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过年，府中装饰得无比喜庆热闹，除了处处装饰一新、挂满廊下的缀着金黄流苏的大红灯笼，又购置了无数盛开的鲜花如杜鹃、山茶、腊梅、红梅、月季、仙客来等，摆满了正院及周围，亦有好些暖房催开的牡丹、芍药等名贵花卉及水仙、碗莲、盆栽海棠等摆放室内。
人口上，周氏和李云晗准备过完正月再搬走，自然也在这儿过年。
连芳洲早已同他母子俩说好了，往后每年两家还在一块儿过年，这边府中一直会保留着他二人住过的院子，时时叫人收拾打扫，什么时候闲了闷了，便过来小住一阵。
李云晗要向李赋请教武艺，更方便不过。母子两个自是道谢。
还有薛一清和萧牧，过年也在这儿。
如此算下来，人数便也不少了。
都是随和人，也更自在热闹。
夜幕渐渐降临，廊下廊上所有的红灯笼一个个的点燃，整个府邸立刻浓浓的营造出属于新年独有的喜庆味道。
爆竹声声，从外头若隐若现的不时传来，自家亦放了鞭炮摆饭。
因都是熟人，也没有分桌，六人围坐一张大圆桌，屋子里烧着地龙烘得暖暖的，鲜花点缀，清雅宜人，满桌的佳肴美酒，气氛极好。
正欲开动，萧牧瞧了李赋、连芳洲一眼，忽然迟疑着笑道：“琴姑娘怎么没来呢？今日到底是除夕，是不是请琴姑娘也一起热闹热闹？”
李赋脸上微僵，看了连芳洲一眼，略一沉吟便点点头道：“也是，红玉，你去请一请琴姑娘！”
红玉飞快瞟了连芳洲一下，见她并没有什么反应，仍是一脸浅笑的同周氏不知说着什么，便屈膝应是，转身去了。
不一会儿，红玉却是一个人回来，道：“老爷、夫人，琴姑娘说，她方外之人，早已茹素，就不来了！等晚一些时候，再过来坐坐便可。”
李赋说不清是如释重负还是遗憾惋惜，点点头示意知道了，摆手屏退红玉。
萧牧虽觉得遗憾，琴姑娘都那样说了，他也不好再多少什么。薛一清早叫嚷着要喝一杯，又拉扯着李云晗喝酒，说什么大老爷们不会什么也不能不会喝酒云云，众人都笑起来，便将先前的事儿略了过去，热热闹闹的吃起饭来。
静心斋中，琴姑娘和丁香两个人冷冷清清的用着厨房特意准备的一桌素菜。
麻油腐衣、瓜仔卤锅、腰果霞丁、三杯腐干、清炒素火腿、蜜瓜香盅、冬笋香菇豆腐羹……
尽管菜式多样，而且一看便知道做的人是用了心的，上桌的时候也是热气腾腾的，可是，仅仅两个人坐在这摆放了十二道菜的圆桌旁，却感到无比的冷清和萧瑟。
琴姑娘情不自禁的暗暗想着，即便是赋哥哥不在的那两年，过年的时候再怎么受那边府里的人排挤嘲讽，她的心情也不如如今这么糟糕。
细细想来，许是当初至少心里还存着希望吧？如今，却是前路茫茫！
听她幽幽叹了口气，丁香便忍不住道：“姑娘，方才红玉来请，您为何不去呢？今儿好歹过年，既然他们来请，您该去才是！”
琴姑娘苦笑了笑，道：“你忘记了吗？我已带发修行，便是出家之人，过年不过年，与我又有何干？何况——”
何况，她不想去看连芳洲和她的赋哥哥恩爱情浓，不想看连芳洲那已经凸显起来的肚子。
琴姑娘话锋一转，笑道：“咱们两个人过，不是也挺好的吗？就是委屈你了！来，多吃点儿！等过了年，我会找个合适的时机跟赋哥哥提一提，为你找个好人家！”
丁香脸一红，垂眸脱口便道：“奴婢才不要呢！奴婢要陪着姑娘！”
脸上那羞喜的神情，却是那么明显。
琴姑娘看在眼中，也只一笑，道：“到时候再说吧！我总不会对不起你！”
丁香还是个小姑娘呢，花一般的年纪，如何甘心青灯古佛冷冷清清？便是她，倘若不是被逼无奈，也不会走这一步！
正厅那边，用过晚饭后，众人略坐了一会儿说些闲话，给李云晗这孩子发了红包，便各自玩去了。
薛一清抓了李赋去外院喝酒，本叫萧牧一起，萧牧推辞了几句不肯，薛一清怪怪的瞧了他两眼，便拉着李赋去了。
李云晗也去同小厮们往前院放鞭炮去了。连芳洲则靠坐在暖阁软榻上，一边用些小零食同春杏等说笑，看着周氏同几个管事妈妈抹牌，灯火通明，暖气如春，一屋子倒也热闹。
萧牧在门廊上出了一会儿神，便出了门，不知不觉往静心斋的方向走了去。
碧桃自他晚饭前提起琴姑娘便留了神，见他果然朝那边去，不由跺脚低低骂了两句，悄悄的跟了上去。
还没到静心斋，在几丛夜晚中看不分明的山茶旁，萧牧看到了那裹着素青色披风依然显得身形单薄的人影，忍不住一时怔住。
借着夜色，他静静打量着她，心中千般滋味，五味成杂。
还是丁香突然转头，看见他笑着叫了起来，琴姑娘方回转看向他，露出两人怔忪，随即一笑，朝他走过来柔声微笑道：“萧大哥！”又自嘲般笑道：“如今我虽修行，只这称呼却不想改，不知你可介意我唤你一声萧大哥呢？”
萧牧只觉心头“突”的一跳，连忙摇头摇手道：“不、不介意、不介意！你叫便是。”
暗处的碧桃捏拳磨牙，暗骂：“不要脸！”
“你怎么在这里？这么冷的天别受了风寒。”萧牧打量了琴姑娘一眼关切道。
琴姑娘感激一笑，道：“我没事的，又不是什么千金大小姐，哪里有这么娇弱！我闲着无聊，便想出来随意走走，因见这几株山茶开得好，冬日萧瑟，倒是许久不曾见过什么鲜亮颜色了，一时便看住了！却没想到会碰到萧大哥你765.第765章跟踪
萧牧听着她的话，脑海中下意识的浮现出连芳洲正院那片片团团、争鲜斗艳的花团锦簇，没来由起了一阵怜悯，蹙眉道：“你那里——很冷清吗？可通了地暖？炭火足不足？”
琴姑娘微滞，忙笑道：“赋哥哥和嫂子都对我很好，我那里冷清点是应该的，不过，并不冷！”
萧牧想着李赋和连芳洲都不是那等面上一套背后一套的刻薄人，即便先前闹得不愉快，可李赋既然肯把琴姑娘留在府中，可见昔日情分还是有的，于是心中稍安。
看着琴姑娘那越发显得清瘦苍白的脸色，不由低低叹道：“你何苦呢……”
琴姑娘身子晃了晃，忽一挑眉，僵硬岔开话题笑问道：“对了，萧大哥你怎么在这儿呢？”
萧牧见她这样，忍不住一股怒意直冲脑门，情不自禁上前猛的抓住她的手腕低喝道：“你怎么就非要这么死心眼的钻牛角尖呢！头儿他既然对你无意，你就不能好好的活着了吗？难道你活着就是为了他？你自己呢？你竟这般轻看你自己吗！做他的妾对你来说就那么荣耀？哪怕这辈子也没法同他并肩、哪怕自己的亲生孩儿也不能唤自己一声娘、哪怕天天对着他的妻子卑微恭敬的立规矩伺候？”
琴姑娘一时脸色白得可怖，颤抖得如同风中飘零的树叶，溢满泪水的双眸就这么可怜又痛楚的看向萧牧，仿佛已经承受到了极限随时都有可能跌倒下去！
萧牧心中大痛，咬着牙道：“你——”
“琴姑娘！”碧桃见这两个人拉拉扯扯的样子不由怒极，心中暗骂了不知多少句不要脸！这儿是李府，要这两个人真闹出什么后花园私会的戏码来，岂不是让老爷和夫人难堪？到时该如何处置？一个不好，府中下人们心里会怎样想？
碧桃想及此，便放重了脚步高声叫了这么一声。
她这声硬低沉隐含凌厉的声音将琴姑娘和萧牧都吓了一跳！
萧牧猛然意识到了自己失态，慌忙放开了手下意识后退两步。
琴姑娘既恼且羞，沉默不语。
吓得呆懵了的丁香也猛然回神，她眉头一挑，便迎上前不客气的道：“是你？你来做什么！”
碧桃“嗤”的轻笑，讥诮的目光不着痕迹扫了萧牧和琴姑娘一眼。还好意思问她？不是该问问他们两个狗男女干了什么好事儿吗？
“夫人挂念着琴姑娘，所以奴婢就想去看看琴姑娘在做什么，有没有什么吩咐，没想到在这儿就碰见琴姑娘了，倒省了奴婢许多事！”碧桃扬了扬下巴，声音说不出的讥诮。
琴姑娘听了这话憋着满肚子的气闷没法儿发作，勉强笑道：“是吗？多谢嫂子有心，也多谢你了！我很好，也没有什么吩咐！倒难得大晚上的你来这一趟！”
言下之意说完了你就赶紧走吧！
丁香与碧桃是死对头了，想到自己从前的风光，如今却被碧桃这个村妇身边的粗俗丫头给踩在了脚下，心里头岂能甘心？
便忍不住“哟”了一声，不阴不阳的道：“碧桃姐姐来的可真是及时！我们姑娘平日里冷冷清清的在那静心斋中，也不见夫人遣谁去看看，今日好不容易姑娘出来散散心，碧桃姑娘就来了！怎么？我们姑娘带发修行是不假，可也没到软禁的地步吗？难道见个人都不行吗？”
碧桃大怒瞪了丁香一眼，忽而脸上怒意褪得干干净净，冷笑道：“我懒得搭理你！只是丁香你自己想想，夫人倘若是个刻薄歹毒的，你还敢当着我的面说这种话吗？切！别以为谁不知道，先前你们主仆在那边府上，可是老实得不得了呢，便是被人骑上头来，也自称什么‘忍辱负重’忍下了！这会儿倒刚烈起来了！”
“你！”丁香一时脸上涨得通红，瞪大眼睛呼吸都粗了。
碧桃又道：“这里是李府，琴姑娘又是方外之人，这男女大防即便是熟人也没有这么随便的吧？大晚上的又是后花园中——哼，倘若传出什么不三不四的，你自己不在乎自己的名声，可别把老爷夫人阖府名声给带坏了！”
碧桃这话说的琴姑娘脸色发白，丁香恼羞，萧牧则是愣在了那里。
她一扫三人，却是掉头大步走开了。
真是没见过脸皮这么厚的！
琴姑娘缓缓舒了口气，勉强冲萧牧笑了笑，正要说什么，却见萧牧急匆匆的说了句“有空再去探望你！”便转身忙忙的走了。
令她连开口都来不及。
琴姑娘一时大为错愕，继而是深深的恼怨如潮水般的袭来：萧大哥他，他竟也如此待她！
丁香更是气得不行，跺脚恼道：“狐狸精的奴婢也都是狐狸精，瞧这手段，看样子不把同姑娘交好的朋友勾个精光是不会罢休的！”
琴姑娘听毕越发恼羞，忍了又忍，呵斥住丁香，冷着脸转身往静心斋走去。
萧牧急忙忙赶上碧桃，叫了两声“碧桃姑娘”将她拦了下来。
碧桃百般欲走不得，气恼跺脚，怒视萧牧冷笑道：“萧将军想干什么？杀人灭口吗？”
萧牧劈头盖脸挨了这么不客气的一句，顿时甚是郁闷，可想想毕竟是自己有求于人，只得忍了气，道：“碧桃姑娘误会了，我只是想解释清楚！我和琴姑娘是清白的——”
碧桃不等他说完“嗤”的冷笑，挑眉道：“关我什么事！”又讥诮道：“萧将军倒是想不清不白呢，可惜人家眼界儿高，直勾勾的盯着我家老爷不放呢！”
“住口！”萧牧只觉心被狠狠刺了一下，厉声低喝。
他行伍出身，沙场中金戈铁马血拼下来的人，身上自然而然带着那么一股常人不及的戾气，平日不觉，爆发起来却不是碧桃这样的小丫头能承受得了的。
眼见碧桃脸色发白，满面惊惧惊惶，萧牧一时有些心慌意乱过意不去，张惶着双手不知道往哪里放，忙放缓了声音略显僵硬的道：“我，我和琴姑娘只不过说了几句话罢了，并无不可对人言之事。你不要，不要与人说起……她一个姑娘家，名声何等要紧！我以后再不会这么去找她便是766.第766章孙明拜访
明明是他做错了事，却那样吼自己，他凭什么？半句软话也无，却心心念念惦记着那女人的名声！
他凭什么要求自己？既然敢做，就敢当好了！
呸！那女人还有名声吗？早就被她自己给败光了！倘若不是老爷夫人心软，她早不知是个什么下场！
碧桃越想越委屈，眼眶中不知不觉涌上了泪水，却死死的咬着唇倔强的不许那泪水落下来，反而把头一扬，冷着脸哼道：“你少在这里自以为是！这种事谁耐烦说出去？便是你们不要名声，府中的名声还要呢！你最好记住你今天说的话，别私底下做什么鬼鬼祟祟的勾当！同是男人，你比我家老爷差了十万八千里！”
说完怒气冲冲的扭头掩面跑开了。
尽管她说的话很不中听，萧牧却舒了口气，有些无力的往旁边的大树上靠了靠。
还好，她不会往外说……
说起来今日到底是自己孟浪了，她说的也没错，黑灯瞎火，孤男寡女——
萧牧心中微微一动，随即又慢慢的泛着酸涩，她为何就那么固执呢？难道，真的是因为自己和头儿相差十万八千里，所以她死活也看不上自己？
想及此，萧牧只有苦笑了。
连芳洲是孕妇，不宜熬夜，早早的便去睡了，直到子时方裹了厚厚的衣裳起来，听得门外放了鞭炮，家下众人在院中磕头拜年，发了赏钱，又用了点宵夜，方才与李赋回房歇着。
谁知错过了困头，又刚吃了点东西，虽躺下了却睡不着。
李赋揽着她说了会儿话，手脚便不规矩起来，受她一记白眼两声训斥，索性抱着她求欢起来：“好娘子，新年里第一天，多好的兆头！”
连芳洲又好笑又好气，脸上微红，一下拍开他的手没好气道：“别闹了，明儿一早你还要参加朝贺呢！”
明日是新年正旦之日，皇帝在前殿举行大朝，群臣及在京的番邦使节们朝