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择婿的这种风险性，决定了它没有榜下择婿那么普遍。当然也有人想出一个办法，取两者之长，既先下手，又暂时没有婚姻事实，这就是榜前约定，榜后成婚。
有位富豪王生，看中一名叫黄左之的太学生。王生在经济上给黄左之很大的帮助。王生和黄左之约定：“如果你将来考中了进士，那么，我就把女儿嫁给你。”约定后的第二年，黄左之就进士及第，依约定迎娶了王生的女儿。
您会想，榜前约定，榜后成婚还真不错。可您想过没有，这也存在两个风险。第一，万一准女婿总是考不中呢？那女儿岂不是耽误了？所以，有的人家看希望渺茫，女儿也等不起了，就把女儿嫁给别人了。第二，万一准女婿考中而反悔了呢？没有事实的婚姻，也勉强不得。
山东一个考生王魁和敫桂英就约定好，如果王魁考取功名，就回来迎娶敫桂英。俩人还在海神庙前发誓。王魁说：“如果我变心了，老天爷惩罚我。”结果呢，王魁高中状元，却听从父命，娶了一个崔姓之女。敫桂英知道此情后，悲愤交集，挥刀自刎了。这个故事，让您对王魁这样的书生充满厌恶吧？有才，可是不靠谱啊。
还有两个相反的故事，会让您感动一下，相信绝大多数的读书人，对信守承诺还是看得很重的。
北宋时，刘庭式京城赶考失败。回到家乡时，有人就给他介绍了乡下的一个姑娘做对象，约定了将来的婚事。后来刘庭式进士及第，可惜那个乡下姑娘因病眼睛瞎了，家道也贫穷了。姑娘家知道条件不好，也就没再提这个婚约。这个时候刘庭式不缺追求的人。有人就劝他另作他谋，可刘庭式断然说：“我心里已经许下这个誓言，怎么可能违背我的初心呢！”于是和乡下盲女成婚。后来这位刘庭式，在密州还和苏轼做过同事。想来苏轼一定也会喜欢这位人品与才能俱佳的同事吧。
南宋时，黄龟年还没有考取功名时，十分贫困。当地的县令看中他的才华，愿意等他及第后将女儿许给他。黄龟年荣登红榜之时，这位县令已经去世了，家道没落，家里的东西都卖得差不多了。不仅周围的人劝黄龟年，就连他的准岳母也跟他说：“孩子，你还是找个好人家的姑娘做媳妇吧。”黄龟年却正色道：“我和准岳父早已立好誓约。他现在去世了，我就违背誓言，那我怎么担当得起一个‘人’字？”于是婚礼如约举办。
从这两个故事，您能读到哪一个字？“士”字。士，是中国古代对读书人，对为官的高标准要求。才华学问，只是士的一方面，更重要的一方面是品格气节。虽说，和榜上有名的士子缔结婚姻关系，确实有功利的目的，但谁又能说，这里面不包含对士子从小耳濡目染的那种品格气节的尊重和放心呢？文天祥、陆秀夫、辛弃疾……这些我们钦佩的宋朝文人，就是士！
榜下捉婿让您这样的登科进士，一举拿下事业前程和高质量婚姻，但也要您付出一定的代价。您会说，不就是认真读书吗，悬梁刺股那种精神我有！可不止这些，您要付出的代价可能是您及第的时候，已经是大龄男青年了。根据史料记载，宋朝进士及第的平均年龄是36岁左右，基本上比法定结婚年龄大了20岁。所以，不仅要刻苦攻读，您哪，还应耐得住寂寞。
不仅是您，有些女子和家人，还挺固执，非进士不嫁。进士毕竟是少数，宋朝每三年举行一次科举，每届进士及第的也就几百人。僧多粥少，结果就出现了一批耐心等待的大龄剩女。更有甚者，一辈子不降低条件，终身未嫁，比如程颢的女儿。所以当时的人也觉得这是个社会问题啊，“岂有处子终不嫁人乎”？
榜下捉婿，真是几家欢乐几家愁啊！
第3章 媒人是单身狗的终结者｜民间婚俗
皇室、达官显贵、富绅豪门家的婚姻，靠的是地位、资本，显然他们占据着婚姻市场的主动权。可是您也会明显感受到，怎么他们的婚姻跟感情都没有最直接的关系呢？摆在首位的都是利益，那还不如做一个普通百姓呢！我看中隔壁青梅竹马的小倩，就跟她过一辈子知冷知热、有共同语言的小日子。就算不富不贵，这不也挺幸福吗？
其实您这样想，是对的。人就这一辈子，幸福与否全在内心感觉，知足常乐。但无论您是什么身份，在封建时代，结婚都不是一件简单的事情，光那些礼俗就会让您觉得头大头疼。等您了解了宋朝民间的婚俗，您会觉得还是现代的结婚流程来的简洁高效。
自打先秦以后，婚姻礼俗都要遵循“六礼”：
1.纳采：合媒。2.问名：协商婚事。3.纳吉：订婚。4.纳征：过大礼。5.请期：定婚期。6.迎亲。
到了宋朝，经济昌盛，中下层的市民活跃了，婚姻礼俗发生了较大变化。南宋的时候，这种变化尤其突出。士大夫们觉得这是破坏祖宗的礼法，于是报请皇帝说：“这要整顿啊，规范啊，否则不成体统啊云云。”于是官府出面颁布了新的婚仪规定。到了朱熹那个年代，他又说：“六礼太复杂，应该简化成纳采、纳征、迎亲三礼。”规定在变，上层社会的婚礼可能严格按着官礼进行，民间一个百姓之家结婚，难道官府还派人来视察监督吗？所以，各个阶层实际操作的婚姻礼俗都不尽相同，但无论怎么变，传统婚姻那些最基本的程序还是得到保留。
婚俗第一步：说媒
您相中隔壁青梅竹马的小倩，这姑娘看着也对您有那么一层意思，这事儿靠谱啊！您这么想。司马光在《书仪》里说，宋朝男子到了16岁，女子到了14岁，即可谈婚论嫁。这也就是宋朝的法定结婚年龄。
您琢磨着自己和小倩的年龄都符合法定婚龄。有一天您一冲动，提着礼物就直奔小倩家，跟她父母说：“张六丈，小的想娶您家小娘子小倩为妻。请相信我，我会一辈子对她好的。”您精神可嘉，可您猜得到的结果会是什么？人家拿起扫帚就把您打出来了。
为什么呀？因为没请媒人！古时候的人行嫁娶之事，讲究的是明媒正娶。不请媒人是对人家最大的不尊重！而且还不能是您本人去请媒人，得征得您的父母同意，由他们亲自出面请媒人。这才算是基本的礼节。这就是所谓“父母之命，媒妁之言”。
婚姻的序幕就是媒人拉开的。古代的媒人，跟今天的红娘一样，一般都是女性，俗称“媒婆”。因为是女性，所以出入男女双方家庭都比较方便。男方家庭自不必说，媒人可以进到女孩子的闺房，和女孩子聊聊天，套套口风，收集一些情报信息。
宋朝的媒人，是分等级的，从穿着上就能区分出来。上等的，是替名门望族撮合婚事的官媒。她们一般戴着紫色的头盖，穿着红色的褙子，衣着华丽。中等的，头戴冠子，黄包髻，穿褙子，手里拿把清凉伞，衣着齐整干净。下等的，就没那么多讲究了，就是一个普普通通的妇人。
无论哪个等级的媒人，都必须有这样的共同素养：善于察言观色，思维敏捷，口才出众。您可能意识到，这不是推销员吗？还真说对了。她们来往于男女双方之间，对男女双方的家庭状况、长相、品格、习性、特长都得了解，然后伶牙俐齿地向男方推销女方，向女方推销男方，促成一桩婚事，就完成一项业绩。所以您说得对，从某种程度来说，媒人，就是推销员。
您的父母，为您请了媒人到隔壁小倩家里提亲。都是看着您长大的，您未来的岳父母也就顺水推舟同意了，但接下来的程序，还得一样不落地一件一件来。小倩的父母，会拟一个草帖子，做一些基本情况的说明，内容包括小倩的出生年月日时，祖上三代的名讳，嫁妆会有多少等。媒人会带着这份草帖子又来到您家里。
接下来，您得为您的愿望在心里祈祷了。古人讲到婚事，八字合不合是个关键因素，几乎是一票否决制。在我们现代人看来这是迷信，但是因为时代的局限，这是当时的人们择婚流程里很看重的一项。
小倩的生辰八字就在草帖子上，您父母把你们俩的八字放一起，要么到庙里、观里求签，要么请算命先生测算。总之您和小倩的未来，就在那根签上，或者算命先生的嘴里。
好险哪！您和小倩的生辰八字，还真通过了考验，您没有白祈祷啊！媒人一看也乐了，这第一关过了呀。媒人现在会把您的草帖子送到小倩家，并且把您家的聘礼和小倩家的嫁妆正式提上议事日程。这个过程，媒人是很辛苦的，要来回跑腿，反复传递消息，多次磋商，直到您家和小倩家达成一致共识。很多貌似般配的婚姻，就是因为在聘礼和嫁妆问题上没有沟通好而告吹。所以在这个方面，尤其考验媒人的水平。
“媒者，谋也；妁者，酌也”，说的就是媒人的信息沟通功能。因为您家里和小倩家，是不能直接对婚事进行交流的，否则会被人笑话，也容易引起矛盾。媒人在当中，既是传声筒，也是缓冲带，更是调和剂。
婚俗第二步：订婚
您家和小倩家达成初步协议后，便要交换细帖，又叫定帖，这等于签订了订婚意向书。
交换细帖的形式也是有规矩的。在宋朝，您家里要派人挑着“许口酒”送到小倩家，配上插着8朵大红花、用彩色网子装饰的酒瓶。担子里通常还得有罗绢若干或者8枚银胜（银箔制成的头饰）。担子上也得插上红花，谓之“缴担红”。
小倩家会在您送来的酒瓶里装上水，放进三五条活鱼，再插上一双筷子，回送给您家，这叫“回鱼箸”。
在宋朝之前，男女双方家庭如果本来不相识，双方彼此的了解全凭媒人一张嘴，甚至连媳妇长什么样都只有到洞房花烛夜的时候才揭晓。到了北宋，城市中开始流行相亲活动了。细帖是交换了，但是正式订婚之前，为了使得这桩婚事更加牢靠，一般媒人要陪着男方父母到女方家去相亲，就是对未来儿媳妇过过眼。但是，婚姻当事人的男女双方并不见面。如果您恰巧在南宋，您倒是可以亲自出马，再去相一相小倩，反正自打您家提亲以后，您和小倩也被限制见面了，正好去瞅一瞅，解一解相思之情。通常这种相亲安排在园圃、画舫或者酒楼茶肆。根据女方意愿，您可能只能在一个角落里偷偷地看一看您的小倩，也可能直接和小倩见面，甚至互相敬酒。您需要吃4杯，小倩吃2杯，以显示男强女弱的封建观念。相亲的过程，男方，也就是您占据绝对的主动地位。如果您对小倩满意，就把您的钗子插在冠髻中，名曰“插钗”。假设您对小倩不满意，那您得送给小倩彩缎2匹，表达您的歉意，谓之“压惊”。
相亲过程双方都满意，接着您家就要下聘礼正式订婚了。如果您家境殷实，当时流行的送“三金”是少不了的。所谓“三金”，就是金钏、金镯、金帔坠。另外，高级衣裙、珠宝首饰、彩色匹帛，以及花茶果品、糕点，羊，酒，您家只要置办得起尽量去办。因为按当时的风气，这是男女双方都挺有面子的事情。假设您家并不那么富裕，那基本的首饰、衣帛还是要送的，这叫“兜囊”。《梦粱录》里记录，即使是下等人家的聘礼，绢一二匹，官会银锭一二封也是必需的。
订婚，虽然没有去官府登记注册，领取证明，但是在宋朝仍然受到法律保护。假设您订婚以后悔婚了，那要把您拿到官府衙门，打您60大板。假设小倩家父母悔婚了，把小倩许给其他人家，一样拿到官府，打100大板。
婚俗第三步：迎亲
您和小倩的大喜之日，是在订婚过程中就选择吉日定下来的。在吉日的前一天，小倩家会派人到您家去“铺房”，挂上帐幔，把陪嫁的嫁妆都摆出来。并且有专人看守新房，不准别人进入。这种风俗宋朝以前是没有的。这主要是显示新娘娘家的经济实力和重视程度。这个可以理解，宋朝毕竟是最富有的朝代，当生活富裕了之后，礼仪上的讲究和张扬就会多些。
迎亲是婚礼的高潮。宋朝城市里的普通居民虽然没有皇室、达官显贵家的婚礼那么豪华，但是都会尽可能制造喜庆的气氛。甚至可以说，民间的婚礼更加活泼接地气。
迎亲的当天，您家的迎亲队伍，拿着或者抬着花瓶花烛、香球罗纱、洗簌梳妆用具和各种箱匣，朝新娘家进发。您家里一定预备了把新娘抬回来的花轿，因为这在宋朝很流行。您要知道，在宋朝之前，都是用车子迎亲的，但是宋朝的城市居民很会玩，花轿抬起来悠悠荡荡，还可以捉弄吓唬一下新娘子，岂不热闹？您家要是没抬着花轿去迎亲，街坊邻居会觉得您家跟不上潮流，不赶趟。
迎亲的队伍里，乐队也是件新潮的事物，一路吹吹打打，欢快的曲子传得老远。咱们说过宋朝是个开明的朝代。迎亲奏乐在宋朝之前，是被视为破坏礼法而禁止的。即使到了宋朝前期，皇室的婚礼也是不允许奏乐的。但宋朝的百姓在那个开明时代，就用了这种形式让民间婚礼更加热闹了。宋哲宗结婚的时候，宰相说：“不能用乐队，不能在高层婚礼中坏了礼法。”结果太后不高兴了：“寻常百姓家娶个媳妇都能搞个乐队伴奏，怎么咱们就不能用？你们可真够迂腐的！”自此，皇室婚礼用乐队也就有了开端。
总之，在物质上、气势上把迎亲弄得够气派，是宋朝城市里的寻常之事。虽然有虚荣和炫富的成分，可是如果宋朝的天下穷得叮当响，普通人家连解决温饱都成问题，就是想办热闹的婚事也只能是妄想。从另外一个角度讲，这也印证了宋朝经济的繁荣。
一般来讲，新郎迎亲来到新娘家，会受到女方亲友的捉弄，甚至拿着竹棍追打。场面狼狈而好笑，人们图的