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年的现税；作为江南士绅的代表人物，他还请求暂缓大水成灾的江南和浙北苏州、松江、常州、嘉兴、湖州五府的秋粮，改为明年夏季补足。
崇祯皇帝对这些建议都一一批准了。这些措施虽然不可能根本上解决民间饿殍遍野的惨痛，但毕竟是一种宽解人民灾难的“德政”，至于进一步增大的财政亏空如何填补，周延儒和他的东林后台们却暂时想不出什么好办法。而明朝的财政也正式崩溃了。
另一项重要举措是限制厂、卫权力。周延儒提出，厂、卫四出侦辑造成人心惶惶，并且制造了大量冤假错案，请罢除厂、卫辑事制度，厂、卫只接受处理皇帝指定办理的钦办要案。
这个作法得到了京城全体官绅和市民的热烈拥护，因为从此免除了总是压在心头的一重特务统治的阴影。但东厂和锦衣卫的上下人等却因此失去了大部分权力和可观的经济收入，对周延儒和他背后的政治势力恨之入骨。
最关键的一项新政还在于人事方面。周延儒很讲信义，当政之后就根据复社开的单子，一面推荐东林骨干担任要职，一面解救正在待罪狱中的东林党人。
随着一批批东林党人纷纷登上显要之职，朝廷中东林布满九列，几乎成了他们的一统天下。东林党人等也都兴奋得摩拳擦掌，想要趁此良机，大干出一番事业来。
但所谓良机其实只是一座可望而不可即的海市蜃楼，天下事已大坏，朝廷政局已大坏，要力挽狂澜已经绝无可能。周延儒被推举上台的方式本身就标志着东林党人对自己政治原则的背叛和东林政治的**。
阉党的大股东们在周延儒上台后得到的实惠不多，只有一个阮大铖的密友马世英被从废籍起用为凤阳总督，阉党为此对东林党人以及周延儒本人都更加怀恨在心。
作了大官的东林党人和气焰冲天的复社人士沿着通关节、走内线的路子走下去，一向标榜的廉洁清正之风也几乎荡然无存。
最为怪异的是，剔除了厂、卫侦辑的劣政之后，反而给官僚们肆意营私大开了方便之门。在崇祯朝的最后一段日子里，朝政的**，官员的贪黩贿赂、推诿责任、党同伐异，都到了无以复加的程度。
而身居首辅的周延儒本人正是这种**政治的代表。他是个极聪明又极圆滑的人，从来以原则性不强著称，重情面而少争执。对于求他办事求他通融的人，只要能帮忙他就尽量帮忙，送他多少贿赂都不拒绝，给得少也不嫌弃，门人亲故作中间人扣下贿赂中的一部分甚至大部分，他也从不过问。
这种宽松的态度造成天下官绅竞相到辅臣门下营求私利的局面，他的亲信和门客乘机大发横财，相府门前车水马龙，比集市庙会还要热闹。可是因为周延儒聪明圆滑，他一度很得崇祯皇帝的欢心。
但只要是明眼人都看得出，当时张溥一死，全国性的复社顿时失去了领袖。周延儒的身边就被吴昌时辈包围了，而这正标志着，他们开始了真正的为所欲为。
而有着这样的首辅，周延儒又怎么会为以前首辅决策的松锦大战背书呢？又怎么会去踏入解救辽东危机的泥潭呢？
第七百七十六章劝说
崇祯十四年九月初一日，汝宁军终于远远望见了山海关。
“咦？关城内出了什么事？”吴世恭望见山海关内开出了一支三千多人马的明军，立刻是大惑不解地问道。
虽然早就派快马报至山海关，但山海关内的明军也肯定会在汝宁军到达的时候，派出一队人马来确定身份。可是现在却出动了三千多人，这人数也太多了一些。这让吴世恭是惊疑不已，担心山海关内出了变乱。于是吴世恭立刻令全军戒备，并派快马去联络这支明军，要搞清到底发生了设么状况。
几番来回传话，了解清楚以后，吴世恭才得知：当松锦大战惨败的战报奏至朝廷以后，却发生了一种诡异的情况——只有辽东向朝廷递奏章的，却没有朝廷向辽东传旨意的。所以还留在宁远和山海关的文武官员都有种不知所措的感觉。
朝廷倒也不是一点儿旨意也没下。崇祯皇帝还是根据兵部的建议，给吴三桂加升提督职衔，让他“收拾残败”，总统各镇残兵，成为武职的军事统帅，并要求他“上紧整顿，徐图再举”。所以现在在吴世恭还不知情的情况下，其实吴三桂已经成为了他的顶头上司了。
不过这个临时的紧急处置又在朝中引起了许多议论，许多人认为六镇总兵一起逃跑，理应治以重罪，现在吴三桂反而得到提升，于法于理都说不过去。
但现在在辽东的最高文官——巡抚方一藻，他的儿子与吴三桂有着金兰之义，吴三桂也对方一藻执父礼。而辽东监军高起潜又收了吴三桂作为了干儿子。所以这俩位吴三桂的干爹也为吴三桂说了不少好话。
再加上吴三桂在逃至宁远以后，收拢了溃散明军三万多。加上宁远城内的守军，他的手中就有了四万兵马。绝对成为了辽东军将中的首号。
所以在这时候，崇祯皇帝已经不敢对手握实际兵权的总兵官们过于严刻了。况且吴三桂出自辽东军事世家，在辽东本地官军中的影响力极大。而且他手下的家丁故部训练有素，是明军中少有的精锐部队之一，因此，在前方军情紧急的情况下更不能得罪。
就是其他几位逃跑的总兵，朝廷也一概没有处理，唯一的例外是带头先逃的王朴，因为影响实在太坏，而且他已经成了没有实力的光杆总兵，所以王朴就被朝廷逮捕进行审问。并于第二年被斩首。
可朝廷虽然麻木不仁，但身在辽东的官员可是坐立不安啊！他们总是要做些什么，生怕自己什么也不做，事后就会被崇祯皇帝治罪。因此，巡抚方一藻和监军高起潜就集合起在山海关的众将。议遣兵救援，而诸将莫敢应。最后独副将杨振请行。而吴世恭遇上的正是带着自己部队出征的副将杨振。
得知真实情况以后。吴世恭也不知道该如何评价杨振了。说他不对吗？杨振在如此情况下。还能不惧个人安危，敢去救援困在松山城的蓟辽总督洪承畴，可谓是忠勇的楷模；说他对吗？明军已经在辽东兵力空虚，而杨振就是在以卵击石，在这一路上肯定会被清军击溃，白白送掉这支明军。让辽东的兵力更加空虚，这会让辽东的形势进一步的恶化的。
于是吴世恭就派人阻拦住杨振部，并亲自劝说杨振道：“杨副将！军情紧急，多说客套话也没意思。本官也不是要咒你。鞑子的大军就在本官身后紧追不舍。你一去松山就会迎头撞上，完全是肉包子打狗——有去无回。就算你运气好，到了松山又能怎么样？松山城内官军大部已在突围时全军覆没，你们根本也回不来。要不然本官怎么会独自回撤而不顾洪督师呢？奉劝一句：还是等等，等大军集结完毕后才一同出兵吧！”
一开始得知汝宁军的归来，杨振还挺高兴。因为当他得知汝宁军是冲破清军重重阻截，而且是成建制归来的时候，还以为这支劲旅将会与自己一起去救援松山呢。为此，杨振甚至按自下决心，将要把自己部队的指挥权交至吴世恭的手中。虽然他是去执行一个敢死的任务，可是能不死谁愿意去死啊？
没想到遇上吴世恭以后，却听到了一番打退堂鼓的话，杨振的脸就一下子沉了下来：“不劳吴总兵费心了。末将军令在身。”
停顿了一下，杨振觉得还是有些不死心，他苦口婆心地劝吴世恭道：“吴总兵！久闻您是宇内第一勇将，这次不仅是毫发无伤归来，而且救了这么多的儿郎，确实是名不虚传。而如今辽东大厦将倾，正该各镇精诚团结。只要解了松山、锦州之围，把督师大人救回关宁，辽东之局面还可收拾。末将就在此保证：只要吴总兵请缨，末将必执鞭坠镫相随，并愿为大军先锋。”
遇上这么一个死脑筋，吴世恭就有些无奈了。他对杨振道：“本官的儿郎刚归，疲兵不得远征，总得休整两、三个月，补充粮草军需。”
接着吴世恭看到杨振将要开口辩驳，他连忙举手阻止道：“你别觉得本官是敷衍于你。现在我们面对的可是鞑子的十万大军。因此，起码集结起六、七万军队。可我们加起来还不到三万五千人，我们俩谁都不会撒豆成兵，而兵力不足，再会打仗又有什么用呢？”
“可是想在那里来的六、七万军队呢？”杨振反问道。
“那现在宁远和山海关内有多少官军？”吴世恭就要摸家底了。
“宁远城有着吴三桂吴总兵的四万，山海关里除了末将的军队，还留有不到万余。”杨振回答道。
“那好！只要朝廷给本官三个月的时间，大造战车，再调拨一些火器、粮草和马匹，就可做好援救的准备。这里木材不缺，匠户也不少，加紧着造批战车毫无问题。至于火器、粮草和马匹，辽东的库中本来就不缺，只要调拨出即可，根本不需朝廷大批送至。”
第七百七十七章到底谁想造反
吴世恭接着劝说道：“至于人，本官的儿郎有着三万，让宁远吴总兵分一半给二万，这不过分吧！你这里有三千，其他地方拼拼凑凑怎么样也能凑出一万。让本官全权练上一个月，就勉强能成个样，就可达到出征救援的条件了。”
“可就怕时间一长，松山、锦州两城无法支撑？”杨振担心道。
“三个月，松山城应该无恙，而锦州则听天命吧。”吴世恭也是实话实说，“待到准备完全，大军先击破鞑子阻截，先至松山，把洪督师与城内一万多军民救回再说。接着寻机再救援锦州吧！”
其实这是吴世恭在归程中考虑出的破局方法。这次出征虽然明军是惨败而归，可是吴世恭却发现了很重要的一点——清军对车阵加火器的打法却没有什么好办法来对付。无论是当时洪承畴用此战术推进到锦州城脚下，还是汝宁军用此战术平安归来，清军都有种束手无策的感觉。
所以吴世恭就要很好的利用这一点。他设想了采用车阵加火器的加强版：用一个个大车组成的小型车桶阵围在部队的前方与两侧，相互支援，并且中间留有通道让骑兵反击，就是把部队变成一座“移动的城池”。
而且这次吴世恭也将让全军携带足够的粮草，不惧清军截粮道，也可让全军随时就地扎营，更不用分出兵力保护军中的粮草辎重。
只要采取此战术，虽然是极端保守，没有击败清军的可能性，但是却完全可以击退清军，并击破清军的阻截。而汝宁军也就是做到这点就够了。
只要能突到松山，甚至运气好突至锦州。就能把起码一万的明军给救回来。之后吴世恭将会放弃锦州、松山、杏山等城，把明军的防线退至宁远城这一线。这么一收缩兵力，再加上有着宁远和山海关互为犄角，明军在辽东虽然是无力再攻，但足以防御了。
到了那个时候，吴世恭也将脱身而出，他将率汝宁军主力返回汝宁，加入到中原大战去。最多就在辽东留下一员将领，再留下万人即可。对于汝宁军来说，辽东毕竟是一个很次要的战场。
不过要执行此计划。需要满足两个条件：一是要吴世恭全权指挥；二是要有起码六万兵力。
按照明朝的传统，这样的大军应该都是由文官统领的。可是吴世恭在松锦大战时已经吃够了文官们的亏，他是怎么样也不会再把自己部队的指挥权交由他人的。
而吴世恭更不会为了朝廷莫明损耗自己的实力。虽然凭着现在汝宁军的实力，可能勉强能达成救援任务。但吴世恭绝不是雷锋，他能出动自己的部队去救援已经是仁至义尽了。所以他就需要起码三万的炮灰部队。围绕在汝宁军主力的外围作战。当然，最好的情况就是把那些明军也都同化。让其变成汝宁军的一部分。起码是汝宁军的外围部队。因此，吴世恭就有了起码需要六万大军的这个要求。
吴世恭虽然是真心实意地劝说着杨振，可杨振却不敢相信吴世恭。而在这里，吴世恭就有个信息盲点，他并不知道朝廷已经任命吴三桂为辽东的武官之首了。
可这消息杨振可是知道的。所以吴世恭虽然说的是头头是道，但杨振却是心里明白。就算是执行这个军事计划，也将是由吴三桂来指挥，更不要说明朝原先文官指挥的传统了。所以怎么样轮，也是轮不到是吴世恭的。
于是杨振摇摇头。开始了退而求其次：“吴总兵虽说已有腹计，可朝廷会否同意，谁都不知。而救人如救火，末将也是奉命行事，怎敢拖延？如吴总兵不吝，给末将一些兵丁吧！也多些救出督师大人的希望。”
杨振当然不是要吴世恭的嫡系部队，他看中的是吴世恭救援出来的那些溃兵。可是这话一说，吴世恭的脸顿时冷了下来。他已经把所有带回的部队看成了自己的囊中之物，怎么会让外人染指，更不会让杨振随意挥霍。于是吴世恭一口回绝道：“无人！”
虽然有些失望，但杨振对吴世恭拒绝调些兵力补充自己部队的做法，也有着心理准备。于是他就再次退而求其次，道：“那吴总兵总肯给些马匹、兵器和辎重吧！”
“也无！”既然已经是不客气了，吴世恭就不介意不客气到底了。现在辽东的每一点人和物都是宝贵的，吴世恭不会让杨振肆意浪费，就算是他的动机十分高尚都不行。
“哎——！”杨振长叹了一声，他向吴世恭拱拱手，也不再多说什么，就想要扭头就走。
“等等！”吴世恭想要尽自己的最后一份努力，他最后劝道：“现在辽东兵力已不足，你如此做，虽可博得一个身后名，但于朝廷何益？于天下何益？肆意妄为而已。留下，从长计议吧！”
杨振点点头，同意吴世恭的说法。他又不是一个傻子，知道自己成功的可能性是万中无一