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们考虑，但也请你听听管家寨都经历过什么！”管小三的语气一下子严肃起来，挺直脊背坐好，回忆起从前仍然心惊，“五年前库支蛮子来打定城，然后一路杀到了雁冢关附近，我的两个哥哥都是那时候死的。被库支人抓去当了俘虏，一开始没死成，我对这附近地势很熟悉，那时候同你一般的年纪，仗着个子小溜到库支的营地附近，想把他们救出来。可是库支人半夜也不休息，而是派人牵着……没错，是将我的哥哥们像牵畜生一样，远远牵到大祁的营地前，再一刀刀杀死，惨叫声能传出几里去！”
叶央神情黯淡，几乎听不下去转身欲逃，庆幸的是萦绕在她左耳里的杂音还未散去，能阻挡一部分管小三说的内容。当年她就躲在晋江城郊的山村里，几乎每晚都能听见雁冢关外传来的呼号，连树林都阻挡不了。
那是一段两人共同的痛苦记忆，她缓缓道：“我明白你想说什么。报仇，以血还血是吗？你想不想找到杀害你哥哥的凶手，如果找不到，就将所有库支人屠戮殆尽？”
“想！”管小三使劲点头，用几乎能把脖颈绷断的力度。他瘦瘦小小的身体里藏着无尽的怒火，迸发出来便能燃尽一切。
“我的左耳听力受损，腿也受了伤，几日走路都不太利索。”叶央指着自己，判断他眸中的战意到底有几分，“而这些只是战争中最轻的结果，更多的人一入沙场就再没回来过，你可想好了？最惨的是半生不死，你的伤势重到不会立刻让你停止呼吸，而是折磨你直到咽下最后一口气，或者断了手脚从此当个残废，又或者被库支俘虏，像你的哥哥那样死得无比凄惨！你，能接受这样的结局吗？”
管小三在她目光的逼问下垂头，良久的沉默之后重新直视回去，轻声问：“我听说叶央是少年英雄，你这么厉害，能不能带我们杀掉更多的敌人？”
“我能。”
笃定地两个字一出来，管小三起身，用山匪们的行礼方式，拜了又拜，大声回答：“我也能接受惨死的结局！管家寨的二百多个弟兄，家人大多也都死了，他们报仇的决心并不比我弱！请你收下我们！还有，我……我如果被俘虏了，哪怕不能当场自尽，也绝不会在大祁军营前被杀时喊出声来！”
“好！”叶央赞了声，微微一笑。
她果然没看错这群人，管小三愿意被纳入神策军，就意味着那是她亲自招募的第一批士兵，属于叶央的士兵！
不过将这群山匪们的战意转化为战力，还是个艰巨的过程。通过接触管小三叶央就明白，普通人和训练有素的将士完全不能比，无论是对命令的理解以及执行程度，如果没有长期训练，怎么也不能当成正经士兵差遣。
名义上叶央还是神策军的统帅，不能什么事都让李校尉来做。想想以后邱老将军发下号令，加上山匪们，她便要指挥一千七百多人开战。而这么多战士里，每个人的家乡不同，习惯不同，理解能力也不同，让每个人都能贯彻她的指示……还真是个艰巨的任务。
头疼啊！
有了首战告捷的胜利，叶央肩上的担子却没轻松半分，反而是这场胜利让她觉得目前自己的能力的确有限，还有太多要学的东西。
管小三见她不说话，也不敢先开口，就这么瞪着眼睛坐好，少时营养不良的后遗症很明显——他快要坐不住了。
“后勤已经做了早上的饭，我给您端过来了，还有洗漱的东西，昨日太忙没能准备，今天都备齐。”静默间李校尉从营帐外进来，用肩膀和头拱开军帐，两只手捧着不少东西。
叶央定睛一看，李校尉左手一个木桶，里面乘着些许水，应该是洗脸用的，右手一个大木碗，上面架着双筷子，摞了两个胡饼，腋下还夹着两个坐垫，一把络腮胡子都累的活蹦乱跳。
“我来帮忙！”管小三自告奋勇地跑过去，从李校尉那儿接过热腾腾得大木碗，鼻子一抽闻见气味，咽了下口水，“这炖的是什么，真香。”
李校尉将木桶放在一边，喘了口气道：“您过来洗把脸吧，刚扎营下来，有些东西跟不上，多担待些。管小三儿，那不是你吃的，别乱动。”
“比睡外头好多了。”叶央满不在乎，大大咧咧地回答，跑过去掬起一捧水撩在脸上，果然头脑清醒许多，“你们早上也吃这个？”
为了和士兵同甘共苦，有些地方叶央留心得几乎多心。得到李校尉肯定的回答后，她又说：“管小三，你回营帐吃饭罢，一切吃穿用度有朝廷分配，既然要你们杀敌，必然不愧亏待的。”
他被李校尉教训了一句，缩着脖子僵在那里，手脚都不知道该怎么摆了，论心理年龄估计都没叶央大，听见统帅发话才忙不迭点头，“大小姐，那我就回去了。”
“也别叫我大小姐。”叶央听他如此叫自己，直觉得一阵别扭，总以为还没离开定国公府。说起来，并无封衔的她也让部下不知该如何称呼。“将军”显然不合适，“大小姐”也不是能广泛传开，按照本朝称呼女子的习惯，还可叫她一句“央娘”……这个更不行！
连名带姓地喊一声“叶央”，她最喜欢。仄声平生，尾字开口音上扬总透着无限希望。可惜等级摆在那里，她毕竟是个统帅。
“那就……”管小三略一思索，用上了山匪头头惯有的称呼，“老大，以后你就是我们的老大！”
李校尉还想阻止，叶央却觉得这个提议很不错，“老大”这两个字，还是上辈子她刚升了职被年轻小伙子叫的，听起来分外亲切。
不过山匪们能这么叫，李校尉却不好如此，张了张嘴只是道：“您赶紧吃了饭，去邱老将军那儿罢。”
炖菜和两个胡饼，跟之前的伙食相比有天壤之别。管小三和李校尉先后离开，叶央坐在新拿来的软垫上，用筷子拨拉一下碗里的东西，发现不止有蔬菜，还有腊肉和鸡腿，炖的烂乎乎却很香。
她赶紧吃了起来，大口咬着胡饼，食物一到胃里就有种熨帖的幸福感。加餐的鸡腿应该还是山鸡，有一处毛都没拔干净。叶央把不能吃的部分挑出来，筷子依旧不停，一个碗眼见就要空了，她又在碗底找到了一块鸡肋。
“食之无味，弃之可惜。”看见鸡肋叶央就想起这句话，随即笑自己，“有的吃就很好了，还敢扔？”
不过鸡肋这种东西的确没什么能吃的地方，她啃了几口便丢在碗里，过会儿又拿起来继续啃，扔不得又吃不下。
有刚才那个鸡腿对比，叶央一赌气干脆不吃了，推开碗抹抹嘴巴，又觉得这鸡肋像极了如今的雁冢关。
既不能打，又守不住。
雁冢关控制了敌军进来的数量，却也阻挡了我军进攻的脚步。
叶央的动作蓦地停住，反复看着那块被自己干脆丢掉的鸡肋，一拍桌子计上心头，“可能有个办法，可以一举击退库支，再换几年平安！”
可扔可不扔的东西，一定要丢掉！
她冲出营帐。
镇西军的中军帐，邱老将军也刚吃完早饭，正和轻声和李肃将军商量着什么，两个亲兵随侍一旁。看见叶央风风火火跑进来的样子已经习惯了，邱老将军招呼道：“正好你来，刚刚又接到朝廷的急令，听我同你说。”
“有办法了！”叶央跪立在垫子上，上身前倾，几乎要把脑子里的想法传送给他。
“哦？你想起那个细作长什么样子了？还是有别的办法能找出这些人？”邱老将军精神一振，连连追问。
李肃和李校尉沾亲带故的，两人相貌也差不多，都有铜铃眼睛和一脸卷曲的络腮胡子。离京出征时叶央来送行，没想到一送就把自己送来西疆了，之前听了邱老将军说军中有细作，没多久叶央又来说她有办法解决，也被勾起了好奇心。
“——不是细作的事儿！”叶央憋出一句话，还没等说完，又被打断。
邱老将军一翻眼睛，拍出一份破了火漆的圣旨，语气不容反驳，“不是细作，那就我先说。两件事，一是要改军制；二是圣上有旨，要派一位监军，即刻就押着大批补给到了！”
监军？
大祁监军皆是临时差遣的，协助处理军务监督将帅，权力可谓不小，但也没到和主帅分庭抗礼的程度，不知道邱老将军这么惊讶是为何，不过叶央又听说监军平时可以什么都不管，一旦参与指挥便有决策权，貌似也很厉害。
不过……皇帝好端端的派监军来干什么？放心不下将领所以派人来分走一部分权力吗？
叶央还是觉得自己的想法必须赶紧说出来，可惜邱老将军暂时不能沉下心听，让她很是不满。
一老一少非要自己先说完，谁都不让着谁。僵持间帐外有士兵通报：“邱将军邱将军！朝廷派出的监军即将抵达我军营地，您是否亲自迎接？”
凝固的气氛被打破，这下可好，谁也说不成了。邱老将军嘴角耷拉，叶央一耸肩膀，动作相当流氓，故意揶揄他：“老将军，你的监军来了。”
☆、第71章
监军和主帅的权力分配，其实还是看皇帝的意思。如果皇帝想给主帅找个帮手，那么军中自然不是监军说了算；如果皇帝不放心，怕主帅叛变呢，就是监军当老大了。
——可问题是现在镇西军上下，压根儿就不需要出现“监军”这种东西呀！邱老将军不缺帮忙的，副将们加上叶央就足够用，也没有叛变的可能性，再派来的除非是十万精兵，否则真没什么用。
叶央和邱老将军此时的观点难得达成一致，心里一句接一句地念叨。同时后悔，若是刚刚让对方先说完话就好了，还能提高些效率。
辰时二刻，一干人等俱出了中军帐，正是西疆一年中最热的时候，太阳已经明晃晃的。叶央眯着眼睛环顾四周，在整齐的军帐外，东北方隐约能看见晋江城门的轮廓，向西是层层叠叠延绵不断的翠绿山脉，中间被一道雁冢关口阻断，再远一些又是山，海拔之高，顶峰上一抹白，似乎夹着几座雪山，叶央看不太清。
“监军大人稍后就至，叶央你可要随我迎接？”邱老将军虽然在问她，但已经作出决定，让亲兵多牵了一匹马来。小家伙刚才敢嘲笑他？别想歇着了，大家一块儿累吧！
叶央倒没什么，从善如流，结伴出了营地，利索地翻身上马走在将领的末位，身后还跟着一火骑兵。邱老将军，李肃将军，以及几个副将都来了，足以证明他们对这位监军有多么重视。
补给和监军都是从东边来的，一行人沿着官道骑马没行出多远，就看到不远处一溜烟尘，沉重的脚步声伴随而来，因为人多所以走得格外缓慢。打头的人骑一匹黑色骏马，身后则是押送粮草的官兵，鼓囊囊的麻袋摞在车上，还有数匹马拉着沉重的大箱子，只是不知道里面装着什么。
双方交汇，越来越近，叶央本来是个充数的跟在最后，毕竟她的分位最低，可看见来人，忍不住催动缰绳，几乎要超过邱老将军。
空气又干又热，可叶央就是在燥乱的晴天下，立刻发现了那双内敛煞气的眸子。
那人头发束成发髻，有一缕因路途奔波垂在脸侧，眉头压低眉尾扬起，一副肃杀之相。为什么来的是他？
商从谨率众走近，勒住坐骑微微一笑，执着地打量着叶央，也不管什么合乎礼数了，看不够一样反复打量，眉头拧成担忧的结。许久不见，她似乎因为消瘦而更加挺拔，眼底疲惫，头发和脸一样蒙了层灰，下巴有道细小的伤痕，已经结痂。
站在那里暂掌的神策军统帅，和怀王府宴席上那个身着男装出席的大小姐完全是两个人，可是如今叶央脸上的神情却是京中从未见过的，畅快而自信，透着染了血的坚定。
更加鲜活。
肆意昂扬，她是个战士，而不是套在华丽躯壳里的大小姐。
哪怕是苦求了父皇数日赶来西疆，商从谨也觉得，自己是怎么也追不上她的。
“言堇奉命掌镇西军监军一职，以共商退敌之计，拜见邱元培老将军。”现在还不是感慨的时候，走近后商从谨率先下马，拱手一拜，紧接着是身后的聂侍卫等亲兵，“见过李肃将军。”
他在心里反复强调，才忍住没和叶央打招呼。一个是无品阶名义上的将军，一个是皇子，他不好于人前显得太热络，女人在军中不掀风浪地呆下去已经不易，商从谨绝不会给她添麻烦。
毕竟是皇帝亲封的怀王，人家摆出低姿态是教养好，一帮位高权重的大臣说穿了也只是给皇家干活儿的，李肃将军连惯有吹胡子瞪眼的表情都收敛了，急忙下马还礼，邱元培资历老，上身微微前倾同样拱手，受了半礼便足够。
叶央有模有样地拜了一拜，不过看商从谨垮下来的表情，很明显他不想接受。
双方寒暄一阵，说了些山高路远的套话，纷纷上马回去营地。邱老将军欲言又止，纠结出更多的皱纹，实在想开口问他为何而来，到底忍住了。
商从谨却很爽快，开门见山道：“实不相瞒，言堇于京中研制出一种威力不小的新武器，对付库支或有奇效。”
“愿怀王殿下不吝赐教！”邱老将军眼睛一亮，马上来了精神。
“现在不是说话的时候，待进了中军帐，我慢慢向各位说明。”商从谨声音很沉稳，身下骏马速度却快了几分，“我们先回去，这儿离军营不远。至于粮草之类无须再等，慢慢走回去也能平安送到的。”
要不是为了等身后步行的押运官兵，商从谨早就自己从京城跑过来了，估摸着昨天就能到。现在前方就是大祁军营，不怕有人打劫或者私吞，他自然不必再监督着的，当下一拍马跑远，邱老将军紧紧跟上，叶央也不甘