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下，正如汉初的时候，有着重演“封建”、裂土分疆的危险。于是大力撺掇朱允炆削藩。朱允炆采用其计，被削掉爵位、获罪入狱的藩王一个接一个，这让北边的朱棣胆战心惊。不得已，朱棣只得起兵造反。
刚开始，以一隅敌全国的朱棣屡战屡败，因为他手上的筹码实在太少了。不过因为建文帝不懂武略，军队的指挥调度屡屡出现重大失误，这才给了朱棣机会，让他打入南京。而丢了天下的建文帝则下落不明。
当了皇帝，朱棣开始对原先反对他的人进行大清洗。如齐泰、黄子澄等人都采取诛族刑罚，而抵抗最久、屡屡将朱棣打败的铁铉则被割下耳鼻、毁坏肢体，又将他的尸身投入油锅，惨不堪言。齐泰等人的妻女也被朱棣贬为官妓，供士卒随意凌辱。但是，齐、黄等人的遭遇，与一代名士方孝孺比起来，已经是不幸中的大幸了。
原来，方孝孺才名响遍天下，朱棣也十分爱惜，不忍杀害。而方孝孺的正直名声也可以给自己的新政权加分，于是百般拉拢。可是，方孝孺对这些都不为所动。朱棣对他说：“我本无心于皇位，现在打入京城，不过是效法周公辅佐成王而已。”方孝孺抬头瞪视：“成王在哪里？”这成王自然是指建文帝。朱棣做无奈状说：“他已经不见了。”方孝孺仍不肯罢休，接着问：“为何不立成王之子？”朱棣说：“他并无后。”方孝孺上前一步，大喝道：“那成王的弟弟呢？”朱棣的耐性终于消失殆尽，冷言道：“这是朕的家事，不劳你来多心！”于是叫他起草登位诏书。没想到方孝孺只是写了“燕王篡位”四个大字。朱棣问：“你不怕我杀了你？”方孝孺说：“你杀了我，我也不会与你同流合污。”朱棣冷笑道：“哪有那么容易，我要诛你九族，让你看着自己的亲人一个个惨死身前！”方孝孺怒喝：“你便诛了我十族又怎样？”
这句话引了一个大灾难，心狠手辣的朱棣果然诛了他的十族。这第十族哪里来呢？原来就是方孝孺过往的好友。在朱棣称帝的第八天，他特意在南京的聚宝门设刑台，诛杀方孝孺的十族。方孝孺身为一代国士，对自己的死根本不放在心上，但眼睁睁看着亲友在自己面前被人诛杀，心里之痛实在难以述说。但他依旧没有屈服于朱棣的淫威，只是等着自己死亡那一刻的来临。对他来说，那就是解脱。
方孝孺家中兄弟三人，他排行老二，哥哥方孝闻早年便已病逝，而弟弟方孝友却被押赴刑场。不过，方孝友并不怪罪哥哥，反而在死前不断地安慰、开释他。这次大屠杀一共持续了七天，死者多达800余人。最后一个死的自然是方孝孺，他大骂不止，嘴巴被割裂至耳，又给割下舌头，处以凌迟。
人之所以为人，不在于生命的长短，而在于有所坚持，为自己的信念努力奋斗，不屈不挠。方孝孺忠于建文帝，也许只是对帝王的愚忠，但他却为此付出了沉重的代价，这就是他的一寸诚之所在。方孝孺虽只是读书人，手无缚鸡之力，但他内心的力量不知比那些贪生怕死、卖主求荣的壮汉要强大多少呢。
当袁崇焕遇上崇祯
崇祯三年，一件影响明朝命运的大事发生了——镇守边关的辽东巡抚袁崇焕因“谋叛”罪被皇帝处死了，他的家人均被流放。此事一出，天下哗然。人们对于崇祯杀袁崇焕的行为十分不理解，大都感叹国家将亡了。袁崇焕是中国历史上著名的大英雄，他的死，一直被人们认为是和岳飞被杀一样的冤案。人们每次提起袁崇焕的死都会说这是崇祯自毁长城的行为，令人惋惜。然而袁崇焕真的是完全被冤枉的吗？这个问题还需要仔细探究一下。
在为袁崇焕鸣冤之前，我们要先弄清楚崇祯的为人。大家都知道崇祯并不是一个荒淫无道的君主，甚至可以说他是一个难得的明君——他励精图治，想要复兴明朝的繁荣。这样一个勤于政事的皇帝，为什么会无缘无故杀掉袁崇焕呢？
袁崇焕的死可以说是袁崇焕和崇祯双方的责任。
崇祯生性多疑，刚愎自用，凡事都喜欢以自我为中心。这样的崇祯在即位的时候，面对的是一个已经衰败不堪的国家——朝堂上结党营私，民间流寇蔓延。这样的国家现状让崇祯十分愤怒，他立志要振兴国家。而他偏激的性格让他认为一切都是因为士大夫无能。他渴求人才，对大臣们寄予极大的希望，这些希望有些已经超出了大臣们的能力，所以一旦崇祯对这些大臣感到失望，他就会对他们十分怨恨，想要杀掉他们。正是因为这样，崇祯在位的17年中，被他斩杀的大臣不计其数。崇祯曾感叹，说满朝无可撑局面之人，其实这种局面，从某种程度上来说，是他自己造成的。
在对待袁崇焕的问题上，崇祯也是同样的态度。最初他对袁崇焕寄予了厚望。袁崇焕在面见崇祯时曾对他说，在五年之内就能够收复辽东，这让崇祯十分高兴。但是这只是袁崇焕想要安抚崇祯的说辞，后袁崇焕在许誉卿的提醒下，更改了自己的说法。这让已对袁崇焕寄予了厚望的崇祯感到十分失望，袁崇焕也因为自己的不谨慎埋下了祸根。
袁崇焕有时行事鲁莽，让崇焕感到十分不愉快，其中最有代表性的就是袁崇焕杀了毛文龙。毛文龙虽然是一个贪功、冒饷、不肯受节制、难以调遣的人，但是他的存在确实起到了牵制清兵的作用。袁崇焕杀毛文龙之后，辽之东南战场从鸭绿江到旅顺的主要城镇、海港、海岛以及属国朝鲜，都先后被后金占领了，明朝痛失了大片的领土。毛文龙的部下尚可喜、耿精忠到处作乱，最后更是投降了大清。这些都足以让崇祯更加不满袁崇焕了。
历经多次战败的明朝，需要的是休养生息，这时最好的办法就是战守。但是一贯以天朝自居的明朝是不会接受这样的建议的。所以当袁崇焕提出议和时，自然引起了崇祯的反感。虽然后来袁崇焕小心翼翼地争得了崇祯的认同，但是崇祯并不希望被人知道自己在和后金对话。这会让他觉得颜面无光。所以袁崇焕和皇太极关于和议的书信都是私下往来的。这样的行为是非常容易让人抓住把柄，大做文章的。
崇祯三年十月发生的一件事让崇祯对袁崇焕更加感到不满，就是皇太极攻打了明朝的京师一事。这次事件本和袁崇焕无关，因为皇太极是率精骑十万，绕道察哈尔，避开袁祟焕把守的锦远防线，进入中原。在他们攻占遵化之后，得到消息的袁祟焕急忙赶来救援，于是后金的军队改道进攻了京师。袁崇焕又急忙来到京城，历经艰苦的抗争，袁崇焕终于赶走了皇太极的大军，但是护城有功的袁崇焕并没有被朝廷所理解，他们认为后金大军是因为袁崇焕的失职才得以攻入中原，更有人传言正是袁崇焕将清兵引到京城之下的。对于这些传言袁崇焕没有很好地应对，这也就加深了崇祯心头的猜忌。
这些加在一起已经使得崇祯对于袁崇焕十分不信任了，这时皇太极的反间计更是让崇祯的怀疑达到了最高点。但是反间计只是导致崇祯杀死袁崇焕的导火索，因为袁崇焕从下狱到处斩共用了九个月的时间，崇祯虽然偏激，但并不昏庸，他不可能察觉不到这是皇太极的反间计，但是此时他已经对袁崇焕失望透顶了，对他来说，即使有袁崇焕在，他的边疆依然不安稳，清兵依然能够大摇大摆地绕过山海关骚扰边境，这些都让他感到十分愤怒，再加上袁崇焕没有兑现他的五年承诺，这一切都成了崇祯处死袁崇焕的原因。
处死袁崇焕之后，崇祯也冷静地思考了很久。他在崇祯八年八月、十四年二月、十五年闰十一月、十七年二月，先后四次下诏，可以说他对于自己的行为也是十分后悔的，但是生性多疑的他始终无法做到与将士共甘苦，最终他只能在满朝无人，群臣负我的想法中等来了明王朝的覆灭。
杨贵妃死得没那么浪漫
公元756年，“安史之乱”爆发。叛军安禄山大举攻入长安，唐玄宗李隆基带领嫔妃及贴身侍卫连夜仓皇出逃，于第二天到达陕西境内的马嵬坡。此时随行的将士骤然发起叛变，杀死了当朝宰相杨国忠，随后又将矛头指向唐玄宗最为宠爱的杨贵妃。众将士神情激愤，一定要杀杨贵妃以绝后患，万般无奈之下，唐玄宗不得不“命力士赐贵妃自缢”。
有人说，杨玉环可能死于佛堂。《旧唐书·杨贵妃传》记载：禁军将领陈玄礼等杀了杨国忠父子之后，认为“贼本尚在”，请求再杀杨贵妃以绝后患。唐玄宗无奈，与贵妃绝别，“遂缢死于佛室”。《唐国史补》记载：高力士把杨贵妃缢死于佛堂的梨树下。陈鸿的《长恨歌传》记载：唐玄宗知道杨贵妃难免一死，但不忍见其死，便使人牵之而去，“仓皇辗转，竟死于尺组之下”。
杨贵妃也可能死于乱军之中。此说主要见于一些唐诗中的描述。杜甫于至德二年（757）在安禄山占据的长安，作《哀江头》一首，其中有“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”之句，暗示杨贵妃不是被缢死于马嵬驿，因为缢死是不会见血的。还有人说她是吞金而死。总之，各种说法不尽相同。
一年后，唐玄宗派宦官改葬贵妃，结果去的人只带回了贵妃生前携带的香囊，从此民间流传出贵妃遗体失踪，贵妃可能没死的惊天奇闻。于是，一千多年来，人们纷纷猜测杨贵妃自缢是由其侍女代替的，而贵妃本人却乘机化装潜逃到了别的地方活了下来，甚至有人说杨贵妃是随“遣唐使”逃到了日本。今日的马嵬坡上重建的贵妃墓馆也只是一座衣冠冢。四川天国山脚下的红梅村有一座千年古墓，村里人世代流传着这是一座贵妃墓。经过挖掘，事实与村民的传说相去甚远。一千多年前的马嵬坡上究竟出现了什么意外？贵妃遗体失踪，贵妃可能没死的传闻是真的吗？
关于墓中的香囊，人们在查找史料的时候发现了新旧唐书两种不同的记载。在《旧唐书》里说：肌肤已坏，而香囊犹在。而《新唐书》里却只有：香囊犹在。也就是说只有香囊，而不见了贵妃的遗体。
倘若叛乱的将士没有在杨贵妃死后去检验她的遗体，那是否预示一千多年前的马嵬坡上真的会有什么意外的情况出现呢。那件神秘的挖墓事件所产生的疑惑一直困扰着人们，贵妃的遗体为何消失得无影无踪了呢？倘若她的肌肤已坏，去的宦官为何不改葬她呢，却只带回了她生前佩带的香囊？
关于杨贵妃东渡日本的说法也是传得沸沸扬扬：当时，在马嵬驿被缢死的，乃是一个侍女。禁军将领陈玄礼惜贵妃貌美，不忍杀之，遂与高力士谋，以侍女代死。杨贵妃则由陈玄礼的亲信护送南逃，行至现上海附近，扬帆出海，飘至日本久谷町久津，并在日本终其天年。
日本也有种种说法。日本山口县“杨贵妃之乡”建有杨贵妃墓。1963年有一位日本姑娘向电视观众展示了自己的一本家谱，说她就是杨贵妃的后人。2002年，日本著名影星山口百惠在接受媒体记者采访时，竟然声称她是杨贵妃的后裔。对于这个爆炸性的新闻，人们感到无比震惊，杨贵妃的后人怎么可能跑到日本去呢？当年的贵妃莫非真的逃离了大唐转道东瀛了吗？更多的人宁愿相信这只是山口百惠的炒作行为。
随着时间的推移，关于杨贵妃之死的传说愈来愈生动。如今有许多学者都试图解开杨贵妃的身死之谜，甚至花费了大量的时间、财力和精力，但事情已经过去了一千多年了，杨贵妃早已灰飞烟灭，化成了泥土，无处可寻，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的历史已经一去不复返了。
其实，杨贵妃是生是死的传闻之所以争论不休，一方面是因为史料的记载粗略不详，另一方面是因为许多文人墨客的浪漫描述给世人带来了无限的希望与幻想。
柳如是自缢的真实原因
在明清易代之际，曾出现过一位著名的歌妓才女。她气质高雅，才色并茂，有着强烈的爱国民族气节。在明王朝面临危难之际，她尽全力资助和慰劳抗清义军，因此名气很大，她就是柳如是。
柳如是生于明万历五十年（1622），幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被卖给一个名妓做养女，妙龄时流落青楼。崇祯十四年，刚过20的她嫁给了东林党领袖钱谦益。康熙三年（1664）五月二十四日，钱谦益去世。随后几天，柳如是也悬梁自尽，结束了自己的一生。那么，这位才艺双绝的明末名妓自缢的原因到底是什么呢？
有些史学家认为，因为受到他人逼迫，柳如是才选择自尽，这种说法是有一定道理的。柳如是嫁到钱家时，钱谦益的原配陈氏还在，另外还有几房侍妾，但是，随着柳如是的到来，钱家的经济大权逐渐掌握在她的手中，这自然会引起了钱氏族人的不满。所以，钱谦益刚刚去世，争夺家产的斗争也就随即爆发，这就是“钱氏家变”。
钱谦益尸骨未寒，族人却要瓜分他的财产，并且聚众大闹。原配陈氏与其他侍妾失宠多年，早就对柳如是恨之入骨，因此趁着这个机会，每日堵门叫骂不绝。即使柳如是散尽千两白银，但众人还是喧闹如故。柳如是几经斡旋，终不成功。
丈夫去了，柳如是失去了依靠，而族人的无理取闹，也让她失去了生活的希望。于是她吮血立下遗嘱，然后解下腰间孝带悬梁自尽，追随钱谦益于九泉之下。
另外，还有一些史学家认为柳如是与钱谦益的感情深厚，因此殉节而死。但是，从史料中我们知道，在某些事情上，柳如是对丈夫的做法是极其不满的。例如，当清军兵临城下时，柳如是想要钱谦益与其一起投水殉国，钱谦益先是沉默不