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华盛顿，白宫，椭圆形办公室
国务卿科德尔·赫尔脸上带着罕见的、抑制不住的笑容，手里拿着一份刚刚翻译解码完毕的电报，几乎是快步走进了罗斯福的办公室。“总统先生！好消息！斯大林同志…不，斯大林同志‘同意’了！” 他把电报递给罗斯福，语气中带着一丝如释重负和计谋得逞的得意。
罗斯福接过电报，快速浏览着上面由莫洛托夫签署的、措辞谨慎但意图明确的回复。他的嘴角渐渐上扬，最终化为一个意味深长的、带着胜利者从容的微笑。他摘下夹鼻眼镜，轻轻擦拭着。
“看来，我们的总书记同志，在‘大炮’和‘黄油’之间，还是能分得清轻重的。” 罗斯福的语气轻松，带着一丝揶揄，“他知道现在什么对苏联的生存更重要。用一项还不算完全成熟、未来也可能被德国反向工程或我们自行研发出来的火箭技术，换取实实在在的、能立刻装备部队、维持战争机器运转的卡车、坦克、燃油和食品…这笔交易，虽然让他不太痛快，但很‘务实’。”
赫尔连连点头：“是的，总统先生。我们成功试探到了他的底线，并且拿捏住了他最迫切的需求。他不仅同意‘交流’技术，还要求我们‘尽快、优先、足额’运送下一批物资，特别是提到的那些项目。 这说明我们的策略完全正确，戳中了他的要害。”
“很好，科德尔。后续的谈判和交接，就交给你和军需部门了。记住，技术我们要拿到手，但物资的交付节奏，要掌握在我们手里。 既要让他看到甜头，又不能一次喂得太饱。要让‘租借法案’的管道，成为我们影响东线局势的一根缰绳。” 罗斯福重新戴上眼镜，目光转向一旁的乔治·马歇尔。
“乔治，一旦我们拿到‘喀秋莎’的技术资料和可能的样车，我们的研发部门需要多久才能吃透并开始装备部队？ 前线的孩子们，尤其是太平洋岛屿和未来欧洲登陆的部队，急需这种能够提供瞬间密集火力的武器。”
马歇尔显然早有准备，他略一思索，回答道：“总统先生，我已经让陆军军械部门的专家进行了初步评估。如果我们能把相关数据和实物交给加州理工学院的冯·卡门博士和他的团队——他们是美国，很可能是全世界在喷气推进和空气动力学方面的顶尖专家——以他们的能力，初步仿制并理解其原理，大概只需要一个月左右。 这种火箭炮的技术思路是革命性的，但具体实现上，苏联同志采用了一些…嗯…巧妙但并非不可逾越的办法。”
他顿了顿，补充道：“不过，要实现大规模生产并装备部队，形成战斗力，考虑到生产线调整、弹药供应、人员训练，可能还需要两到三个月的时间。 这已经是最乐观的估计了。毕竟，这是一种全新的武器系统。”
罗斯福点了点头，手指在轮椅扶手上轻轻敲击：“两三个月…可以接受。告诉冯·卡门博士，我需要他全力以赴。前线的孩子们可能还需要再忍耐一段时间，但我们会用最快的速度，把‘斯大林的管风琴’（注：德军对喀秋莎的称呼）的美国表兄弟送到他们手里。 这种面杀伤武器，对拔除日军工事和对付德军集群目标，应该会有奇效。”
谈完火箭炮，罗斯福想起另一件事，眉头微微皱起，带着点无奈的笑意：“哦，对了，乔治。温斯顿（丘吉尔）又来信了，措辞…相当激烈。指责我们的小伙子们在英国‘行为不端’，用巧克力和尼龙袜子‘骚扰’英国妇女，特别是那些丈夫在前线的。他说这严重影响了英军士气。你怎么看？”
马歇尔的表情有点微妙，混合着理解、无奈和一丝辩解：“总统先生，平心而论，这不能全怪我们的小伙子们。 他们很多人是第一次离开家乡，即将奔赴生死未卜的战场，那种‘及时行乐’的心态，在各国军队里都存在。而且…” 他斟酌了一下用词，“英国经过几年封锁和轰炸，物资确实极度匮乏。我们的士兵带着充足的配给和新奇的美国货，对那些长期处于饥饿、匮乏和恐惧中的普通人，尤其是妇女，吸引力太大了。有时候，很难说是谁在‘骚扰’谁。我们的士兵，某种程度上也是…身不由己，被环境和人性推着走。”
他话锋一转，正色道：“不过，丘吉尔首相的担忧是有道理的。长期这样下去，不仅影响盟军团结，更会严重腐蚀我们部队的纪律和战斗意志。 再让这些小伙子们在相对安全、物资充裕的英国后方待下去，我怕他们真的会乐不思蜀，失去打仗的锐气。我建议，立刻将已完成适应性训练、卷入此类事件较多的部队，调往北非战场。 让乔治·巴顿去带他们，用沙漠的热风和隆美尔的炮弹，好好‘磨砺’一下他们的过剩精力和纪律。巴顿将军最擅长这个。”
罗斯福笑了：“好主意。给巴顿发电报，让他做好准备接收一批‘精力旺盛’的小伙子。告诉他们，真正的‘乐子’和‘荣耀’，在沙漠里，在打败德国人那里。 英国…就留给更需要休整的部队吧。”
“是，总统先生。”
美国，加州理工学院，喷气推进实验室（JpL）
几天后，一批贴着各种俄文标签、用防水油布严密包裹的板条箱，在严密的军事押运下，抵达了位于帕萨迪纳的加州理工学院。一同抵达的，还有几大箱厚厚的、满是俄文公式和图纸的技术文件。
在高度保密的仓库里，西奥多·冯·卡门博士，这位来自匈牙利的空气动力学大师，带着他最重要的助手之一——年轻而才华横溢的钱学森，亲自打开了这些来自遥远东方的“礼物”。
当覆盖物被掀开，露出那结构相对简单但设计巧妙的发射导轨、指向机构以及那标志性的多联装火箭弹时，饶是见多识广的冯·卡门，眼中也闪过一丝惊讶和赞赏。
“我的上帝…” 钱学森蹲下身，仔细查看着火箭弹的尾翼设计和简易的发射架，用略带江浙口音的英语低声惊叹，“苏联的同行们…他们竟然用如此…直接而有效的方式，解决了齐射稳定性和简易机动的问题。 没有复杂的液压，没有精密的伺服机构，完全是基于实战需求和生产便利的考虑…太了不起了。在如此艰苦的条件下，能拿出这样的设计，令人敬佩。”
冯·卡门博士戴着白手套，轻轻抚摸着冰冷的发射导轨，又拿起一枚拆解开的火箭弹发动机残骸（显然是战场回收的），仔细查看着内部的构造和燃料痕迹。他眯起眼睛，脸上露出一种科学家发现新奇事物时的兴奋光芒。
“钱，你看这里。” 他用手指点了点发动机喷管附近的一些特征，“他们借鉴了，或者说，简化运用了航空火箭发动机的技术思路。用相对成熟的飞机助推火箭技术，放大、简化，然后集成到陆军火炮的思路上…真是大胆的跨界应用。虽然粗糙，但有效。在短时间内将巨大的化学能转化为面杀伤火力，这思路本身就是革命性的。 不得不说，俄国人在解决实际工程问题上，有一种…野性而直接的天才。”
他直起身，拍了拍手上的灰，看向钱学森，目光灼灼：“那么，钱，你觉得我们应该怎么做？ 华盛顿那边等着我们的报告和仿制时间表。”
钱学森已经迅速从最初的惊叹中恢复了他一贯的冷静和缜密。他推了推眼镜，思维飞速运转：“博士，我认为我们应该分两步走。第一步，最快速度完成逆向工程。 分析其材料、燃料配比、发动机工作参数、弹道特性、发射架结构强度。我们的工业基础远超苏联，完全可以用更好的材料（比如更轻的铝合金）、更稳定的固体燃料、更精密的加工工艺，来复制并优化这套系统，提高射程、精度和可靠性。”
“第二步，也是更重要的一步，” 钱学森的眼睛亮了起来，“是基于这个原理，开发我们自己的、更先进的型号。 比如，可以尝试不同的火箭弹径，发展出轻型、中型、重型系列；研究更高效的齐射控制装置，提高火力覆盖效率；甚至…” 他压低了声音，带着一种对未来的憧憬，“…结合我们正在研究的无线电指令和陀螺仪技术，探索制导火箭的可能性。苏联工程师给了我们一把打开新大门的钥匙，但门后的房间，我们可以装修得比他们更漂亮。”
冯·卡门博士哈哈大笑，用力拍了拍钱学森的肩膀：“说得好，钱！和我想的一样！我们不能只是模仿，我们要超越！ 立刻组织团队，你牵头负责核心的动力和弹道分析。我给华盛顿写报告，一个月内，给他们一个能用的‘美国版喀秋莎’方案！至于更先进的…那就是我们接下来的工作了。我有预感，这种武器，将会改变陆战的某些规则。”
仓库里灯火通明，来自东方的战争智慧与西方的尖端科技在此交汇。不久之后，一种被称为“t34 管风琴”或“牧师”的自行火箭炮，将带着美利坚的工业印记，轰鸣着驶向各个战场，而它的灵魂，则源自莫斯科城下那令德军胆寒的“斯大林管风琴”嘶鸣。战争的科技树，在残酷的竞争与无奈的交换中，悄然生长出新的、更致命的枝丫。