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靠。”端木水塘连连摇头。
“别管中不中，都必须得中！”辛然斩钉截铁地说：“俺可以被杀死，但俺不能被吓死！”
“好！弟弟是个男子汉！”琳娜拍手叫好，唯恐天下不乱地嚷嚷：“这才是俺的好弟弟！以俺的钱财和势力，隐藏一两个人，根本就没什么问题。只要咱们自己不露出马脚，应该不会有事。”
“当当当”，三声响，从屋顶传来，然后是一串滴哩嘟噜的胡语。
“知道了。”等那串胡语结束，琳娜用无极语回话。然后，琳娜对辛然和端木水塘充满歉意地笑道：“这事儿闹的，虚惊了一场。那队官兵，不是针对你们来的。咱们上去，开始咱们的赌球大事！”
琳娜是一国公主，虽然隐居在商铺里，但所居之处，仍旧是宽敞典雅、富贵逼人。端木水塘面对这充满异域风情的居所，手足无措。
辛然虽然也是第一次进入这种地方，但他心理素质好，脸皮极厚，根本就不知道脸红为何物。反而显得潇洒大方。
“弟弟你们过来坐，都随便坐。俺们大秦国，不象你们无极帝国，穷讲究。没那么些规矩。”琳娜坐到一张圆桌边，招呼辛然和端木水塘过去共坐：“都坐啊！坐的近点，咱们好商量事儿。”
无极帝国的男女之防虽然不是太严，但公然同女子坐一起，端木水塘还没享受过。被逼上梁山凑到桌边坐下，跟蹲歪了的马步差不多。
琳娜不管这些，兴奋地问辛然：“小坏蛋，你准备咋着手赌球？”
辛然笑嘻嘻地说：“按理说，咱们应该直接去踢天州城的最高脚。这样最直截了当。可这样太危险。很可能高脚没踢倒，反被高脚一下将咱们踢的灰头土脸。局就设不成了。俺是这样想，咱们还是先从三流的球社踢起，先试试水深浅。探出水深浅了，再向最高脚伸腿。”
“中中中，这样中！”端木水塘松了一口气，擦着头上的汗嘟囔：“乖乖，俺以为你一上来就要踢齐云社哩，吓死俺了。”
“齐云社是什么东西？”辛然翻着白眼问。
“天啊！”琳娜怪叫一声，翻着白眼瞪着辛然，哭笑不得地嚷嚷：“你连齐云社都不知道，还敢自称高脚？齐云社是天下蹴鞠的掌门，数千年来一直就执天下蹴鞠的牛耳！你连这个都不知道，就敢拿蹴鞠来蒙事？俺得再想想是不是帮你，别被你真的把俺给输出去喽。”
“嘿嘿......”辛然乐不可支，指着端木水塘乐道：“这你不能怪俺，你得问俺哥哥。他说俺是鞠王的高足，俺以为俺就是老子天下第一了。谁知还有个什么齐云社。”
“他是哪个鞠王的高足？”琳娜啼笑皆非地问端木水塘：“你要说实话，这可不敢胡喷哩！”
端木水塘苦笑道：“他这鞠王高足，倒不是喷哩。他是前任齐云社的社长，北宫鞠王的关门徒弟。就是不知道，他学没学到他师傅的真本事。要是象他学认字那样，老是记不住，那可就惨了。”
“哦，俺的天啊！小坏蛋，你师傅是齐云社的前社长，这你都不知道？你这个徒弟，是怎么当的？”琳娜越发哭笑不得：“俺问你，是不是你师傅教过你，你没记住？”
“没有。绝对没教过！”辛然斩钉截铁地保证，尔后笑嘻嘻地说：“呵呵，哥哥姐姐，放心吧！俺学字记不住，可别人说过的话。俺是过耳不忘。这个老家伙，啥都教给俺了，咋就没把这身份告诉俺。”
第六百九十一章鞠国之鞠
“兄弟，你咋这样称呼北宫大师......”端木水塘想指责辛然，对师道的大不敬，却一时不知道怎么说好。
“嘿嘿，哥哥，这你可别见怪。”
辛然嘻嘻笑道：“俺跟北宫先生，虽然有传艺之实，却无师徒之名。他叫俺小家伙，俺叫他老家伙。俺们俩，是无话不说的忘年哥们。”
“那你说说，北宫先生在蹴鞠上，都教过你些什么？”琳娜公主翻着白眼，极不放心地问。
“蹴鞠一词，最早见于《史记苏秦列传》上。苏秦游说齐宣王时，夸赞临苗说：‘临苗甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者’。蹴鞠又名‘蹋鞠’、‘蹴球’、‘蹴圆’、‘筑球’、‘踢圆’等，‘蹴’就是用脚踢，‘鞠’是指皮制的球，蹴鞠就是用脚踢球，有直接对攻、间接对攻和白打三种方式。因此，凡蹴鞠者，又多是吹竽、鼓瑟的高手。俺那没有师徒之名的老师北宫先生，就是竽、鞠二绝王。这种说法，有俺的端木哥哥为证。至于对不对，俺就不知道了，姐姐只管问水哥哥便是。”
辛然说到这里，顿了顿，又开始滔滔不绝、抑扬顿挫地说了起来：
蹴鞠是无极帝国一项古老的体育运动，蹴鞠比赛有直接对抗、间接对抗和白打三种形式。有球门的蹴鞠比赛，又可分为双球门的直接竞赛和单球门的间接比赛。双球门的直接竞赛，分两种。都设有鞠城，即球场。球场为东西方向的长方形，周围有短墙。
一种是双方各有一个球门的，比赛双方各有一个像座小房子似的球门；场上队员都是十二名。另一种是，球场两端，各设六个对称的“鞠域”亦称“鞠室，双方各出十六人。双方进行身体直接接触的对抗，就像打仗一样，踢鞠入对方球门多者胜。
单球门的间接对抗比赛，是由双球门竞赛演变而来的。
单球门比赛，是球门设置地鞠城中间，球门中间有个直径两尺多的“风流眼”，双方各在一侧，在球不落地的情况下，能使之穿过风流眼多者为胜。
无球门的散踢方式，称作白打。由于不受场地限制，踢的人最多，历史也最悠久。有一人到十人场户等多种形式。
白打主要是比赛花样和技巧，亦称比赛为“解数”。
每一套解数都有多种踢球动作，如拐、蹑、搭、蹬、捻等。
上述之外，蹴鞠还有多种方式，有比赛巅球次数的“打鞠”。
有场地中间挂网、类似网式足球的”白打“。
有多人参与拼抢的“跃鞠”。还有了设立球门的比赛。
这种方式每队有一定人数和固定位置，规定队员只能在自己的位置上踢，不能移动。
后世曾经发现过一份无极帝国蹴鞠的出场名单：
左军一十六人：球头张俊，跷球王怜，正挟朱选，头挟施泽，左竿网丁诠，右竿网张林，散立胡椿等。
右军一十六人：球头李正，跷球朱珍，正挟朱选，副挟张宁，左竿网徐宾，右竿网王用，散立陈俊等。
被后人称之为：人类历史上的第一份足球“首发名单”。
到此时，蹴鞠已经流传了数千年。
据说，蹴鞠是由中土大陆的黄帝发明的，开始是用来训练军队的。后来流传到民间。传到此刻，已经达到极盛！
天州城里，经常出现“球终日不坠、球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”，盛况空前的情景。
蹴鞠繁荣了数千年，球的制作工艺也不断改进。
至此，早已把用两片皮合成的球壳，改为用八片尖皮缝成圆形的球壳。球的形状更圆了。
二是把球壳内塞毛发改为放动物尿泡，“嘘气闭而吹之”，成为充气的球。比后世英国发明的吹气的球早了千年。
吹气球的出现，也令球的玩法，更加多种多样。吹气球球体轻了，可以踢的高了。球门就设在两根三丈高的竹竿上，称为“络网为门以度球”......
由于球体轻了，又无激烈的奔跑和争夺，开始有了女子蹴鞠。女子蹴鞠的踢法是，不用球门，以踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。
有文记载曰：“衣四色，绣罗宽衫，系锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰。”
关于蹴鞠，中土大陆的唐宋诗人词客多有记载和赞美。大唐诗人王维《寒食城东即事》诗中说：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”。
看看，这球踢的有多高！诗圣杜甫《清明》诗中亦说：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”......南宋诗人陆游在《春晚感亭》诗中亦描写过这种盛况：“寒食梁州十万家，秋千蹴鞠尚豪华。”
蹴鞠狂热到这种程度，那真是几家欢喜几家愁。
高俅因蹴“白打”的好，而升官发财官居一品，得到了荣华富贵。
而他的前辈唐僖宗，由于沉浸于蹴鞠斗鸡，而荒废了朝政。而唐代的末代皇帝昭宗，则被朱温逼迫着从长安搬迁到洛阳。路上，六军都跑光了，只剩下一批神策军和“打球供奉”跟着他。
无极帝国当下最出名的球人，宫廷上有苏述、孟宣、张俊、李正等。在市井瓦子里的踢球艺人，有黄如意、范老儿、小孙、张明、蔡润等。个个身怀绝技。所谓“脚头十万踢，解数百千般”。
白打起来，用头、肩、背、胸、膝、腿、脚等一套完整的踢技，使“球终日不坠”。
这些人的球艺高，用的球也好。都是最新发明。
球壳从八片尖皮发展为“十二片香皮砌成”。
原料是“熟硝黄革，实料轻裁”。工艺是“密砌缝成，不露线角”。做成的球重量要“正重十二两”。讲究的是“碎凑十分圆”。
以这些人为中心，组织成世界上最早的足球俱乐部。称“圆社”。圆社中执牛耳的，就是“齐云社”。
“这小坏蛋说的是真的吗？”听辛然一口气介绍完毕，琳娜公主半信半疑地问端木水塘。
“呵呵，嘴上喷的倒是头头是道。就是不知道真实本领如何。”端木水塘讪笑道。
第六百九十二章赌国之赌
“是骡子是马，拉出去遛遛，不就知道了。”琳娜笑呵呵地说。
“公主说的对。兄弟，是骡子是马，咱们拉出去遛遛？别老是纸上谈兵！”端木水塘叫号。
“拿球来！”辛然毫不含糊地大叫。当场表演起超凡入圣的球艺。
且说无极帝国的人，嗜赌如命。动辄即赌，无事不赌，无人不赌。文人奕棋博酒，市井关朴购物。公子王孙、地痞无赖，则斗禽虫......
???所谓上之所尚，民必尚之。说的通俗点，就是“吴王好击剑，国人多疮疤”、“楚王好细腰，国女皆饿死”。
再说的明白点，就是上梁不正下梁歪。
因为，无极帝国的皇家，就极其好赌。其中有一位帝王，更是好赌成性。后世民间流传一句经典俗语：“输打赢要！”说的就这主。
赌红眼时，那真是要钱没有，要命不给。拳头大小论输赢。
这主最著名的豪赌，是将太花山，输给了著名的睡仙陈老祖。
文人黑客有词曰：“刻烛知无取，争先素未精。本图忘物我，何必计输赢。赌墅终归利，焚囊亦近名。不如相视笑，高咏两三声。”
民间出现了“穷富赌钱社”这样的专门组织，而且出现专门的赌场：柜坊。相当于，后世的彩票机构。
仅仅天州城里，有名的柜坊便有百余户，招军民赌博。赌赛输赢。
???由于蹴鞠、双陆、彩选、打马、除红、响屟等，手续繁杂，或赌时需用图谱，故一般流行于上流社会。民间更盛行的则是各类斗戏及关扑等。斗戏主要有斗鹌鹑、斗鸭、斗鹅、斗鸡等。?
??但民间最为流行的赌博方式为：关扑。由于这种赌博方式，简单易行，老少咸宜。故风行一时。
为此，无极帝国“顺应民意”，下令每年的元旦、冬至、寒食这三大节日，纵民关扑。
《天州梦华录》记载：正月一日年节，中州府放关扑三日。
士庶自早互相庆贺，坊巷以食物动使果实柴炭之类，歌叫关扑。
如马行、潘楼街、州东宋门外、州西梁门外踊路、州北封丘门外，及州南一带，皆结彩棚，铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。各种物品皆可关扑。
亦有：小民虽贫者，亦须新洁衣服，把酒相酬尔。亦有：向晚，贵家妇女纵赏关赌，入场观看，入市店饮宴，惯习成风，不相笑讶。
为满足民间的关扑**，每年三月，皇帝的金明池琼林苑，也对民开放，由民关扑。有：殿上下回廊皆关扑钱物饮食伎艺人作场，勾肆罗列左右。桥上两边用瓦盆，内掷头钱，关扑钱物、衣服、动使。游人还往，荷盖相望。
但是，有些关扑则非一般百姓所能为之：有以一笏扑三十笏者。
以至车马、地宅、歌姬、舞女，皆约以价而扑之。
仅仅是这样，还不过瘾。升斗小民更是将关朴，拓展到生活的方方面面。西瓜、甜瓜、柿子、枇杷等瓜果都可以赌着卖，专业术语叫“扑卖”或者“博卖”。就是用掷铜钱、摇签、丢飞镖等方式进行小小的赌博，赢了就可以用很少的钱买到水果，而输了除了付钱给卖主以外什么也得不到，或只能买到比市价贵得多的东西。
掷铜钱，就是拿一枚或几枚铜钱往地上扔。
用来掷的铜钱叫“头钱”，头钱有时只用一枚，有时三枚同掷，有时四枚、六枚甚至八枚同掷，其中三枚同掷叫“三星，四枚同掷叫““四摊”，六枚同掷叫“六成”，八枚同掷叫“八七”。
几枚同掷，如果掷出来全是“叉”或者全是“快”，就叫“浑成”，“叉”、“快”都有则叫“背间”。
一般“浑成”为赢，“背间”为输，全是“背间”就惨了。
摇签不比扔铜钱复杂。签筒里搁一把小竹棍，上面刻上数字，从0到9，连摇三根出来，如果这三根竹棍上面的数字加起来大于15，为赢，否则为输。
扔飞镖最好玩，一张大圆盘，上画六十四卦，每一卦上贴一只小动物，每只小动物都有黄豆粒那么大。扑卖的时候，八卦圆盘高速旋转，一文钱