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后宫刚刚中选的秀女们也得来了第一次出席宴会的机会，且在宴会上，能够一展自己的才艺。
“小主，这次是你的机会，你可一要抓住了。”拨到袁韵巧身边伺候的丫鬟一边给她整装，一边不停叮嘱，“此次新入秀女十人，只有小主你一个得到了展示才艺的机会。只要能在皇上面前露脸，小主日后一飞冲天指日可待。”
袁韵巧看着铜镜中盛装打扮的自己，面容冷漠。
在皇上面前展示，入皇上的眼吗？
不置可否的弯了下唇角，袁韵巧垂眸眼下眼底讥诮。
她在宫外的时候花了那么多心思去接近柳知夏，以皇上跟柳知夏之间的关系以及交情，不可能一点风声都没听到过。
在明知道她心系柳知夏的情况下，还挑中她作为入宫秀女，皇上的心思真的单纯吗？
真的只是不得不选那么简单？
未必。
柳知夏是想要靠着这一点来摆脱她，保护傅玉筝跟他的孩子不受打扰和伤害吧。
他可真是，足够绝情。
“小主，好了，大公公已经在外候着，我们赶紧过去吧。”
丫鬟的话拉回袁韵巧思绪，回过神来往外看了眼，默默起身，“走吧。”
她的回应让丫鬟喜形于色，只要小主开窍，好日子离她们就不远了。
小主是什么身份？三朝元老的曾孙女！皇上不管喜不喜欢，都不会让小主一直停在这个低阶位置上落了袁老的脸面。
差点以为完不成！吓死我了，我受惊了哎妈呀！
第1320章大奸臣
华灯初上。
天边浅月刚刚爬起，皇宫处处已经点上照明宫灯，富丽堂皇。
太和殿里灯火通明，载歌载舞。
前来朝贡的各小国使者推杯交盏，谈笑风生。
袁韵巧到大殿的时候，跳舞的舞姬刚刚退下。
而大殿内，除了各附庸国朝贡使者，还有南陵诸多位高权重的重臣在列。
如内阁大臣，六部侍郎，以及即将进入内阁的大学士柳知夏。
将视线从柳知夏身上不着痕迹收回，袁韵巧上殿前叩拜，“妾身叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。”高座上，风墨晗虚托，顺势同各使者介绍，“这位乃是刚刚选秀入宫的才人，我南陵三朝元老的曾孙女袁韵巧，琴棋书画样样精通，在京城世家贵女中也是翘楚。此番便让袁才人一展才艺，让诸位开开眼界。”
“多谢皇上，如此我们定得好好欣赏，哈哈哈！”
一众使者立即附和，尤其听到风墨晗说女子乃是南陵三朝元老的曾孙女时，投在她身上的目光更多，嘴里虚虚假假的赞誉。
柳知夏执起酒杯轻抿，视线仿若不经意掠过最先应和的那个人，其后收回。
筝筝琴音响起，行云流水，音律优美。
琴声好听，弹琴的美人也好看。
浅黄霓裳，纤细娉婷，抚琴十指纤纤。
听的，看的，都如痴如醉。
这次入选的秀女十人，袁韵巧属顶尖，所以有了这次在天子面前展示自己的机会。
那些落在她身上像是被黏住挪不开的目光，说明了她的成功。
但是同样的，有人喜欢，也有人看不出喜不喜欢。
如坐在高座上的天子，如垂眸静静品酒的柳知夏。
两人面上都是淡淡的，对于袁韵巧这番展示，不露情绪。
一曲罢，满大殿都是掌声。
皇上拂袖，将袁韵巧挥退。
转身离开大殿那一瞬，袁韵巧心头浮出了屈辱，看着前方的眼底闪烁冷光。
她是三朝元老的曾孙女，是京城赫赫有名的贵女，可是在这里，在天子面前，却是个随时被召之即来挥之即去的玩物。
这不是在让她展示才艺，这是羞辱。
哪个未出阁的贵女，会在众目睽睽之下展示自己任人点评？
那是青楼妓子才会干的事！
身后，热闹依旧，频频传来各国使者对皇上的恭维奉承。而那些声音落在袁韵巧耳里，却像是一声声讽刺，扎得她心头一阵阵的刺痛。
皇上是故意的，柳知夏是故意的！
他们在用这种方式折损她的骄傲！
“如何？”趁着周围人注意力落在新上来的舞姬身上时候，风墨晗微微倾身问柳知夏。
身为皇上最信任最亲近的辅臣，柳知夏就坐在风墨晗下手第一个位置，中间只隔了一人行走的距离，足够他们两个说些别人听不着的悄悄话。
“心高气傲者，势必失去理智。”柳知夏笑笑，执起酒杯朝对面的人回以敬酒。
风墨晗没有继续追问下去，品着柳知夏刚才那句话，低笑两声，“什么心高气傲，分明是自视甚高。”
以前他是没见过袁韵巧的，甚至连她的名号都不曾听过。
还是后来宫外传进来一些流言，跟知夏叔有关的，他才头回听说这个名字。
当时还奚落知夏叔旺桃花来着。
现在看，烂桃花还差不多。
已经入了宫的秀女，身上就等于盖上了皇上的标签，但是刚才袁韵巧进殿后，视线数次悄悄落在柳知夏身上，还自以为神不知鬼不觉。
能坐在这殿上的有几个是傻蛋？碍于场合及对方身份，不好言说罢了。
嗤，没想到他风墨晗，还有众目睽睽之下被人戴绿帽的一天。
“这回朕牺牲颇大，得加码。”
“臣穷，再加付不起了。”
“又不要你银子，穷哪？每月俸禄够普通老百姓吃上一年的，朕还没算皇婶那给你的分红呢！在朕面前哭穷！”饮酒，借着宽大袍袖遮掩，风墨晗冷哼吐槽。
皇婶跟钱万金合作了十几年，把钱家拱到了南陵第一巨富的宝座上，她手里攥着的银子真比钱家少吗？
未必。
皇婶不过是闷声发大财。
有钱人可不会到处说自己有钱。
相反，有钱人更爱哭穷。
“皇上，臣下乃是凤月国二王子凤弈，此次亲自来南陵，一为送贡品，二便是久闻皇上大名，极想结交，趁此机会过来一睹天颜。臣下在这里，亲自敬皇上一杯酒！”席下有人站了起来，端着酒杯口音朗朗。
“我南陵与周边各国一直以来都是友好邻邦，能与诸位相识，更促进两朝之间的融洽关系，朕心里也很高兴，来，都举杯，今夜与朕同乐！”风墨晗举杯敬过在场的人，将酒一饮而尽。
“皇上爽快！我等与君同乐！”
“皇上如此年纪却已有此等魄力，好！与君同乐！”
风墨晗开怀大笑，“来人，继续上酒！”
柳知夏原位坐着，静看少年与在场的人豪气畅饮，眉目淡淡。
不劝阻，也不帮忙。
期间风墨晗朝他使了几次眼色，他都当没看到。
皇上醉了有人搀着回宫，他喝醉了回到家要睡书房的。
哪可能替皇上挡酒？
反正周围多的是人揽这个活计，不缺他一个。
风墨晗一边狂饮，一边在袍袖后面狠狠瞪柳知夏。这本该是他在群臣面前表现忠心的时候，大好机会他不要，居然临阵脱逃？
该忠的时候不忠，不该奸的时候贼奸。
风墨晗在心里暗戳戳把某叔踹到了大奸臣的行列，而且份数第一名。
柳知夏假装没看见皇帝小人得志的表情，悠闲品酒之余，不动声色打量整个大殿的使者。
他刚为京官两年，在座的这些他全都没见过，也正是因为没见过，所以对于这些人眼里的细微变化，他感受的更清楚。
他们会亲自前来南陵朝贡，很大原因，是受西凉事件的震慑。除了要亲自来探一探南陵如今的实力之外，自然也更拼命的想要加深两朝之间的关系。
以前，整个大陆四大强国，实力在伯仲之间。
但是自从西凉被南陵踩下去，并且扩充了八座城池，又展露出与东越、北仓之间的友好关系之后，南陵的势头，已经锐不可挡。
第1321章过时不候
现在若要问四国之中哪家最强，非南陵莫属。
依附最强国，能得到的好处，远高于依附强国。
最后柳知夏给在场的使者们一句话定义，识时务者为俊杰。
附庸国就是墙头草，若你能让墙头草只往你这一边倒，那就是你的实力。
南陵，已经具备这个实力。
柳知夏轻转酒杯，嘴角浮出浅浅笑意。
这么大好的形势，他应该能提前致仕回家养老了。
上座，风墨晗又把一杯酒一饮而尽，俊脸被醺的开始泛红，转眸之间不经意捕捉到男子嘴角那抹笑意，磨牙哼了哼。
一看就知道知夏叔肯定又在憋坏水了。
不管他憋的是什么，他就不让他痛快！
让他不帮他挡酒！
散席的时候已经月上中天，退场的人无一不脚步虚浮，酒气冲天，嘴里连篇的醉话。
柳知夏跟小板子一道搀扶醉得几乎不省人事的皇帝往乾德殿走，看少年醉得眼睛都睁不开的模样，低斥，“明知道自己酒量还算不上多好，你跟那些人较什么劲？”
“谁、谁较劲了？男人、酒桌上、论英雄！朕、朕能认怂？”风墨晗顶嘴。
他可是南陵天子，强国帝王，不管任何方面，他都不能让人小看。
哪怕是喝酒，一挑一群他也必须赢。
他皇叔就没在酒桌上输过！
“原来脑子还能动。”柳知夏哼笑。
“皇上谨慎。”小板子低声解释，“前几年皇上就是因为醉酒着了善睐的道，从那以后，喝再多他都不准自己醉死过去，一定会保持几分清醒。”
柳知夏顿了顿，“世上没几个善睐。”
“这里是皇宫，没有善睐，也会有其他妖魔鬼怪。”
“你倒是机灵，”柳知夏看向小板子，“平日里在你主子面前，怎么都不显？”
小板子顿时一个哆嗦，刚才的机灵样儿不见了，立怂，“柳大人，小的就是一奴才，再机灵在您跟皇上面前也不够看，您就别寒碜小的了，我腿抖！”
柳知夏笑笑，眼见前面就是乾德殿，便把风墨晗整个交到了小板子手里，“照顾好你主子，他喝太多晚上可能会有些难受。”
“是，奴才会好好看着皇上的。柳大人慢走。”小板子毕恭毕敬。
天上圆月已经高挂半空，满天的星子缀在周围，恢弘璀璨。
京城春末的夜景也是极美的。
只是皇宫各处照明宫灯高挂，同样的恢弘璀璨，使得那片夜空于此刻稍显黯淡了些许。
柳知夏单手负背，跟小板子相反方向，慢慢往宫外走去。
经过御花园入口，有人从半人高的园林后面蹿出来，身影纤细，见着柳知夏便先行福了一礼，“奴婢倚灵苑翠荷，见过柳大人。”
柳知夏停下脚步，凝着对方，没有说话。
“柳大人，我家主子有要事，想请柳大人见面一谈，不会耽搁大人多长时间，还请柳大人看在故人情分上，拨冗跟奴婢走一趟。”
“你家主子，袁才人？”
见柳知夏一语道破她身份，丫鬟忙垂头应是，“主子说请柳大人务必一见，就当还了袁老曾经的照顾之情。”
“你家主子已入皇上后宫，就是有主的人。你既为她的丫鬟，就该提醒她谨记身份。她不是那个可以任意妄为的袁小姐了。”柳知夏声线转冷，话毕，绕过女子离开。
“柳大人，主子说她知道尊夫人的一个秘密，若是袁老的面子请不动你，不知道这个秘密能不能让柳大人改变主意？”
男子脚步再次顿住，回转身来，夜空下，一双深邃眼眸冰冷犀锐，那种如能穿透人心的目光，看得丫鬟心头砰跳，隐隐发寒，不自觉的往后退了一步。
“柳大人，奴婢只是代为传话，主子时间不多，若是柳大人考虑清楚了，还请尽早给个答案。”避开男子目光，丫鬟硬着头皮把话说完。
柳知夏柳大人是皇上跟前红人，更是南陵王的大舅子，名声之大，在后宫上下流传甚广。便是她们这些下等奴婢，也时常背地里偷偷谈起这个人。
若非为奴者不能违逆主子命令，她是断然不敢这般得罪他的。
男子无声。
这个时辰，御花园门口已经没什么人行走，静得很。
偶尔空中有微凉夜风吹来，刮过园林带起簌簌声响，于此情此景更让人心头不安。
“柳大人……”丫鬟周身寒意一阵一阵，几乎就要打退堂鼓了。
“后宫妃嫔之地，男子不得擅入。回去告诉你家主子，真要有事找我谈，可以，我在太和殿偏殿前等她，半个时辰，过时不候！”话毕，男子拂袖而去。
清亮月色下，男子背影极是冷硬，周身，皆是克制的怒气。
丫鬟不敢耽搁，连忙跑着回去禀报。
太和殿在御花园的另一端，跟处在后宫边缘的倚灵苑相距甚远，她这跑回去报信再加上主子去往太和殿的时间，加起来半个时辰不一定够。
若是搞砸了，主子不会让她好过。
至于柳大人事后会不会记恨她一个奴才对她进行报复，丫鬟不敢去想。
做奴才的，她哪里有得选。
倚灵苑，厢房窗户打开，纤细曼妙身影倚窗望月，映着星月的眼睛却没有焦点。
手指无意识的将玉梳握在手里，松开，又抓紧。
借着梳齿扎进掌心的疼痛，来强压心头焦躁不安。
蹬蹬蹬。
脚步声从外传来，由远及近。
袁韵巧神情一整，立即转身看着房门口，抓着梳子的手收到极致，指骨泛白。
这一瞬，甚至感觉不到掌心的痛意。
心头嘭嘭嘭的急跳，要跳出胸腔。
门咿呀从外打开。
“如何？他可答应了？”不等丫鬟开口，她便急不可待问道。
丫鬟喘了口气，急急点头，“主子，柳大人应了！”
手一松，梳子掉落檀木桌面，发出轻轻响声。像她的心，