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“你这孩子，怎可这样跟表哥说话，哪里是个闺阁女子该有的样子。”钟氏听完女儿的话，气她那不争气的样，美目一瞪。
“表妹性子率性可爱，姑母何须说她。”钟璟言连忙出来打圆场。“再说，我与表妹也算是自家人，有什么话不能说的，姑母这是要与我生分了。”
钟氏本就不是真的生气，又听完外甥的话，脸上就差笑出了花，接上他的话便说道：“哪儿就生分了，姑母可巴不得你来当姑母的儿子，你可要比你那两个表哥贴心的多。”
说完又看着女儿：“你好歹也是我将军府千金，今儿是在自家表哥面前放开些也就罢了，以后在那旁人面前可不能这般胡言乱语。”
姜思之见娘没有生气，便拉着她胳膊撒娇道：“娘~我上哪儿去见旁人呢。我这不是见着表哥高兴嘛。”
钟氏欣慰的拍了拍挽在自己胳膊上的小手。
“我见着袅袅也高兴的很。许久未见表妹，表妹竟出落的如此标致叫我都不敢认。想来姨母这门槛儿都要被踏破了吧。”说到后面半句话，钟璟言的声音不自觉的小了些。
想着小时候姨母带着袅袅回江南探亲，祖母怪姑母嫁到京中甚远，曾开玩笑的说道以后要将袅袅嫁回钟家给他媳妇。那时候他才六岁，也没听出大人们间玩笑的语气，当了真。便打心底里认下了当时三岁的小不点姜思之。
后来哪怕姑母和袅袅并不时常回来探亲，自己也会跟着祖母几次北上进京，来看看自己的小媳妇过得怎样。
等后来明事理后，虽然也知道那年大人所说许是玩笑做不得数，但自己一颗心早就放在了这京城里的将军府里。
“一说起这个我就头疼。这些年家里三个孩子竟然无人定下亲事。修能修远时常要带兵出征，说是要等朝中安定下来才做打算。”钟氏面露难色，又看了一眼女儿继续说道：“而袅袅，叫她爹和两个哥哥护的太紧。前几年还有一两户人家来说亲，叫你姑父赶出去后，外头惧着这爷仨，竟也再无人来问了。”
“姑母何忧，两个表哥都是心有乾坤之人，好男儿志在四方，姑母还害怕找不到好儿媳不成。”听到钟氏所说，钟璟言心里激动的很，笑容更是灿烂。
“至于表妹姑母就更不用担忧。表妹貌若仙子，性格纯良，岂是外头凡夫俗子所配的上的。”说完，钟璟言的眼神直愣愣的朝姜思之看去。
钟氏也快是近四十岁的人了，怎会看不出自己乖外甥的想法。看着外甥相貌好，学识好，又是自己看着长大的。此番进京极有可能就此留在京中，若袅袅真与璟言结亲，倒是省下许多事情。
于是钟氏坐直了身子，拿着帕子掩着嘴轻笑了一下，说：“这三个孩子留在府里也是让我日日操碎了心。我听你母亲来信说你如今竟也未定亲，我看倒不如将袅袅嫁与你，倒也省了我一桩心事。”
说完这话，钟氏也有些不好意思，拿起一旁的青瓷茶杯喝了一口茶，掩着自己的神色。
姜思之听完，立马从椅子上站了起来。她可还从未想过嫁人之事，此时一听，都吓坏了。
“娘你说的什么胡话呢！竟似把我比作小猫小狗般要送人！叫我好不伤心！我可是要留在姜府一辈子的，就叫爹娘养着。”
钟氏没有理会自己的女儿，只当她是小女子的娇羞。眼神只往外甥身上望去。
就见向来伶俐的外甥，一下子失了语，面色看着倒还算平静，只是那耳尖竟透着几分红。
钟氏见两个孩子都不自在的很，便也不为难他们：“开个玩笑罢了，怎的你俩刚才还说自家人什么话都可说的，现下倒是这般小家子气。”
“娘你可真是~”姜思之心里松了一口气，只觉得叫表哥看了笑话。
而钟璟言也放松了一下面容，攥紧了手心的汗，朝钟氏行了一晚辈礼，朗声道：“人生大事，但凭家中长辈做主。”
钟氏倒是听出了言外之意，不可置信的一笑。没想到这外甥竟也有几分真心，只是不知是何时对袅袅起的心思。
“你们且先坐下，两个人都站着作甚。”钟氏心里高兴，越看两人越般配，想着晚上回房也该是和夫君提上一提。
等快到午时，就见姜正则带着两个儿子风风火火的赶了回来。
“拜见姑父，拜见二位表哥。”钟璟言见到姜家爷仨，又因着先前姑母说的话，恭恭敬敬的行了一个大礼，格外认真。
姜正则平时里虽也不是那么重规矩的人，但是看到妻子的娘家外甥如此懂礼的一拜，心里还是舒服的很，觉得这是妻子娘家对自己的重视和尊重。
而姜修能和姜修远也很喜欢钟璟言这个表弟。表弟虽然是个标准的读书人，但是性子外向又健谈，儿时对哥俩又时常显出崇拜之意。此次知道表弟进京，以后甚至可能同朝为官，心里都很欢喜。
“都是自家人，璟言何须行如此大礼。” 姜正则上前扶住钟璟言。
“姑父是璟言的长辈，二位表哥也是璟言的兄长，行大礼是应该的。”钟璟言一改先前对钟氏的放松的态度，表情格外认真的回答。
“璟言下月便要进殿面圣了吧。”姜正则问道。
“回姑父，下月二十。”钟璟言答。
“嗯，凭你的才华，往后我们怕是会在朝堂上经常碰面了。”姜正则拍了拍钟璟言的肩。“好！以后我们便一同为皇上效力！保我大周朝太平！”
听到这里，钟氏有些埋怨的看着自己的夫君：“璟言一早便直接来咱们府里，都不曾先回去修整，老爷何故现下说这些扫兴话。”
姜正则听见自家夫人的娇嗔，小声赔罪：“夫人说的是，是我的不好。”
他又转头对着钟璟言说：“乖侄儿快坐下，一直站着你姑母该心疼怪罪与我了。”
“你们爷仨先赶紧下去换洗一番，我早叫厨房备下了宴席。今儿璟言定要用过晚膳才许走，下午咱们好好说说话。”钟氏见一家子也到齐了，怕外甥劳累，便吩咐下去准备开席。
☆、第 8 章
姜府一家人平日在家里相处并不讲太多规矩，席间彼此偶尔也会交谈几句，钟璟言也不跟他们客气，大家也都用的高兴。
用完午膳下人端了茶水上来解腻消食。钟璟言就叫自己的奴仆端上几个做工繁复的檀木盒上来，起身亲自打开盒子，送到姜正则和钟氏的面前。
“这是我这次从江南带来的东西。除却祖母要我一并带来的，眼下这些都是平日我自己寻的一些稀奇物件。姑父姑母看看可有喜欢的。”钟璟言说道。
姜府也是朝中重臣，先帝在世时就极为重视，平时的赏赐也不少，府里其实并不少见奇珍异宝。
只是听钟璟言提到面前的这些个物件都是他自己寻来的，孩子一片心意才是最难能可贵的。钟氏感动的很，连声道了好几声欢喜。
“你瞧你姑母高兴的，竟像是我平时怎的亏待她了，倒叫你看了笑话。”姜正则见妻子高兴，连带着自己看钟璟言也格外顺眼的很。
“这些本就不是什么稀罕物，姑母只是跟我客气，不好掉我这小辈的面子罢了。”钟璟言说道。
他又拿过一个小点的盒子打开，只见一块鹅卵石般大小的粉色碧玺放置在一块月白色缎面上。这块瓜形粉碧玺上雕着些祥云纹，整块碧玺色泽干净清透不带瑕疵，是个货真价实的好东西。
“这块粉碧玺是我去年机缘巧合下从一名商人手中所得，据他说是越洋从海外寻来的。原石本也有卵蛋般大小，我托匠人打磨雕刻后，得了如今这般花样。”说道这，钟璟言眼神却有些闪躲。
“想来……”他迟疑了一下：“想来，定是极衬袅袅的。”
众人见着碧玺果然漂亮，也没注意到他的称呼有何不妥。
姜思之向来是喜欢稀奇物件的，往日里见多了各式各样的玉石器件，这粉碧玺也的确是少见，很是喜欢。但她也知道这必定价值不菲，推脱了一下：“这么贵重的东西，我不好收。”
钟璟言见姜思之喜欢这东西，不枉他特地寻来哄小姑娘高兴。
“袅袅如何与我这般客气，咱们从小相识的情分竟收不得这一件身外之物？”钟璟言说道。
姜思之还是有点犹豫。
“璟言有心了。”钟氏开口帮女儿接下话，“你若觉得不好意思，过几日等你表哥在京里安顿好了，你便带着你表哥多在京里转转，别叫你表哥一个在京里念着家觉着冷清了。”
“是了。许久未进京，变化太大，表妹可愿带我到处走走。”钟璟言见姑母愿意给自己创造机会，怎会任由其错过。
“这有什么问题，等表哥休息够了，便叫人来府里唤我。”姜思之想到带着表哥还能光明正大的出府玩，高兴的应了下来。
钟氏看了看盒子里的东西，又看了看女儿，建议道：“我见你今日带的禁步的花样也是去年时兴的了，一会叫人把这碧玺下面穿几串青玉珠，这两日风大，你正好佩戴，定是好看。”
“是，母亲想的周到。”姜思之笑着说。
等一壶茶见了底，钟氏就叫人安排钟璟言去客房歇息一会。
这一天建威将军府里其乐融融，钟璟言同他们一家子用完晚膳，更是留到了戌时才离开。
而那边鹅湖书斋的宋景行却又是一个人干坐了一天喝了个水饱。
眼见太阳又要西下，宋景行是打从心底里感到有些泄气。怎么今日还是没有来，也不知明日还会不会来，自己这样子等下去究竟等不等得到人。
宋景行又坐了一会，招呼伙计过来。
“你们这儿可还有多余的修仙狐妖与富家小姐的话本？”他问。
伙计听得一头雾水，又找了个人去后头查了一番，等那人带着书册回来，伙计端到宋景行跟前。
“相爷，这就是您说的那话本子，除去别的客人订下的，店里正巧还余一套，一共三册都在这儿了。”
宋景行拿起面上第一本站起身走了，留下何安结账。
伙计见他只拿走第一册，也不知道该怎么处理剩下的两册书。
“何大人您看，这剩下的两册……”伙计看向何安发问。
“这两册也一并要了，且先存放在你们店里吧。”自家主人的性子变幻莫测，谁知道剩下的两册主子什么时候会想起来。何安自作主张的都买了下来，免得改日相爷真要寻，他也倒拿的出来。
这一夜，宋景行靠在软塌上翻看着装订精致的话本。宋景行一目十行，看的也快，但等他待翻到最后一页时，外面的梆子声竟也提醒着已是三更时分。
他把话本合上放在一边，手指指腹不由的搓揉着。
宋景行决定明日下朝还是继续去鹅湖书斋等着。这狐妖的故事，连他都想看下一册。
除非那姜府小姐还没有开始看，不然怎么忍得住一直不叫人来取书！
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这日起床没多久，姜思之特意到前院与母亲一道用早饭，旁敲侧击的问了问母亲，知道今日应该不会再有事出来耽搁她的出府大计。
等她回到自己院中，便和自己两个丫鬟商量了起来。
依旧是桃夭留在府中，姜思之与叶蓁一道出去。姜正则和钟氏宠爱幺女，漪澜苑里都给她备着自己的小厨房。平时姜思之有时犯懒或者冬日里天气凉，她便在房中吃小厨房单做的饭食。
姜思之让桃夭一会儿对外头说她今日要在房中抄佛经，午膳准备一碗素羹汤和素糕点端到屋里就行，不许其他人来打扰。
她换了一身藕粉色烟纱裙，梳着双挂髻，不带任何配饰。正要准备要出去，就听见外头风声吹得叶子哗哗作响。于是脚步一转又回到桌前，拿起才解下的碧玺禁步，系回了腰间。
“走吧！”姜思之高兴的往屋外走去。
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算上今日已是宋景行在书斋干坐着的第三日了，店里的伙计像也是习惯了右相奇怪的举动，不再凑上前去讨嫌，只老老实实的端上茶水便去忙活自己的去。
接连两日坐着不动，昨夜休息的又晚，宋景行有些犯困，精神也不比前两日那样好。眼瞅着已经过了午膳的点，也没见着姜府的人进来，他对昨夜的自信有些怀疑。
拿起一片桌上的云片糕放进嘴中咀嚼着，什么滋味他也无心辨别。正准备拿起第二块时，他余光看见街对面站着两个衣着明显很旁人不同的姑娘，正和卖艾草团的摊子前站着买东西。
那衣着藕粉裙的姑娘又叫住一个走街叫卖冰糖葫芦的小贩，从荷包里掏着钱。
外头的春风吹着那女子的衣袖和耳边的碎发。
那几缕头发吹上嫣红发亮的小嘴，叫那小嘴的主人颇有些烦恼，两手却又拿着东西不得空，只好噘着嘴像是吹着气想把头发给撇下去。
她本是侧着脸，见与她同行的石青色衣衫的女子买完了东西，便唤她转身往书斋的方向走了过来。
宋景行这才看清了街对面女子的样子，可不正是那让他记了好几天的小猫妖嘛。