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冰冷。
是意识复苏后最先感知到的触觉。并非寻常的寒冷，而是一种沉淀了万古岁月、浸透了死寂与肃穆的冰冷，仿佛能冻结灵魂的流淌。
林凡艰难地睁开眼。
视野模糊了片刻，才渐渐清晰。他发现自己正躺在一处宽阔的、由某种暗银色金属铺就的地面上，金属表面光滑如镜，倒映着穹顶微弱而恒定的星光。空气中弥漫着与试炼空间相似的机油、金属与精纯能量混合的气味，却又更加古老、沉凝，带着一股难以言喻的、仿佛源自世界规则的威严。
他挣扎着想要坐起，却感觉全身骨骼像是散了架，每一寸肌肉都在发出酸痛的呻吟。右肩后的麻木空洞感愈发明显，如同一个无形的伤口在持续吞噬着生机。识海枯竭，传来阵阵针扎般的刺痛，那是强行催动真意、透支神魂的后遗症。内视之下，经脉黯淡，元窍沉寂，唯有一缕微弱却坚韧的混沌真意，如同风中残烛，仍在缓缓流转，维系着他最基本的意识与一丝微弱的力量。
他强撑着，以刀拄地，缓缓站起，环顾四周。
这里是一座大殿。
其规模之宏伟，远超想象。高不见顶的穹窿，由无数流转着星辉的复杂金属桁架与符文脉络交织而成，如同倒扣的星空。四壁非砖非石，而是光滑如一整块黑色水晶的材质，内里仿佛封存着缓缓流动的暗银色能量流，不时有玄奥的符文虚影浮现、隐没。
大殿极其空旷，唯有中央区域，矗立着一座与“潜龙渊”祭坛风格相似、却庞大精致了无数倍的暗青色金属祭坛。祭坛呈九层，层层收束，每一层边缘都伫立着造型各异、栩栩如生的金属异兽雕像，作昂首咆哮、镇压八荒之状。祭坛顶端，是一个凹陷的圆形平台。
但此刻，那平台之上，空无一物。没有预想中的“定渊”钥石，也没有所谓的“圣骸本源”，甚至连能量波动都微弱到近乎沉寂。
只有平台中心，留有一个三尺见方、深不见底的漆黑孔洞。孔洞边缘光滑，内里仿佛连接着比黑暗更深的虚无，散发出一种令林凡体内混沌真意都为之悸动的、纯粹到极致的“寂灭”与“归墟”气息。
祭坛前方，立着一块半人高的暗金色石碑。石碑表面光洁，没有任何文字或图案。
这里，便是“镇魔殿”投影？真正的“定渊”钥石何在？圣骸又在何处？
林凡心头疑云密布。他强忍着不适，一步步走向祭坛，目光警惕地扫视着大殿每一个角落。空旷、死寂，除了他自己的脚步声和粗重的呼吸，再无任何声息。连之前试炼中感知到的魔念碎片，在这里也毫无踪迹，仿佛被这座大殿本身的威严与规则彻底净化或隔绝。
他走到石碑前，尝试以手触摸。入手冰凉，质地坚硬异常。他将仅存的一丝混沌真意注入石碑。
嗡——
石碑骤然亮起柔和的金光！光芒之中，浮现出一行行流动的古朴文字，正是观星阁一脉的传承文字！同时，一道平和、苍老、却带着深深疲惫的意念虚影，自石碑中缓缓浮现。
那是一位身着朴素星辰袍服、须发皆白的老者虚影。他面容清癯，眼神却如古井般深邃，仿佛看透了万古沧桑。他“看”向林凡，目光中带着一丝审视，一丝讶异，最终化为淡淡的欣慰。
“后来者……你终于来了……”苍老的意念之音，直接响在林凡脑海，比试炼空间那道威严无情的意念，多了一丝“人”的情感。
“你是……”林凡心中震动，恭敬行礼。
“吾乃观星阁初代守碑人——星尘子，留于此地的最后一道神魂印记。”老者虚影缓缓道，“此地，乃‘镇魔九狱’总枢——‘镇魔殿’于‘死寂狱’中的投影镜像，亦是存放‘定渊’钥石与部分传承之所。”
“定渊钥石何在？”林凡急问。
星尘子虚影脸上露出一丝苦涩与无奈：“‘定渊’……早已不在。”
“什么？！”林凡心头一沉。
“帝落之战后，为镇封魔骸与逸散魔源，吾等铸九狱，分置三钥。‘星枢’存于本部，后流落无踪；‘镇岳’由持剑使执掌，随第七代持剑使陨落而失陷剑枢碎片；‘定渊’，则由吾亲自置于此殿，以为九狱镇压之基。”星尘子虚影叹息，“然，魔念诡异，远超预计。万载之前，封印出现裂隙，有域外‘虚无之影’趁机侵蚀，试图窃取钥石，瓦解封印。”
“虚无之影？”林凡想起那诡异莫测的“影”。
“正是。彼等无形无质，非五行生灵，以吞噬存在、侵蚀规则为生，尤为觊觎封印之力与钥石权柄。”星尘子虚影语气凝重，“为阻其得逞，更防魔念借机彻底复苏，吾与当时尚存的数位守狱者，不得已……行险一搏。”
他顿了顿，虚影似乎更加黯淡：“吾等以自身残存神魂与‘定渊’钥石本体为引，启动大殿最深处的‘归墟寂灭大阵’，将‘定渊’钥石连同那裂隙所在的‘渊核’区域，一并……放逐入了无尽归墟乱流。”
放逐？！林凡倒吸一口凉气。将核心钥石与封印裂隙一起放逐？这无疑是壮士断腕！
“自此，‘定渊’失联，九狱封印失去最重要的一环，威力大减，仅能维持基础运转，延缓魔念复苏。”星尘子虚影继续道，“‘虚无之影’主力虽被放逐，然仍有零星散逸，化为‘影’，游荡于各狱，尤其这‘死寂狱’中。而魔念亦因封印松动，活性渐增，近年愈发躁动。更有外界邪祟，嗅得机缘，频频窥探，意图不轨……”
林凡默然。原来如此。黑袍人、玄冥教、尸神宗的目标，恐怕不仅是圣骸，更想找到方法，寻回被放逐的“定渊”钥石，或者掌控因钥石缺失而松动的封印权柄！而“影”的威胁，也源自于此。
“前辈，那真正的‘渊门’……或者说，通往圣骸与渊核区域的路径，是否还在？”林凡问道。
星尘子虚影指向祭坛顶端那个漆黑的孔洞：“此乃‘归墟之眼’，是当年大阵启动后留下的通道残余，亦是如今唯一可能通往‘渊核’放逐区域的、极不稳定的空间裂隙。然其内充斥归墟乱流与寂灭之力，凶险无比，更有‘虚无之影’本体的残留气息盘踞……常人踏入，十死无生。”
他看向林凡，目光带着一丝期许，也有一丝悲悯：“后来者，你能通过‘星路辨位’与‘三钥归位’之试，更以自身真意模拟‘定渊’之契，显非凡俗。吾这缕残念，已无力再护持什么。唯有将当年封入此碑的、关于‘归墟寂灭大阵’的部分阵理，以及……吾观星阁一脉，关于‘混沌初衍，星辰为锁’的根本传承《星墟镇魔经》的入门篇，传授予你。”
“《星墟镇魔经》？”林凡心神一震。
“此经乃观星阁立派根本，阐述混沌初开、星辰定位、以星为锁、镇封万邪之大道。与你体内那缕混沌真意，隐隐相合。得此篇，或能助你稍解‘影’蚀之伤，明悟几分封印真谛，于那归墟之眼中……多一线生机。”星尘子虚影缓缓道，“然，此经深奥，且吾仅余入门篇及部分阵理记忆，能否有所得，全凭你自身造化。”
说罢，老者虚影抬手一点，一道混合着浩瀚星光与玄奥阵理信息的流光，自石碑中射出，径直没入林凡眉心！
轰！
海量信息瞬间涌入林凡识海！虽然只是入门篇与部分阵理，却博大精深，远超他目前境界所能理解。那些关于星辰运转、混沌衍化、封印构筑的玄妙道理，如同为他打开了一扇全新的大门，与他自身的混沌真意、《戊土化生诀》、乃至新悟的“囚寂”刀意，都产生了奇妙的共鸣与启发。
更有一小段精纯的、蕴含星辰本源之力的能量，随之注入他近乎枯竭的经脉与识海，让他精神为之一振，伤势恢复了一丝，右肩后那“影”蚀之伤传来的麻木感，似乎也被这股中正平和的星辰之力略微压制。
“多谢前辈传法！”林凡躬身，诚心拜谢。
星尘子虚影更加黯淡，几乎透明，他最后看了一眼那漆黑的“归墟之眼”，又看向林凡，声音缥缈：“后来者……前路艰险，九死一生。寻回‘定渊’，补全封印，或彻底终结祸患……重任，或将落于你肩。慎之……慎之……”
话音袅袅消散，老者的虚影彻底化为点点星辉，融入石碑之中。石碑光芒收敛，恢复原状，只是表面多了一道浅浅的、形似星辰轨迹的刻痕。
大殿重归死寂。
林凡站在原地，消化着刚刚获得的信息与传承。前因后果，迷雾渐散，但前路却更加清晰，也更为凶险。
“定渊”钥石被放逐归墟。圣骸与渊核区域亦在其中。黑袍人等目标明确。而自己，无论是为了履约，探寻自身之秘，还是因缘际会得了观星阁传承，似乎都已无法置身事外。
他抬头，望向祭坛顶端那散发着不祥气息的“归墟之眼”。
那里，是绝地，或许……也是唯一可能的出路。
他需要时间，消化传承，恢复伤势，哪怕只是一点点。
然而，仿佛是为了印证星尘子“外界邪祟窥探”的警告，就在林凡准备盘膝调息的刹那——
大殿入口方向，那光滑如镜的黑色水晶墙壁，忽然如同水波般荡漾起来！
紧接着，三道身影，如同穿越水幕，踉跄着跌入大殿之中！
为首者，黑袍猎猎，气息晦涩，正是那神秘的黑袍人！他身后，跟着两名随从，气息亦是不弱。
而在黑袍人之后，那水波再次剧烈荡漾，又有数道身影争先恐后地挤入——赫然是玄冥教墨长老、尸神宗老妪，以及他们身后仅存的寥寥几名心腹弟子！人人带伤，气息不稳，显然穿越这“镇魔殿”投影的屏障，也付出了代价。
双方几乎同时闯入，立刻发现了大殿中央的林凡，以及他身后祭坛上那个漆黑的孔洞。
短暂的死寂后，贪婪、杀意、惊疑的目光，瞬间将林凡牢牢锁定！
“小子！果然是你先到一步！”墨长老眼中爆发出炽热的贪婪，死死盯着祭坛，“‘定渊’钥石何在？交出来！”
黑袍人兜帽下的目光，则平静地扫过林凡，又看了看祭坛上的“归墟之眼”，最后落在林凡身上，那深渊般的眼眸中，似乎闪过一丝了然与更深沉的意味。
“时间，不多了。”他缓缓开口，声音依旧平淡，却让大殿中的空气骤然冰冷，“渊核躁动加剧，归墟之眼亦将不稳。钥匙，该归位了。”
他向前一步，无形的压力弥漫开来。
“要么，自己进去。要么……我送你进去。”
话音落下，玄冥教、尸神宗众人，也狞笑着缓缓围上，封死了林凡所有退路。