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犹如一泓清泉，永远都是清澈冰冷，立刻驱散了叶央心头的烦躁和冲动。
“……从一开始，盐居苏的主意就不是把我们全歼。”沙城干燥，黑风涌动，掠过屋檐泥墙，呜呜犹如鬼哭，叶央强迫自己冷静下来思考，慢慢开口，“他要把先锋军困在沙城，最好是全员都活着困在城内，所以故意设置了一道缺口。真是天助库支，不仅是我和符将军，连你也一起来了。”
商从谨补充道：“或许他设下计谋时，就把我的行动也算了进去。他知道，如果你遇险，我一定会来救你。”
“一石二鸟。我独自受困，李肃元帅不一定会即刻救援，但你跟过来了，他肯定不会坐视不理。”否则光是皇帝的怒火，整个李家加起来也无法承受。叶央垂头丧气地说完，坐在了泥地上。
接下来的事，已经显而易见了。
沙城里的残兵，只能勉强防守，若说冲出去，绝不可能。而李肃元帅在外头，急着救回商从谨，肯定会一批批地派出援军。
来一个，打一个。
盐居苏便是如此考虑的。
他只消在城外守着，就有数不清的祁人送上门来杀。最不利的情况是，绝大部分投车和火药都在叶央这里，李肃元帅想要借助热兵器强行攻城，也少了太多能用的东西。
不消特意说明，被困城中的所有神策军都明白了现在的不利状况。
月亮缓缓地从天边爬上来，叶央还保持着原先的姿势，坐在地上，商从谨也没走远，借着微弱的光芒，定定地看着她。
“叶将军。”城外有人高声呼喊，盐居苏的汉话说得相当标准，起码比查尔汗强，而且声音温和，“反正你弹尽粮绝，不如主动出来？”
“——出你全家！”
不多时，城墙上冒出一个脑袋，管小三吼完，脖子缩了一下，眼珠子滴溜溜乱转，看看有没有冷箭射过来。
“放心，放心。”盐居苏还是好脾气地笑，极力做出一副诚恳的样子，“我不会伤害你们，毕竟活着的怀王殿下，可比死了的有用许多。”
砰的一声，是城中听见对话的叶央踢飞了一块石头。她发狠地一拳拳捶着并不坚固的瓦房泥墙，厉声道：“全军集合，清点人数，以及我们现有的全部补给！另外，派小队深入城中查看，把所有能用的东西收集起来，不管是木头还是一粒谷子，通通不能放过！”
愤怒没有摧毁她的思考能力，只是让叶央心绪难平。
“你不要生气，都是我不好。”商从谨徒劳地哄她。
叶央无言以对。其实这件事，不能完全责怪于他。以当时的战况，估计在没有支援的情况下，她杀进城中的时候，身旁只能余下几千人，而不能保存大半。
可饶是如此，李校尉回报的结果，还是不甚乐观。
投车损毁约三成，火药在混战中丢失四成，最严峻的是，他们随身携带的干粮，只够一顿吃用。
“报！将军，并未发现可用补给，另外，另外……”探路兵说得吞吞吐吐，看见叶央那几乎能杀人的眼神，一横心说了出来，“此城只有三口水井，属下查看过，都是枯井。”
太好了，断水断粮，看这些人能支撑几天？
叶央是个怪胎，愈挫愈勇，打死都不低头的怪胎，登时冷笑了一声，询问道：“我们还有多少信号弹？”
夜深人静，库支大军将沙城围住大半，而不远处，大祁的援军遥遥对峙，局势紧张，似乎两军之间有人咳嗽一声，都能打起来。
李肃元帅仍是未睡，站在营帐外，望向沙城。漆黑的夜幕上，蓦地出现了一抹荧绿色，然后又是一抹，继而连三，光芒微小却不容忽视。
所有在外面的大祁将士，全都看见了。
“那是……”英嘉公主抬头，凝视着和自己眼瞳一般的色彩，自言自语道，“神策军的信号弹，叶央跟我提过，绿色代表着……安然无恙！”
☆、第125章
西疆的秋夜，最是漫长。清冷的月光洒下，为万物镀上了一层银光，风吹不散沙场上浓重的血腥气。
沙城是雁回长廊中最为干燥的一座城池，因缺水而倍加荒芜。不仅荒芜，而且干净。
是的，干净。
叶央派出所有的部下搜寻，唯一能确认的便是，这是一座空城。没有余粮，没有水，连破败的家具都不存在，所以也没有能够点燃取暖的东西。
神策军的残部，被困城中的堪堪有一万人，余下的除去牺牲的部分，还有一些被马群冲散，之后同李肃元帅的队伍汇合。而城外腾空而起用作回应的信号弹也表明，那些人安然无恙。
“今夜不必值岗，所有人就近找屋子歇息，一火一屋。”被困于城中，叶央平息了最初的焦躁，冷静吩咐下去，“把现有的全部干粮、清水和伤药集中起来，给伤员治伤，好生休养。”
盐居苏不会攻城，叶央并不怀疑这一点。
那位库支将领给人留下的印象，就是精打细算。若强行攻城，叶央势必会率领剩下的人拼死抵抗，那时候就算盐居苏拿下了沙城，也会损失重大。
围而不攻就方便多了，他不费一兵一卒，就能让这些人活活饿死在城里。
神策军三三两两地散去，街道上渐渐空旷起来，叶央左右看了看，也挑了间不那么破败的屋子避寒。那屋里只有半截脏兮兮的土炕，符翎坐在墙根下，听见动静，借着外面透进来的月光抬头看了一眼。
叶央没回应他的眼神，径直走到端正坐在土炕上的商从谨面前，低声道：“我刚刚性子不好，对不住。”
“我知道。”还是波澜不惊的三个字，商从谨明白，她的脾气来得快，去得也快。
于是叶央就不知该说些什么了，墙角堆着的银甲已经蒙了一层灰，看来这屋子也不甚结实，还会从上头往下落土。顿了顿，她再次开口：“情况……不乐观。”
所有人的食物收集起来，也不过够吃一顿，最糟糕的事，他们携带的饮水支撑不了多久，还没有多少伤药。刚刚只不过在屋外站了一会儿，符翎将军的伤口便冻得疼痛难当。
“为今之计，只有两个。”门一关，外头的寒气略略被阻挡了一些，商从谨的脸上有了些血色，“一是整顿之后即刻进攻，冲出城去，否则拖延的时间越长，我们没有水粮，战力就越低迷。二是等，等待大军支援。”
刚刚结束了战事，神策军累得一道地便能睡死过去，等他们明日醒来才能集合冲锋。叶央想都不想就否决了第二条路，“大半投车都在我们这里，元帅意图猛攻，不会太顺利。”
只有自救。
最好是和大军里应外合，一举消灭库支，把盐居苏那张恶意微笑的脸狠狠踩碎！
“所以一旦决定突围，就必须要赢。”对于第一个选择，商从谨其实不太乐观。哪怕军神在世，也很难在一战之中将敌军彻底击溃。库支的援军已经在来的路上，说赢，没那么容易。
“无论如何，明日一早，我们试一试。”掷地有声，每个字里都含了铁，重重地坠在地上。叶央拧起眉头，担忧地看了一眼角落里的符将军。
后者抱膝蜷缩在角落，意识已经模糊。失血加上低温，以及今天战至脱力，这位年轻的将军情况绝对称不上好，因为屋中黑暗，有些细节看不清，但叶央不难想象，他的脸色一定是破败的死灰。
而且，符翎不是城中伤势最重的人，
“好。”商从谨坐在不远处，又问了个无关的话题，“你冷不冷？”
“……还能忍。”叶央迟疑片刻后回答。反正黑灯瞎火的，对方也分辨不出她说谎了没有。
“哗……”
有什么柔软的东西携风而来，发出极轻微的响声，叶央看不清，但下意识的反应还在，劈手接住，却发现那是一件仍然带着体温的……外袍？
屋里只有半张土炕，她和商从谨一头一尾坐着，将地方占满了，“衣服给了我，今夜你怎么过？”
这可不是彰显风度的时候，叶央想了想，还是打算将外袍还回去。少了这件衣服，她最多冻个半死，但商从谨没了外袍，恐怕熬不过今夜。
“战士们能团团挤在一起睡觉，你总不能和他们一起挤着。”商从谨想得很全面，声音轻飘飘的，“我去同符将军……”
话未说完，叶央便明白了，不迟疑地将外袍披在了肩上，灵活地蜷缩起来。
屋里传出簌簌的脚步声，她的眼前只有一片黑暗，大约能听出那是商从谨下了土炕，向墙角的符翎摸索而去。
那个角落是屋子里唯一吹不到风的，商从谨慢慢伸手摸了摸，触及到符翎的头顶，慢慢蹲了下来，紧紧地挨着他。
叶央觉得很暖和，不光是因为身上多了件厚实的外袍。
那衣服有着战场上的血和泥土气息，和京城里那些价值几百两的龙延香不同，却莫名的更让人安定。
如今这种情况，商从谨就算命令全城的将士把衣服脱下来给他取暖，也合情合理。可他还是选择了不接受任何付出，还照料两个人，将外袍给了叶央，然后用体温帮助重伤的将军，度过沙城寒冷的夜晚。
“说真的，你们不介意的话，我也能跟着过去挤一挤……”
喃喃的声音在黑暗中响起，复而消失，然后是叶央的一声轻笑。
今夜很快过去，阳光划分生死。
叶央醒过来的时候，绣着龙纹的外袍还在肩头，而抱膝蜷起的睡姿也没变过。或许是习武养成的毛病，她睡觉一直不很老实，眼下这么规矩，肯定是半夜下意识换过睡姿，又因为太冷缩了回去。
而不远处的角落里，符翎和她几乎是同一时刻醒来。
——醒过来以后，就看见了近在咫尺的一张，阴沉沉闭目休憩的脸庞。
“啊！”他惊呼一声，发现自己挨着的人是谁后赶紧退后，因为牵动伤口又疼得抽了口冷气。
商从谨被声音吵醒，朦朦胧胧地睁开眼睛，揉了揉眉心，“符将军……半夜时你的伤口附近似乎冻僵了，现在四肢可有直觉？”
叶央在旁边瞧着这幕，突然觉得符翎醒来之前，在商从谨身边显得挺小鸟依人的。
“臣臣臣多谢怀王救命之恩，冲撞王爷，万望恕罪！”符翎出身名门望族，自小受到的尽是忠君爱国的教育，而今看来，那教育里肯定不包括“天寒地冻和皇帝的儿子挤一宿”，所以他的表情很惶恐，也很欣喜。
从前很少听说这位王爷的消息，等到接触了，倒是觉得相当平易近人……
“好了，你要是惶恐够了，咱们来说些正事。”叶央从土炕上跳下来，将那件外袍扔给了商从谨，“正事就是，突围，现在！”
因为一整夜身旁都有个热源，符翎只是觉得四肢僵冷，却还能动弹，他知道醒来后越是蜷缩就越冷，打算活动一番，一起身便觉得一阵头晕，又赶紧扶住了墙，“说的有道理，李肃元帅那边如何？”
“我们这边一旦进攻，想来他们也会出兵。”叶央回答得很笃定，“只是不知道，到底能不能成功。”
大祁军队在离沙城不远的地方驻扎，随时都能出兵。她也是清楚这点才会选择休息一夜后便迎敌，神策军已经没有退路了。
开门，迎接新的一日。白天有了太阳，便有了生机。一番点兵之后，有五人重伤，终究没能熬过昨夜。叶央的脸上看不出悲喜，只是简单地下达了军令，然后挑选出还能一战的士兵，随她同去。
“符将军，你的伤势并不能再上马，不要跟过来给我们拖后腿。”她说话很不客气，在人前直接喝止了符翎的动作，眼底那一抹悲悯却无声地祈求他回去。
符翎的脸青一阵白一阵，总体来说还是偏灰色，看她语气坚决，咬了咬牙，还是停止了跟随的脚步。
他已经完全拎不起刀了，这件事没人比自己更清楚，可若说什么都不做，符翎绝不甘心。
商从谨见他被叶央教训了几句，倒挺高兴，颠颠地跑过来，牵起一匹军马就要骑上去。
“你也不准去。”千军之前，叶央同样没给怀王的面子，顺手将垂在脸侧的一缕乌发别到耳后，“如果不能将敌军尽数击退，突破不成，我们不一定可以全身而退。”
那时候商从谨落入敌手，恐怕叶央她祖宗死而复生亲自作保，都未必能起到什么作用。
如果昨日的战事顺利，哪怕不顺利，叶央都会在收兵后领着将士回营，大吃一顿补充此战耗费的体力。但现在，后勤还在营中，素和炤、云殊他们都在那里，没有干巴巴的胡饼和肉，绝大部分人连治伤的药都没有！
“……至少要回来。”出身贵胄虽然有饭吃，但并不能当饭吃，商从谨同样很饿，他眼中的叶央就从一个变成了两个。
不过每一个叶央都那么好看，眉目深邃，迎着阳光时漆黑的眸子便会显出一分浅淡的褐色，威风凛凛地穿着落灰的银甲，跨上马的动作很是利索。
尚能为战的神策军整装完毕，不能上战场的士兵将自己的武器护甲脱下来，让同伴穿上。这一支队伍虽然疲乏，却不显颓废，进退之间章法仍在，没有一人被城外无穷无尽的库支人吓退半步！
“发信号给李肃元帅。开城门，步兵迎战，其余人操纵投车于城墙掩护。”一连串沉着的命令从叶央口中传出，清晰地传达到每一个人的耳朵里。
符翎望着这一幕，心头涌起千万阵澎湃的浪，侧头发现怀王殿下，也在定定地瞧着叶央。
商从谨和神策军的统帅，是一类人。
出身不凡，而且，他们都有退路。
两个人都能过上衣食无忧波澜无惊的生活，在京城里享尽荣华富贵，今天和明天，直到生命的最后一天，都不用考虑，是不是会有一天被利箭穿喉，死在哪里。