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议，但现在市舶司才刚成立，前期肯定会有不少事情，不可能那么快出效果。”
户部尚书毕自严看着钟进卫的后背，忽然脑中灵光一闪，当即向崇祯皇帝建议道：“陛下，不如让兴国公出马一趟，前往南方解决粮食问题。臣至少有两条条理由，能说明国公此行的必要性。”
殿内三人一听，都看向毕自严，其中崇祯皇帝问道：“毕卿说来听听？”
钟进卫本人也很有兴趣，看毕自严怎么个说法。
得崇祯皇帝允许，毕自严就说开了：“第一，此主意是国公所出，因此国公最为熟悉。市舶司制度也是国公提议的，就如京师的研究所一般，由国公去转一圈，说不定都会有收获。”
“第二，国公从海外归来，在我大明官员中，自然是最熟悉东南亚各国情况。因地制宜，采取最合适的策略，非国公莫属。”
温体仁在边上听了，也插话补充道：“南边海上不太平，西夷、海贼肆虐。综合起来，涉及到市舶司、两广总督、东厂、锦衣卫各方面的协调。最好是由一位高级别的朝廷官员前去统筹协调，如此才能尽最大能力，以最快的速度从东南亚获取粮食。”
崇祯皇帝听得连连点头，他看向钟进卫，自己又说了一条理由道：“钟师傅，还有交趾事宜，这么大的事情，就厂卫在主持，朕也不放心。”
钟进卫不由得苦笑，这三个人，你一句，我一句，说到最后自己是非去不可了。
他自己倒没什么意见，甚至还有一点盼望。因为他在后世，就是工作生活在广东，能回去看看明末的广东，也是好的。
但现在的关键是阎应芳又怀孕了，之前的时候，忙于对虏战事，没机会好好陪她。现在以为灭了建虏，又卸任了京营提督一职，就有时间陪了。真是没想到，情势所逼，自己又得出差了。
不管怎么样，钟进卫还分得清，陪怀孕的老婆，和为大明筹粮食，孰轻孰重。
只见钟进卫向崇祯皇帝奏道：“陛下，臣愿意前往广东一趟，尽力筹集粮食。”
崇祯皇帝一听，当即笑着道：“由钟师傅亲自走一趟，朕是最为放心的。”
他停顿了一下，又补充说道：“此去最要紧的还是你自己，不要太过劳累；要注意安全，不要涉险。你要明白，对于朕来说，你比粮食重要百倍、千倍。”
崇祯皇帝已经不止一次地表达过这样的意思，当他再一次说出来的时候，钟进卫还是感到有一种激动。因此，他当即向崇祯皇帝奏道：“陛下，臣定当尽力。”
一边的毕自严见到崇祯皇帝如此看重钟进卫，心中在诧异的同时，也有一丝嫉妒。
而另外一位旁观者温体仁，却觉得理所当然。因为他知道钟进卫的来历，如果让他来选，也肯定是选择钟进卫这个无价之宝。
御座上的崇祯皇帝忽然又说道：“钟师傅，此去南边，如果能及时赶回来是最好。否则也不用担心，朕会让御医、稳婆去你府里备着。”
钟进卫听得一怔，自己好像没和崇祯皇帝提过阎应芳怀孕的事。但随即他又释然了，崇祯皇帝知道才是正常。
现在崇祯皇帝表态，他当然愿意，当即谢了。
而温体仁和毕自严则才知道钟夫人又有身孕了，纷纷恭喜钟进卫。
这事情就是一个小插曲，也算是活跃了一下气氛。接着四个人又开始商议钟进卫南行的具体事情，一直商议了好久才算结束。
钟进卫从宫里出来之后，就去了一趟兵仗局。
兵仗局掌印太监范俊听到钟进卫前来，愁眉苦脸地迎了出来。钟进卫一见，就哈哈大笑地对范俊道：“范公公，你别误会，我不是来催你的。”
范俊一听，当即配合钟进卫，夸张地舒了一口气，如释重负般地回道：“吓死咱家了！”
然后他又向钟进卫拱拱手，满面笑容地道：“咱家没做出那后膛枪，都不敢过去恭喜国公，这里赔礼了。”
“呵呵，口头赔礼不算，什么时候请客吃饭才是正事。”钟进卫一边调侃着一边在范俊的引导下，往里走去。
“没问题，国公指定一处地方，咱家不二话！”范俊尖着嗓子，一边走一边拍着胸脯保证道。
钟进卫看了他一眼，忽然又变卦了，只听他道：“想了一下还是觉得吃饭太麻烦，折现吧！”
范俊还正准备在脑中想下兴国公接下来会说去哪个地方吃饭喝酒，没想钟进卫却是这么一句话，意外之下，差点被自己的脚绊倒。
顾百川等人在他们两人身后，无声地笑了。国公老是会有一些出乎意料的举动和言行，他们已经有点免疫了，不会像范俊这样，有这么大的反应。
一行人到了兵仗局的会客大厅，分别就座之后，钟进卫就对范俊直言道：“范公公，我是无事不登三宝殿，过来兵仗局，就是有几件事情要和你说说。”
“国公请说。”范俊一听，连忙神情正经起来。
钟进卫也不和他客气，直接说道：“第一，后膛枪的研究不能松懈，包括其他改进枪械的进度，都不能松懈。”
“国公放心，咱家不会因为建虏没了就会放松的。”范俊一听，连忙保证道。
钟进卫露齿一笑，点头道：“这样就好！第二，枪械的生产还需加大产能，不但要装备边军，还要把京营手中的旧枪更新换代。”
“兵仗局已经在全力打造燧发枪。如果朝廷想早点装备边军的话，可以把京营换下来的枪给边军装备。”范俊也知道朝廷整编边军的事情，就提了个建议道。
谁知钟进卫却摇摇头道：“京营的旧枪应该会在这几个月内换掉，但并不是用来装备边军，而是卖掉。你这边必要的时候，就再征集工匠，加大产能才行，因为燧发枪的需求很大。”
范俊一听，眉头皱了起来，想着自己都不够用，还要卖掉？
第七百九十七章李老四的婚事
不过范俊马上就把眉头松开了，自己只是一个兵仗局掌印太监，管好自己的一亩三分地就成了，无需操心什么国家大事。
兴国公如此个说法，自然是和皇上讨论过的。否则就他自己的意思，也不可能如此明目张胆的提出来。
范俊想到这里，又转头看看兴国公的护卫，有那么番役跟随，国公就是想干下这滔天的勾当，也不可能瞒得过皇上。
因此，他马上就答应道：“国公放心，咱家知道了。必要时候，定然奏明皇上，再从全国调集工匠过来。”
钟进卫听了点点头，忽然又从范俊这话中得到提示，想起了什么。他当即又交代范俊道：“对了，提高产能的方法，除了调集更多的工匠之外，也可以考虑下其他改进的途径。”
范俊一时没听明白，带点疑惑地问道：“国公是指...？”
“比如枪管不再是手工打造，而是钻出枪管。可以固定在架子，也就是机床上，用人力、畜力、水力等等来钻。反正你看着办，想着法子来改进枪械的生产方法，提高产量，提升质量。”
钟进卫把自己能想到的概念，一股脑地倒给范俊。至于具体的操作，就让范俊自己去动手实践了，他不操心。
范俊听得若有所思，连声道：“好好好，咱家马上会安排能工巧匠来尝试看看。”
钟进卫交代完了，也就不坐了。他当即站起来道：“那你忙你的吧，我替公公省点茶水，先走了。”
范俊听得无语，随即笑着送钟进卫出去。
对于钟进卫，他是衷心地感谢。如果不是不方便，不说请客吃饭折现，他甚至可以每年，不，是每月都定时给钟进卫孝敬。
因为每一次钟进卫过来，都会有新要求提出来，同时也有新的创意，为范俊再增加一份大大的功绩。
钟进卫从兵仗局出来之后，虽然天色还早，但他却直接回府了。
到达国公府之后，他便对顾百川等人道：“从天津赶过来，也要个几日的时间。这几日我在府里，不会出去。估摸着此次去南方，也要很长一段时间。你们有家小的，也趁这几日时间回家好好陪伴家人吧。”
钟进卫像这样照顾他们，已经有过好几次先例，因此顾百川等人也不客气，当即道谢一声，就安排了几个番役轮值，其他的都安排回家。
而新调过来的那些番役，第一次听到国公如此为他们着想，倒是有一份忐忑，有点不安。但他们见顾百川他们好像心安理得的样子，也就没有推托。
钟进卫虽说在府里，却也没有闲着。长久不在府里待，难得有机会。就先了解了一下府里的财务情况，由管家于叔做了汇报。
钟进卫当初也没客气，早已在天津置办了一些财产。不但如此，还让阎应元那边也出了些钱。
不管是从自家的角度出发，还是从自己的情况出发，这种不犯律法的生钱方式，钟进卫是乐意干的。
他看完了家里的财政情况后，笑着对于海宁道：“于叔，天津方面的购置，也不需要太多，可以停止了。咱们要富，但也不能冒头。否则史书上写上一笔，说我是天津的大地主，什么有良田万顷之类的，就不美了。”
于海宁虽然年纪一大把，也算是沉稳之人了，但也被钟进卫这夸张的说法给逗笑了。他明白钟进卫的意思，当即点头答应了。
再说了一会事后，于海宁便告辞出了主房。钟进卫则准备转到后堂去陪老婆、逗儿子玩。
正当他转身之际，外面传来一个压着嗓子的声音：“老爷，小人有个事。”
钟进卫一听，不由得愣了下，听声音是李老四。这家伙平时的嗓门不是很大么，怎么这次压着声音？
“进来吧。”钟进卫当即向外面说道。
门一推开，一个人影闪了进来。果然是李老四，他在进来之后还马上掩上了门。
虽然这天气确实应该掩着门，可钟进卫怎么就觉得李老四有种偷偷摸摸地感觉。
“老四，你干坏事了？”钟进卫坐回位置上后，盯着李老四问道。
李老四一听，马上起了个大红脸，连声道：“啊，没没没！”
稍微缓了一会后，马上就又解释道：“只是有个事情，想求老爷恩准。”
钟进卫看李老四手都不知道往哪里放，一幅紧张而惶恐的样子，忍不住笑着道：“你个李老四，有屁快放，有话快说。”
李老四没有马上回答，大堂内静了一会后，他才小声地道：“老爷，我想...想取个媳妇。”
“哦，这是好事啊！看你这样子，偷偷摸摸地，我还以为做贼了呢！”钟进卫，一听，当即笑着道。
说完之后，他看着李老四那张大红脸，又有点好奇。这李老四被自己收进府之后，很少外出，不是护卫在自己身边，就是待在府里。
这个年头，既没有网络，也没有电话。而且李老四还只是识点字而已，还不会写字，也谈不上交笔友。忽然一下提出来想要取媳妇，这对象从哪里来？
“说吧，是不是今天回来的时候，在大街上看到哪家姑娘了，一见钟情？”钟进卫瞎猜道。
李老四一听，明显愣了一下，随即马上摇手道：“不是，不是，我...我想娶思敏。”
“思敏？哦，是李思敏？”钟进卫脑中反应过来，马上确认道。
这李思敏是府里的丫头，当初在状元楼吃饭时从原保定侯的儿子手中救下来的一个难民。
现在李思敏是阎应芳做化学实验，整理材料的得力手下。因此在府中也受人尊重，算是一号人物。
钟进卫有点惊讶，笑着问道：“人家同意么？要是人家不同意，我可不会强令她嫁给你的。”
他的话音刚落，李老四就忙不迭地点头，就像小鸡吃米一般，一边回答道：“同意，同意。”
钟进卫看李老四这样子，有点好奇地道：“哦，你们俩啥时候勾搭上的？”
李老四一听，不满得抗议道：“不是勾搭，我俩的事，其实还多亏了老爷您。”
钟进卫听了就更好奇了，自己好像没有做媒过，怎么是多亏了我呢？
第七百九十八章收名人上瘾
李老四见钟进卫那疑惑的表情，就连忙解释道：“老爷，您还记得前两年的一次过年，您教一二三的时候，我丢脸那一回事么？”
当初李老四可是闹了一个大笑话，钟进卫对此倒是有印象。不过他还是奇怪，问李老四道：“就这？”
“是的，我俩那时对上眼的。”李老四想起以前的事情，没想到因祸得福，他稍微有点得意地答道。
钟进卫看李老四这样子，应该是确有其事。男有情女有意，他自然不会阻止了。
“好，一会再问下李思敏，要是她同意嫁给你，那我就准了。”钟进卫笑着道。
李老四一听，顿时满面红光，连声道谢。
事情不出意料，果然是男有情女有意。钟进卫就把这事和阎应芳说了，让她来操心这事。
李老四跟着自己这么久，上过战场，同过生死，现在娶到自己中意的女子，算是一件大喜事，钟进卫也很高兴。
也因此，钟进卫的这次南方之行，就由于长俭护卫了。李老四选定了良辰吉日，由阎应芳主持完婚。然后会去一趟张家口，找他那好友魏三去。
钟进卫陪了老婆儿子两天，第三天就等到了南行的一个重要人物。
“老爷，府门外有人求见，说是老爷干侄儿的父亲。”于海宁向钟进卫禀告道。
钟进卫正在院子里和儿子玩耍，听到于海宁的禀告，稍微有点诧异道：“这厮怎么来这么快，请他进来吧。”
坐一边椅子上晒太阳的阎应芳一听，又有点好奇地问道：“老公，你又收干侄儿了？”
于海宁还没走，听到阎应芳问，也好奇地看着自家老爷。
“是啊，出征辽东的路上收的。”钟进卫一边抱起儿子，一边回答道。
于海宁得到确认，便去门口迎客了。而钟进卫则凑近阎应芳的耳朵，低声道：“这个干侄儿在后世也是名人，被封为延平郡王，是个民族英雄。”
阎应芳有点好笑地白了钟进卫