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阳光极其灿烂，照耀得马背上的二人周身似乎都笼罩着一层淡淡的光晕，仿佛来自世界那头一边的海角天涯。
司马长渊坐在宫千竹身后，看着她笑靥如花的侧脸，恍然失了片刻神。
那如同太阳一般的温度……
·
客栈。
宫千竹从柜子里抱出一套被子，一脸郁闷地跪在地上认真打地铺。
在扬州城逛了一整天，累得几欲吐血，好不容易找到个客栈竟然只有一间房间。唉，没办法，只能在地上将就一晚了。
司马长渊靠在门栏上一脸云淡风轻的笑，道，“你还真要睡地上？不嫌硌得慌。”
“没关系，反正也只有一晚上。”宫千竹无奈道，总不能二人睡在一张床上吧？
司马长渊无奈苦笑，上前将她的被子扔到床上，道，“算了吧，你睡这房间，我去问问还有没有其他通铺将就一晚。”
“可是……”
司马长渊伸手摸摸她脑袋，转身出去了。
深夜，客栈马棚。
宫千竹鬼鬼祟祟地从马棚口探头张望，见白日他们买的那匹马还在角落里安静地站着，黝黑发亮的眼睛直直盯着她。
宫千竹钻了进来，从身后拿出一篮子胡萝卜朝马儿晃了晃，笑道，“饿坏了吧？我给你带了胡萝卜哦。”
她拿起一根胡萝卜往马嘴巴里送，只见那马毫不领情地偏过了头。
“怎么了？”她有些奇怪，“咔嘣”咬了一口胡萝卜，“味道很好啊，你为什么不吃？”
马棚门口忽然悠悠响起一个含笑的声音，“胡萝卜是给小白兔吃的，马儿不喜欢。”
她吓了一跳，转头见司马长渊披着外衣半倚在马棚门口含笑看着她，似乎看了很久。
“长渊？”她诧异，忙藏起那筐让她丢脸的胡萝卜，道，“你怎么在这里？”
“无聊，出来逛逛。”
“是吗？”宫千竹怀疑地打量了他一番，见他一脸笑意，不由得怀疑他是跟踪自己来这里的，“那你找到房间睡了吗？没找到就回来睡吧，我打地铺就好了。”
司马长渊笑了，“你以为我会没风度到和姑娘家抢床吗？房间我找到了，楼上有一房客人刚刚退了房。”
“那你明天就走了吗？”
“你怎么老想着我走，我后天才离开。”
“那你明天做什么？”
“带你去个好地方。”
“什么好地方？”
“到时候你就知道了。”
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永生守候
翌日。
宫千竹站在司马长渊身边，愣愣地抬头望着挂有红灯笼的金字牌匾。
三、元、庄……
这就是长渊所说的好地方？
“竹子，愣着干什么？怎么不进去？”司马长渊拍拍她的肩膀，将她从神游中拉了回来。
她咽了咽口水，转头问道，“长渊，这是什么地方？”
“赌坊。”司马长渊朝她眨眨眼睛，道，“人生不赌就少了很多乐趣。”
宫千竹一个劲地摇头，后退了几步：“不行，师父不让我来这种地方。”
当初她初入九歌的时候就对师父发过誓，绝不沾酒沾赌沾财沾色，怎么可以违背誓言？
司马长渊一脸无害，“反正墨子离现在又不在，再说只陪我去一次，有什么大不了的。”
宫千竹还是一个劲地摇头，被司马长渊半拖半抱地拉了进去。
一进赌坊，各种奇怪的味道扑面而来，酒味、汗味，天，还有人的脚丫子臭味！她连忙封闭了自己的嗅觉，以免被臭晕过去。
天，这种地方，怎么能是干净得一尘不染的司马长渊会来的地方？
整个赌坊摆了好几张大桌子，每张桌子旁都围满了人，那些人神情激动地喊着开注，有的人鬼哭狼嚎着输得血本无归，也有人在这里一夜暴富。
她拉拉司马长渊的袖子，恳求道：“长渊，我们回去了吧，这个地方好乱。”
司马长渊摇着折扇但笑不语，扇面上题的字结构饱满、下笔有力，同他的人一般干净清爽。
他领着宫千竹挤到一张桌子前，有人一个劲地摇着骰子，嘴里还叨念着：“买定离手、买定离手……”
“竹子，这是摇骰子，是最简单的一种赌法。你看到他手中的骰盅了吗？那里面装着三个骰子，规定点数在四点至十点为小，十点至十七点为大。”
宫千竹看着有趣，便也不再吵着要走。
“那三点和十八点呢？”
“那叫豹子。”
宫千竹似懂非懂地点点头，摇着骰盅的那人将骰盅往桌子上用力一扣，所有人都拿着银子押了上去。
“竹子，你说押什么？”司马长渊低头看她。
“只用猜点数吗？”宫千竹见他点头，便胸有成竹道，“里面是十三个点。”
“小姑娘，你怎么知道？”旁边一人不屑问道，这种赌法完全是靠蒙运气，从来没有将点数精准说出来的说法。
宫千竹指指自己的耳朵，认真道：“我是听出来的。”
的确，她从小学习音律，不但琴技精湛，久而久之，还将一双耳朵练得极其敏锐，再细微的声音她也能分辨得出来。骰子每面上有不同的点，自然敲在桌子上的声音也不一样，她当然能分辨得出来。
其他人听她这么说，忍不住讥讽笑开了，只当她是在胡言乱语。
司马长渊也笑了笑，从怀里掏出一叠银票依她的意思全部押上了大，道：“一万两，押大。”
众人哗然，一片唏嘘之声。
骰盅打开，三、四、六，果然是十三个点。
赌坊的伙计脸色一下子难看起来，众人也一脸不可思议地看向他们。
她渐渐玩上了手，且逢赌必赢，坊内伙计的脸色越来越黑。
“小姑娘，这一把买什么？”旁边几个人一脸谄笑着凑过来。
“六个点，买小。”
盅盖打开，果然是六个点。
“竹子，那边还有其他的玩法。”司马长渊将她拉到另一边去。
一个巨大转盘放在桌子中央，转盘表盘被分成了十二等分，每份上刻着十二生肖，栩栩如生。她问：“长渊，这又是什么？”
司马长渊又给她详细解释了一番，宫千竹偏着脑袋道：“可这个我没办法听出来。”
司马长渊笑了，道，“竹子，你要知道，世界上不可能所有事都被你所预知，将来的一切因为未知，所以才精彩，若是自一开始便已经知道了结局，人生还有什么意思呢？”
她若有所思地点点头：“那，押兔子吧。”
司马长渊点点头，将银子全部压在了卯兔上。
宫千竹诧异：“长渊，我不确定兔子是不是对的，你不用把钱都押上。”
司马长渊微微一笑，摸摸她的头道：“竹子，不论你的选择是对还是错，我都会一直支持你的——纵然万劫不复，或是摧心化骨，我都会一直陪在你身边。”
宫千竹似懂非懂地看着他忽然认真起来的神情，此刻转盘正好停了下来，红色指针指向亥猪，他们输了。
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风月水榭
司马长渊第二天便离开扬州城了，临走之前他摸摸宫千竹的脑袋，似乎很不舍的样子。
他说，等我，我会回来找你的。
宫千竹点头，站在楼上目送着他驾马远去，身影渐渐消失在城门尽头。
她现在不知道该去哪里，也没有半点找契约人的线索，墨子离也只是告诉她说只要时机到了，九璃盏会给她提示。
掏出九璃盏看看，见并无异样，想必所谓的“时机”还没有到。
见街那头的戏台子开始热闹起来，她的好奇心一下子被勾了起来，连忙拉住进来送餐的店小二，问道：“请问，今天戏台有什么表演吗？”
“姑娘还不知道吗？今天戏台子有一群风月水榭的姑娘要来跳舞表演，许多人都去凑热闹了，风月水榭的姑娘在扬州城是出了名的好看呢。”
“风月水榭是什么地方？”她好奇道。
“是咱们扬州城最大的花楼。”店小二笑笑，示意他还要去忙，得到应允后便退下了。
宫千竹靠在木栏上偏头思衬，花楼？是赏花的楼台小榭吗？
看书里的古诗画卷，有多少都是以香花美人展开话题的，此番若不去见识见识，还真枉读那么多年的圣贤书了。
快步跑下楼到了街头戏台，娇艳如花的姑娘们手执花扇翩翩上台，红衣翩跹，如一朵朵盛开的牡丹花一般，惊鸿一舞，台下立刻响起一片掌声。
宫千竹急急找了个位子坐下，旁边的人连忙递上一杯茶。
“谢谢。”她连忙笑道。
那浓妆艳抹的中年女人看着她笑得花枝乱颤，拈起那绣着牡丹的手帕遮住半张脸，道：“姑娘长得好生标致，可是比台上这些姑娘漂亮多了。”
“谢谢。”她微红了脸。
“姑娘打哪里来？”老鸨不依不饶地问。
“九歌。”
老鸨诧异：“九歌是什么地方？妈妈我还从来没听过呢。”
宫千竹连忙掩饰道：“不过是一个很偏僻的小地方啦。”
老鸨笑了，“姑娘此般容色倾城，要不来我风月水榭压台，妈妈我担保将姑娘捧上花魁之位，艳冠扬州、四海闻名绝不是一席空话！”
老鸨尽心尽力地推荐自家花楼，双眼放光地左右打量着她，两只眼睛里跳出了硕大的金元宝，摇钱树啊摇钱树……
宫千竹觉得有些新鲜：“什么是花魁？是赏花会上最好看的姑娘吗？”
“呃？”老鸨怪异地上下打量了她一番，“姑娘，你不知道花楼是什么地方吗？”
“我是没有听说过，但我想，应该是那些文人墨客赏花的楼台吧。”她理所当然地想着，花楼应该就是这个意思了。
老鸨眯了眯眼，这想必是某个大户人家的千金，难怪一副不染纤尘的单纯样子。
她这风月水榭，有几个是正规人家的姑娘，这回若请到了一个大户千金，更何况还是如此容色倾城，想必能替她招揽不少生意。
扬州城的花楼以风月水榭为金字招牌，只要入了她风月水榭，管她是哪家的千金，就算是皇帝老子来了也是抢不走人的。
“姑娘果真聪慧过人，扬州城每年都要办一场花魁大赛，在大赛上的姑娘们都是献花的花娘，姑娘若是能当上花魁，岂不是能名扬天下吗？”老鸨摇头晃脑道，以她过尽千帆的说谎技巧竭力忽悠着宫千竹。
“我要名扬天下做什么？”宫千竹诧异。
老鸨笑了：“是了，姑娘一看便是不图名利之人——不过姑娘，你看到街那头的乞丐了吗？”
宫千竹点头。
“在花魁大赛上，每位花娘都能得到看客们的赏钱，花魁得到的自然是最多的了，还能得到大赛的奖金，如果姑娘坐上了花魁之位，便能拿到足够的钱接济那些可怜的难民——姑娘可有意前往？”
宫千竹思衬了下，反正九璃盏还没有给她任何提示，不如去看看也无妨。
“如果是这样子的话，我倒是很乐意去试一试。”
老鸨顿时喜逐颜开，半张脸掩在手帕下笑得花枝乱颤。
“那姑娘这几日，便住在我们花楼里吧。只要有春姨我在，再加上姑娘的容姿，当上花魁简直易如反掌。”
“那便叨扰春姨几日了。”宫千竹完全没意识到她已经将自己卖入了狼窝，还浅笑盈盈地向老鸨道谢。
老鸨一愣，随即笑得更加灿烂。
真是好骗的姑娘啊……
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风月水榭。
一身雪白纱裙的宫千竹斜斜倚在二楼栏杆上，看着楼下客人们觥筹交错谈笑风生，身后跟着丫鬟小莲。
风月水榭不愧是扬州城最出名的花楼，大堂极其宽阔明亮，角落里的几根柱子上连着一条条的大红绸布，在柱子上打成花结，每个靠墙的地方都摆满了鲜花，走廊上也有，牡丹花、红玫瑰、并蒂莲、桔梗、菖蒲、茯苓、绒花等应有尽有，有扎成花束摆在花篮里的，也有大朵大朵散乱地铺在地上的，总之整个风月水榭，被鲜花装饰成了一座名副其实的“花楼”。
让宫千竹不解的是，花楼不但有花，还有各式各样的姑娘，清冷妖娆、环肥燕瘦，个个美艳绝伦，看得人目不暇接、眼花缭乱。
对此，她只想到一个解释，所谓鲜花美人，有鲜花的地方，当然一定要有美人衬托才是。
依旧打扮得花枝招展浓妆艳抹的老鸨站在二楼对面遥望着她，要不是为了哄住这个丫头，她才不会把好好的一个风月水榭搞得跟花市一样，明晚便是花魁初夜拍卖，过了明晚，哪还由得这丫头恣意妄为，还不是只能听天由命，老老实实做一个扬州花魁招待客人。
“春姨。”冷冷的声音自身后响起，老鸨一愣，连忙回头笑得花枝乱颤。
“哎哟，我的紫月姑娘哪，怎么这就出来了？不是要休养几