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若你哪天做出了更多的新式武器或者旁的什么，或许我会觉得很忐忑呢！”
过了片刻，他收起笑脸，叹息道：“在这方面，你做的比我强。我知道阿央曾经向父皇上过折子，请求吸纳一部分女子进入神策军，担负起粮草看管等后勤任务。世上妇人执掌中馈，所以丈夫才会以礼相待，可说到底，内院能施展的地方太小了。”
他直白地说出这点，更让叶央觉得惊讶！原来世上还是有个人，能清楚看透她的目的。
叶央仔细分析过，别有用心的家伙背地里非议她，却没一个人敢站出来，当着她的面斥责，这很能说明问题。
归根结底，不是叶央做得多么出色，而是她有兵权，所以才没人敢光明正大地上门招惹，激怒了叶央，可是会吃不了兜着走的——换句话说，若是统帅心头不爽，两万神策军出动，一人瞪那家伙一眼，都能用目光杀死他。
但她一个人带来的改变毕竟有限，所以要通过别的方式，让女子不再是可有可无的存在，至少，要成为旁人不敢招惹的存在。
大祁的民风并不保守，女兵不能上战场，可赶制棉甲、管理军粮的后勤工作完全可以胜任，还能解决大祁兵力不足的问题，让更多男丁去冲锋陷阵。
不过大部分人只是看出了后一个理由，把叶央的根本目的忽略了。
“我，我只是想着，若女子发挥的作用更大，女将军便没什么好稀奇的，自己的日子也会更好过……”叶央干巴巴地解释，一遍遍告诉自己身为将领，就应该喜怒不形于色，千万不能被别人瞧出了真正的考虑。
“是，是，你只为了自己。”商从谨顺着她的话说下去，并不点破，一双眼睛却黑得深邃，容纳了一切秘密。
事实上，哪怕是几千人束手待毙，想要把他们一一控制起来也不是那么容易的。神策军忙活了大半个晚上，直到寅时才逐渐告一段落。
天色还黑着，街上却已经有了稀稀拉拉的马车声，运水的板车穿梭在大街小巷，平民想要有口饭吃，每日少不了早起。
商从谨不爱插手神策军的事情，下马跟着叶央跑前跑后，直到终于能闲下来，提议道：“饿不饿？我带你去吃东西？”
“饿了。”叶央抬手摸了摸肚子，“走罢。”
她向来爽快，忙活了许久，肚子咕噜噜叫了一声，赶紧去吃一口填填胃，再来处理旁的才好。之前装扮成宫女时，脸上没擦脂粉，只是梳了个双平髻，现在也有些松散，不过在外头不好拆了重新梳，就这么松散着了。
离天亮还有一段时间，他本来想让怀王府派人送吃的来，不过瞧叶央的意思，在外头随便对付一口就够，便带她骑马去了西市。
街道一侧，只有三两个小摊子旁支了一提灯笼，闪着微弱的光，热腾腾的雾气向上飘起。最近的那个摊子上摆了若干蒸笼，四五张高低不平的矮桌都空着，肉馅儿的香气传过来。
两人下马的动作很整齐，叶央还格外注意披风，裹了又裹，不让里面的衣裙露出来。在她看来，穿这一身对于武将来说着实不妥。
“老伯，包子可好了？”商从谨留意到她的小动作，暗自一笑，又怕她发现，急忙扭过脸去问摊主。
他们来得的确太早，卖包子的老头子急忙回答：“快了快了，马上就出笼！”他身旁还跟了个憨憨的汉子打下手，动作的确不慢。
那就等一会儿呗。叶央抿了抿嘴巴，挑了张最干净的桌子坐下，国公府的山珍海味吃惯了，偶尔出来换换口味也不错。商从谨从善如流地坐在对面，很是习惯，又要了两碗清粥。
“你带银子了吗？”喝过一口粥，叶央下意识去摸口袋，摸了个空所以心头一突。
听说从天子到王爷，都有微服私访不带钱的爱好，主要是因为他们没有随身携带的习惯，毕竟从前吃喝都是旁人准备的。然后就少不了压个值钱玉佩之类的给摊主，再然后被人认出身份，百姓纷纷跪下高呼万岁……
“带了啊。”粥米粘稠，有种质朴的香味，商从谨抬头，不明所以地看过来。出门带钱，这不是常事么？
也对，这位王爷在民间的生活经验，估计比她都丰富。叶央在西疆那几年，除了在林子里练武，可是没干别的事。
两笼肉包子很快送上来，叶将军执掌神策，当然不是吃素的，所以对早点很满意。商从谨又嘱咐摊主加快动作，再端上来一些。
两鬓斑白的摊主开始还疑惑，后来看见叶央那气吞山河的饭量就明白了，咋舌嘀咕：“哪家的女娃娃，这么能吃！”
叶央听见摊主的话，挑衅而且洋洋得意地看了他一眼，面不改色地又吃了两个包子——习武之人一天的消耗绝对不小，况且她从昨天傍晚入宫布置后，就一直水米未进。
“云殊说你有胃病，要吃药调养，还有，细嚼慢咽。”商从谨除了对她吃饭的速度颇有微词，其余一切都能接受。
叶央辩解道：“军令不等人，我又是下令的那个，当然要抢时间。”
“可现在不是在军营里。”商从谨主意很定，而且不打算迁就她。胃病一事可大可小，趁现在能治好就赶紧去治。
“好，好。”叶央无奈，只能点头，勉强放慢了速度，突然想起什么，扭头看向摊主，开口道，“老伯……”
“——你所有的包子我们都要了，还有清粥腌菜，越多越好，等会儿一并付账。东西直接拿到城北的芳林门，那附近戒严，你随便找个士兵交给他就成，说是叶将军送来的，对方自会明白。”商从谨打断她抢先说完，然后把头扭了回来，用下巴指指叶央面前，“好了，东西没咽下之前不要开口说话，容易吃下风去，回头肚子疼。”
叶央哑口无言，唯有翻了个白眼，证明她还是说一不二的统帅。
“叶将军……可是神策军的那一位？”见来了大生意，老伯先是喜上眉梢，又捕捉到某个称呼，声音疑惑地拔高几分。
“自然。”商从谨替她回答，缓缓点头。
于是富态的老伯挪着步子靠近，眯起眼睛打量了一番叶央，发现那个裹在玄色披风的女子果然英姿不凡，乐得几乎跳了起来，“叶将军到我这儿吃包子啦！大家快来瞧叶将军，还是活的！我家这包子味道怎么样？”
“呃……比军校饭堂里的好。”他一圈一圈地在周围绕着跑，似乎想看个够本，叶央被晃得眼晕，所以夸奖的话听上去缺乏诚意。
老伯光顾着高兴，没有发觉，搓了搓手上的面粉又问：“叶将军，能给我这小摊提个字不？”文人雅士汇聚的京城，自然留有不少墨宝，他总不可能要叶央拔剑砍个桌子留纪念，于是退而求其次。
叶央还拿着筷子，脸色微变。要知道她的字迹始终徘徊在“旁人到底能不能看懂”的范围，若是头脑一热真给他提了字，还不被人笑死。
但老伯诚心邀请，硬邦邦的推脱显然不好，于是商从谨道：“要不……还是我来罢。”
“你谁呀？”老伯瞟了他一眼，满脸不屑，估计是把怀王当成叶央的小跟班了，“我就要叶将军写的。”
叶央埋下脸，极力压制，还是笑得双肩颤抖。
等摊主终于明白叶将军的墨宝不能外传，失落地叹了口气，一步三回头地继续回到案旁蒸包子，看了看他们拴在一旁的马，感慨道：“老头子在西市卖了半辈子的包子，还记得叶将军小时候打马而过，一路闹得人仰马翻。现在可稳重了，没有掀了老头儿的摊子。”
“哈哈哈！”这回，换商从谨笑出声来。
☆、第116章
京城的这场风波，雷声不大雨点很小，几乎是毫无波澜，直到大理寺将人抓得七七八八，消息才传到百姓间去，让蛰伏等待的库支人好生失望。
而那时叶央已经将皇帝交代下来的任务几近完成，还再三向叶安北确认：“大哥，没有漏网之鱼了吗？”
“联合宗正寺审过裕王了。”因为皇帝还未下令削爵，叶安北还是遵循从前的称呼，“包括前朝旧部在内，无一遗漏。”
叶央这才略略放心，却没觉得现在的局势多好——已经被揪出来的反贼招供，说获得了库支的支援，恐怕近日内西疆外就会有所动静。
目前唯一的好消息是，根据李肃将军传回的军报，雁冢关附近一切平稳。
“阿央姐姐已经好几日白天不见人影了。”反贼中最大的漏网之鱼正在屋里生闷气，抱怨样得嘀嘀咕咕，“你说她会不会又丢下我跑了？”
晴芷的心性还是个小孩子，说话时脸颊圆润地鼓起，陈娘要绣的嫁衣已经完成了大半，当然是给叶央准备的，被晴芷扯在手里抓皱了，忍不住道：“二小姐，娘子身为将军，总是要忙一些的，您既然帮不上忙，耐心候着便是。”
在西疆时叶央常常带着部下搞什么练兵，三五日不回来也是常事，陈娘早已习惯。
“将军……”晴芷却很不习惯，念叨着这两个字，别过脸去，眉头拧成了一个不服气的死结。
念着念着，叶央果真推门进来，褚色衣袍落了层灰，显然今天做的不是什么轻松的活儿，看见陈娘仍在和那一身鲜红的嫁衣较劲，便让她做些别的，“帮我收拾了衣服，在京城的事已经做得七七八八，要回军校了。”
停顿一下，补充道：“最近怕是会忙，你也跟过去罢。”
陈娘愣了片刻，接着欢喜起来，连声应道：“这就收拾好！”
军校那里，叶央只有忙得什么都顾不上的时候，才会从国公府带个人过去帮忙收拾屋子，否则都是在那里堆了脏衣服，等回家时交给她们洗，住一晚，等第二天返回时带了干净衣服走。现在开口要人跟着，显然是接下来有好些事情做，
“你不回来了？”晴芷原本晃着腿在椅子上坐着，她个子不高，椅子又很宽，完全坐上去，脚尖仅仅是擦着地面，闻言一紧张，轻飘飘跳下来，急道，“我也要去！”
“云枝，在我书房里找一个三指高的木匣子，应该在柜子的最上面，拿的时候小心别摔了自己！”叶央又吩咐一句，扭头道，“军校是留不得外人的。”
晴芷不满，指着进卧房收拾的陈娘道：“那她怎么能去？论身份，她不过是个下人，阿央姐姐你说过，我也是这府里的正头主子！”
“陈娘只是暂居府中，并无身契……她是过去帮我做些杂事的，我那院子不大，住不了太多人，况且也不好玩儿，无趣得很。”叶央只把她当成闹脾气的小孩子，哄了又哄，“你就住这府里，若是有人轻慢于你，直接差人去跟我说一声，我自会回来为你撑腰。”
定国公府虽一团和气，但和晴芷毕竟不熟，如今是杜湘儿执掌中馈，她对待叶晴芷，也不过把对方当成一个普通庶女，月例吃穿从不怠慢，可绝不会像叶央那般百依百顺，还拿大把的银子补贴。眼下晴芷不过是担心唯一的靠山走了，自己会被赶出去。
“再忙也回来？”叶晴芷歪着头，似信非信的样子。
叶央满口保证：“只要我人在京郊，再忙也回来。”
想了片刻，晴芷摇头道：“不要，你还是带我走罢，我也会帮你洗衣叠被的。”说着还动手倒了杯茶，端过来捧到叶央眼前。
画楼里估计只教过琴棋书画，她做杂事的水平向来不怎么好，叶央留意过，恐怕少了下人伺候，晴芷很快就会把事情弄得一团糟，花起银子来也没个度，于是道：“军校困苦，我是为了你好。”
仔细算算，这个堂妹没过了几天好日子，她更愿意晴芷老实呆在国公府里。虽然自己不在的时候，没人放晴芷随意走动，不过衣食无忧还是有的。
“为什么陈娘能去，我就不能去！”晴芷跺了跺脚，气恼她那副油盐不进的样子。
可惜在军营里说一不二的叶将军根本不会为了任何人改变主意，况且她也觉得没什么好改变，吃的是大杂烩，整日也没什么娱乐，府里还能凑一桌叶子牌呢！“听话，她去是帮我干活儿，累得很，我是不想你再吃苦。前日圣上赞我于平反贼一事有功，官晋一品，如今我可是明威将军了，你若出去受了委屈，咱们也能给那人脸色看。”
从四品的女将军，又立下大功，世家刚被皇帝下手整治了一顿，如今人人自危，而新贵中，又有哪个敢和她叫板的？如今的叶央在京里横着走，都没人敢拦。
不过她把仗势欺人的权力交给了叶晴芷，反正一个女孩子，再怎么横行霸道，也犯不下什么大错，不过哄个高兴罢了。
“四品将军啊……”晴芷感叹一句，主意同样很定，脾气和叶央一般执拗顽固，“我就要跟你去军校，不要在府里呆着！若不答应，我就去投井，去吊脖子！”
这都是从哪里沾染来的坏毛病！
叶央气得瞪眼，心里盘算是不是把她养得太过骄纵？照顾妹妹就和带孩子差不多，管多了不行不管也不行，她是没那个脸面要求祖母像对待嫡孙女那般对待晴芷，凡事只能自己来。
晴芷看她不说话，又一跺脚，很潇洒地出门去了。
过不多时，有婆子在院外大叫：“来人呐！不好啦——二小姐投井了！”
居然真的去了！
叶央本以为她是被气回了房，闻言赶忙出去查看，国公府有两口水井，不过都不是甜水，平时只用来洗衣刷碗。园子里，几个丫鬟婆子围着井口急得想哭，叶央快步走去，赶忙道：“愣着干嘛，快捞人呀！”
晴芷显然只是吓唬她一下，是坐在井边跳下去的，几双手伸下来，她也不耽搁，湿漉漉地借力爬了出来，抹了一把脸上的水，嘟囔道：“我说得出做得到，真会投井的。”
“……你！”见她无事，叶央转