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演讲之后, 两姐妹在斋长、夫子的带领下，参观了这间社学，对他们的工作表示肯定。
回到马车上, 春生骂道：“这些臭男人，小小年纪，都遭了荼毒, 恨不得把女人踩在脚下。太可气了, 还以为年纪小些会保留天真纯善。多亏你反应快, 不然我就要冲上去骂人了，什么玩意儿！”
春生发泄一通, 见迟生没反应, 疑惑道：“不对啊, 你居然没劝我旧独？”
“劝什么？”迟生好整以暇。
“劝我一视同仁, 说什么男人女人都是我的子民, 不能拉一个贬一个，不能搞对立之类的。”
迟生轻笑, “我在你眼里就是个不分场合的圣人吗？”
“呵呵, 你当时说话，一会儿慷慨激昂，一会儿循循善诱, 跟圣人也没多少区别了。”春生撇嘴。
“哈哈哈, 小时候还真有当圣人的幻想，总觉得以我的出身，当是天之骄子, 有责任造福万民之类。不过现在嘛~母亲前车之鉴, 勿蹈覆辙啊！”迟生心想, 开始作为穿越者, 是多么的骄傲，以为自己要干一番大事业。世女之死让她悔悟，自己又不是神仙，没必要把实现神迹作为自己的毕生追求。
春生拍手大笑：“是极，是极，这世道只要不随意摊牌、加征，过于残暴，就是好上官。咱们云南已经是数一数二的了，不然不会因善待女子招徕这么多流民投靠。观念不是一朝一夕转变过来了，咱们能做的，就是表明态度，时间久了，他们自然就明白了。”
“你耐心变好了啊~”迟生笑道。
春生立刻警觉起来，“不如你，不如你，我还是出去剿匪吧，实在不耐烦做这水磨功夫。”
春生作势就要跳下马车，迟生一把拉住：“你之前答应我把公文批完才走的，不能反悔。”
“没反悔，没反悔，我就是坐车累了下去骑骑马。”
迟生立刻道：“我和你一起。”防贼似的防着春生偷跑。
两姐妹又骑上乌驹，在城里闲逛。
昆明百姓对两姐妹恭敬有加，看到她们过来让到一旁，恭敬在路旁行礼，等她们走过才继续自己的路程。
不停被人行礼，两姐妹还要不停颔首回礼，春生后悔自己为什么要在城里骑马。
这时，有人等在路边投帖子，侍卫过来禀告，春生、迟生顺坡下驴，回车里待着。
“还以为是找你自荐的奇才，却不想是故人。”春生把名帖递给迟生，侍卫也把人领过来。
“盘四妹见过两位恩人。”一身簇新衣裳、头戴金钗的盘四妹上了马车，恭敬磕头。
“出门在外，不必多礼，请起。”春生叫起，温和问道：“你来昆明做生意？”
“回大姑娘话，自从那案子过后，我变卖一半家产捐给晋宁州慈幼院，带着幼弟到昆明讨生活，如今重开了造纸作坊。”
“嗯，看见你如今有了好日子，我们也很欣慰。”
“民女能有如今，多亏白大人明察秋毫，多亏两位姑娘帮扶之情，民女感激不尽。”说完，又要跪下。
“好了，安坐吧。”春生摆摆手。
迟生看出她不耐烦，接口道：“不必谢，不过举手之劳。”
盘四妹却很诚恳，“对恩人而言不过举手之劳，对民女却如同再造之恩。民女年幼，独自带着幼弟，难免有人欺凌。插戴上恩人给的金钗，旁人也不敢欺压太狠。受此大恩，怎能不报。民女听闻两位恩人捐出世女遗物，投入社学、医堂，民女卑贱，也有几两银子，想捐给社学，资助那些家贫女童。若是家中有合适人选，还可来民女的造纸坊做工。”
迟生笑：“去与社学联系就是。不过，只能以商会的名义一同捐助，不能为你单列一个名头。”
商人资助学子是常有的事情，和富贵之后修桥铺路、造福乡里一样，都是富人的常规操作。但资助学子这种带有“奇货可居”性质行为的事情，不能任由他们自便。早些年，迟生就想办法把对学堂的捐助分成了“乡会”“商会”之类，不能太过突出个人、某个家族影响力，更不能让社学变成金钱名利场。
“岂敢、岂敢，民女不过一微末商人，不敢单列。”盘四妹十分恭敬，“民女本不该贸然求见，只是在街上偶遇贵人车架，冒昧剖白心曲，想着定要告知民女报效之心。”
“我们姐妹用你报效什么？”迟生轻笑，“好好过日子，不作奸犯科，有余力帮别人就搭把手，如此就是报答了。”
盘四妹一时愣住，迟生也不逼迫，转了话题，问道：“如今你的造纸坊经营什么呢？”
“主要出中下等的竹麻纸，因价格低廉，主要供家资不富裕的学子所用。民女每月也给家附近的社学捐一些纸，聊表心意。”
她这么一说，迟生就明白了，笑道：“你一外来户，做竹麻纸，竞争不过人家的。”
“二姑娘英明，勉强糊口而已。”盘四妹露出腼腆的笑容。
迟生想了想，道：“我对做生意一窍不通，随口一说，你随意听听。生意要做大做强，关键是人无我有，人有我优。若是什么优势都没有，生意是做不起来的。”
盘四妹跪在马车里，诚恳道：“求二姑娘指点。”
“指点谈不上，一些想法，你看看合用不？关于纸张，我常用上等桑皮纸，中下等的纸也见过，可你要知道，纸不仅仅是用来书写的。”
“油纸？窗纸？”盘四妹问，贵州多余，能防水的纸很实用，糊窗户、做油纸伞都行，可她没有匠人，没有桐油树，贸然转行，恐怕不行。
“手纸。”
盘四妹疑惑：“这是何等贵重的纸张？”
“哈哈哈，不贵重，上茅房之后用来擦拭的纸。”迟生笑道：“我们同是女子，不用害羞。现在大多数人便溺之后，富贵之家用丝绢，普通人家里用厕筹，野外随手摘片树叶，都正常。你可想过造一种纸，柔软、吸水，用于擦拭那处，比坚硬的厕筹、不服帖的树叶好用多了。不要小瞧这些东西，它又不用多少工艺，也不需你漂白、平整，只要足够柔软吸水，不至于漏在手上就够了。”
“是，民女回去就招匠人来制。”
“你自己斟酌，我想着如今大家日子越过越好，想必很愿意在这些略微能享受的地方花销。”
说罢这些，马车也到了街口，从这里进去就是安国公府的范围，若是盘四妹一起跟着，她就只能凭双腿慢慢走出来了。
盘四妹告退下车，看着马车和卫队慢慢消失，久久没有收回视线。
旁边管事问道：“大娘子，两位贵人说什么了？哎，不管说什么，只凭大娘子能上贵人的马车，就是天大的脸面。城里消息传得广，说不得，就有府学、社学的单子来找咱们定纸啦。”
“胡说！”盘四妹摸摸自己的胸口，她今天看到两位姑娘的车架，壮着胆子求见，正如管事所说一般，是想给作坊拉生意，再不济自己能见两位姑娘一面，说出去也是谈资。外头商贾见了，肯定给自己几分薄面。
可是刚才二姑娘的话，却叫她无地自容，不单因为二姑娘给自己出了个赚钱的主意，更因为二姑娘那句“这就是报答。”好好生活，就是对安国公府最好的报答。大土司、白大人、两位姑娘帮自己，难道奢望自己这点儿感激吗？不过是她有幸生做云南百姓，受国公府庇佑罢了。
回到家里，迟生刚换下见客的大衣裳，荔枝就来禀告，“昆明府学的学政前来求见。”
“领去春生那儿。”
荔枝为难道：“已经问过大姑娘院里的新叶，大姑娘不在。”
“什么？这么快？她是不是又从后门溜了，给我追，追回来！”迟生拍案而起，她们是一起回来的啊！
荔枝哭笑不得，“大姑娘命人在后门等着，她在马车上换了衣服，直接打马走了。”
迟生气不打一处来，“我就知道，我就知道！木春生，你给我等着！”
迟生愤愤不平在屋里来回踱步，痛骂春生说话不算数，明明说好要把文书处理完，结果一拍屁股就跑，把杂事又推给自己！
荔枝听着迟生抱怨，好不容易找到个空隙插话问道：“那学政见是不见？”
“祖母在吗？”
“大人在军营。”
哦豁，也就是说，全家只有自己能接待，不带这么欺负宅女的啊！
迟生深深吸气，压下火气，道：“请到正厅，我换了衣裳就来。”
迟生也想不到府学的学政来找她有什么事，没见之前迟生还心存侥幸，万一是找旁人呢。
结果学政一见就深深作揖，惊得迟生起身扶住，问：“老先生这是做什么？”
“可是老夫有为官不谨、学问不精之处，令二姑娘生厌？”
“老先生此话何解？”
“那为何两位姑娘拨奖励、探贫苦，都只往社学去，从来不到府学。”学政立刻叫起屈来，“府学学子日日刻苦读书，只盼学有所成，为国公和两位姑娘分忧，头悬梁、锥刺股，萤囊映雪……”
迟生满头黑线，过了啊，府学条件没这么艰苦。迟生忙解释：“老先生，府学自有制度，房舍先紧着府学的修，每年也有固定数额的银子拨入，我等对府学是一样的看重。”
“那就请两位姑娘到府学一观可好旧独？”学政一张老脸，还眼泪朦胧的望过来，迟生一阵恶寒。
“不是说府学乃是儒学重地，不许女子随意踏入吗？”迟生随口找了个借口。
“都是前任学政那个糊涂人，不知变通，古板固执，一双眼看不见国公大人的功绩，只知道埋首故纸堆，老夫岂是那样的无知之人！还请两位姑娘垂怜学子们拳拳向学之心。府学的后院有一片枫林，颇有几分可堪玩赏。过几日还有举办蹴鞠赛，还请两位姑娘大驾光临，看看学子们的文武功课，也赏一赏府学的向学风气。”
学政是有苦说不出，他的前任是个棒槌，得罪了安国公府，导致府学每况愈下。人家社学的人考出来，想入中枢的循着秀才、举人的路子往上考。试卷是密封糊名的，学政也不敢动手脚，提学御史也不管学生是府学还是社学，只要学问够，人家就点。
不想进中枢的，国公府有单独考试，考上了要么入国公府，要么去下面州县作小吏，慢慢熬年资，也能升到六七品。对平民百姓而言，已经是改换门庭大事。
单单府学越发没落，考取功名的学生每年都在减少，竞争力越发不如社学。这些境况，外人不知道，府学“正统”的招牌还能撑起外头架子，若是再过几年，外头架子倒了，府学就真的内囊已尽，沦落尘埃。学政到云南来也是左迁，可再贬谪，他也不能眼睁睁看着府学的读书种子被埋没啊！
因此有了今日之行，脸面算什么，只要能把国公府的注意力重新拉回府学，不，就算和社学平分、竞争也行啊。他就不信了，这么多大儒、名师，就教不出令国公府满意的学生！
学政又说了许多好话，援引经典，把两位姑娘去府学一事说的天经地义、不去不行。
行吧，那就去。迟生答应下来，送走心满意足的学政。
“荔枝，给我记上一笔，去府学可以，不能答应他们多拨钱。倒是你与我一道去，记得提醒我。”迟生对自己“秘书”荔枝道。
“是。”荔枝含笑应下。
“来找我哭穷要钱的人是越来越多了，学政都一把胡子的人了，怎么这么豁得出去。”迟生柔弱笑僵的脸，一个老头子不是来吵架的，是来哭穷的，她只能赔笑脸把人哄走啊。
“谁叫两位姑娘手面松，又是医堂、又是社学的，还有当初的老兵伤病。如今云南人人都知两位姑娘是大户，外头官员述职，都要单独拜见两位姑娘，就盼着能搂些银子回去。”
“羊毛也不能只逮着我一只薅啊！”迟生骂道：“春生那个狡猾的家伙，去把新叶叫来，我问问她有多少私房钱，再说话不算数，我就拿她的私房银子抵债。”
“大姑娘巴不得呢！”荔枝笑眯眯退下刚想过去请新叶，新叶却不请自来，拿着一封信道：“二姑娘，京城的消息。”
“大人从军营送来的，在门口遇上，我立刻给送过来了。”新叶喘着粗气奉上一封书信，迟生立刻明白过来。安国公府一向关注京城，送消息回来是常态，但能让祖母特意送回来，只能与一个人有关——白昆山。
刑部郎中白昆山审理一桩山西富户侵田案时，意外发现礼部周侍郎纵容族人欺压百姓，大肆圈田。侵占百姓田地一事，各地或多或少都有，但周氏一族尤其嚣张，大同五分之一的土地都在周氏或与周氏有姻亲关系的家族手中。圈田时若有百姓不愿，直接出动官军镇压。
随着线索进一步查下去，又查到周侍郎与大同守军刘某勾结，共同牟利。刘某是安远伯亲弟，周侍郎与刘某乃是姻亲。这样一个勋贵、文官、武将相互勾连的利益集团，在关内大肆圈田，在关外则贩卖兵器与草原蛮族。案子查到这里，朝野震动，当今立即下令夺了安远伯和周侍郎官职，直接收监，等候审问。派人去打通边镇捉拿刘某，一干族人押解回京。
作为钦差，随着审问越发深入，白昆山发现周侍郎一介文人之所以会与刘某结姻亲，是因为他有把柄在刘家手中。当年大同雪灾严重，周侍郎还是县令，他贪污挪用了府库的钱粮，无法还上窟窿，不敢言语，只报了一个马场受灾糊弄过去。
可是朝廷有钦差来查，总有糊弄不过去的时候，周侍郎的姻亲是当年的豪商白氏，周侍郎毒杀岳父一家，又杀了妻子与儿子，用白家家财补上亏空，度过此难关。而刘某就是拿住了周侍郎的杀妻杀子的把柄，与他结亲，后慢慢沆瀣一气，犯下累累罪行。
迟生看着信纸上简单的描述，昆明距离京城至少一个月的路程，不知现在案情发展到何等地步了？
京城，刑部大牢。
周侍郎作为前三品高官，享有一个人单独关押的殊荣。
白昆山穿着五品官府，面无表情的站在牢房前，隔着栅栏与周侍郎两相对望。
周侍郎是文人，先前做官自然光鲜，气度雍容。如今关到牢里将近一年，什么气度都成了枉然，只剩一个干瘪、狼狈的小老头儿。
因是文官，也没有给周侍郎上镣铐，周侍郎坐在天窗底下，感受着牢底唯一的一点光线。
“白大人想见老夫这个罪臣，提堂过审就是，怎么还屈尊降贵，来这腌臜牢房。”周侍郎慢慢转过身，盘腿坐下，“想来是有不能在堂上问的事情，对吗？”
白昆山没有说话，面对这样残害百姓、辜负君王、罪行累累的要犯，他既不愤恨，也不厌恶，只道：“周大人总让人给我透露消息，我以为是你想见我。”
周侍郎一朝倒台，外围的人树倒猢狲散，可总又几个利益捆绑太深的不能脱身，还为周侍郎奔走。
“白大人真小气，面对老夫一介阶下囚，还是半分不让。是啊，是我想见你，我想不通，你为什么要查我呢？”周侍郎真情实意的不解：“我知道你，云南土官出身，在邢狱上有些名声，能升到京城，自然想要做一番事业扬名，可你不该选我的。我这些年做主考官积攒了这么多门生故旧，身后还有安远伯刘家，我不是软柿子啊。”
“贪官污吏，人人得而诛之，这还要理由吗？”
周侍郎轻笑，“天真的年轻人，你若是真这么想，不能在官场上十年，还步步高升。难道仅凭你是安国公府上门女婿就能玩转云南官场？京城可不是云南。”
白昆山没有被激怒，依旧平静道：“我读圣贤书，是为了践行自己的志向，匡扶天下，与周大人这等空有学问，心思肮脏的人不同。”
周侍郎摇头，“不是的，若真是这样，你查到周氏侵占民田，就能把我逼得辞官归隐。我当时也派人与你讲和，自愿认栽，可你不干，一定要把周家连根拔起。这不是对付政敌，而是对付仇敌。我与你有仇吗？”
“我与周大人有仇吗？”白昆山反问他。
“我也在想，自从案发之日起，我就在想，我与你姓白的有什么仇，后来我突然想起来，你姓白啊！这不是巧合。”周大人周到栅栏边，盯着白昆山问：“你是白家人？”
白昆山不回答，周大人又否定道；“不可能，白家当地都死绝了，连出嫁女都不曾放过，我的心腹亲自去看过，不可能有人还活着。你是谁？为什么咬死我不放？你真的是云南土人出身吗？”
周大人调查过白昆山的身世，“父死，母白氏，从母姓。”这样一份生平，放在哪里都是大逆不道，但在云南就见怪不怪。如今云南的安国公就是女子，子嗣也从母姓。云南就是个怪胎，发生什么都有可能。
所以周大人一直没有引起重视，知道被押入大牢，周侍郎才在漫长的收押时间里，确定了一件事，他与白昆山一定有仇。
“如果周大人引我来，只是为了说这些无稽之谈，那就到此为止吧。”白昆山作势要走，周大人却道；“你不是一直想知道我背后有无受何人指使吗？我们交换条件，可好？”
“只当年雪灾一事，我就背上了欺瞒先帝的必死之罪，既然是死罪，我还还说什么。”
“九族性命你也不顾了吗？”
周大人轻笑，“年轻人，你不了解当今，陛下标榜仁义，并不会动辄牵连九族，况且我家与朝中高门各有姻亲，说不得连我嫁孙儿都能保住性命。留得青山在，不怕没柴烧啊~”
周侍郎最后一句婉转得意，笑眯眯等着白昆山发火。
白昆山还是不动如山，甚至点头赞同：“按律，不满十五的男丁的确不会被斩首，只会被没入内宫为奴。周大人所有儿孙皆保不住性命，最年幼的孙子也是七岁以上，没有人能活命。至于孙女，前些日子，被退亲的周姑娘已经一根旧独绳子吊死了。周家可有漏网之鱼？周大人的侍妾我都命人拘着，并未有身孕者。”
“你胡说，我的小孙儿还未满七岁！他不能宫奴！”
“周大人，您是朝廷大员，小孙儿做满月酒宴请四方的，都城人人皆知。至于七岁，是算虚岁还是实岁，是我这个主审官定的啊。”
周侍郎扑到栅栏前，双手伸出去要抓白昆山，白昆山却顺势后退一步，不给周侍郎丝毫机会。
“你是谁？你究竟是谁？”周侍郎睚眦欲裂，白昆山却没有给他一个眼神。
今日这一趟探监，让白昆山确定了一件事情，周侍郎和安远伯背后真的没有人，如今不过故弄玄虚，临死前的挣扎罢了。
第二天大朝会上，却有御史出言上奏，“刑部侍郎白昆山乃是犯官、前礼部侍郎周某亲子，以子审父，不和伦理，请陛下另派钦差审理此案。”
一言既出，满堂皆惊。
什么玩意儿？
犯人过堂，可是要跪主审官的，天底下哪儿有老子跪儿子的道理。不对，不对，我怎么让御史给带偏了，默认白大任是周某的儿子。
“不可能！”立刻有人出言辩驳，“白大人是科举晋身，身家清白、履历清晰，绝无可能是犯官之后。”有人出言为白昆山作保，要是说白昆山的身份不对，那当年主持科考的官员都讨不了好。县试、府试、秋闱、春闱……这么多官员，眼睛都瞎了不成。
“云南户籍一向严明，不可能有冒充身份之事。”与云南千丝万缕关系的官员也为安国公府作保，人家安国公就是想举荐一个没通过科举的人也轻而易举，为啥要费事在这上头舞弊。
那御史道：“白大人的户籍上可没有写名父亲是谁，只说从母姓。”
“云南风俗殊异中原，土人走婚，从母姓乃是民俗，没什么好奇怪的。”
“陛下，臣有证据。白大人身边有一少年，自称是白大人的侄儿，臣查过，那名为白竑的少年乃是五岭温家之子，约一年前从温家过继给白家，从少年母姓。如此，白大人即便不是周某亲子，也是周某发妻原配白家之人。白大人与周某有亲缘，理当避嫌。”
图穷匕见，原来点在这里。周侍郎的死忠，想把白昆山搬开，换个人来审理此案。
“怎么能紧紧因为一个姓氏就断定白大人的身世，天底下一个姓的都是一家，那还不乱套了。”
朝上重臣吵得厉害，终于有人从八卦和抬杠中醒过神来，道：“不要吵了，证据不证据的，白大人就在朝上，问一句不就知道了。”
“谁主张，谁举证。”被人问道跟前，白昆山眉毛都没动一下，“你这么言之凿凿，就由你来提供证据吧。”
“自古于是风闻奏事，何曾需要有确凿证据。”
嘿，这话就是在场人都不干了。
“怪不得近些年御史台风气越来越坏。”
“所奏不实，就该反坐才是。”
“陛下不曾给予御史台查案之权，怪不得御史。”
“自太/祖立朝就言，监督与审查必须分开，你们这是要违背太/祖御令……”
大朝会上又吵成一团。
当今天子端坐上首，并不感到惊讶，这种吵成菜市场的大朝会很常见。反正他是坐着听，到时辰了回去用过午膳再回来，朝臣们就只能一直饿着肚子等吵出结果才能散朝。
敏锐的朝臣示意同僚看看陛下脸色，还不明白圣意吗？少说少作赶紧散，陛下等着你滚蛋。
众人慢慢安静下来，有人出列，“请陛下圣裁断！”
皇帝道：“哦，论血缘，白卿确实是周庶人之子。”
什么？
找御史投书的周侍郎死忠都惊了，周侍郎从狱中传出的消息也不敢确定，他们就是诈一诈，没想到诈出大鱼来了。
众人立刻兴奋起来，“陛下，白郎中有携私报复之嫌，不再适合担任主审。”
“是啊，白郎中隐瞒身份，有欺君之嫌。”
“周庶人罪行累累，白卿改从母姓，早就上奏于朕。行了，散了吧。”皇帝挥了挥袖子，制止更多争论。
这个雷放出来，下朝官员退出大殿，不在纠察礼仪范围之后，免不了三三两两议论起来。
这才符合逻辑嘛！就说白郎中一个五品，陛下怎么让他越级审理伯爵和三品大员，虽然有刑部尚书之类老臣挂名，但查案的主力是白昆山，原来有这样的内情。
也说得通为什么白大人查案如此顺利，恐怕早就掌握了证据。
有些官员信誓旦旦分析起来，他如何早就看出白大人身世存疑，不过碍于同朝为官没有拆穿。
这种马后炮言论居然也有人附和，其实信不信的无所谓，总之这样大的八卦，不多说几句，都对不起今天天不亮就来站班。
案子很快下了判决，周侍郎一家成年男丁斩立决，女眷流放，出嫁女不牵连；安远伯除爵，一家流放，镇守大同的将官刘某一家同样斩首。周家、刘家在大同的族人，被查出许多不法之事，依律该杀的杀、该流的流，曾经占据大同五分之一土地的两个显赫家族，风流云散，不少近枝族人改姓迁徙，另谋生路。
御书房，皇帝拿着结案文书，看了看周侍郎幼孙真实准确的生辰，笑着递给冯首辅，道：“白昆山还是知道律法在先的。”
冯首辅也笑：“历经磨难，还想着用堂堂正正的手段复仇，正是他的可贵之处。”
“先生也看好他？”
“查明真相，为国拔出蛀虫，立下了功劳，按例赏赐就是。”冯首辅说按例，前面却加了褒扬，明显是看好的意思。
皇帝也欢喜朝臣把国法王律放在私人感情之前，狭促道：“他既有主理刑狱的本事，就继续在刑部干吧，升侍郎。”干掉侍郎升侍郎~
冯首辅劝谏道：“白昆山虽有才，却也不好如此超拔，人才选拔，朝廷自有制度。以他之能升半阶，慰他之冤屈再升半阶，做四品正好。”
“先生老成谋国，是朕孟浪了。刑部左侍郎虽年迈，但也不能寒了老臣的心。既要发挥白昆山的长才，那就……”皇帝沉吟一会儿，道：“大理寺少卿吧。”
冯首辅躬身道：“圣明无过陛下。”
皇帝笑笑，他“总是”圣明的。
升了大理寺少卿的白昆山走马上任的第一件事，就是周侍郎一案的收尾工作。
大理寺负责复核重大案件，白昆山兢兢业业重复审核工作，走到这一步，他不会让任何人抓住把柄。
是夜，月黑风高，冷风呼啸。
京城的天总是比云南冷很多，风如同钢刀一样刮在身上。
大理寺牢房的门被推开一条小缝，开门的也是个老手，这样厚重的大门，在寂静的黑夜里，居然一丝声音也没有。
一个带着兜帽的单薄身影从牢房里闪出来，被一个狱卒护送着到了街角处。这里有四名大汉接应，他们都不敢点火把，怕发出一点儿亮光、声响引人注意。
那单薄身影回望大理寺牢狱的大门，在黑夜中，它如同一个吞噬人命的怪物。事实上，它就是。
“小公子，走吧。”
“终有一日，终有一日我会回来的。”小公子握紧双拳，狠狠发誓。
突然，一道火光冒了出来，对面街边树下一个人点燃的火折子，这样微弱的火光，应该看不全人脸才对。他清冷的声音如同地狱的恶鬼，在这黑夜里响起：“何必终有一日，就今日吧。”
随着他话音刚落，四周亮起更多火折子，火折子点燃火把，熊熊火焰把长街照得通明。火光刺痛了一行六人的眼睛，四名大汉抽出长刀，小公子踢开瘫软在地的狱卒，怒道：“白昆山，你真的要赶净杀绝吗……”
“对面犯人听着，缴械不杀，不要做无畏的抵抗。”
“你身上也留着周家的血……”
“放下武器，立刻投降！”
“弑父杀亲，猪狗不如，你夜里睡得着……”
“冥顽不灵者，就地击杀！”
白昆山仿佛没有听到那些挑衅和谩骂，走了劝降三遍的流程，一挥手，大理寺的衙役如狼似虎的冲上去。那四个大汉的确是好手，可再厉害的人也抵不住人海战术，片刻功夫，四名大汉就受了重伤，无法反抗。
周家小公子吓得连连后退，但还是鼓足勇气，捡起护卫掉落的长刀，冲着一个衙役砍去。
一刀毙命。
周家小公子人小力弱，又无习武经验，毫不意外的被衙役一刀毙命。
白昆山皱了皱眉头，美中不足。若是把周小公子收押，明正典刑才是最完美的结局。如今死在这里，又不知要冒出多少他公报私仇的流言了。
不过不要紧，一路走来，总是伴随着非议，白昆山并不惧怕。
白昆山对着站在队伍后面的大理寺正卿拱手：“大人，案犯已伏法，辛苦大人了。”
“我等为朝廷办案，不敢言辛苦。本官也要好好旧独审审这些胆大妄为的贼子，居然连大理寺的狱卒都能买通，真是好大的手笔！”
白昆山才刚到大理寺，不好插手这等“整顿内务”的活动，拱手告辞了。
回到白府，偏厅还亮着灯，白竑听到脚步声，急忙迎出来：“舅舅，这么晚了你还出去，是周家的案子又有意外吗？”
“不，意料之中。”白昆山看着外甥焦急的脸庞，拍拍他瘦弱的肩膀，“一切都结束了。”
“那我送舅父去休息。”主审这样一场错综复杂、年代久远的大案，太耗费精力了，白竑还没见舅舅在三更前合过眼。
“不，今夜，我还不想休息。”白昆山吩咐老家人在偏厅摆了夜宵，又拿了酒过来。
白竑执壶给白昆山满上，给自己也倒了一杯，高举酒杯祝道：“恭喜舅舅大仇得报。”
白昆山没说废话，爽快干了，白竑立刻满上。
压在心里这么多年的仇恨，一朝得雪，饶是素来沉默寡言的白昆山，今夜也想多说说话。
“第二杯，恭喜舅舅重新开始新生活。”白竑又一饮而尽。
“同喜。”白昆山同样干了，只是在白竑又给满上之后，按住酒杯道：“你还小，三杯足矣，不可多饮。”
白竑有些遗憾，但他素来是听话孩子，遗憾得放下酒杯，问道：“舅舅今晚出门做什么了？嗯，能说吗？”
“自然能，抓捕越狱的周家小公子。”
“嗯？他为什么要跑？他只是被判决充作官奴而已，又无碍性命。”白竑惊讶，跑了反而没命。
“因为周家人就是这样的性格，骄傲自负又睚眦必报，他们以为我肯定不会放过任何周家血脉，自然不愿意冒险。找人顶替身份，越狱后隐姓埋名，也许二十年后，又是一个我呢。”
白竑撇嘴，“他们怎么能与舅舅相比，舅舅忍辱负重，为母族昭雪，他们恶贯满盈！自作自受！咎由自取！”
“那或许是不想沦为官奴吧，跑了死个痛快，不跑钝刀子割肉。”白昆山干了杯中酒，又把酒壶勾过来，给自己满上。他不让外甥喝酒，自己倒是喝得痛快。
“舅舅，接下来您准备做什么？”白竑好奇问道，是重修白氏宗祠，还是娶妻生子延续血脉，或者把自己正式过继，定下名分。
都不是。
白昆山悠悠道：“送孙先生赴任。”
白竑欲言又止，白昆山看不上他那鹌鹑样儿，反问：“这些日子，你不是旁敲侧击，让我理他远些吗？”
“舅舅是因为不认可孙先生的想法，才要赶他走的吗？”
“什么赶走？孙先生也有抱负啊。”白昆山看着外甥稚嫩的脸庞，详细解释：“孙先生本就有秀才功名，辅佐我十多年，熟悉衙门运作，精通刑狱之事。而今，我资助他考了明法科，也算有正经出身，能选一下等县的县令，有机会实践自己毕生所学。”
人，想要实现自己的价值，这都称不上追逐名利，只是士大夫最朴素的政治理想。
“所以，舅舅是在答谢孙先生。”白竑有些失望，孙先生说了表妹一家的坏话，舅舅难道都不和他吵上一架。
“真是孩子话，谁说做一件事只能有一个理由？”在大仇得报的夜晚，白昆山不介意把话讲得更明白：“孙先生是我的朋友，所以觉得我受了很多委屈。他再为我抱不平，也不能磨灭安国公府对我的帮助。十两银子、一顿饭，现在我能拿出百倍，但在当时，我若没有得到帮助，早就命丧黄泉了。”
“孙先生现在不明白，是因为他没到过那样的绝境，等他经历了朝中有人好办事，就明白为什么人人都想要个靠山。”
白竑理解的是，既然孙先生口口声声说舅舅受委屈，那就让他也试试坐在舅舅的位置上，过过舅舅的日子。现在施恩的是舅舅，受庇护的是孙先生，他会清高得离都城远远的，还是想法设法讨好舅舅。他能言行合一吗？他当初的义愤填膺，多年后想起来是什么感受？
“孙先生是那样评价安国公府与舅舅，说不得到了自身，也会觉得受屈辱。”白竑觉得孙先生是个小人，有必要提醒舅舅提防一二。
“所以，不要撕破面子。”白昆山勾起嘴角，露出今夜的第一个笑容。
见他高兴，白竑打蛇随上棍，求他多讲些：“舅舅，我能问问你和世女的事情吗？”
“成年旧事，不提也罢。”
“不旧，不旧，也才两年。”
“没眼色的小家伙，别人说这话的意思就是不想说。”
白竑装听不见，又给他满上，殷勤劝酒。
白昆山又干了，走到窗边，推开窗户，让冷风吹进来。
今夜无月。
“世女啊，就像是天上的月亮，至高至尊，你可以仰望她，但不能拥有她；也像花园里的牡丹，至纯至美，需要全心全意的爱来呵护。我们的矛盾很简单，她要一个全身心围绕着她的夫婿，我不是。我心里有太多仇恨。我像个做粗活的农夫，手上满是老茧和倒刺，丝绸精美，可一旦靠近，丝绸受伤，农夫也觉丝绸冰凉。”
“那舅舅为何不告诉世女，世女肯定能帮你的啊。说不定世女解开心结，等舅舅大仇得报，就能做一队恩爱夫妻。”
“不会的。即便我没有经历这些，我还是那个痴迷刑狱、热衷查案的白昆山。我每日见的都是大奸大恶之徒，任何悖逆人伦、肮脏血腥之事在我眼里都不新鲜。世女却总为一片枫叶欢喜，一首乐趣高兴，我们不是一路人。”
白竑不愿意看舅舅落寞的样子，赶忙道：“舅舅是很好的人，只是不合适而已。舅舅别难过，斯人已逝，以后舅舅会遇到合适的人，我也想有位舅妈呢。”
白昆山摇头，“再说吧。”
“大事已了，你不要把心思用在这些琐事上，用功读书，早日考取功名。等你中了秀才，也能早日独立门户。到时白家宗祠已经修好，我们各领一支，日后子孙繁茂，也能告慰先祖。”
白竑点头，他并不执着于过继，当初只是想离舅舅近近的，不让舅舅孤军奋战。现在独领一支也很好，用性命保护她的母亲，泉下有知会为他骄傲的。
作者有话说：
入V的第一天，小可爱们，一起走！
交流一下我的个人看法：
第一，白昆山不是一个纯粹的好人。按照完美人设，他应该一边背负深仇大恨，一边对妻子儿女温柔呵护。但他只是一个正常人，没有精神分裂症，所以他在自己能做到的范围做到最好。最难能可贵的是，在那样的绝境下，他也没有用非法手段而是追求明正典刑，完全践行了自己法治的思想，一直坚定践行自己的理念，难道不精彩吗？
第二，世女也不是一个完美的人，迟生还对她怒其不争过。按照完美人设，她应该洒脱离婚，寻找新生活。她也可以是痴情不悔，不在意白昆山隐瞒了什么，等白昆山报仇之后，两人再续前缘。可她都不是，所以忧郁而死。
第三，安国公对两个女儿也没有完全一碗水端平。大女儿坚强能干，又有心退让，所以她很放心让大女儿去外面闯。小女儿性格柔弱，虽然知道不合适，秉持着一片疼爱女儿的心让她留在了云南。在对白昆山这个女婿的处理上，她欣赏白昆山的才华，也认可他的人品（势单力孤、隐忍多年为亲人报仇，难道不是优秀品质吗？）只是没有料到白昆山和女儿不合适。出了问题之后，她也尽力弥补，只是效果不好。
第四，对白竑而言，世上最亲近的人是舅舅，是舅舅带他脱离苦海。他当然也很感激安国公府和两位表妹的帮助，但和舅舅相比肯定是舅舅为重。他能够为世女说话，提醒舅舅远离孙幕僚已经仁至义尽了，在心理上肯定是更亲近舅舅的。