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正冲着前台。因为墨镜的缘故看不清楚眼睛，但他应该正盯着森川小姐呢。
“让您久等了，森川小姐。您的房间号是2025，我们带您上去吧。”尚美说着挥手叫来了一个服务生。
“不用了，我没有行李。”森川宽子边说边摆摆手。
“这样啊……”尚美又往后方瞟了一眼，看见针织帽男人已经站了起来。
“那个，把房卡给我吧。”森川宽子说道。
“啊……真是不好意思，”尚美递过房卡，低头行了一个礼，“请您好好休息。”
目送着一脸莫名其妙的森川小姐离开后，尚美又看了一眼针织帽男人，这时他已经移动到电梯间附近了。因为面向墙壁站着，从尚美这边看不清他的长相。
森川宽子从男人身边经过，直奔电梯间而去。男人虽然没有动，但他明显一直在关注森川宽子。尚美可以肯定。男人是想冲进森川乘坐的电梯里。在电梯中两人独处时他打算做什么呢？尚美脑海中出现了各种不祥的想象。
“这里先交给你了。”尚美对后辈接待员交待了一声后，离开了前台，小跑着赶往电梯间。
针织帽男还在那里。尚美偷偷地站在他的后面。不一会儿，电梯就来了。门打开后，森川宽子走了进去。没有其他客人。
接下来的瞬间，男人动了，他准备冲进电梯。因为和预想的一样，尚美迅速做出了反应，双手抓住了男人的手腕。“欸？”男人惊讶地回过头来。就在这时墨镜也掉了。露出了大眼睛，竟然很可爱。
“森川小姐，你快走。”尚美冲着电梯叫道。电梯门，依然还开着。
“混蛋！你在干什么，快放开我。”男人试图甩开尚美。
但是尚美用尽全身的力气拉住他不放：“住手，否则我要报警了。”
“你在说什么？我犯了什么罪啊？”
“怎么没干，你是不是打算袭击森川小姐？”
“袭击？这怎么可能？”
“你装糊涂也没有用，我一直盯着你呢。”尚美边说边看向电梯间，结果大吃一惊。因为森川宽子正站在那里。她从电梯上下来了。
“森川小姐，请快点回房间……”
森川宽子慢慢地摇着头，打断了尚美的话。
“没关系，你放开他吧。这个人是跟我一起的。”
“欸？”尚美交替看着森川小姐和男人的脸，脑子里一片空白。
“放开我。”男人使劲甩开了手腕。尚美也松开了手。
男人焦急地把墨镜戴好。这时，尚美察觉到了。这个人的脸好像在哪里见过。对了，是经常在电视中出现的政治评论家，但应该是已婚人士。
“太笨了。我就说你做出这样奇怪的事情反而更引人注目。我们走吧。”森川宽子牵起了男人的手，朝电梯走去。但是马上又停了下来，回头说道：“这些能帮我们解决一下吗？”
尚美吃惊地回过头。发现不知何时，已经聚集了很多人。新田也在。
“给您造成困扰非常抱歉。”尚美冲着离开的两人深深地鞠了一躬。
“也就是说，在电视里很受欢迎的政治评论家和年轻的女人在饭店密会，因为害怕被别人注意到，故意乔装打扮了一番，还和女人分头行动。想要晚一步冲进电梯，也是因为不想被别人看到两个人单独相处——是这么回事吧？”像是在脑海里整理思绪似的，藤木用慢悠悠的语气向尚美确认。
尚美有些惶恐地点了点头。
“我想，应该是这么回事。虽然他们最终也没有明确告诉我们什么。”
那之后，尚美来到了森川的房间，再次表达了歉意。用免除房间费用的方法得到了森川小姐的谅解。可是那位政治评论家却一直没有露面。
“还真有这种行事怪异的人呢。不想被人看见两个人在一起的话，自己稍微晚一点进房间不就行了，是吧？”
藤木征求意见的对象，是站在一旁的客房部长田仓。
“不想被人看到两个人在一起，却又想一起进入房间，有人抱着这种想法。”
田仓的回答，让藤木颇感赞同。
“可是，”田仓继续说道，“这么轻率的行为可不是你的风格。今天这种情况，虽说产生误解也不奇怪，但应该还有更恰当的解决方式。”
“您说得对，我会好好反省的。”尚美低下了头。这句话是发自内心的。今天做出了这么愚蠢的事情，尚美对自己也很生气。
“不过，我能明白山岸的心情。在这种状况下，变得有些神经过敏也是可以理解的。”藤木像在重新给尚美鼓劲似的说着，“但是，作为一名饭店人员，如果影响到了本职工作，那就有点本末倒置了。对案件的思考就交给警察吧。因此我们才让他们潜入饭店调查的。”
“我知道了。以后会注意的。”
“嗯，打起精神吧。”
尚美再次低下头，说了一声“告辞了”便离开了总经理办公室。此时已过了下班时间。所以她没有回前台，直接朝办公楼走去。
然而到了三层的客房部办公室后，尚美却不想马上换下制服，只是脱了上衣，坐在身边的椅子上。
犯错的原因尚美自己也知道。正如藤木指出的，是因为对案件过分在意。但是藤木并不知道为什么尚美会对案件如此敏感。
虽然答应了新田要等到周六，可是心中自然忐忑不安，也可以说充满了罪恶感。明明知道如何中止x4的犯罪计划，却不告诉藤木等人，简直不配做一名饭店人员。这个念头一直在尚美的脑海中挥之不去。万一，x4真的犯下了什么案子，自己肯定无法面对这件事。抱着这种心理，才会草木皆兵，从而导致了错误的判断。
刚才在总经理办公室时，“干脆不理会和新田之间的约定，今天就在这里把一切都说出来”的念头在尚美的脑中一闪而过。然而，最后还是没有说出口。因为她又想起了新田的那句话，“我讨厌做无名英雄，但是我更不希望让恶人逍遥法外”。尚美不想无视他这种执着的信念。
但是这样真的好吗？作为一个人自己做的事情正确吗？她真的无法轻易给出答案，尚美轻轻地摇了摇头。
“很累吗？”忽然从后面传来了一个声音。尚美吓了一跳，回头一看，是新田。
“请别吓唬我。”
新田说了声“不好意思”便走过来，坐在了椅子上。
“那件事我听说了。关键时刻我不在真的很抱歉。”
尚美盯着新田问道：“如果是你的话，会怎样处理？”
新田琢磨了一会儿：“要是我的话……我会先和针织帽男搭话，问他是否需要帮助什么之类的。如果时间不允许，就干脆和他们一起坐上电梯。”
尚美点了点头：“这样很好，我也应该这么做的。”
“你之所以没有做到，是因为现在的你已经不是往常的那个你了……是吧？”
“也许吧。虽然作为一名饭店人员不应该给自己找借口。”
新田尴尬地挠着头，嘴里嘟囔着“不好意思”。好像认为自己也要负一部分责任。
“但是我也再次意识到，饭店这个地方真是汇集了形形色色的人。而且好像每个人都心怀鬼胎呢。”
听了新田的话，尚美露出了微笑：“以前，前辈曾经这样教过我。他说到饭店里来的人，都带着一张叫作客人的假面，绝对不能忘记这一点。”
“哈哈哈，假面啊。”
“作为饭店人员，一边想象着客人的真实面目，一边又必须要尊重他们的假面。绝对不能试图揭开他们的面具。从某种意义上来说，客人就是为了享受假面舞会的乐趣才到饭店来的。”
“假面舞会啊。那可有些麻烦。那个政治评论家，如果早点亮出他的身份，可能就不会引发这场莫名其妙的骚乱了。”“那位客人的情况还算简单。有些名人还会用更加复杂的方法来冒险。”
新田的眼中浮现出好奇的光芒：“欸？什么方法？”
“嗯，现在能马上想到的就是，伪装成全男性的旅行团队。”
“原来如此。就是说看起来全员都是男性，实际上有女性参杂在里面，是吗？”
尚美苦笑着说：“哪有那么简单。实际上办理入住手续的确实只有男性。也就是名人和他的男性同伴。接下来，会出现一名女性独自办理入住手续。从表面上看，女性与那个男性团体似乎没有任何关系。可是到了晚上——”
“到了晚上，女性就会进入名人的房间。”新田接过了尚美的话。
“就是这样，”尚美点头，“这是惯用的手段。”
“这样啊。只要有人愿意帮忙，总会有办法的。”
“团体住宿客中的一位，实际上竟然和别人是一对，一般很难想象吧。”
“是啊。”新田将双手枕在脑后，身子向后仰到了靠背上。可是突然间，新田像是上了发条似的站起来：“你刚才说什么？团队中的一个人，实际上和别人是一对？”
此刻新田的眼中散发着警察特有的光芒。尚美迟疑地问：“那句话有什么问题吗？”
新田没有回答，紧锁着眉头似乎陷入了深思。终于，新田说了声“原来如此”，猛地从椅子上站了起来。
“有这种可能性。一旦成立的话就不得了了，可是很有可能。”
“那个，新田，到底怎么了？”
新田终于看向了尚美：“谢谢你。托你的福，这个巨大的谜题可能要解开了。如果真是这样，那你今天晚上的失误也算值得了。”说完转过身，朝着楼梯冲了出去。
29
能势进入店里时，已经接近午夜十二点，日期更换的时刻了。他先是新奇地环顾店里的环境，看到新田后，满脸笑容地走了过去。新田站起来，朝能势郑重地行了一个礼。他现在依然穿着饭店的制服，因此不能让周围的人认为他对客人无礼。
他们在饭店地下一层的酒吧里。距离凌晨一点的闭店时刻，还有一点时间。店里也还有十几个客人。
“让你久等了。”能势来到新田面前，点了点头。
“请坐。”新田和颜悦色地让能势坐下，可是自己还站在那里，这让能势有些摸不着头脑。新田有些烦躁地暗想道：“他在这方面还真是迟钝。”
只好一边使眼色一边不停地说“请坐”。
“啊！好的好的。”能势好像终于反应过来了，答应着坐了下来。
新田坐下后，服务生过来点单了。不用说，服务生知道新田他们的真实身份，可是在其他客人面前，也不能对他们视而不见。能势点了一杯鲜橙汁。
“突然把你叫过来真不好意思，”新田小声道歉，“有些话今天晚上无论如何要告诉你。”
“不不，”能势边摆手边说，“请不要介意。上次你叫我过来时，破解了手嶋的电话阴谋。这次我还期待着你是不是有给我准备了一份大礼。要我猜，是不是那个谜题解开了？就是今天早上我说的那件事。x4为什么没没有嘱咐野口，让他不要使用自家电脑——是不是？”
看着能势满是探索欲的眼睛，新田笑了出来：“不是那个谜题，但是也有点关系。还处于推理阶段，但我认为这个假说成立的可能性很大。”
能势挺直了脊背，努力地睁大他的小眼睛：“看吧，我说的果然没错。你一定能做到。我早就这么觉得了。”
“不，还没有任何证据呢。所以才需要你的帮助。”
“当然了，让我出点力吧。什么都可以，请随便指示。不过在此之前，你得先让我听听你的推理。”
新田点了点头，可是马上又闭上了嘴。因为这时服务生拿来了鲜橙汁。像是注意到了这一点，能势自己站了起来，把橙汁和账单从托盘上拿了下来。只瞥了一眼账单，能势就不敢相信似的眨着眼睛说：“啊……一杯果汁而已，怎么这么贵？”
“因为这个是鲜橙汁，是用新鲜的橙子直接榨的。”
“真不愧是一流饭店里的酒吧。”能势插入吸管喝了一口后，露出了吃惊的表情，“原来如此。和装在纸盒里的果汁味道就是不一样。”说着用手绢擦了擦嘴角，向前探出身子：“请说吧。”新田喝了一口杯子里的水，润湿了嘴唇。
“对于x4的计划，有一点我怎么都想不通。那就是，他为什么不把犯罪手法统一呢？”
“犯罪手法？”
“第一起案件是勒死，第二起案件是掐死。这两个还有点相似。可是到了第三起案件，被害者是被钝器击中后脑而死的。如果他想要制造出同一犯人连环杀人的假象，是不是把杀人手法也统一一下比较好？”
能势又喝了一口橙汁，双手抱在胸前：“就像开膛手杰克那样。”
“实际上，连环杀人案的凶手不一定每次都用同样的手法。为了隐藏同一个人作案的事实，每次都选择不同手法的人也不在少数。这次的情况恰好相反，犯人好像希望我们认定是同一人作案。”
“确实如此，这样一想的确有些奇怪。然后呢，你的想法是？”
“我觉得罪犯们，不，应该说x4的真正目的是不是在别的点上。即使警察认定案件不是同一人所为的连环杀人案也无所谓。不仅是这样，其实是四个人分别作案的事实败露了也无所谓。重要的是，诱导警察将这四起案件联系到一起思考。没有特别叮嘱野口不要使用自家电脑的理由，这样一来也就说得通了。x4丝毫不关心案件的整体情况败露与否。”
但是，能势似乎无法认同似的歪着头：“想不明白。案件的整体情况被警察知道后，对于x4来说应该没有任何好处吧。”
“一般来说确实如此。但是，只要满足了那个条件，就会产生一个大大的好处。”
能势低着头，撅起了下嘴唇，不解道：“什么条件？”
“x4还有其他的杀人计划。”
“还有其他的？”能势被惊得一时说不出话，“什么意思？”
新田确认了四下无人后，又往能势的方向凑了凑：“假设x4想杀死的人一共有两个，但是又不能只杀死这两个人，因为万一警察把这两个案件联系到一起调查，x4很有可能会作为嫌疑人浮出水面。这时x4就开始思考，怎样做才能让警察不把两起案件联系到一起。他的办法就是，把其中一起杀人事件和其他三个毫不相关