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碧落回到储秀宫，锦秋正在院子里看小太监拾掇那些盆花，见她进来，说：“主子才刚还问你回来了没有呢。”因琳琅素来宽和，从来不肯颐气指使，所以碧落以为必是有要事嘱咐，连忙进屋里去，却见琳琅坐在炕上看书，见她进来于是放下了书卷，脸色平和如常，只问：“太皇太后叫了你去，有什么吩咐”
碧落陪笑道：“太皇太后不过白问了几句家常话。”琳琅哦了一声，慢慢的转过脸去，看半天的晚霞映着那斜阳正落下去，让赤色的宫墙挡住了，再也瞧不见了。她便起身说：“我有样东西给你。”
碧落跟了她进了里间，看她取钥匙开了箱子，取出两只檀香木的大匣子，一一打开来，殿中光线晦暗，碧落只觉眼前豁然一亮，满目珠光，那匣子里头有好几对玻璃翠的镯子，水头十足，碧沉沉如一泓静水，两块大如鸽卵的红宝石映着三四粒猫眼，莹莹的流转出赤色光芒，另有几方祖母绿，数串东珠――那东珠皆是上用之物，粒粒一般大小，颗颗浑圆均称，淡淡的珠辉竟映得人眉宇间隐隐光华流动，还有些珠翠首饰，皆是精致至极。她知这位主子深受圣眷，皇帝隔几日必有所赠，却没想到手头竟然有这样价值连城的积蓄。琳琅轻轻叹了口气，说：“这些个东西，都是素日里皇上赏的。我素来不爱这些，留着也无用，你和锦秋一人一匣拿去吧。锦秋人虽好，但是定力不够，耳根子又软，若此时叫她见着，欢喜之下难保不喜形于色。这些赏赐都不曾记档，若叫旁人知晓，难免会生祸端。你素来持重，替她收着，她再过两日就该放出宫去了，到时再给了她，也不枉你们两个跟我一场。”
碧落只叫得一声：“主子。”琳琅指了一指底下箱子，又道：“那里头都是些字画，也是皇上素日里赏的。虽有几部宋书，几幅薛稷、蔡邕、赵佶的字，还有几卷崔子西、王凝、阎次于――画院里的画如今少了，虽值几个银子，你们要来却也无用，替我留给家里人，也算是个念想。”
碧落骇得连话都说不出来了，琳琅从箱底里拿出一个青绫面子的包袱，缓缓打开来，这一次却似是绣活，打开来原是十二幅条屏，每幅皆是字画相配，碧落见那针脚细密灵动，硬着头皮陪笑道：“主子这手针线功底真好。”琳琅缓缓的道：“这个叫惠绣――皇上见我喜欢，特意打发人在江南寻着这个――倒是让曹大人费了些功夫。只说是个大家女子，在闺阁中无事间绣来，只是这世间无多了。”
碧落听她语意哀凉，不敢多想，连忙陪笑问：“原是个女子绣出来的，凭她是什么样的大家小姐，再叫她绣一幅就是了，怎么说不多了”琳琅伸手缓缓抚过那针脚，怅然低声道：“那绣花的人已经不在了。”
碧落听了心中直是忽悠一坠，瞧这情形不好，正不知如何答话，锦秋却喜不自胜的来回禀：“主子，皇上来了。”
琳琅神色只是寻常样子，并无意外之色。碧落只顾着慌慌张张收拾，倒是锦秋上前来替她抿一抿头发，只听遥遥的击掌声，前导的太监已经进了院门。她迎出去接驾，皇帝倒是亲手搀了她一把。李德全使个眼色，那些太监宫女皆退出去，连锦秋与碧落都回避了。
皇帝倒还像平常一样，含笑问：“你在做什么呢”
她唇边似恍惚绽开一抹笑意，却是答非所问：“琳琅有一件事想求皇上。”皇帝唔了一声，道：“你先说来我听。”她微仰起脸来凝望皇帝，家常褚色倭缎团福的衣裳，唯衣领与翻袖用明黄，衣袖皆用赤色线绣龙纹，那样细的绣线，隐约的一脉，渐隐进明黄色缎子里去，如渗透了的血色一样。又如记忆里某日晨起，天欲明未明的时候，隔着帐子朦胧瞧见一缕红烛的余光。
她忽然忆起极久远的以前，仿佛也是一个春夜里，自己独自坐在灯下织补。小小一盏油灯照得双眼发涩，夜静到了极处，隐约听见虫声唧唧。风凉而软，吹得帐幕微微掀起，那灯光便又忽忽闪闪。头垂得久了，颈中只是酸麻难耐，仍是全心全意的忙着手里的衣裳，一丝一缕，极细极细的分得开来，横的经，纵的纬妆花龙纹那衣袍夹杂有陌生的香气。
如今这样淡淡的香气已经是再熟悉不过，氤氲在皇帝的袍袖之间，她忽然觉得一阵虚弱的恐惧，皇帝见她眸光如水，在晦暗的殿室里也如能照人，忽然间就黯淡下去，如小小的，烛火的残烬。不由问：“你这是怎么了适才不是说有事要我答应你”
她本是半跪半坐在脚踏上，将脸依偎在他的衣袍下摆，听得他发问，身子震动了一下，又过了良久，方才轻声开口说道：“琳琅想求皇上，倘若有一日琳琅死了，皇上不可以伤心。”皇帝只觉得彻骨的寒意从心底翻涌出来，勉强笑道：“好端端的，怎么说起这样的话，咱们的将来还长远着呢。”
琳琅“嗯”了一声，轻声道：“我不过说着顽罢了。”皇帝道：“这样的事怎么可以说着顽，满门获罪可不是顽的。”妃嫔如果自戕，比宫人自戕更是大不敬，皇帝怕她起了轻生之意，有意放重了口气，她沉默片刻，说道：“琳琅知道分寸。”
皇帝转过脸去，只不敢瞧着她的眼睛，说道：“只是太皇太后这几日身子不爽，想静静养着，你每日不必过去侍候了。”她忽然微微一笑，说道：“皇上的发辫乱了，我替皇上梳头吧。”皇帝心里难过到了极处，却含笑答应了一声。她去取了梳子来，将皇帝辫梢上的明黄穗子、金八宝坠角一一解下来，慢慢打散了头发，皇帝盘膝坐在那里，觉得那犀角梳齿浅浅的划过发间，她的手似在微微发抖，终是不忍回过头去，只作不知。
因要视朝，皇帝卯时即起身，司衾尚衣的太监宫女侍候他起身，穿了衣裳，洗过了脸，又用青盐漱过口，方捧上莲子茶来。皇帝只吃了一口就撂下了，又转身去看，琳琅裹着一幅杏黄绫被子向里睡着，一动不动，显是沉睡未醒，那乌亮如瀑布似的长发铺在枕上，如流云迤逦。他伸出手去，终究是忍住了，转身出了暖阁，方跨出门槛，又回过头去，只见她仍是沉沉好睡，那杏黄原是极暖的颜色，烛火下看去，只是模糊而温暖的一团晕影，他垂下视线去，身上是朝服，明黄袖和披领，衣身、袖子、披领都绣金龙，天子方才许用的服制，至尊无上。
他终于掉过脸去，李德全瞧见他出来，连忙上前来侍候。
“万岁爷起驾啦”
步辇稳稳的抬起，一溜宫灯簇拥着御辇，寂静无声的宫墙夹道，只听得见近侍太监们薄底靴轻快的步声。极远的殿宇之外，半天皆是绚烂的晨曦，那样变幻流离的颜色，橙红、桔黄、嫣红、醉紫、绯粉泼彩飞翠浓得就像是要顺着天空流下来。前呼后拥的步辇已经出了乾清门，广阔深远的天街已经出现在眼前，远远可以望见气势恢宏保和、中和、太和三殿。那飞檐在晨曦中伸展出雄浑的弧线，如同最桀骜的海东青舒展开双翼。
李德全不时偷瞥皇帝的脸色，见他慢慢闭上眼睛，红日初升，那明媚的朝霞照在他微蹙的眉心上，心中不禁隐隐担心，皇帝倒是极快的睁开双眼来，神色如常的说：“叫起吧。”
琳琅至辰末时分才起身，锦秋上来侍候穿衣，含笑道：“主子好睡，奴才侍侯主子这么久，没见主子睡得这样沉。”
琳琅嗯了一声，问：“皇上走了”
锦秋道：“万岁爷卯初就起身上朝去了，这会子只怕要散朝了，过会子必会来瞧主子。”
琳琅又嗯了一声，见炕上还铺着明黄褥子，因皇帝每日过来，所以预备着他起坐用的。便吩咐锦秋：“将这个收拾起来，回头交库里去。”锦秋微愕，道：“回头皇上来了――”
琳琅说：“皇上不会来了。”自顾自开了妆奁，底下原来有暗格。里头一张芙蓉色的薛涛笺，打开来瞧，再熟悉不过的字迹：“蓬莱院闭天台女，画堂昼寝人无语。抛枕翠云光，绣衣闻异香。潜来珠锁动，惊觉银屏梦。脸慢笑盈盈，相看无限情。”皇帝的字迹本就清竣飘逸，那薛涛笺为数百年精心收藏之物，后来又用唐墨写就，极是精致风流，底下并无落款，只钤有“体元主人”的小玺，她想起还是在乾清宫当差的时候，只她独个儿在御前，他忽然伸手递给她这个。她冒冒然打开来看，只窘得恨不得地遁。他却撂下了笔，在御案后头无声而笑。时方初冬，熏笼里焚着百合香，暖洋洋的融融如春。
他悄声道：“今儿中午我再瞧你去。”
她极力的正色：“奴才不敢，那是犯规矩的。”
他笑道：“你瞧这词可就成了佳话。”
她窘到了极处，只得端然道：“后主是昏君，皇上不是昏君。”
皇帝仍是笑着，停了一停，悄声道：“那么我今儿算是昏君最后一次罢。”
她命锦秋点了蜡烛来，伸手将那笺在烛上点燃了，眼睁睁瞧着火苗渐渐舔蚀，芙蓉色的笺一寸一寸被火焰吞噬，终于尽数化为灰烬。她举头望向帘外，明晃晃的日头，晚春天气，渐渐的热起来。庭院里寂无人声，只有晴丝在阳光下偶然一闪，若断若续。幼时读过那样多的诗词，寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。这一生还这样漫长，可是已经结束了。
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于中好
独背斜阳上小楼，谁家玉笛韵偏幽。一行白雁遥天暮，几点黄花满地秋。
惊节序，叹沉浮。浓华如梦水东流。人间所事堪惆怅，莫向横塘问旧游。:
碎片
闻喜
方是初夏，天气颇有暑意了，石榴花已经开得略显颓残，花瓣锦簇的外端，有些地方已经发了黑，那花本就灼红如火，这一点黑，直如焚到尽处的灰烬，无端端的夹在翠色的叶间，格外分明。李德全本来就没好气，叫过专管花儿匠的太监鲁奉年，指着那石榴就训斥：“你瞧瞧，你好生瞧瞧这是什么连花都开焦了，也不晓得拾掇你们成日大米白面的吃着，自己个儿的差事，怎么就不肯上心回头要是万岁爷瞅见了，失了咱们的脸面，看不传大板子打折你们的狗腿”
他是总管太监，宫中自各处首领太监以下，无不听从他的差遣，鲁奉年被训得唯唯喏喏，忙带了人去收拾，等皇帝歇了午觉起来，乾清宫外的一溜儿石榴花盆早已经全被挪走，换上了数只景德蓝大缸，里头种的新荷方自舒卷，亭亭的翠色，令人眼前一亮。
皇帝见着那荷叶方只寻常团扇大小，鲜翠欲滴，不由伫足玩赏，荷下水中照例养着几尾金鱼，清波如碧，翠叶如盖，红鱼悠游，李德全见他负手看鱼，忙道：“这下午晌的日头毒，奴才命人拿伞来，替万岁爷遮一遮。”皇帝头也未抬，只说：“不用。”见阳光照着水极透彻，那鱼在里面，若半空来去，直如柳河东所言：“皆若空游无所依。日光下彻，影布石上，然不动；尔远逝，往来翕忽。”正看到出神处，忽听李德全低声道：“奴才有一事，回奏万岁爷。”
皇帝唔了一声，依旧望着那倏忽来去的金鱼，随口道：“你说吧。”
李德全想了一想，还是先请了个安，口气也有意放轻快了：“奴才给万岁爷道喜，太医院的刘大人刚刚去替卫主子请了脉，说是卫主子有喜了。”
这句话本来极长，他说的又快，皇帝仿佛乍然没有听清楚，眼睛直直的盯着那缸里的鱼，过了半晌，突兀的转过脸来，那太阳正照在脸上，白花花的极刺眼，李德全瞧不出他脸上的神色是高兴还是不高兴，正在惴惴不安时，皇帝像是突然想起什么最要紧的事情来，蓦然掉头就往外走。
李德全唬了一跳，连忙赶上去，见皇帝步子极快，心中纳闷，只来得及向身后的太监丢个眼色，气吁吁先追上去。连声叫“万岁爷”，皇帝只是不答腔，步子却是越走越快，日常的仪仗近侍这才远远追随出来，皇帝径直出了隆福门，从夹道往北转去，一直走到翊坤宫外，近侍的太监方执着仪仗追上了，李德全早已经是一身大汗，眼瞧着前面的宫墙，如赤色巨龙，连绵向北，他心里已经明白过来，只紧紧跟在皇帝后头。
从体和殿往西一转，一座殿宇已经近在眼前，皇帝一鼓作气疾步走至此间，额上全是细密的汗珠，猛然一抬头瞧见殿前所悬满汉相璧的匾额，突然脚下一滞，就立在了那里，止步不前。李德全忙道：“奴才打发人进去请主子出来接驾。”
皇帝默不作声，过了片刻，却慢慢转过身来。李德全微感诧异，可是知道皇帝的性子，不敢驳问，皇帝那神色倒还是寻常，只是眉目略有疲乏之意，像是适才一阵疾走累着了，又像是若有所思，其时日过晌午，夹道间宫墙高耸，极是荫翳凉爽，李德全见皇帝脸上全是汗，忙命近侍取了手巾来奉与皇帝。
皇帝心不在焉的拭了脸，拿着那手巾，倒似有千钧重，过了好一会子，才缓缓撂下，侍候巾栉的太监忙接了过去。皇帝慢慢往回走去，只是来时走得极快，回去时许是累着了，踱着步子，却是一步缓似一步。四处原本都是静悄悄的，唯闻远处一只新蝉嘶鸣，知了知了若断若续的叫着。
皇帝走回乾清宫，依旧进了东暖阁里，方坐下来，随手捡了御案上一本书来打开，却是昨日方呈进、英武殿新刻的曲集，他随手捡起那一本，偏偏是汉宫秋，那一页正是第三折，目光掠过字间：“他、他、他，伤心辞汉主；我、我、我，携手上河梁。他部从入穷荒；我銮舆返咸阳。返咸阳，过宫墙；过宫墙，绕回廊；绕回廊，近椒房；近椒房，月昏黄；月昏黄，夜生凉；夜生凉，泣寒螀；泣寒螀，绿纱窗；绿纱窗，不思量呀不思量，除是铁心肠；铁心肠，也愁泪滴千行。”
一瞬间只觉得那一种悲辛无尽，涌上心间，凄楚哀苦，只是绵绵不绝，仿佛此生此世都永无宁日一般。
生子
天气本来很冷，炕前生了火盆，另外生了炉子因为有炭气，所以远远搁着，炉子上用大铜铫子烧着水，嘟嘟的冒着热气。琳琅额上全是细密的汗珠，碧落拿热手巾替她拭过，不过片刻功夫，又拧了手巾再拭。琳琅蹙着眉，只是辗转，喃喃说了句什么，碧落趋前凑得近了，方听见她是问：“什么时辰了”
碧落温声答：“回主子话，已经交了子时了。”
宜嫔起更时就听得消息，便赶过来照应，此时见她大汗淋漓，连说话的气力都没有了，于是道：“这样子不成，已经发作的这样厉害。”碧落道：“早已经遣人去回了贵主子，只是贵主子已经歇下了因贵主子这阵子身子不好，说是万岁爷吩咐过，只要贵主子睡着了，凭是天塌了的事也不许惊扰。”宜嫔眉头微微一皱，说：“那就打发人去回皇上。”话音未落，琳琅却伸手抓住她的袖子，终是无力，紧紧攥得指节发白，声音也无力：“我不要紧，宫门下了钥，三更半夜别惊动了人。”宜嫔本来就是直来直去的脾气，此时再也耐不住，说道：“这不是小事，一脚踏在阎王殿里了，你还在顾忌这些个做什么”
碧落也道：“宜主子说得是，总得去回禀了万岁爷，开宫门传当值的御医进来。”琳琅听她如此说，自己虽不要紧，只怕耽搁下去，孩子万一有三长两短，就连累了她们，只得微微点一点头。宜妃即刻叫过自己的宫女娟子来，吩咐道：“你去乾清宫，就说是我说的，卫主子要生了，千万请李谙达回禀皇上一声。”
娟子答应着去了，一层一层叫开宫门，直至乾清宫外，当值的太监却十分为难，说：“半个时辰前刚递进去一个六百里加急，这会子皇上定然才刚睡着。”娟子素日跟着宜妃，也是嘴上极利害的人，于是坦然道：“为难娟子不要紧，这也本不是娟子的差事，只是事情急迫，我们主子不得不差遣我来。你当这是什么事若是耽搁下去，皇子万一有什么闪失，你担当的起吗”
那太监听了，迟疑着不语，娟子道：“要不你告诉李谙达一声，请李谙达瞧着办也成。”
那太监便进去，找到值宿的太监，命他去报告李德全。李德全听了，心下一惊，偏偏皇帝还没有睡着，听见他们嘀咕，在帐中问：“什么事”李德全素知这其间的关窍，若是旁人倒罢了，偏偏是那一位，当下毫不犹豫便答道：“回万岁爷的话，说是卫主子要生了。”
皇帝呼一下掣开帐子，坐了起来，问：“生了”
李德全道：“不是生了，说是发作的厉害，只怕要开宫门传御医进来。”
皇帝道：“那还不快打发人去”
李德全忙差人去了，见皇帝下床，忙上前替他穿好靴子，皇帝本来只穿着中衣，李德全忙替他取了大氅来，皇帝心下焦灼，对他说：“你亲自去那里守着，若是有什么事，立刻来回奏。”李德全怔了一下，说：“奴才过去倒不打紧，万岁爷这里”皇帝本来就正着急，将足一顿，说：“朕这里一大帮人侍候，你还怕朕飞了不成快去，快去。”
皇帝本来性子极为内敛，喜怒哀乐不形于色，李德全见他连说两声“快去”，自是非同小可，忙请了个安，退了出去，叫过小太监提了灯笼，飞身往储秀宫奔去。
李德全到储秀宫时，当值的御医已经到了，本来宫中妃嫔生育，例有稳婆侍候，因为时值深夜，皇帝特旨下令开了顺贞门与神武门，出禁中宣召稳婆入宫。等稳婆赶到，天已经快亮了。
琳琅痛一阵，缓一阵，到了此时，差不多已经精疲力竭了。李德全特意的叫了稳婆出来外间，细细的问了情形，那稳婆积年在宫中当差，十分老成，说道：“瞧这情形，应该还算顺利，只是总得到晌午时分去。”
李德全心下稍安，遣人去回奏了皇帝。皇帝显是十分牵挂，上午就遣人来问了数次，李德全总是捡好话说。好容易挨到末时，孩子终于顺利呱呱坠地。李德全于是亲自回乾清宫向皇帝回禀：“是位小阿哥，容貌端正，白白胖胖，像极了皇上。”
皇帝本来欢喜极了，起身在暖阁中踱起了步子，负手踱了两个来回，又问：“很像朕么”后宫嫔妃本来已经替他生育了数子，可是李德全瞧他的样子，竟是高兴得难以自抑，于是喜孜孜的答：“是像万岁爷，眉目像极了。”
皇帝脸上的笑意却慢慢浮动，眼底里仿佛有一丝恍惚：“若是长得像他额娘，就更好了。”
李德
簟凉
因皇帝歇了午觉，不当值的人皆回了自己的屋子。三伏酷暑，屋子里闷热难当，画珠拿凉水洗了脸，琳琅便说道：“你这会子贪凉，看过阵子又嚷头痛。”画珠说：“这凉的才舒服，不信你试试。”琳琅道：“正是热极了，骤然拿那凉的一激，看不弄出毛病来。”正说着话，忽然李德全打发个小宫女来，说：“李谙达说烦画珠姐姐去趟四执库，天气热，预备过会子万岁爷起来要换纱的。”画珠答应着，见那小宫女自去了，不由嘀咕：“外头的日头只怕要晒死人了，偏偏挑剔我这样的差事。”琳琅拿着柄素绢纨扇，轻轻摇着：“你打小路过去，虽远些，一路倒还有荫凉。”画珠说：“反正是命苦罢。”琳琅嗤的一笑，说：“瞧你这懒样。”一面说，一面不禁拿扇子掩着打了个呵欠，画珠说：“别锁门了，左右这会子没人来。省得回头我回来，又要叫门。”琳琅道：“那我只扣着罢。”
画珠去后她扣了门，歪在凉榻上拣了本吴梅村的诗集来看着，看到后来手倦眼饧，渐渐就睡着了。她素来睡浅，只睡了片刻，猛然就惊醒了，只觉得不对。只见凉榻前挺拔的人影，那身明蓝湖绉长衣极是熟悉，夹着淡薄清凉的沉水香气。皇帝本来步子放得极轻，谁知还是惊醒了她。犹有睡意的惺松，发鬓微松衣带半褪，看着叫人格外爱怜，因吃了一惊，蜷在那里忘了动弹。皇帝不由笑道：“这里这样热，你还盖着被子。”她过了片刻才道：“不盖被子像什么话”皇帝见她回眸含嗔，轻颦浅笑，不由顺着她的话说：“是啊，不盖被子像什么话。”见她脸上微汗，那凝脂也似的肌肤透出红晕来，便随手拾起她枕畔的扇子，替她轻轻扇着，口中道：“这样热。”
她只觉得不自在，于是接过扇子去替皇帝扇着，皇帝说：“你这屋子里真热。”伸手去解襟上的钮子，她不知为何，将那扇子一掷，起身便欲走开。谁知已经叫他抓住了手臂，含笑道：“你往哪里去”
她低声道：“奴才去叫人来侍候万岁爷。”
皇帝见她一脸的若无其事，忍不住捏住那弧线柔美的下颔却是滑不留手，软香生腻，心中一荡，不禁低声道：“你这矫情的东西，看我怎么收拾你。”她本能的一挣，低声道：“人家会知道。”皇帝唔了一声，说：“都歇了午觉，没人知道。”她只觉得心跳得越来越急，挣扎道：“过会子画珠回来”皇帝说：“她此时不会回来。”见她微有讶意，不由嗤笑道：“朕说了她不会回来，自然就不会回来。”她才明白过来，正待还要说话，只觉他的手心滚烫，贴在自己的肌肤之上，又窘又急，只挣不开去，只得道：“万岁爷下午还有进讲。”
皇帝唔了一声，说：“让他们侯着吧。”
抱子
太皇太后借着大玻璃窗透进来的光亮瞧着，苏茉尔忙取过那西洋水晶老花眼镜子替她戴上，太皇太后细细端详，说：“这孩子生得很像玄烨。”苏茉尔笑道：“小阿哥一瞧就是有福泽的样子。”太皇太后伸手理着襁褓之外系着的明黄长绦，问：“皇帝说过什么没有”
苏茉尔道：“说是宗人府拟了胤禩两个字呈上去，万岁爷倒没说什么。”太皇太后又问：“那皇帝有没有去过储秀宫”苏茉尔道：“没有。”太皇太后沉吟道：“从满月到今天百日，都没有”苏茉尔陪笑道：“奴才听李德全说，万岁爷没有去过储秀宫，先前听说生了位小阿哥，还是很高兴的样子，但后来也只是贵主子按规矩赏了些表礼，万岁爷倒没赏下什么。”
太皇太后微微一笑，说：“你也尽够维护他了，不必再替他描摹了。”苏茉尔笑道：“奴才不敢。”太皇太后道：“就算他赏些个东西不记档，也算不了什么。我也不是防着他别的，只是防着他失了度，他是皇帝，一旦失度，那就是江山社稷的大事。哪怕他心里一时放不下，只要他从今后肯以平常心相待，我这个老太婆，为什么要招人讨厌。”
苏茉尔正要答话，宫女通传皇帝前来请安，皇帝刚刚散了朝会，六月里天气已经颇为暑热，皇帝只穿了明黄纱长衣，腰里常服带上也只系了荷包与吩带，显得十分清朗，行过礼后，太皇太后就道：“将小阿哥抱来给你们万岁爷瞧瞧。”
皇帝本来已经坐定，乍然听闻像是有些意外，又像是突然想到什么，身子微微一动，乳母已经抱了孩子上前来行礼，按规矩报皇子名：“胤禩给万岁爷请安。”停一停才又道：“奴才给万岁爷请安。”
皇帝虚抬了抬手，示意乳母起身，太皇太后安然道：“你还没瞧过孩子吧”皇帝已经伸手去接，乳母吃了一惊，因为皇家讲究抱孙不抱子，皇帝是从来不抱皇子的。但这么一迟疑的功夫，皇帝已经将孩子接在手里，因为从来没有抱过孩子，姿势似乎有些生硬，但皇帝凝望着儿子熟睡的面孔，眼底渐渐露出柔和的神气，像是小心翼翼，但更像是欢喜的样子。
苏茉尔道：“这么多位小阿哥里，这八阿哥长得最像万岁爷。”皇帝随口答了一句：“嘴和下巴像他额娘。”说了这么一句，倒又怔怔的瞧着孩子，苏茉尔忙向乳母递个眼色，乳母陪笑道：“可别累着万岁爷了。”伸手接过孩子。皇帝又陪着太皇太后说了一会儿话，这才回乾清宫去。
晚膳后皇帝歇了午觉，李德全本来当着班，西暖阁里静悄悄的，只有地下百合大鼎里焚着安息香，一缕缕淡白的轻烟四散开来，越发叫人昏昏欲睡。他不敢打瞌睡，正强打精神，忽然觉得不对头，回过头一看，皇帝无声无息的正走出来，只唬了一跳，连忙起身道：“万岁爷怎么起来了”
皇帝道：“朕热得睡不着，你陪朕出去走走。”李德全心里直犯嘀咕，陪笑说：“万岁爷，外面这会子毒辣辣的日头晒着，更热。”皇帝嗯了一声，道：“你越发会当差了。”李德全道：“奴才是怕万岁爷万一受了暑热，那奴才就是罪该万死了。”皇帝道：“你再要罗嗦，倒用不着万死，朕只要你死一回就够了。”李德全哭丧着脸说：“万岁爷只当是疼奴才，这样热的天气，大太阳底下，若不让传轿奴才万万不敢。”皇帝脸色一沉：“你竟敢跟朕讨价还价”
李德全吓得趴在地下磕了一个头：“奴才不敢。”皇帝道：“那就走吧。”抬脚就往外走，李德全连忙跟上，哀求一样低声叫：“万岁爷容奴才说句话，万岁爷”压低了声音回奏道：“奴才倒有个计较，奴才这就去传卫主子到养心殿。万岁爷若是不想歇午觉，就先请万岁爷起驾上书房。”养心殿距上书房不远，皇帝略一沉吟，将足一顿，说：“滚吧。”
李德全大喜，磕了一个头，道：“谢万岁爷。”:
番外 十年
因着天气热，午后一丝风也没有，整个禁城燠闷沉寂。赤色宫墙金黄色的琉璃瓦反射了日头，亮得刺目，越发叫人觉着热。隐隐约约那蝉声又响起来，那声音直叫人昏昏欲睡，却不能睡。桌上一壶酽茶已喝了大半，李德全拭了拭额上的汗，小太监忙又替他斟上一碗凉茶，他接着方喝了一口，忽然一个小太监满头大汗的跑进来，仓促请了个安：“李谙达。”
李德全放下茶碗：“慌慌张张的，真没出息。有什么事慢慢讲。”
小太监吞了口口水，语气里还是不禁有一丝惶然：“谙达，八爷来了。”
这句话又犯了规矩，太监宫女偶然称年幼的阿哥一声“爷”，皇帝素来见不得皇子骄纵，只是不喜。但眼前李德全也顾不上这个，只诧异的问：“八阿哥来了谁跟着”小太监道：“没人跟着，他独个来的。”
李德全不由顿足：“胡闹”话一出口便怕人误会自己是说八阿哥胡闹，连忙补上一句：“他们竟然全没跟着，也不怕掉脑袋。”匆匆问：“八阿哥人呢”
小太监吃力的道：“就在外头呢。”
李德全连忙走出去，廊下虽有阴蔽，但午后的阳光近在咫尺，顿时只觉得热气逼人，灼灼往身上一扑，裹得人三万六千个毛孔似乎都透不来过气来，别提多难受了。他定一定神，只见廊下朱红柱子前立着穿薄纱品月袍的少年，虽身量未足，但眉宇清秀，腰际所束明黄绸带显露皇子身份，正是八阿哥胤禩。李德全请下安去，就势抱住他的腰，低声下气：“我的小爷，你怎么独个儿到这里来了”压低了声线又问：“跟着阿哥的张贵林呢”
张贵林是胤禩跟前的掌事太监，胤禩道：“张谙达不知道我往这里来了。”李德全低低道：“那我赶紧派人送阿哥回去，再迟一步，惠主子宫里的人还不急死只怕说话这功夫已经是翻天覆地了。”
胤禩一双明净黑乌的眼睛却瞧着李德全，从容不迫道：“我是来见皇阿玛的，今儿要是见不着皇阿玛，我就不回去。”
李德全心里不知为何忽悠悠一轻，九岁的孩子，一双眼里却有着叫人不能置疑的笃定与坚毅。清秀白净的面庞上流露出的凛冽神气，叫人突然不敢对视。李德全只道：“皇上这会子歇午觉呢，起来还要见阁部大臣，八阿哥快回去吧，待会儿万岁爷起来瞧见了，知道阿哥来了，没得受责罚。”
胤禩只摇一摇头：“我非要见皇阿玛。”李德全道：“八阿哥为难奴才也没有用，阿哥年纪虽小，也知道奴才万万不敢坏了规矩。八阿哥此时听话回去，就算是疼奴才了。”正说话间，突然只听吱呀一声，尚衾的太监出来，将一扇扇殿门大开，李德全见了，知道皇帝醒了，忙欲叫人带了胤禩避开，谁知胤禩已扬声叫了一声：“皇阿玛”他声音清越脆朗，李德全吓得脸色煞白，皇帝已经听见了，问：“是谁”
胤禩挣开了李德全的手，奔至殿中，李德全忙跟了进去，皇帝由内寝出来，穿着明黄轻纱长袍，太监跟在后面犹在替他轻轻拂展袍角。见了胤禩，只是一怔。胤禩已经跪下去：“儿子给皇阿玛请安。”
皇帝问：“你怎么来了”
胤禩道：“儿子来求皇阿玛一件事情。”
皇帝哦了一声，叫他：“先起来说话。”问：“跟着八阿哥的人呢”李德全只觉得汗流浃背，道：“奴才该死，八阿哥是独个儿来的。”
胤禩跪在那里纹丝不动，道：“是儿子支开了他们，独个儿跑出来的，皇阿玛要是生气，就请责罚儿子，一人做事一人当，儿子不连累旁人。”
皇帝又气又好笑，只说：“你倒是有志气那帮不中用的奴才，十来个人都叫你支开了”
胤禩也不害怕，娓娓道：“儿子打发他们去花园里寻蟋蟀，先派出去两个，再叫两个人去，然后再打发两个人去寻那四个人，剩了周嬷嬷与张谙达在跟前，儿子假意说要吃冰碗，周嬷嬷只怕儿子贪凉伤胃，取果子只去井水里湃着，再叫张谙达去倒茶，儿子便走了出来。”
皇帝脸上略略浮起笑意：“声东击西，调虎离山，虽是稚子无知顽闹，下次万万不可了。”转过脸对李德全道：“打发人送八阿哥回去，好好申饬张贵林，下回要是再出这样的纰漏，就将那帮无用的奴才送敬事房处置。”
李德全“嗻”了一声，胤禩却道：“儿子还有事求皇阿玛。”皇帝道：“先起来再说话。”
胤禩脸上神色镇定，却只道：“皇阿玛不答应儿子，儿子就不起来。”
这明明竟是挟迫之意了，李德全吓得连连向胤禩使眼色，他却只作不见。皇帝果然隐约生了几分不豫，但面上仍只是淡淡的，问：“你有什么事”胤禩却叩了一个头，方道：“儿子求皇阿玛，让儿子去瞧瞧额娘。”
李德全千思万虑，怕的就是这一句，没想到怕什么这胤禩偏偏就要说什么。一时之间只清晰觉着一条汗水顺着后颈蜿蜒而下，却连大气也不敢出，偷瞥皇帝脸色，虽然看不出任何端倪来，但心里只是战战兢兢。果然，皇帝只淡然道：“你额娘不是好端端在宫里，晨昏定省，每日可见，何用来求我。”
胤禩一双眼睛澄定如水：“儿子想见的是儿子亲生的额娘。”
皇帝半晌不说话，只是瞧着面前的胤禩。眉宇虽极类自己，但轮廓依稀的模糊影子已足以搅起最不可抑的惊痛。那沉缅冰封的疴疽，自己原以为是痊愈已久，久到足可以忘却，谁知青天白日之下翻出来，竟然蚀腐至更深更痛，分明根本不曾愈合，而是表面结痂，底下却于日长天久里深入膏肓，一旦触及，却是无可救药的溃疡。
李德全见皇帝面色如常，细聆呼吸之声，由轻浅渐渐夹杂一丝难以觉察的紊乱，若不是自己侍候御前多年，绝分辩不出这细微的差池。知皇帝性子极克制镇定，处乱不惊，临变善夺。甚少见雷霆震怒，可是偏偏胤禩犯了大忌讳。
就在李德全惴惴不安的时候，正巧内奏事处的太监送黄匣子进来。皇帝拆看前线战报折子，一目十行，略略扫过，李德全见他神色凝重，猜测必不是好消息。哪里知道是裕亲王福全与皇长子胤禔在军中意见相左，以至大军在噶尔丹手下吃了败仗。
李德全只大着胆子道：“皇上，奴才派人送八阿哥回去。”见皇帝略一颔首，便去搀胤禩起来，偏偏胤禩年纪虽小，性子却不易转圜，将他的手一摔开，不假思索道：“皇阿玛，儿子的额娘出身卑贱，皇阿玛嫌弃，儿子却不能嫌弃”话犹未落，只听“啪”一声，皇帝将手中的折子掼在地上，上好白宣绵软如帛，哧得扑散开，如一条僵死的白蛇。
李德全瞧他扬手高高举起，吓得连忙扑上去抱住了皇帝的腿：“万岁爷万岁爷八阿哥只是孩子，说话不知轻重，万岁爷将他交了书房里的师傅们好好饬责就是。大热天的这样动气，八阿哥是该罚，您别气坏了身子。”只觉得皇帝的身子竟然在轻轻发抖，那胤禩终于似有了几分惧意，“哇”一声哭出声来：“儿子该死，惹阿玛生气”哽咽着牵住了皇帝的袍角：“儿子是听人说，额娘病得厉害，所以才想着能请旨去瞧瞧。皇阿玛不许儿子去，儿子不去就是了。”
皇帝的手缓缓垂下来了，殿中只闻胤禩轻轻的啜泣声。过了良久，皇帝对李德全道：“派人送八阿哥去瞧瞧他额娘。”
李德全答应了，胤禩磕了一个头：“谢谢皇阿玛。”方起身随李德全慢慢却行而退。忽听皇帝道：“等一等。”忙垂手侍立，皇帝只是凝视他片刻，却温言说：“洗把脸再去。”李德全忙带了胤禩出来偏殿中盥洗，派了两名太监好好送去西六所了，这才返身进来，侍候皇帝去上书房召见奏议的大臣。
待得从上书房再回乾清宫，已是黄昏时分，各宫里正举烛点灯。小太监们将御案两侧的赤金九龙绕足烛台上的通臂巨烛一一点燃，殿中便渐次光亮起来。皇帝批阅奏折时，本来有小太监侍候朱砂，这日李德全却亲自调了一砚朱砂，换下那用残的来。见皇帝舔饱了紫毫御笔，却略一凝神望着自己，便低声道：“要不奴才去瞧瞧。”
这样没头没脑一句话，皇帝却明白他的意思，但只是缄默不言，沉吟片刻，在折子之后批了几个字，便将笔一撂，伸手接了宫女递上的茶碗。李德全偷瞥见是“知道了”三个字，心下略略一松，悄无声息便退了出去。嘱咐另一名总管太监张三德：“我有差事出去一趟，你好好侍候着主子。”
张三德不知端倪，只笑道：“老哥放心。”
灯芯爆起一朵花，骤然璀璨，旋即黯然失色。小太监忙拿了熟铜拨子来剔亮了，皇帝只觉得双眼发涩，身后宫女轻轻打着扇子，那风却是热的，叫人隐隐生出几分浮躁。推开折子便叫：“李德全。”
却是张三德答应着进来，皇帝这才想起李德全适才出去了，原来此时还未回来，这样一想，却觉得殿中越发闷得透不过气来。身上的团福纱袍，本来已经轻薄如蝉翼，此时身上汗意生起，粘腻得令人不畅。听张三德问：“万岁爷要什么”便说：“去沏碗茶来，要酽酽的。”
张三德答应了一声退下去，他又看了几本折子，茶却仍然还没有送上来。抬头正待要问，却见殿门外人捧了茶盘，却是个衣衫素净的宫女，姗姗款步进来。待得走近，正巧一线凉风暂至，吹得她碧色的衣袖轻轻拂动，体态轻盈，宛若步步生莲。那风一阵阵吹进来，风里却幽幽暗香盈动，夹着一缕若有若无的茶香，他手里掣着的一枝玳瑁管的紫毫，不知不觉搁下来。
她走到御案之前，盈盈曲膝行礼：“皇上万福金安。”
妃嫔见驾向例只是肃一肃，她久不面圣，所以按规矩跪下去。他不叫起来，她只得跪在当地，心里反倒安静下来。
这一跪仿佛跪了许久，也只仿佛是一个恍惚，他就回过神来：“起来不是说你病着”
夏日衣裳单薄，衣袍的下摆极小，花盆底的鞋子跪下去，等闲是不好站起来的。她谢了恩，心里踯蹰，况且手里捧着茶盘。他亦想起来本来可以叫身后的宫女去扶，但不知不觉就起身伸了手，那手温软如同记忆里的一般无二，握入手中轻柔绵软，却不得不放开了，她轻声道：“只是身上有些不耐烦，万岁爷打发八阿哥来瞧我，我就觉着好多了。”
她那样爱孩子，那年他亲手从她怀里抱走，她不能争，不能辩，不能悲，不能恸，连眼泪都不能流，还要谢恩。那便是最后一面了，从此再没有见过她，除了阖宫朝觐的场合。那样多的妃嫔，依班行礼，花团锦簇里他从不注目，可是总有避无可避，猝不防及，梦里总是惊恸那一双眼睛，哀凉如死水。
殿外隐隐有雷声滚过，许是要下雨了，一阵疾风吹进殿来，吹得案上的折子哗哗翻出轻响。她本能的放下茶盘，伸出手去按着，那衣袖轻轻拂过他襟前，袖间的幽香萦绕四散，熟悉而淡泊的香气，叫人恍惚就想起许多年前，她盈盈侍立御案前，亦是忙不迭伸手去按那被风吹起的折子，却不想衣袖带翻了茶，泼了他淋漓满襟。吓得一张脸雪白，只问：“万岁爷烫着没有”倒是她自己烫伤了手，几日当不了差，身侧突然觉得空落落的，从那时方知晓，只是怅然若失。
十年十年岁月荏苒，光阴轻浅，居然就这样过去了，藏得再好，隐得再深，忍得再苦，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。只有他知道，原来从来不曾忘却，不能忘却，不会忘却。这一路走来，那样多的旁人都只是浅浅的影，而她，是烙在心上的印，痛不可抑，所以永不想再触。他忘了她十年，不如说，他刻骨铭心了十年，无望了十年，她却依然盈盈伫立眼前。
她轻轻理好奏章，熟练的将笔搁回笔山上，砚里的朱砂明艳如血，忽然忆起当年教她写字，琳琅斜玉，双木，斜玉，良朱砂写在柔软的上用露皇宣纸上，一笔一划，她的面颊红如朱砂，连耳根都红透了，神色认真如蒙童。玄烨一点一横，一折再折他的手下握着她的手，笔迟疑顿下，她声音柔柔低低：“奴才欺君罔上”果真是欺君罔上，原来她竟写得一手簪花小楷。
她藏了多少，藏了多少不依不饶，罚了写字，“昼漏稀闻紫陌长，霏霏细雨过南庄。云飞御苑秋花湿，风到红门野草香。玉辇遥临平甸阔，羽旗近傍远林扬。初晴少顷布围猎，好趁清凉跃骕骦。”竟是写了御制新诗来应命，她就是这样机智可人，字迹那样清秀妩逸，功底必是临过卫夫人的古名姬贴，临过赵夫人的梅花赋
他提了笔在后头写：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。”
只这一句，她便微微变了脸色，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。聪明如她，知道他真正要写的话，隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。烛火盈盈里垂下头去，他只以为是欢喜，却原来错了，从头到尾都错了
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。窗外雪澌澌下着，暖阁内地炕火盆烘着一室皆春，他微笑着道：“朕比义山有福气，起码更鼓初起不必应官入值。”却原来错了，从头到尾都错了
他在迷朦醉意里执着旁人的手说过：“我一路寻来，只是以为她是你。”只这一句话，令得宜妃那样刚强的人泪如雨下，感泣永生。他翻过身模糊睡去，唯有自己知道，其实这一路寻来，都是将旁人当成是她。
只是她，十年来只是她，这一世，只怕也只是她。
普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。九五至尊，天子万年，四海之内，千秋万岁。却独独有一个她是恨不得，得不到，忘不了。
这十年这十年他也只能问出一句：“你怎么来了”
她道：“李谙达去瞧奴才。”突兀还是旧日里的称呼，做御前宫女时的恭敬顺婉。答非所问的一句话，他却突然不愿再去想，就算是李德全叫她来的，她到底是来了。他伸手揽她入怀，她顺从的依在他胸口，那里有最无法压抑的渴求。李德全远远在门外一闪，向殿内的人使着眼色。宫女太监们都退下去，殿外电闪雷鸣，轰轰烈烈的焦雷滚过，风吹得窗子“啪啪”直响，李德全将窗上的风钩挂好，退出殿外，随手关好殿门。
下雨了，大雨哗哗如柱，直直的从天际冲下来，如千万条绳索抽笞着大地。四面只是一片水声，无数水流顺着瓦铛急急的飞溅下来，清凉芬芳的水气弥漫开来，将暑热消弥于无形。
番外篇完结，十年前的悲欢离合别问我，因为我也不知道。
另举资料：由yyy网友提供，出自中国社会科学院历史研究所清史研究室主任杨珍所著康熙皇帝的一家，关于良妃“美艳冠一宫，宠幸无比”且“体有异香，洗而不去”即使“涕唾亦含芬芳气”
虽无史可考，但反映出她的确是为美丽出众的女子。
汗不是我喜欢写美女，是8巧又遇上原型是美女。:
和妃（春晚番外）
还是初春天气，日头晴暖，和风熏人。隔着帘子望去，庭院里静而无声，只有廊下的鹦鹉，偶然懒懒的扇动翅膀，它足上的金铃便一阵乱响。
睡得久了，人只是乏乏的一点倦意，慵懒得不想起来，她于是唤贴身的宫女：“香吟。”却不是香吟进来，熟悉的身影直唬了她一跳，连行礼都忘了：“皇上――”发鬓微松，在御前是很失仪的，皇帝却只是微笑：“朕瞧你好睡，没让人叫醒你。”这样的宠溺，眼里又露出那样的神色，仿佛她是他失而复得的珍宝。
人人皆道她宠冠六宫。因为七月里选秀，十二月即被册为和嫔，同时佟佳氏晋为贵妃，佟妃是孝懿皇后的妹子，自孝懿皇后崩逝便署理后宫。在那一天，还有位贵人晋为良嫔，她是皇八子的生母，因为出身卑贱，皇帝从来不理会她。这次能晋为嫔位，宫中皆道是因着八阿哥争气。这位容貌心性最肖似皇帝的阿哥才十八岁，就已经封了贝勒。
晋了位份是喜事，佟贵妃扯头，她们三人做东，宴请了几位得脸的后宫主位，荣妃、宜妃、德妃、惠妃都赏光，一屋子人说说笑笑，极是热闹。那是她第一次见着良嫔，良嫔为人安静，连笑容也平和淡然，她总觉得这位良嫔瞧上去眼善，只不曾忆起是在哪里见过。席间只觉宜妃颇为看顾良嫔，她就没想明白，这样两个性子截然不同的人，怎么会相交。
后来听人说，那是因为八阿哥与九阿哥过从甚密，她并没有放在心上，因为皇帝从来不喜欢后妃议论前朝的事。她这样想着，脸上的神色不由有一丝恍惚，皇帝却最喜她这种怔仲的神色，握了她的手，突然道：“朕教你写字。”
皇帝喜欢教她写字，每次都是一首御制诗，有一次甚至教她写他的名字，她学得甚慢，可是他总是肯手把手的教。教她写字时，他总是并不说话，也不喜她说话，只是默默握了她的手，一笔一画，极为用心，仿佛那是世上最要紧的事。毛笔软软弯弯，写出来的字老是别别扭扭，横的像蚯蚓，竖的像树枝，有时她会忍不住要笑，可是他不厌其烦。偶然他会出神，眼里有一抹不可捉摸的恍惚。在她印象里，皇帝虽然温和，可是深不可测，没有人敢猜测他的心思，她也不敢。后宫嫔妃这样多，他却这样眷顾她，旁人皆道她是有福泽的。
其实她是很喜欢热闹的人，可是皇帝不喜欢，她也只好在他面前总是缄默。他喜欢她穿碧色的衣裳，江宁、苏州、杭州三处织造新贡的衣料，赐给她的总是碧色、湖水色、莲青色、烟青色贡缎、倭缎、织锦、府缎、绫、纱、罗、缂丝、杭绸四季衣裳那样多，十七岁的年纪，谁不爱红香浓艳可为着他不喜欢，只得总是穿得素淡如新荷。
入宫的第二年，她生了一位小格格，宗人府的玉牒上记载为皇十八女，可是出生方数月就夭折了。她自然痛哭难抑，皇帝散了朝之后即匆匆赶过来瞧她，见她悲恸欲绝，他的眼里是无尽的怜惜，夹着她所不懂的难以言喻的痛楚。他从来没有那样望着她，那样悲哀，那样绝望，就像失去的不是一位女儿，而是他所珍爱的一个世界，虽然他有那样多的格格、阿哥，可是这一刻他伤心，似乎更甚于她。她哭得声堵气噎，眼泪浸湿了他的衣裳，他只是默默揽着她，最后，他说：“我欠了你这样多。”
那是他唯一一次，在她面前没有自称“朕”，她从来没有听过他那样低沉的口气，软弱而茫然，就像一个寻常人般无助。在她记忆里，他永远是至高无上的万乘之尊，虽然待她好，可是毕竟他是君，她是臣。而隔着三十年的鸿沟，他也许并不知道她要什么，虽然他从来肯给她，这一切世上最好的东西。
过了数日，内务府奉了旨意，良嫔晋了良妃。王氏随口道：“到底是儿子争气，皇上虽然不待见她，看在八爷的份上，总是肯给她脸面。”她心里不知为何难过起来，王氏这才觉察说错了话，连忙笑道：“妹妹还这样年轻，圣眷正浓，明年必然会再添位小阿哥。”
她却一直再没有生养，后宫的妃嫔，最盼的就是生个儿子，可是有了儿子就有一切么那良妃虽有八阿哥，可是她还是那样的寂寞。除了阖宫朝觐，很少瞧见她在宫中走动，皇帝上了年纪，眷念旧情，闲下来喜往入宫早的妃嫔那里去说说话，德妃、宜妃、惠妃可是从来没听说过往良妃那里去。
宫里的日子，静得仿佛波澜不兴。妃嫔们待她都很和气，因为知道皇帝宠爱她。这宠爱，或许真的可以是天长日久，一生一世罢。她和王氏最谈得来，因为年纪相差不多几岁。有次在佟贵妃处闲坐，大家正说得热闹，宜妃突然笑道：“你们瞧，她们两个真像一对亲姊妹。”细细打量，其实她和王氏并不甚像，只是下颔侧影，有着同样柔和的弧度。德妃笑道：“皇上喜欢瓜子脸，可怜我这圆脸，早先年还说是娇俏，现在只好算大饼了。”笑得宜嫔撑不住，一口茶差些喷出来。
其实德妃还是很美，团团的一张脸，当年定也曾是皎皎若明月。这后宫的女子，哪一个不美或者说，哪一个曾经不美
这样一想，心里总是有一丝慌乱，空落落的慌乱。虽然皇帝待她一如既往的好，那日还特意歇了晌午觉就过来瞧她，满面笑容的问她：“今儿你生辰，朕叫御膳房预备了银丝面，回头朕陪你吃面。”她怔了一下，方才含笑道：“皇上记错了，臣妾是十月里生的，这才过了端午节呢。”皇帝哦了一声，脸上还是笑着，只是眼神里又是她所不懂那种恍惚。她嗔道：“皇上是记着谁的生辰了，偏偏来诳臣妾。”
皇帝笑而不答，只说：“朕事情多，记糊涂了。”
皇帝走后她往宜妃宫中去，可巧遇见宜妃送良妃出来，因日常不常来往，她特意含笑叫了声“良姐姐。”良妃待人向来客气而疏远，点一点头算是回礼了。宜妃引了她进暖阁里，正巧宫女收拾了桌上的点心，因见有银丝面，她便笑道：“原来今儿是宜妃姐姐的生辰。”便将皇帝记错了生辰的话，当成趣事讲了一遍。宜妃却似颇为感触，过了许久，才长长叹了口气。宜妃为人最是爽朗明快，甚少有如此惆怅之态，倒叫她好生纳闷了一回。
皇帝嫌宫里规矩繁琐，一年里头，倒似有半年驻跸畅春园。园子那样大，花红柳绿，一年四季景色如画。秋天里枫叶如火，簇拥着亭台水榭，就像整个园子，都照在烛炬明光之下一样。乘了船，在琉璃碧滑的海子里，两岸皆是枫槭，倒映在水中，波光潋滟。皇帝命人预备了笔墨，他素来雅擅丹青，就在舱中御案上精心描绘出四面水光天色，题了新诗，一句一句的吟给她听。她并不懂得，他也并不解释，只是笑吟吟，无限欢欣的样子。
心血来潮，他忽道：“朕给你画像。”她知道皇帝素喜端庄，所以规规矩矩的坐好了，极力的神色从容。他凝视她良久，目光那样专注，就像是岸上火红的枫槭，如同似要焚烧人的视线。仿佛许久之后，他才低头就着那素绢，方用淡墨勾勒了数笔，正运笔自若，忽然停腕不画了。她本来坐得离御案极近，瞧着那薄绢上已经勾出脸庞，侧影那样熟悉，她问：“皇上为何不画了。”皇帝将笔往砚台上一掷，“啪”一声响，数星墨点四溅开来，淡淡的说：“不画了，没意思。”
她有些惋惜的拿起那幅素绢，星星点点的墨迹里，脸庞的轮廓柔和美丽，她含笑道：“皇上倒是将臣妾画得美了”绢上的如玉美人，眉目与她略异，纤弱似廖然的晨星，又像是帘卷西风起，那一剪脉脉菊花，虽只是轮廓，可是栩栩如生。正兀自出神，忽听皇帝吩咐：“撂下。”她叫了声：“皇上。”他还是那种淡淡的神色：“朕叫你撂下。”
她知道皇帝在生气，这样没来由不问青红皂白，却是头一回。她赌气一样将素绢放回案上，请个双安道：“臣妾告退。”从来对于她的小性，他皆愿迁就，甚至带了一丝纵容，总是含笑看她大发娇嗔。这次却回头就叫进李德全来：“送和主子下船。”
一瞬间只觉得失望之至，到底年轻气盛，觉得脸上下不来。离了御舟乘小艇回岸上去，气犹未忿。踏上青石砌，猛然一抬头，见着隐约有人分花拂柳而来，犹以为是侍候差事的太监，便欲命他去唤自己的宫女，于是道：“哎，你过来。”
那人听着招呼，本能回过头来，她吃了一惊，那人却不是太监，年约三十许，一身黑缎团福长袍，外面罩着石青巴图鲁背心，头上亦只是一顶红绒结顶的黑缎便帽，可是腰际佩明黄带，明明是位皇子。
那皇子身后相随的太监已经请了个安：“和主子。”
那皇子这才明白她的身份，倒是极快的从容不迫，躬身行礼：“胤g给母妃请安。”他有双如深黑夜色的眼睛，诸皇子虽样貌各别，可是这胤g的眼睛，倒是澄澈明净。她很客气道：“四爷请起，总听德妃姐姐记挂四阿哥。”其实皇四子自幼由孝懿皇后抚育长大，与生母颇为疏远，但这样遇上，总得极力的找句话来掩饰窘迫。
皇四子依旧是很从容的样子：“胤g正是进园来给额娘请安。”黑沉沉的一双眼眸，看不出任何端倪，她早就听说皇四子性子阴郁，最难捉摸，却原来果然如此。
依着规矩，后宫的嫔嫔与成年皇子却是理应回避，这样仓促里遇上，到底不妥。况且她年轻，比面前这位皇四子还要年轻好几岁。被他称一声母妃，只觉得不太自在。他起身旋即道：“胤g告退。”她并没有记得旁的，只记得那天的晚霞，在半天空里舒展开来，姹紫嫣红，照在那些如火如荼的枫叶上，更加的流光溢彩，就像是上元节时绽放半空的焰火，那样多姿多彩的花样，有一样叫“万寿无疆”，每年皆要燃放来博皇帝一笑。她忽然惆怅起来，万寿无疆，真的会万寿无疆么她想起皇帝的脸庞，清峻削瘦，眼角的细纹，衬得眼神总是深不可测。可是适才的胤g，脸庞光洁，眼神明净，就像是海子里的水，平静底下暗涌着一种生气。她回过头去，只见暮鸦啊啊的叫着，向着远处的平林飞去。四下里暮色苍茫，这样巧夺天工的园林胜景，渐渐模糊，如梦如幻。
后来的日子，仿佛依旧是波澜不兴。前朝的纷争，一星半点偶然传到后宫里来。废黜太子时，皇帝似乎一夜之间老了十年。他数日不饮不食，大病了一场，阿哥们争斗纷纭，以拥立皇八子的呼声最高。后宫虽不预前朝政务，可是皇帝心中愀然不乐，她也常常看得出来。有一日半夜里他忽然醒来，他的手冰冷的抚在她的脸颊上，她在惺松的睡意里惊醒，他却低低唤了她一声：“琳琅。”
这是她第一次听见这个名字，皇帝的手略略粗糙，虎口有持弓时磨出的茧，沙沙的刮过柔滑的丝缎锦被，他翻了一个身，重新沉沉睡去。
再后来，她也忘了。
康熙五十七年时，她晋了和妃。荣宠二十年不衰，也算是异数罢。册妃那日极是热闹，后宫里几位交好的妃嫔预备了酒宴，她被灌了许多酒，最后，颇有醉意了。
卸了晚妆，对着妆奁上的玻璃镜子，双颊依旧滚烫绯艳如桃花。她怅然望着镜中的自己，总归是美的罢，三十六岁了，望之只如二十许年纪。色衰则爱弛，她可否一直这样美下去，直到地老天荒。
又过了四年，皇帝已经看着老去，但每隔数日还是过来与她叙话，她婉转奏请，意欲抚育一位皇子。皇帝想了一想，说道：“朕知道你的意思，阿哥们都大了，朕从皇孙里头挑一个给你带，也是一样。”沉吟片刻道：“老四家的弘历就很好，明儿朕命人带进宫来，给你瞧瞧。”皇帝素来细心，又道：“宫里是非多，只说是交给你和贵妃共同抚育就是了。”佟贵妃位份尊贵，这样可免了不少闲话，她的心里微微一热。
那个乳名叫“元寿”的皇孙，有一双黑黝黝的明亮眼睛，十分知礼，又懂事可爱。有了他，仿佛整个宫室里都有了笑声，每日下了书房回来，承欢膝下，常常令她忘记一切烦恼。有一回皇帝过来，元寿也正巧下学。皇帝问了生书，元寿年纪虽小，却极为好胜，稚子童音，朗朗背诵爱莲说：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植”皇帝盘膝坐在炕上，笑吟吟侧首听着，她坐在小杌子上，满心里皆是温暖的欢喜。
元寿回家后复又回宫，先给她请了安，呈上些香薷丸，说道：“给太太避暑。”满语中叫祖母为“太太”，孩子一直这样称呼她，她笑着将他揽进怀里去，问：“是你额娘叫你呈进的么”元寿一双黑亮明净的眼睛望着她，说：“不是，是阿玛。”他说的阿玛，自然是皇四子胤g，她不由微微一怔，元寿道：“阿玛问了元寿在宫里的情形，很是感念太太。”她突然就想起许多年前，在畅春园的漫天红枫下，长身玉立的皇四子幽暗深遂的双眼，伸手抚过元寿乌亮顺滑的发辫，轻轻叹了口气。
该来的终究来了，康熙六十一年十一月十三日，皇帝崩于畅春园。
妃嫔皆在宫中未随扈，诸皇子奉了遗诏，是皇四子胤g嗣位。她并不关心这一切，因为从乍闻噩耗的那一刹那已经知道，这一生已然泾渭分明。从今后她就是太妃，一个没有儿子可依傍，四十岁的太妃。
名义上虽是佟贵妃署理六宫，后宫中的事实质上大半却是她在主持。大行皇帝灵前恸哭，哭得久了，伤心仿佛也麻木了。入宫二十余年，她享尽了他待她的种种好，可是还是有今天，离了他的今天。她不知自己是在恸哭过去，还是在恸哭将来，或许，她何尝还有将来
每日除了哭灵，她还要打起精神来检点大行皇帝的遗物，乾清宫总管顾问行红肿着双眼，捧着只紫檀罗钿的匣子，说：“这是万岁爷搁在枕畔的”一语未了，凝噎难语。她见那匣子极精巧，封锢甚密，只怕是什么要紧的事物，于是对顾问行道：“这个交给外头”话一出口便觉得不妥，想了想说道：“还是请皇上来。”
顾问行怔了一下，才明白她是指嗣皇帝，虽不合规矩，可是知道事关重大，或许是极要紧的事物，自己也怕担了干系，于是亲自去请了御驾。
嗣皇帝一身的重孝，衬出苍白无血色的脸庞，进殿后按皇帝见太妃的礼数请了个安，她也斜签着欠了欠身子，只见他抬起眼来，因守灵数日未眠，眼睛已经伛偻下去，眼底净是血丝。元寿那双亮晶晶的眸子，却原来那般神似他。殿中光线晦暗，放眼望去四处的帐幔皆是白汪汪一片，像蒙了一层细灰，黯淡无光的一切，斜阳照着，更生颓意。她顿了一顿，说道：“这匣子是大行皇帝的遗物，因搁在御寝枕畔，想必是要紧的东西，所以特意请了皇上来面呈。”
皇帝哦了一声，身后的总管太监苏培盛便接了过去。皇帝只吩咐一声：“打开。”他性子素来严峻，一言既出，苏培盛不敢驳问，立时取铜钎撬开了那紫铜小锁，那匣子里头黄绫垫底，却并无文书上谕，只搁着一只平金绣荷包。她极是意外，皇帝亦是微微一愕，伸手将那荷包拿起，只见那荷包正面金线绣龙纹，底下缀明黄穗子，明明是御用之物，皇帝不假思索便将荷包打开来，里头却是一方白玉佩，触手生温，上以金丝铭着字，乃是“情深不寿，强极则辱；谦谦君子，温润如玉。”那玉佩底下却绕着一绺女子的秀发，细密温软，如有异香。
她见事情尴尬，轻轻咳嗽了一声，说道：“原来并不是要紧的文书。”皇帝道：“既是先帝随身之物，想必其中另有深意，就请母妃代为收藏。”于是将荷包奉上，她伸手接过，才想起这举止是极不合规矩的，默默望了皇帝一眼，谁知他正巧抬起眼来，目光在她脸上一绕，她心里不由打了个突。
到了第二日大殓，就在大行皇帝灵前生出事端来。嗣皇帝是德妃所出，德妃虽犹未上太后徵号，但名位已定，每日哭灵，皆应是她率诸嫔妃。谁知这日德妃方进了停灵的大殿，宜妃却斜喇里命人抬了自己的软榻，抢在了德妃前头，众嫔妃自是一阵轻微的骚乱。
她跪在人丛中，心里仍是那种麻木的疑惑，宜妃这样的渺视新帝，所为何苦。宫中虽对遗诏之说颇有微词，但是谁也不敢公然质问，宜妃这样不给新太后脸面，便如掴了嗣皇帝一记清脆响亮的耳光。
黄昏时分她去瞧宜妃，宜妃抱恙至今，仍沉疴不起，见着她只是凄然一笑：“好妹妹，我若是能跟大行皇帝去了，也算是我的福份。”她的心里也生出一线凉意，先帝驾崩，她们这些太妃此后便要搬去西三所，尤其，她没有儿女，此后漫漫长日，将何以度日。口中却安慰宜妃道：“姐姐就为着九阿哥，也要保重。”提到心爱的小儿子，宜妃不由喘了口气，说道：“我正是担心老九”过了片刻，忽然垂泪：“琳琅到底是有福，可以死在皇上前头。”
她起初并不觉得，可是如雷霆隐隐，后头挟着万钧风雨之声，这个名字在记忆中模糊而清晰，仿佛至关要紧，可是偏偏想不起来在哪里听过，于是脱口问：“琳琅是谁”宜妃缓了一口气，说：“是八阿哥的额娘她没了也有十一年了，也好，胜如今日眼睁睁瞧着人为刀俎，我为鱼肉。”
那样惊心动魄，并不为人为刀俎，我为鱼肉这一句，而是忽然忆起康熙五十年那个同样寒冷的冬月，漫天下着大雪，侍候皇帝起居的李德全遣人来报，皇帝圣躬违合。她冒雪前去请安探视，在暖阁外隐约听见李德全与御医的对话，零零碎碎的一句半句，拼凑起来：
“万岁爷像是着了梦魇，后来好容易睡安静了，储秀宫报丧的信儿就到了当时万岁爷一口鲜血就吐出来吐得那衣襟上全是您瞧这会子都成紫色了”
御医的声音更低微：“是伤心急痛过甚，所以血不归心”
皇帝并没有见她，因为太监通传说八阿哥来了，她只得先行回避，后来听人说八爷在御前痛哭了数个时辰，声嘶力竭，连嗓子都哭哑了，皇帝见儿子如此，不由也伤了心，连晚膳都没有用，一连数日都减了饮食，终于饶过了在废黜太子时大遭贬斥的皇八子。可是太子复立不久，旋即又被废黜，此后皇帝便一直断断续续圣躬不豫，身子时好时坏，大不如从前了。
她分明记起来，在某个沉寂的深夜，午夜梦回，皇帝曾经唤过一声“琳琅。”这个名字里所系的竟是如海深情，前尘往事轰然倒塌，她所曾有的一切。那个眉目平和的女子，突然在记忆里空前清晰。轮廓分明，熟悉到避无可避的惊痛。原来是她，原来是她。自己二十余载的盛宠，却原来是她。
便如最好笑的一个笑话，自己所执信的一切，竟然没有半分半毫是属于自己的。她想起素绢上皇帝一笔一笔勾勒出的轮廓，眉目依稀灵动，他为何生了气，因为下笔畅若行云流水，便如早已在心里描绘那脸庞一千遍一万遍，所以一挥而就，并无半分迟疑。他瞒得这样好，瞒过了自己，瞒过了所有的人，只怕连他自己，都恍惚是瞒过了。可是骗不了心，骗不了心底最深处的记忆，那里烙着最分明的印记，只要一提起笔来，就会不知不觉勾勒出的印记。
这半生，竟然只是一个天大的笑话。她被那个九五之尊的帝王宠爱了半生，这宠爱却竟没有半分是给她的。她还有什么，她竟是一无所有，在这寂寂深宫。
这日在大行皇帝梓宫前的恸哭，不是起先摧人心肝的嚎啕，亦不是其后痛不欲生的饮泣，而是无声无息的落泪，仿佛要将一生的眼泪，都在这一刻流尽。她不知道自己在灵前跪了多久，只觉得双眼肿痛得难以睁开，手足软麻无力，可是心里更是无望的麻木。大殓过后，来乾清宫哭灵的妃嫔渐渐少了，原来再深的伤心，都可以缓缓冷却。斜阳照进寂阔的深殿，将她孤伶伶的身影，拉成老长。
她慢慢的起身，方走至丹陛下，忽然眼前一黑，便栽倒了下去。并没有过很久，就渐渐醒了。四周几名太监正在焦急，她头晕目眩，将眼睛又闭了闭，方才睁开来，为首的正是总管太监苏培盛，原来自己已经让人搀扶到乾清宫的庑房里来了。
她挣扎着坐起来，皇帝吩咐苏培盛道：“去宣召太医。”她摇了摇头，说：“不必了。”必是这一日水米未进，适才又哭得太久，所以才会发昏倒在地上。她既如此说，苏培盛不知该不该奉命，按说她是太妃，可是圣命又不能不遵，正迟疑间，皇帝已经示意他作罢。她这才发现这里是乾清宫东庑，皇帝“昼必席地，夜必寝苫”的倚庐，想是适才众人手足无措，所以将她扶到这里来了。
皇帝还是很客气，而且这样子情形下，总得找句话来讲，于是道：“往日弘历在宫中，颇受母妃照拂。”她答道：“皇上客气，四阿哥天资聪颖，惹人喜爱。”于是殿中又重新寂静下来，只是一片沉沉的清冷，听得到身后炕几上的自鸣钟，嘀嗒嘀嗒的走针。:
良辰美景奈何天
乙卯年八月二十二。
因这年春上闰四月，所以过了八月节，天气已经颇为凉爽。后院里枣树底下摆着几只石钵，一只钵里种着葱，倒是生得齐整整绿幽幽十分好看，另一只石钵里生着几枝野菊花，嫩黄的花开得星星点点，石钵那头的地下搁着两三个筛子，里头是新晒的灰豆与缸豆，微微散发出一种晒干货特有的香气。
因方过了申时，晌午那阵生意已经忙过，晚上的生意还未开始，知月楼的茶房冯胜年乘着这闲功夫，站在老枣树底下，对着那青花瓷壶，一口气灌下半壶凉茶，只觉得冰凉一线直落腹中，似乎连五脏六腑都瞬间冷透了，忍不住打了个哆嗦。身后却有人笑了一声，说：“瞧你，这样的天气，看不弄出毛病来。”
冯胜年回头一看，见是知月楼专管洗菜的白周氏，人称白嫂子，说话行事最是俏皮泼辣。此时也走出来歇凉，因适才一阵忙过发了热，脸上红扑扑的，手里拿了张菜牌子，只管扇着，白净一张脸侧，疏疏几根没绾好的发丝，一丝丝被她扇得落落起起。冯胜年心上似有数茎发丝在那里轻轻挠着，禁不住眉开眼笑：“白嫂子，难得你这样心疼我，我就算立时死了也甘愿啊。”白周氏连连啐道：“呸呸青天白日的，尽说这些混话。”冯胜年诞着脸说：“这是什么混话，这可是我掏心窝子的大实话，你要是不信，我就拿蔡师傅那大刀，往心口划拉这么一下子，将这颗心掏出来给你看，只怕你还嫌烫不肯接呢。”白周氏斜睨他一眼，说：“你倒是划拉给我瞧瞧啊，只要你敢掏出来，我保管不嫌烫。”
冯胜年见她媚眼如丝，心下酥软：“你要是真这样待我，我拼了这条糙命也和你好，就算当今皇上跟我换我也不干。”白周氏嗤笑一声：“还皇上跟你换，你再念九千九百九十九遍经，敲穿九千九百九十九个木鱼，看下辈子是不是修来福气，能见着皇上门前那俩大石狮子。”冯胜年说：“你也别小瞧了人，说起皇上，我还见过他老人家一面呢。”白周氏拿手中的菜牌子往他身上一拍：“扯你娘的蛋，你要见过皇上，我还跟皇上一块吃过饭呢。”
冯胜年讪笑道：“我梦里见过他，这也不成”白周氏哧得一笑，说：“成，成，这样可真成。”冯胜年见她笑得娇嗔，正欲再搭话，忽听前面店堂里知客扯高了嗓门喊：“冯老七冯老七”冯胜年忙答应：“来了来了”
他一溜小跑进了店堂，原来是有客，冯胜年见是老主顾，忙迎上去哈腰陪笑：“原来是王五爷，可有日子您没来照应小店了，今儿您是楼上雅阁坐着清净，还是楼下店堂里坐着敞亮”
那王五爷一幅笑嘻嘻的惫懒模样：“就坐这店堂里，爷我就中意这敞亮。”
“好咧”冯胜年抽了抹布麻利的将桌椅拭过，翻过倒扣的杯子斟上茶，又问：“五爷还是老三样”见那王五爷点了头，冯胜年便拉长了嗓子唱告厨房：“芫香爆肚、红油耳片、酥炸花生米――”厨房里连声唱应：“芫香爆肚、红油耳片、酥炸花生米”他们是老字号的菜馆子，不一会儿三样菜皆上齐了，冯胜年将筷子抹净，又依平日一样送上壶桂花酒，说：“五爷慢用。”
那王五爷点点头，他性子粗疏，甩开了腮帮子大嚼，一边吃就一边夸：“爷吃遍了城里城外大小馆子，就你们这儿的爆肚是头一份。”拿筷子敲着碟子边：“你们这耳片也做得好，几天不吃，就叫人想得慌。”冯胜年替他斟上酒，王五爷接过“吱”一口就抿干了，拿手背抹了抹嘴上的油，又说：“可惜可惜，就是这桂花酒不够好。”
冯胜年笑道：“看五爷说的，这是城西老周家槽房的酒，拿今年的新桂花酿兑了，虽不敢夸好，但比起别家的桂花酒绝不输了去。”王五爷拿筷子敲了敲那酒壶：“坏就坏在这今年的新桂花上，上好的桂花酒，应该用杭州的金桂，且要拣含苞未放的花，醅酿成酒，入坛密封三年，方成桂花陈酒。启坛时花香酒香，脉络分明，又丝丝相渗，甜香馥郁，啧啧”他一边说一边摇头赞叹，神色间便显得馋涎欲滴。冯胜年在一旁陪笑：“五爷说的是。”心里却在嘀咕，那杭州的金桂，京城如何有得就算拿运河里的船来载，顺风而至亦得十天半月，只怕那些桂花未及运到京来，已经全枯烂成了渣泥了。
那王五爷吃得兴起，一壶酒吃完，又叫一壶，他起初饮酒吃菜，吃的甚快，到了最后，就着那碟花生米下酒，慢悠悠的细细品起来。因已是酉初时分，店堂里的吃客渐渐多起来，冯胜年和一众伙计皆忙得脚不点地，前头叫迎客，后头叫上菜，左边桌上叫添饭，右边桌上命算账，十余个手脚伶俐的店伙穿梭来去，快步如飞，犹是忙得团团转。
天黑得早，不一会儿店前挂的两盏极大纱灯都点燃了，照得楼前远近数丈皆亮如白昼，店内人声如沸，亦是热闹到了极处。那王五爷又吃了半壶酒，正是面酣耳热，忽闻楼上一阵喧哗，只听到步声急促，一个妙龄女子抱着琵琶直奔下楼来。她装束艳丽，颇有几分姿色，一望便知是店中卖唱的歌女，紧跟着有人大骂：“给脸不要脸的小”咚咚咚楼板连声，追将下来。冯胜年正端着菜上来，那女子慌张不及，避入他身后，只见楼上追下来的三个人，皆是一身酒气。冯胜年忙哈腰笑道：“几位爷，有话好好说。”为首的那人身材矮胖，斜睨着他，冷笑一声：“什么东西，竟敢拦爷的道。”他身后两人哈哈大笑，冷不防伸出手去将冯胜年用力一推。冯胜年猝不防及，仰面摔了个四脚朝天。那三人拍手大笑，冯胜年狼狈爬起来，正欲说话，另一名店伙识得那三人，连忙扯住了冯胜年的袖子，低声说：“这胖子是马侍郎家的亲戚，可别造次了。”冯胜年吓得一个哆嗦，再不敢言语。
那三人越发张狂得意，一边大笑，一边就去拉那女子。那女子大声呼救，却并无人敢阻拦，二掌柜的怕闹出事来，忙陪笑上前相劝：“爷，诸位爷，我替她向诸位爷先赔个不是。诸位爷都是大人大量，三位爷想听什么曲子，只管叫她唱来，这样大庭广众的拉拉扯扯，也不成个体统。”
那三人皆已喝得烂醉，为首那胖子斜乜着醉眼，舌头发直：“大爷我今天就不讲究什么体统，你能拿我怎么着”二掌柜见他们醉得厉害，心下叫苦，哈腰陪笑，连声道：“大爷说的是。”转头又呵斥那女子：“既然出来做生意，大爷们招呼你唱什么，你就给唱什么，大爷们听着满意，自然少不了你的好处。”
那女子不过十五六岁年纪，一张面孔早吓得雪白，此时方道：“我虽然出来唱曲，可也只是卖艺他们他们”连说了两遍，极是楚楚可怜。那胖子身后的人便笑道：“我们二爷瞧得上你，那是你的福气，你可别给脸不要脸。”那女子脸色惨白，紧紧抿着嘴，却再不说话。
众人瞧这情形，早就明白了七八分，可是谁肯帮那弱女子说上半分好话，只有二掌柜陪笑道：“几位大爷给小店几分薄面，叫她好生替大爷们唱上几曲，赔个不是就是了。”说着连连向那女子使眼色：“青鸾姑娘，既然出来挣这碗饭吃，好歹也要给客人几分面子。”那女子心下凄楚，抽出帕子来拭拭眼角，并不言语，那胖子头见二掌柜低声下气的陪小心，仰面哼了一声，道：“那就叫她唱吧。”
那名唤青鸾的卖唱女抱着琵琶，又拭了拭眼泪，调了弦子，她愁心如焚，哪有心思唱曲，随口只唱了一句：“夜寒漏永千门静”已经被那胖子不耐打断：“唱这样的劳什子作什么，要唱也要唱十八摸。”座中的男客皆哄得笑起来，那三个人更是乐不可支。青鸾的脸本来已经惨白，此时似更无半分血色，见那胖子又逼上一步，色迷迷的两只眼只是瞧着自己，不知从何生了勇气，忽道：“我不唱了。”
那胖子“嗬”了一声，回顾左右：“今天这丫头可真是反了。大爷们点支小曲儿，她都敢说不唱。不唱，不唱你出来卖什么”那女子见他逼迫至此，将手中琵琶往地上一摔，只听“砰”一声，板裂弦断，她抬起眼来，幽暗双眸似澄夜寒星：“我虽是卖唱人家，亦是人生父母养，今日三位若是再逼我，青鸾不过亦如此琴，拼得一个粉身碎骨。”
那胖子哈哈大笑，道：“好志气，大爷我最中意这样的烈性。”向左右努一努嘴，那二人笑嘻嘻慢步上前，三人隐成合围之势，青鸾心下慌乱，步步后退，腰肢间一硬，原来已经抵着一张桌子，退无可退了。那三人见她无处可逃，更放慢了步子，皆露出一种猫儿戏鼠的得意之容。青鸾左手已经扶了那桌子上，只觉桌面冷腻，原来手里已经出了一手心的冷汗。
店堂里的人皆注目着他们，一时鸦雀无声，忽听“啪”一声，却是有人将筷子摔在桌上，只听一个懒洋洋的声音道：“掌柜的，这天子脚下，皇城根儿前，你就由着人欺负一个小丫头”那二掌柜满头大汗，陪笑道：“王五爷，咱们这里只是饭馆子”那王五爷拿了根竹签，一边戳着牙花子，一边说：“废话，你这不是饭馆子，难道还是澡堂子不成你今儿倒给爷寻个搓背的来。”他一口又响又脆的京片子，逗得众人哄得一笑。那胖子已经知道此人是有意搅和，只见那王五爷不过二十出头年纪，一身青布衣衫，腰里胡乱拦着条青绸汗巾子，一只腿高高跷到椅上，露出脚上的千层底乌缎子布鞋，那模样似是买卖人家的帮闲。坐亦无半分坐相，虽生得眉目俊秀，两只眼似笑非笑的斜睨着人，漆黑的眸子骨碌碌直转，一幅惫懒泼皮的样子。
那胖子见是这样一个角色，哪里放在心上，双眼一瞪：“少管你大爷的闲事。”那王五爷嘻嘻一笑，唿的一声站起，指东打西，迅雷不及掩耳之势，那胖子一左一右两个伴当，只听“砰砰”接连两声，皆已四脚朝天摔在了地上。那王五爷身形极快，出手利落，连使两个绊子，便已经摔倒两人，众人还未看清，他已经负手立在当地，仍旧是一幅笑嘻嘻的惫懒模样。那胖子本是旗下，已经瞧出这身法乃是“布库”，满语“布库”意为“摔跤常胜者”，满州子弟自幼皆习此术，王公大臣，更以篡养布库为乐。那胖子哈哈大笑，挽起袖子道：“小兔崽子，也不去访一访，你大爷我是善扑营出身，今儿就好好陪大爷我玩一玩。”
那王五爷听他出口伤人，眉头微微一皱，那胖子已经如一座小山直扑过来，那王五爷身形灵巧，一闪便已经转到那胖子身后，那胖子收势不及，哪里转得过身来。王五爷脚下一勾，又是一个绊子。那胖子摔了个嘴啃泥，狼狈不堪爬起来，恼羞成怒，恶狠狠的又扑上来。那王五爷身子一侧，那胖子已经撞在了桌子上，那些碗儿杯儿碟儿，乒乒乓乓摔了满地。
知月楼的二掌柜心惊肉跳，满头大汗缩在一旁，不住念佛。那胖子挣扎半晌才爬起来，直直瞪着那王五爷，却不敢再轻举妄动，过了半晌，方才咬牙切齿道：“你你给我等着。”那王五朗朗一笑，拂袖掸了掸长衫上的灰尘，眉眼舒展开来，竟是十分桀骜：“爷就在此恭侯大驾。”那胖子本还想撂几句狠话，一时竟被他气质所夺，张口结舌，只是顿一顿足，带着人跄啷而去。那王五举手扔了一锭银子给二掌柜：“拿去，赔你打坏的家什。”那二掌柜顿时眉开眼笑，上来打千儿请了安，又奉承道：“只有五爷最体恤人。”那王五爷哧得一笑，重新坐下，却又重新跷足抖腿，十足十又是泼皮模样。
青鸾此时方上前曲膝行礼，低声道：“多谢五爷。”
那王五爷仍旧是笑嘻嘻的，目光在她身上一绕，她只觉得那目光锋利似刃，抬起眼来，却见他光芒尽敛，慢吞吞的重新掂了筷子挟了颗花生米，扔在口中嚼得崩脆，似是漫不经心的道：“既然要谢我，多少就得有点诚意。”
青鸾微微一怔，只得顺着他的话，答了一个“是。”
那王五爷却笑容可掬，问冯胜年：“楼上还有没有雅间”冯胜年适才见他大展拳脚，心下早就又惊又怕，没想到这位老主顾年纪轻轻，竟然片刻之间便将三人揍得趴下。惶然道：“有，当然有。”
王五爷拿起酒壶，就对着壶嘴咕嘟咕嘟的灌了一大口酒，仍旧拿袖子揩了揩嘴角的残酒，对青鸾笑嘻嘻的说：“姑娘请。”青鸾方寸大乱，怯声问：“敢问五爷，要青鸾去哪里”王五爷仍旧一幅无赖样子：“爷我今天也算搭救了你，旁的不敢劳烦姑娘，请姑娘为我上楼去唱一曲，我照样付姑娘曲金。”青鸾心中虽怕，但见他似笑非笑的瞧着自己，不知为何，心里忽的一定，说道：“五爷今日大恩，小女子没齿难忘，只是琵琶已摔，改日小女子再好生为五爷唱上几首，一助五爷的酒兴。”
那王五爷嗤笑一声，道：“刚才对着那三个乌龟王八蛋，也没见着你这样伶牙俐齿。”青鸾脸上微微一红，咬一咬牙，道：“既然如此，青鸾清唱就是了。”那王五爷一拍大腿，道：“爽快。”转头便对冯胜年道：“磨蹭什么，还不引路。”冯胜年忙点头哈腰，引他们二人上楼上的雅间去。
待进了雅间，王五爷四处瞧过，这知月楼乃是老店，二楼雅间倒真的十分清净，唯向南开着一溜窗子，此时是夜里，从窗中望去，一条长街蜿蜒星星点点的灯火，热闹景致尽收眼底。王五爷点头道：“很好，很好。”又吩咐冯胜年：“不拘什么菜，拣你们拿手的炒两个来。”冯胜年答应着退了出去，王五爷却随手就去关上了门，然后将窗子一扇扇的关上，这楼虽旧，却是砖楼，极是隔音，雅间内顿时静得似掉根针都能听见，青鸾心中慌张，只听到自己的呼吸，越来越急促。
那王五爷见她一双妙目，盈盈的盯着自己的一举一动，显得十分害怕，禁不住哈哈大笑，说道：“你不要怕。”越是叫她不怕，她越是怕得厉害，往后退了一步，反手暗暗的已经扣在门上，只要他再往前一步，她便再拉门逃出。谁知他反坐下来，依旧舒舒服服的跷起了腿，顺手替自己斟了杯茶，慢慢呷着，含糊不清的说：“唱吧。”
她怔了一怔，一颗心却仍悬在半空，强自镇定，问：“五爷想听什么曲子”
那王五爷挥了挥手，道：“就是你才刚唱的那首。”她似是一时没听明白，仍旧望着他，他放下茶杯，慢条斯理的说：“就是你才刚只唱了一句的那首。”她此时渐渐的镇定下来，说道：“五爷，真对不住，适才青鸾失魂落魄的，自己都不知道自己唱了句什么。五爷如果不嫌弃，青鸾唱支最拿手的念奴娇给五爷听。”
那王五爷道：“你自己不知道自己唱了句什么，那我就给你提个醒儿――夜寒漏永千门静，接着这句往下唱。”
青鸾请了个安，犹带几分怯意：“五爷，这首诗是我娘所习的旧曲，我适才一时惶急，随嘴唱了一句，后头的我实在唱不好，请五爷另拣支曲子吧。”王五爷微笑：“原来是你娘教你的，果然是体己曲子。”青鸾不再作声，那王五爷又是哧得一笑，道：“只是一支曲子，你嘴里唱，我这只耳朵进，那只耳朵出，听过就算，有什么打紧”
青鸾道：“此曲我实实唱不好。”王五爷道：“既然你爱说话，不爱唱曲，那就将后头的词念出来我听听，也就罢了。”青鸾心中忐忑，那王五爷端着盖碗来，呷了一口茶，似是毫不在意：“我王五是个粗人，就听着好听罢了，你唱给我听听，我也学不了，抢不去你的饭碗啊。”他语气俏皮，青鸾只觉得他一双眸子晶亮，灯光下瞳仁儿黑得似最深沉的夜色，不知为何十分令人心安。得他相助，终究是觉得应有所酬，犹豫片刻，终于低声唱道：“夜寒漏永千门静，破梦钟声度花影。梦想回思忆最真，那堪梦短难常亲。兀坐谁教梦更添，起步修廊风动帘。可怜两地隔吴越，此情惟付天边月。”她声音清丽婉转，唱到最后一句的“月”字，余音袅袅，似叹非叹，极是惆怅动人。
王五爷坐在那里，手里转着茶碗的盖子，等她唱到第二句，身子忽然微微一震，旋即坐在那里，只是纹丝不动，直到她唱完后，又过了许久，方才抬起头来。青鸾只觉得他目光怪异，那样子像是大惑不解，只管打量着自己，仿佛想从自己身上看出什么来。她到底心下有几分羞怯害怕，不声不响请了个安，道：“多谢五爷仗义相救，青鸾无以为报，但日祈五爷此生康泰，青鸾告退了。”
那王五爷见她退后去开门，这才如梦初醒，道：“等一等。”语气已经十分客气：“姑娘谈吐斯文，必也是好人家出身。敢问姑娘是何方人士，府上贵姓”青鸾只答：“因贫寒入此贱籍，有何颜面提及家门，五爷也不必问了。”那王五爷却甚是心急，脱口道：“那姑娘原籍何处可以说吧”青鸾怔了一怔，道：“是，小女子原籍江宁。”王五爷搔头道：“江宁”又问：“这曲子你是你娘教你的，她说没说过这词是谁写的”青鸾心中生疑，只是不明白他为何一味追问此诗，道：“我娘没说过这是谁写的。”
王五爷哦了一声，似是更加困惑，青鸾见他突然之间呆呆傻傻，心下害怕，正欲说话，忽然听到楼下一阵喧哗，极是吵闹。王五爷眉头一皱，道：“准是那三个王八蛋不服气，带了帮手来。”推开窗探头一瞧，却见七八个衣饰整洁的长随，骑着数匹高大骏马，正在门口下马。他眉头皱得更紧，楼下长随中为首的那人一抬头，正巧仰面看到他探出半个身子，与他打了个照面。那人啪的将袖子一捋，就在那尘土地下跪了，高声道：“奴才给爷请安。”余下六七人亦纷纷跪下，不敢抬起头来，竟是恭敬到了极点。
王五爷却大发雷霆：“见了你们还安个屁是谁叫你们寻到这里来的”
为首那人重重磕了一个头，道：“容奴才上楼来，向爷仔细回话。”王五爷哼了一声，道：“滚上来吧。”那人又磕了一个头，恭声道：“谢爷的恩典。”他们一行人虽是长随打扮，但个个气宇轩昂，衣饰华贵，更兼所乘骏马鞍鞯鲜明，竟是京中一等一的人家亦不敢攀比的豪门奢仆。冯胜年总见王五爷一身粗布葛衣来吃酒，穿得极好时也不过是一件绸长衫，私心猜度他不过是个生意场上的混混儿，谁知他的家奴反倒有这样的气派，忙迎了上来，满脸堆笑：“五爷在楼上雅间。”
那一帮豪奴本留一人在外头牵着马，此时留了两人在楼梯口，另二人把守二楼走廊，余下四人行至雅间之前，又留下二人把守门口，只为首那人进了雅间，先打了个千，恭声道：“奴才海尔塞见过五爷。”
青鸾见这王五竟有这样的气派，早就十分吃惊。王五爷神色颇为不耐，道：“不是早吩咐过，没事别来扰我。”海尔塞恭恭敬敬道了声“是”，却趋前一步，附耳对王五爷说了一句话。青鸾本来觉得那王五爷嘻皮笑脸，吊儿啷当，纯粹是个泼皮无赖，此时却见他脸色一沉，神气凝重，竟有一种渊停岳峙的气势，霍然起身，吩咐海尔塞：“走”
海尔塞依旧极是恭谨：“是。”那王五爷再不说一句话，大跨步直冲出去，海尔塞紧随其后，只听楼梯上步声急促，一行人已经疾步下楼。青鸾呆立半晌，方才伏到窗前去看，只见那五爷已经率着一众家奴认蹬上马，数骑烟尘滚滚，蹄声隆隆，路人避闪不及，在依稀的灯火里已经去得远了。
他们一行人纵马径往西，未至西直门便折向北，马行极快，海尔塞只觉得背心里生了一层冷汗，本是八月末的初秋天气，衣服却早汗得透了，他悄悄打量主人神色，只见他打马狂奔，似未思及任何事情。从喧闹的市坊间穿出，这一条笔直的官道寂静无人声，远远已经可望见大片黑沉沉的琉璃瓦，点缀着星星点点的灯火，再近些，便可见着一盏盏极大纱灯，燃得雄浑庄严宫门外透亮辉煌。
听到蹄声，早有护军执灯迎出很远，大声问：“什么人”海尔塞见主人扬手举起一面签牌，便高声替主人回答：“和硕和亲王弘昼，奉召觐见。”
护军忙不迭行礼，闪避过一旁，海尔塞及那六七名亲随仆人悉下马，早有和亲王府的伴当带着冠服等侯在此，弘昼就在直房里匆匆换了，亲王体位尊贵，悉赏“紫禁城骑马”。此时皇帝驻跸圆明园，园中规矩悉比照禁中，他换了冠服便重新上马，自侧门策马入园，绕过正大光明，方在仪门前下了马，早有太监挑灯迎了出来，顺着湖畔青石道走了不久，方至九州清晏，未进殿门，已经见着阶下立着数人。檐下本悬着数盏极大的纱灯，照见分明，正是庄亲王允禄，果亲王允礼，另有一人同他一样，着金黄四开衩绣五爪九蟒袍，红绒结顶冠帽，乃是皇子特有的服制，正是他的兄长皇四子弘历。弘历身后则是大学士鄂尔泰、张廷玉。只待弘昼一到，两代四亲王，满汉二辅相，竟是聚齐了。
弘昼虽生性飞扬跳脱，此时见了这样的阵仗，也立刻明白出了大事，一双脚似灌了沉铅，竟不知自己是如何迈出步子。庄亲王允禄见到弘昼，沉声道：“皇上病势沉重，特召我等前来。”弘昼只觉得脑中“嗡”得一响，允禄后头的话竟一句也未听见。自从雍正九年皇帝大病一场之后，时时有圣躬不豫的消息，但近两年皇帝身子还算安泰。且皇帝素来畏暑喜寒，如今已经是初秋，天气凉爽，皇帝精神颇好，弘昼昨日入园请安，还听了好生一顿训斥，说他：“刁钻顽劣，奢侈无度，行事多有失皇子身份。”不曾想只是一日功夫，竟致病重不起，
正是一颗心七上八下，皇帝最亲信的总管太监苏培盛已经出来，向众人拱一拱手，道：“诸位王爷、大人请进。”
请脉的御医刘胜芳已经退了出去，暖阁内本焚着安息香，只见一缕缕淡白的清烟散入殿深处，宫女太监连大气都不敢出，个个垂手静立，苏培盛悄步趋前，低声道：“万岁爷，他们都来了。”
于是由庄亲王允禄领头，允礼、弘历、弘昼、鄂尔泰、张廷玉一溜跪下，行了见驾的大礼。弘昼这才看清炕上静静卧着的皇帝，他脸色还算安祥，双目微闭，嘴角微微动了下。似乎是示意听到了。众人一动不动跪在原处，暖阁里静的可怕，甚至连炕几上西洋自鸣钟走针的“嚓嚓”声都能听见。
也不知过了多久，皇帝终于缓缓睁开眼睛，瞧了瞧诸人，他的声音很低，似乎极为吃力：“鄂尔泰”鄂尔泰连忙膝行数步，跪在炕前，含泪叩头道：“奴才谨聆圣谕。”皇帝声音很轻：“遗诏”鄂尔泰道语气惶急：“皇上春秋鼎盛”未等他说完，皇帝呼吸急迫起来，在枕上摇了摇头，似不欲再听此套话。鄂尔泰含泪磕了个头：“是，奴才等愿鞠躬尽粹，以侍储君。”皇帝似乎甚是满意，缓缓闭了闭眼，这才说道：“在枕下”鄂尔泰望了一眼苏培盛，于是由苏培盛从皇帝枕下取出一只精巧的黑漆匣子，鄂尔泰见此匣封缄甚密，不仅有皇帝御押的封条，还用一把紫铜百子锁。苏培盛知道此匣关系重大，双手交与鄂尔泰捧住。皇帝用尽全身力气，手臂抬到一半，终于无力的垂下，只是长长喘了口气。鄂尔泰自雍正元年擢升江苏布政使，雍正三年又晋升为广西巡抚。在赴任途中，皇帝觉得他仍可大用，改擢为云南巡抚，管理云贵总督事，而名义上的云贵总督杨名时却只管理云南巡抚事。雍正四年十月，鄂尔泰又擢得总督实缺，加兵部尚书衔，六年改任云贵广西总督，次年得少保加衔，十年内召至京，任保和殿大学士，居内阁首辅地位，十余年来青云直上，可谓圣眷优渥到了极处。这十三年来君臣相得，知这位皇帝生性最是要强，极爱面子，此时竟连举一举手都不能，心下必难过到了极点。他声音里已经不禁哽咽：“皇上”皇帝本来性子甚是急躁，此时却像是骤然恬静了，呼吸也渐渐均停平顺，又过了许久，才道：“钥匙在朕衣内。”
皇帝病卧在炕，本来就只穿了明黄宁绸中衣，苏培盛只得解开皇帝的衣裳，众人因皇帝说话无力，皆跪得极近，此时炕侧烛火极明，清清楚楚照见皇帝左胸口有极长一道伤口，竟有两三寸长，疤痕极阔，显见当年伤口极深。虽然是数十年前的旧伤，早就痊愈，但疤痕狰狞宛然，可见当年这伤势是如何凶险，只怕几乎不曾夺了性命去。皇帝践祚之前，乃是金枝玉叶的皇子，自幼便是保姆、嬷嬷、哈哈珠子拱围着。成年之后又是敕封的和硕雍亲王，别说受这样严重的伤，就是指头上被烫掉层油皮，太医院也必备医案入档。此时暖阁之内的四亲王、两辅相，皆是皇帝最亲信之人，但数十年来，竟无一人知悉皇帝曾受过这样的重伤。皇帝本来心性缜密，性子孤僻，有许多行事不为旁人所知，但不知所为何故，如此重伤多年前竟不曾走漏一丝风声，众人皆在心中错愕无比。
但见苏培盛已经在皇帝内衣夹袋寻到小小一枚紫铜钥匙，一并交与鄂尔泰。复又替皇帝整理好衣裳，依旧替皇帝掖好了夹被。皇帝微闭着眼睛，说话也似有了几分力气：“此诏书着庄亲王，果亲王、鄂尔泰与衡臣会同丰盛额、讷亲海望同拆看。”此即是顾命，于是众人皆磕下头去，道：“谨遵圣谕。”此时方才去宣谕传来的领侍卫内大臣丰盛额、讷亲，内大臣户部侍郎海望皆已赶到。太监进来禀报此三人已至，皇帝只是微微点了点头，似再无力气说话。
于是由鄂尔泰与张廷玉捧了匣子，就在寝宫宫门之前，众目睽睽之下打开封缄，取出诏书宣读，果然不出所料，诏书之上笔迹圆润，正是皇帝御笔亲书，乃是：“皇四子宝亲王弘历为皇太子，即皇帝位。”
皇帝共有十子，长大成人的只有皇三子弘时、皇四子弘历和皇五子弘昼，另有皇十子，此时年方三岁，随母长住圆明园，连名字都还没取，人称“圆明园阿哥”。但皇三子弘时在雍正五年即被皇帝玉牒除名，撤去黄带，逐出了宗室，不久就病死了，皇十子太小，继位的人选必在皇四子弘历与皇五子弘昼二人之间。而弘历丰姿过人，见识卓越，远非只会玩鸟赏花、惫懒淘气的弘昼可比，倾朝上下早已默认他即为储君。所以此时密诏一出，再无悬念，弘昼早无夺嫡之心，反倒大大的松了口气。
两位皇子依旧入寝宫侍疾，此时名份已定，皇太子弘历谢过恩，又与弘昼同侍侯皇帝吃药。弘昼半跪在脚踏之上，扶了皇帝，弘历端了药碗，依例先尝了一口，侍候皇帝喝了，又侍候皇帝重新躺下，那药唯镇定安神之用，皇帝昏昏沉沉睡了大半个时辰的样子，方醒了过来，脸上却显出烦躁的样子，弘昼见皇帝额上出了一层细密的汗珠，忙命苏培盛去拧了热毛巾把子来，侍候皇帝拭过脸。皇帝精神像是安稳了些，望着他们二人，见兄弟二人垂手并立，虽然风采各有高下，脸上皆是恭敬慕爱之色。皇帝忽然道：“天申，你去将十阿哥抱来。你们都在这里他也该来”
弘昼自成人之后，未尝再闻皇帝呼过自己乳名，心下忽然酸楚万分，几欲落泪，忆起这位严父虽然昔日诸多诃责，总是恨铁不成钢，而自己因不欲涉及储位之争，故意放浪形骇，每每气得这位皇阿玛大发雷霆，到了如今方显这一片舐犊之情。于是含泪磕了个头，径去十阿哥处传皇帝口谕。
皇帝的精神像是渐渐好了些，挣扎着像是想坐起来的样子，苏培盛忙拿了大迎枕来，弘历亦上前帮忙，皇帝却突然反手抓住他的手，弘历只觉他手心滚烫，皇帝只是温和的瞧着他，他生性严峻，可此时弘历见他目光之中尽皆爱怜，仿佛自己只是极弱极小的幼儿一般，慈爱之意尽在不言中，不由叫了声：“皇阿玛”。皇帝却道：“那年是我亲手抱了你回来”
弘历怔了一下，不知皇帝此话是何意，皇帝眼中却渐渐有了光彩，弘历见皇帝精神渐复，心下稍安，但见他的目光虽在自己的脸上，却似乎透过了一切，直望到那看不见的过去光阴之中，似说与他听，又似是自言自语：“你还没有满月又瘦又小却从来不哭饿了的时候只舔我的手指”他的手抚摸过儿子的脸颊，语气极是欣慰：“你处处都极懂事这千斤的担子，此后都交给你了”
弘历终究忍不住，含泪叫道：“皇阿玛”
皇帝的声音忽低下去：“你娘因我吃了太多苦”他眼中夹杂着奇异的光芒，仿佛隔着数十年的瞬息烟华，穿越诸多的人事，忆起遥迢而莫知的从前，声音里唯有莫名的狂热：“没想到她还活着，我一直怕我一直怕见不着了。”弘历大惊骇异，他的生母钮祜禄氏已经是熹贵妃，不仅位份尊贵，而且二十余年来与皇帝相敬如宾，安享荣乐富贵，如何有吃苦之说更惶论有“活着”之说何况皇帝说的是“你娘”而不是“你额娘”，皇帝素日最讲究礼法，而此二称呼一汉一满，虽是同一意思，却大大的失了皇家礼数。他心中惶惑着急，皇帝却似比他更急，头上迸出豆大的冷汗，突然用尽全部的力气，紧紧捏住他的手：“去找找”
弘历忙道：“儿臣这就命人快马回宫，请额娘来。”皇帝只是摇头，抓住他的手骤然握紧，弘历又惊又怕：“皇阿玛”皇帝像是突然透不过气来，只是大口大口喘气，弘历与苏培盛慌了手脚，摸胸抚背，只怕他一口气透不过来。弘历顿足叫：“传御医，传御医”苏培盛飞奔着出去，皇帝的呼吸却渐渐微弱下去，弘历这才知适才只是回光返照，又急又痛，只是连声叫：“皇阿玛皇阿玛”皇帝眼神也渐渐涣散，但极力的动着嘴唇，似还想说什么。弘历俯下身去，才听到他断断续续的声音，几乎微不可闻：“好香是桂花开了”弘历问：“皇阿玛想要什么”皇帝却再无力气说话，微微呼出最后一口气，阖上了眼睛。弘历大惊失色，连声叫“皇阿玛皇阿玛”声音里已经带了哭腔。此时苏培盛已经传了御医进来，由刘胜芳率着数名御医，来不及行礼，便上前看视皇帝的病情，但见皇帝双目微闭，刘胜芳拿颤抖的手去一试鼻息，已无呼吸。他那只手剧烈的颤抖着，再也缩不回去。苏培盛急得团团转，弘历虽然镇定，声音也禁不住有一丝异样：“怎么样”
刘胜芳牙齿格格轻响，终于道：“皇上宾天了。”
弘历脸刷一下白得吓人，虽然皇帝此番病来得极突然，病势又沉重，可是心里到底还是存了万一的指望。苏培盛见他身子微微一晃，怕他昏阙过去，叫了声：“四阿哥”伸手在他臂上扶了一把。弘历怔怔的瞧着炕上静静卧着的皇帝，似乎不肯相信刘胜芳适才的话。御医们跪了一地，外头允禄允礼与几名顾命大臣闻讯进来，听到刘胜芳的话，皆跪下了，允禄抬起头来，见弘历已经潸然泪下，立刻放声大哭，一边哭一边磕头：“奴才请皇上节哀，大行皇帝已去，万事有诶皇上做主。”
他这一哭，寝宫之中便开了锅一样，从暖阁之内一直到宫门外，人人皆放声大哭，弘昼亲自抱了十阿哥方赶回来，还未及寝宫门前便听到这一片嚎啕大哭，他心下知道发生了什么事，只觉得脑中一片空白，跌跌撞撞终于走进寝宫。他怀里的十阿哥本来已经睡着，此时早被惊醒，睁眼不见了相熟的乳母嬷嬷，耳畔尽皆是哭声，眨了眨眼睛，哇一声就哭起来。弘昼被他这一哭，更觉悲恸，眼泪漱漱的落在裹着幼弟的斗篷之上。
寝宫里诸人尽皆痛哭，足足有小半个时辰方稍稍平定下来，便由鄂尔泰搀了弘历，力劝“节哀”，弘历心中虽悲痛，亦知此大事一出，后头千头万绪皆要自己去拿主意，当下便由允禄与允礼分头去办“大事”，所谓大事，即传谕各宫举丧，摘去帽上红缨，换孝服。各处撤去吉色灯饰帐幔，换孝帐。最要紧的是大行皇帝小敛，护送梓宫回宫停灵他们都是经过康熙六十一年“大事”的人，熟知礼节，当下去一一安排人手。再由鄂尔泰与张廷玉先行回宫，预备一切接驾事宜。
诸人皆去了，反只余了弘历与弘昼二人在此，弘历眼角微红，低声叫道：“天申。”反手紧紧拉住弘昼的手。弘昼心中激荡，几欲又落下泪来，只叫得一声：“四哥。”他突然失怙，只觉得天地骤然失色，恨不得与这位兄长抱头大哭，弘历也怕他再哭起来，自己亦会悲不自抑，忙忙的乱以他语：“皇阿玛的遗诏，将雍和宫一切皆赐给你。”弘昼忽如孩童一般放声大哭：“我不要雍和宫，我只要皇阿玛。”
他这么一哭，弘历禁不住热泪又滚滚而下，苏培盛等近侍太监忙上前相劝，好容易劝得弘昼收泪，弘历突然想起来，问苏培盛：“大行皇帝到底是怎么病得”弘昼心中早有疑惑，只是事出仓促，不及询问。此时弘历开口，才知道他原来也并不知情。苏培盛一边拭泪一边道：“早起还好好儿的，中午晌还进了碗老米饭，进得香。到了傍晚的时候，忽然内奏事处转进来直隶总督李卫李大人派专差飞马驰送进京的一份密折，万岁爷看了密折，脸色就变了。在暖阁里背着手，踱了一个圈子又一个圈子，奴才觉得不好，劝万岁爷去园子里散散，万岁爷却突然打发奴才去寻一柄扇子。没等奴才从库房里回来，小五子就慌慌张张的寻到库房里来，人都吓傻了，只会嚷谙达谙达奴才连滚带爬的跑回来，他们已经侍候万岁爷躺着，万岁爷只说了一句头痛得厉害谁知道谁知道”他说到此处，张大了嘴，又要哭起来。他骤遇巨变，方寸大乱，说得罗里罗唆，缠夹不清。弘历明知重大关窍在李卫那封密折上，可是皇帝生前竟无一言提及，显是不欲令人知道。弘昼也听出端倪来，见弘历并不开口追问，自己当然最好是装作不知，硬生生吞下一口口水，只当充耳未闻。
弘历出了一会儿神，忽问：“大行皇帝差你去取什么扇子”苏培盛拭泪道：“是柄旧扇子，不知万岁爷怎么想起来了，命奴才去库房里找”弘昼此时也明白过来，时已入秋，宫中早换了夹衣，皇帝忽命苏培盛去寻扇，此中必有蹊跷。果然弘历道：“将扇子拿来我瞧瞧。”苏培盛便去取了来，弘历见那扇子不知是多少年前的旧物，虽收藏甚好，亦微有破损，湘竹扇骨已经摩挲得红润如玉，当是昔年皇帝随身常用之物。展开来见扇面一面是水墨山水，另一面却题着一首七绝。字迹端正清丽，正是大行皇帝的御笔。
弘昼侍立弘历身侧，已见那扇上写的乃是一首御制诗：“对酒吟诗花劝饮，花前得句自推敲，九重三殿谁为友，皓月清风作契交。”诗中颇有逍遥之意，只是旧物安在，严父已逝，心中一酸。弘历将扇子翻来覆去看了数遍，觉得并无丝毫异样之处。收拢了折扇，只是默默出神。
便在此时，外头禀报随扈在圆明园的谦嫔闻讯，欲来瞻见大行皇帝最后一面。按例弘历与弘昼皆应回避，弘历便命弘昼去安排圆明园随扈妃嫔的车驾，以便护送大行皇帝梓宫回宫，自己则去偏殿召见庄亲王等人。
这么一忙乱，已经到了寅时，方才护送大行皇帝梓宫离园回宫。弘昼只觉得精疲力竭，似乎全身的力气都在一夜之间尽失，只是打点精神，骑马紧紧随在弘历之后。天上无星无月，漆黑一片，但闻车声辘辘，蹄声答答，偶然有一声马嘶，愈显夜色之静。扈驾的前锋、神锐、健锐三营明炬灯笼挑得如一条巨大的火龙一般，蜿蜒向前。就着前导太监所执风灯的光亮，依稀可见弘历微垂着眼，似乎在想着什么心事。
弘昼心思杂乱，刹时想到适才皇帝呼自己乳名，眼中满是殷殷慈爱之意，刹时又想到方只六七岁的时候下学，背不出生书来，父亲拿了戒尺教训，自己抱了他的腿，大叫：“小杖则受，大杖则走”逗得严父哭笑不得。一阵夜风吹来，凉意彻骨，从此后却是再也听不到父亲的训饬了，而弘历打马垂首，亦是怏怏无言，他忍不住低声叫了声：“四哥。”
弘历回头望了他一眼，见他眼眶红红的，知这位五弟性子率真，其实待亲人最是赤诚热爱。弘昼道：“那年我们爬窗子”只说了这一句，许多年前的旧事便栩栩眼前。弘历与他同年，两人相差不过三月，故而在书房中最是亲厚，下了学也总在一块儿温书。六七岁的年纪正是好动，偷偷的爬窗子进了父亲的小书斋。弘昼胆子大，竟然大摇大摆的在屋子里学着父亲的样子负手踱来踱去，末了还爬到椅子上去写字。弘历少年老成，只怕被人发觉，催他快走。弘昼的手脚哪闲得住，随手从屉格里翻出一封素笺，摇头晃脑的念：“夜寒什么永千门静，破梦什么声度花什么。什么想回思忆什么真”他逢到不认得的字就跳过去，弘历听得忍俊不禁，将素笺拿过去看，他们启蒙正学对仗，虽还未学做诗，却已知道什么是律诗，弘历虽与弘昼一同进的学，却比弘昼学识要好上许多，此时认真看了一遍，见那首七律自己竟然每个字都认得，小孩家心性最爱卖弄，于是道：“我来念给你听――夜寒漏永千门静，破梦钟声度花影。梦想回思忆最真，那堪梦短难常亲。兀坐谁教梦更添，起步修廊风动帘。可怜两地隔吴越，此情惟付天边月。”
弘昼砸了砸嘴，问：“那是什么意思呢”弘历也并不懂得诗中之意，但见诗题为寒夜有怀，老气横秋的道：“反正是阿玛作的诗，阿玛的诗，就是好诗。”
弘昼虽顽劣，记性却好，此事虽隔了十余年，却觉得连当时弘历故作老成的样子都仿佛还在眼前，他嘴角微微一动，便想将今晚在酒肆中遇到歌女之事向弘历和盘托出，但念头一转，皇父崩殪，此诗语焉不详，其情可疑，今晚骤逢大变，这位四哥已经是万乘之尊，自己一句多嘴，说不定闯出滔天奇祸来。于是生生忍住，话到嘴边又咽了下去。
弘历却有一丝恍惚，并未留心到他欲语又止。夜风微寒，吹起他的衣袖，他本能的拿手去捏了捏，那份折子还好好的搁在袖底夹袋里。适才密命苏培盛搜遍暖阁，终于还是找到了此折。因是密折，并未用幕僚代笔，直隶总督李卫虽为天下督抚之首，一手字却写得幼稚如蒙童，语句措辞更是错缪百出，除了开头与结尾例行的“帽子”，折中通篇的白话，连句义都不通顺。他连看了两遍，才认清了每一个字。虽只看了这两遍，他却几乎可以将整篇折子一字不差的背出来。只要稍一出神，那如蒙童般歪歪扭扭的字迹，就似一字一惊雷，轰轰烈烈的从他心上滚过：
“总督直隶地方军务兼理刑部尚书、授太子太傅臣李卫，谨奏为恭请圣裁事。
臣自雍正六年奉御画及圣谕：卿在江南，可就近查访画中之人，如有所得，毋须惊动，即刻奏与朕知。钦此钦遵。臣密差专人日夜寻访，上月终于保定城南和记当铺见玉佩一枚，认系皇上图画中之物。铺中朝奉供认，此佩实当纹银十两，已系死当，不再椟赎回。臣未敢示御画与他看，另遣人至浙江严审施方才，供认凭赁住之人为母女二人，其母年近四十，多病光寡语，确系皇上图画中之人。臣不敢善擅专，奏以皇上圣裁。另皇上前日密旨问：四阿哥忽自疑出生之地，是否知其出生热河。此事除皇上，唯臣与年羹尧知，今年羹尧伏罪多年，臣可指天发事誓，确无一语泄密。皇上问：四阿哥如何得知。臣实惶恐不明。”
弘历抬起眼睛，无声的透出一口长气。热河，原来自己是出生在热河。他那日向母亲请安之后，陪母亲闲话，心血来潮忽问了一句：“额娘，我是生在雍和宫中何处”不想熹贵妃手里正接了盏热茶，不知是否烫了手，“砰”一声摔得粉碎。吓得宫女忙赶上前来收拾，侍候熹贵妃多年的耐嬷嬷更着了急，连声问：“娘娘烫着没有”熹贵妃倒还从容，摆了摆手，说：“没事，没事。”向他微微一笑，说道：“你是生在雍和宫东厢房里，难不成还能生在别处”
这样一件小事，他真的已经忘了。
扈驾的车马仪仗迤逦如潮，无数风灯在秋夜寒风中闪烁，亲贵王公围拱簇拥着他。皇父已崩，眼前这无望无际的夜色，这江山万里的天下，都即将是他的掌中之物。他不能，亦绝不会让自己的出生有半点纰漏供天下人置疑。
这一个骇人听闻、惊天动地的秘密，他决定让它湮灭得一干二净，永无声息。: