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鸿抵达北境大营后，直到彻底入夏，都没什么事可做，每日最「艰巨」的军务，莫过于好好看住顾铎，别让这人去祸害北境驻军。
顾铎对此表示：“我明明是去找他们练剑的。”
虞知鸿问：“有人能陪你打么？”
战场上不讲形意剑招，只讲求快、准、狠，除了自小习武的虞知鸿，人烟寥寥的北境，恐怕并没人能和顾铎一较武艺。
“没有。”顾铎诚实地回答，“所以我让他们一起上了。”
虞知鸿道：“孙将军与我说，你每日拿着银子去营地开赌。能赢你一招，一人奖一块碎银；谁能划破你衣服，奖一锭银元；要是能捅你一剑，能得一袋银子。是么？”
顾铎骂骂咧咧：“我就知道是他告状，打不赢就耍赖，太不要脸了！”
虞知鸿道：“不可这样说孙将军。”
顾铎控诉道：“他人很坏，第一次见你，就要拉你手。我就不该和他玩！”
虞知鸿：“……”
虞知鸿知道顾铎吃软不吃硬，让他坐下慢慢说。顾铎不坐凳子，直接坐到虞知鸿的腿上，搂他脖子：“好吧，你又要训我。你说。”
虞知鸿道：“不是训你。你这么赌，岂非鼓励旁人拿剑捅你？”
顾铎从书架上抓了一支笔，在手上转着玩：“也算吧。能捅我一剑，必然很厉害，我想要这样的对手。”
“我不想。”眼看着笔要被他飞出去，虞知鸿伸手一拦，给他换了一支沉的，“我会担心。”
顾铎好像不太能理解这种感情，愣了一下：“你担心？怕我和剑法好的人跑了，不要你么？我不会。”
虞知鸿循循善诱：“倘若我现在去战场，每日与人厮杀，生死不知，你——”
“你乱说。”顾铎找不到合适的东西，把手握成拳头，塞进他嘴里，“我不想听你乱讲。”
虞知鸿握住他的手，叹了一声，用帕子擦干净：“我不想听到你去乱赌，就与你现在的感受一样，明白了么？”
“好吧，我猜得到。”顾铎丢下笔，趴在虞知鸿的肩上，“所以没告诉你。你不知道，就不会担心了。”
虞知鸿故意说：“礼尚往来。我往后出征，也不告诉你？”
顾铎在他后脑上一拍：“你敢不告诉我，我就不要你了。”
虞知鸿在吵架上永远赢不了他，向来只有认输的份：“我不敢。”
顾铎得意地坐起来：“那我也不会抛夫弃子。”
虞知鸿说：“那就陪我，别出去闹孙将军。”
“好吧。”顾铎说，“可你要是真的不想我被人捅，不如晚上少捅我几回，我都怕被你捅破肚子。”
虞知鸿：“……”
顾铎说话一向算话，答应不去军营，就在书房窝了一天，随手再书架上抽出一本兵法，没骨头似的窝在椅子里翻看。
虞知鸿批阅完军情，怕他闲得无聊，带他去市集买酒逛街吃东西。
顾铎自小被师父管，没有吃小食的习惯，只是看着好玩，常常顺手买回来看，看够了就赠给路边嬉闹的小孩。
虞知鸿更不会在路边吃东西，不只是雅不雅的问题，如果不是上战场，非吃饭的时刻，他坚决不会进食，日程如律法一样严格。
而当这两个压根不爱吃零食的人凑在一块，却边走边买一堆有的没的，一路吃回军营时，肚子撑得溜圆，连晚餐都吃不下了。
顾铎无所谓，吃饱了就省一顿。他从前心里只有酒和剑两样，如今再加个虞知鸿，其他的全随缘。
虞知鸿却有点自责，深觉这样不对，正要与顾铎说「往后不可如此」——
军营的大锅饭正好出炉，顾铎闻到炖肉味，忽然一阵恶心，弯腰吐了一地。
顾铎不爱吃药，生病第一件事，就是耍赖撒娇，坚决不看大夫。吃坏肚子也不是什么大事，虞知鸿便没找军医，让他好好休息。
回到营帐后，闻不到那股香味，顾铎又生龙活虎了一阵，缠着虞知鸿问晚上要不要「做点什么」。
虞知鸿被他缠得想冲冷水澡，实在耐不住，锁住了顾铎的胳膊。
顾铎奇道：“你怎么力气变大了，我都跑不开。这下惨了，以后晚上你想怎么样，我都只能任你宰割。”
“躺好。”虞知鸿道，“生病自然没力气，你再胡闹，就得吃药了。”
顾铎顿时蔫了。
虞知鸿不放心他，一夜没合眼，怕他有什么不舒服，好随时去喊大夫。
好在一夜无事。
第二天早上，顾铎醒过来，第一句话就是：“虞知鸿，我想吃肉包子了！”
虞知鸿终于安心，让他呆在床上，自己去拿。
——可他还是安早了，包子刚取回来，顾铎一闻到味，又趴在床边大呕特呕。
这就必须叫军医来看看了。
北境驻军的大军医年近古稀，老人家起得早，刚刚打完一套军体拳。他把汗津津的手一擦，摸完脉，一拱手，对虞知鸿说话有点吞吐：“王，王爷啊……”
“您说。”虞知鸿被他叫得有点紧张。
军医道：“您千万别慌……他这是有了。”
虞知鸿没反应过来：“有什么？”
军医：“有喜。他呀，没生病。他有喜了。”
虞知鸿瞠目结舌，以为自己耳朵出了什么毛病。
顾铎却乐得很，寻思着没病就已经很好了，还有喜，听起来就是一件大好事，真是赚了！
直到他明白「有喜」是什么意思。
顾铎：“……”
虞知鸿：“……”
虞知鸿拉着老军医来回问了数遍，惊动了全营的军医，挨个为顾铎把脉后，一致道：是喜脉，确凿无误。
老军医见多识广，耐心为贤王殿下讲解男子生产的传闻，解释大半天，虞知鸿才艰难相信。
而后又讲给顾铎。
此事过于骇人听闻，军医们识趣地诊完就退，将营帐留给这两人，不多打搅。
顾铎难以置信地问：“你把我肚子搞大了？！”
虞知鸿尴尬得不敢看他。
“我——”顾铎低头看着自己的腹部，怒道，“那我还怎么和人比剑啊！”
虞知鸿：“……”
顾铎一个男人，被告知怀了孩子，首先想到的居然是剑，认真生了好一通闷气后，又趁机张口要酒。
——反正他对这些事概念不大，接受起来分外容易，只有点郁闷，担心大了肚子不方便上房揭瓦，怕被虞知鸿关在军营、不能出去玩。
虞知鸿已经阵脚大乱，即便顾铎这会要天上的星星，他都能昏头转向地架着梯·子去摘，立即去替他找酒。
一出门，就碰上了在门口晒太阳的老军医：“你还让他喝酒？！”
于是这天，贤王殿下先遭到一通深刻谴责，听了一上午怎样照顾有身孕的人；又因为没拿酒来，惹顾铎不痛快，哄了一下午。
这只不过是个开始。
顾铎怀有身孕后，愈发爱胡闹，常常突发奇想。
他不知怀孕该是什么样，思来想去，好奇得要命，想找个姑娘问问。要找姑娘，他只知道去青楼，便趁着肚子还没显，悄悄跑了出去。
被虞知鸿逮回来时，他还振振有词：“北境驻军和征北军不得进窑子，我又不当兵，怎么不可以！”
虞知鸿沉声道：“你有家室了。”
“我有家室，连话都不能和别人讲么！”顾铎难以置信道，“你这人怎么如此不讲理！”
虞知鸿：“……”
顾铎还试图蒙他：“你看，旁人家都是妻子怀孕、丈夫偷偷去青楼，被发现，还要被骂得狗血淋头。我不一样，我不骂你。你肯定也想去对不对，我陪你去！”
虞知鸿几乎是从牙缝里挤出这三个字：“我不想。”
顾铎失望难藏：“那好吧，你想去再叫我。”
虞知鸿不用想都知道，顾铎要去青楼，必然不为寻欢作乐，而是又突发奇想了。
如果放在平时，他会仔细问一问顾铎究竟想干什么，可这时却不行。
天气回暖，北境十七部落游牧回来，在边境屡次造成冲突，无故惊扰百姓。
虞知鸿力主出征。十七部落看似有恃无恐，实则尽显试探，再放任下去，必将养虎为患。
但朝廷以「西南才平定，不宜再兴战事」为由，令北境驻军与征北军防御为主，不得擅自出击，以防他自作主张，还削了一半的军需。
虞知鸿只得尽量保存实力、安抚军队，以备不时之需。
他脑子里一半是排兵布阵，一半是生儿育女，忙得焦头烂额。偏偏还有人生怕他舒坦，他的皇兄瑞王虞知秋托人捎来信：“我很期待弟妹。”
虞知鸿冷笑一声，将这玩意放在火上烧了。
顾铎头一次见他动怒，好奇地凑过来，搂着虞知鸿问：“你居然还会生气？”
“会。”虞知鸿道，“喜怒哀乐，七情六欲，我同你一样，都会有。”
“也对。”顾铎道，“那你转过头，让我看看，你生气是什么样？”
一对上顾铎的脸，虞知鸿的不快都烟也云也地散尽了。
顾铎开始犯困打呵欠：“我好像发现一件事……你一见到我，就什么都不烦心了，是也不是？”
虞知鸿说：“嗯。”
“那就好办了。”顾铎困得趴在虞知鸿肩上，声音都带上倦意，“你去哪都带上我，只要不开心，就回过头来看我一眼……”
他刚刚还在活蹦乱跳，只过片刻，竟已睡着了。
虞知鸿抱他去榻上，被顾铎揪住胳膊，昏昏沉沉地耍赖：“你陪我一会，哪都不许去。”
又说：“除了青楼。”
虞知鸿正好得闲，躺在他旁边，无奈地心想：“小的能省点心么？大的还没教明白呢。”
直到来年，顾铎都没能对「生孩子」一事有什么确切的认识。他一直想找人问。可没生过的与他一样懵懂，生过的又讳莫如深，只会说：“这没法说，你生了就知道了。”
故此，他只知道自己身上长出一个大活人，待月份够了拉出去，又是条英雄好汉。
虽然英雄好汉现在吐得昏天黑地，除了梅子一概不吃，每天的乐子只剩下躲进被子、露出一双眼睛，看虞知鸿找自己。
虞知鸿便跟着配合，每日回房，先假装找不到他，在屋子里转上一圈。
可眼神总是将贤王殿下出卖得一干二净，这人打从进门，就止不住地往床上看了。
顾铎主动掀开被子，亮出高高隆起的肚皮，拍着问：“你装得不像！来玩别的，猜一猜这里边是男的女的。”
虞知鸿如实回答：“不知道。”
顾铎说：“猜猜嘛。你猜中了，这孩子给你。”
虞知鸿：“……”
顾铎警惕地问：“你不要？”
虞知鸿：“我……”
顾铎没等他说完，已经愤怒了：“你不要，我生出来扔给谁啊？”
虞知鸿哭笑不得。
日子就这样打打闹闹地过，直到顾铎有孕的第九个月。
又是一年春来夏往，北境十七部落陈兵一万于边境线上，战事一触即发。
作者有话说：
顾铎日记：我不喜欢大肚子，不能喝酒，不能比剑。如果下次还要生，就让虞知鸿生吧。
虞知鸿：？
第7章硝烟
我去等你，你也等着我。
虞知鸿自小和虞知秋不对付，不想讨这位嫡长亲哥的嫌，早早就自请去西南。如今算起来，他这一生至今，近乎一半的记忆和打仗有关，大把的光阴都洒在沙场上。
铁马金戈是他真正的故乡。
夜深梦回时，虞知鸿甚至怀疑过，自己是不是真如瑞王拥趸所言，过于好战了——他从没有过「醉卧沙场君莫笑」的踟蹰，提枪纵马越关山，为收拾这片山河，他连命都能拼，更勿论别的什么情思或者念想。
可时至今日，虞知鸿豁然明白，他只是从前缺少牵挂。
顾铎临产在即，这些天明显安静了许多，一天十二时辰，他能睡过去八个。剩下的四个，一半用来吃梅子，一半用来和虞知鸿胡闹。
虞知鸿对他瞒下严峻的形势，只说万事不必担心，私下却托王誉带他先走。
一旦两军交战，他们现在所处的阳东城就是前线，北境驻军和征北军的粮饷遭了一年克扣，军备不足，根本守不住，只是时间问题。
至多再过三日，全城的百姓都得迁去别处。
但顾铎偏偏在这方面不傻，他对此有一种本能的直觉，稍见风吹草动，就意识到战事将起。
虞知鸿只好哄他：“我送你走，并非因为战事。你要生孩子，这里煞气重，不吉。”
顾铎不知委婉，他难得正儿八经地说话，开口就直指要害：“《兵》书讲：如若蛮夷有万人军队压境，则无需抵抗，根本打不过。他们就生在这里，擅长骑马打仗，体格强劲。你是想叫我扔下你逃命。”
虞知鸿无言以对。
王誉试图打圆场：“那是他老人家写书的年月还没咱王爷，大齐战神，咱们没输过。”
顾铎却一语戳穿：“要是带他的南疆驻军，可能有一拼，现在只能拼命。”
副官也立地熄火。
虞知鸿沉默片刻，不再诓他，坦言道：“没错，我要去拼命。”
顾铎盯着他。
虞知鸿轻声问：“可我为了什么？”
北境驻军三千，凑上零七碎八的征北军，勉勉强强破七千号人。
这些人成天吊儿郎当，没一个能打的，此刻都坚守在阳东，无一脱逃，他们为了什么？
顾铎想：“好吧，他是为了我。”
为了如他一样的每个人。
其中，有这些将士们的亲人、朋友和爱人，有街坊邻居熟人，乃至一面之缘的陌生人，甚至未曾谋面、但身体里同样流淌着中原血脉的人。
顾铎低头看了看肚子，妥协说：“好。我去等你，你也等着我。”
虞知鸿不知该说什么，只与他相拥，在松手时「嗯」了一声。