，不仔细的话也不会发现树上藏着个人。
隐藏自己时刻待命，就是隐卫的日常。
此时，林子不远处两道人影正一前一后往这边走来。
走在前头的男子身背弓箭，腰间挂着食袋。走在后头的是一纤巧女子，背上背着背篓，不停的加快步子，不让自己被男子落下来。
“千流哥，你走慢点，我快追不上了。”
“千草，我说了别跟着我。我要进林子里打猎，那种地方危险，不适合女子进去。危急的时候我救不了你。”千流停下脚步，皱眉警告。
女子趁机赶了上来，抹一把额上薄汗，笑道，“我知道，我不跟你进林子里，我就在边上采些野菜跟药材。”
她要是真跟进林子里，就成了千流哥的累赘了。
“我不知道什么时候能出来。”
“我也知道，我不会特地等你的，采满这个背篓歇一会我就自己回去。”
不论怎么说，都没办法说服女子别靠近自己，千流深深看了女子一眼，转身进了深林。
他走后，刚才还笑颜灿烂的女子脸一下跌下来，耷拉了脑袋，浑身上