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默了，把少爷拖进房间里，两个人谈了好一阵子。后来碧小姐也被叫去了，好像吵得很厉害。因为这样，葵小姐的事就不了了之了。”
绞杀魔出现后，就回到家里了。警察也来了，而且还有面子问题。不管怎么说，老爷前天还骂得那么凶、吵得那么厉害，隔天早上竟然一命呜呼。这太奇怪了。
“太太醒来的时候，大吃一惊吗？”
“发现的是茜小姐，太太在寝室的别处。”
“分床睡？”
“分床睡。”
“他们吵架了吗？”
“怎么可能吵架？大老爷是入赘女婿。夫妇分床睡，好像是以前就有的惯例。感觉他们的感情也不是特别坏，只是我到这里工作以后，连一次都没有看到大老爷和太太说过话。”
“你是女管家，却没有看过？”
“没看过。可是太太那副模样，或许这很平常的吧？
“这样平常吗？连话都不讲，晚上也分开睡？”
“很平常啊。在这个织作家，男人本来就只是道具罢了。大老爷相当于是他的生意头脑被相中，被雇来这里而已。”
“……没有爱？”
伊佐间一问，阿节就说：“什么叫爱？然后说，“可是一家人就是一家人啊。”
这也不是不懂。虽然不是不懂，但是这一家人——就阿节的话听来，感觉冰冷到了极点。她说得实在太生动了。
从耕作和仁吉的话来看，也可轻易想象出织作一族有着不少争执和纠纷，但伊佐间完全没有想到竟是如此血淋淋。从织作家富裕而且来历正派的优雅资本家外貌，很难看出内部竟是这种家庭关系。话说回来……
——情况真是棘手。
伊佐间这么想。葵好像坚持不结婚，只要茜不再婚，织作家就要断绝了。伊佐间这么说，阿节便低声道：“织作家的血脉早断了。”
“这话又怎么说？”
“这话可不能说出去哟。上一代的太太——也就是真佐子太太的母亲，五百子老太太的女儿——贞子大太太这个人，听说是上上一代喜右卫门老爷和一个女工生下来的孩子。五百子老太太真正的孩子好像已经过世了。所以现在的织作家的人，全部是女婿和女工的子孙哟。然后啊……”
阿节的话突然中断了。她露出一副咬到涩柿子的表情，偷偷摸摸的放下交叠的双腿，轻轻地在地上摆正，静静地站起来。她僵住了。
伊佐间望向她僵硬的视线前方。
黑色的门扉前，站着一个天使。
几近黑色的灰色制服，白色的大蝴蝶结。
硕大的眼睛，水灵灵的瞳孔，仿佛仔细地涂上白色颜料般的细致肌肤。
未发达的声带振动了：“阿节……”
是织作碧。
阿节用高八度的声音尖叫了一声“是”，询问：“小姐什么时候来的？”
“我才刚来而已……碧天真烂漫地笑着，“……但是神总在你身边哟。阿节说了什么不好的话吗？”
“没、没那回事！对，我、我只是一直想坐这张漂亮的椅子，对、对不对，客人？”
今川闻言，没用地说了句：“这把椅子很棒。”
一点解围的功用都没有。
“你想要的话，我可以去帮你跟母亲说说。阿节，门口有客人，可以请你去看一下吗？”
“我去我去，我立刻去！”阿节慌乱得近乎滑稽，差点跌倒，她重新站定，向碧行礼之后离开了。碧朝着她的背影说：“……阿节，饶舌是一种罪过哟。”
没有多久，就传来一道巨响。
阿节摔倒了吧。
碧似乎完全不放在心上，宛如漫步在云端，轻飘飘地走到伊佐间身旁。
接着她看也不看伊佐间，而是望着楼梯的方向说：“叔叔们最好不要对我们家太感兴趣哟，因为这个家……并不受到祝福。大家似乎都在传说，如果随便和织作家牵扯上关系，会发生不幸呢。”
她的声音稚气未脱，是少女的声音。
在伊佐间看来，她似乎在笑。
今川瞪圆了一双大眼，问道：“你刚才的话，指的是府上受到诅咒或遭到作祟吗？”
伊佐间想起了故事。“难道……是天女的诅咒？”
“天女？天女的什么呢？”
“诅咒。织作家的传闻……或者说，故事。”
伊佐间说道，碧露出高兴的表情、愉快地说：“诅咒……哎呀，诅咒啊，我从未听说过什么天女的诅咒呢。有这种传闻吗？可是这也难免吧。这个家是冒渎的家呀，报应不爽嘛。”
碧用玩笑般的口吻说道，轻轻地笑了。伊佐间穷于回答。
总觉得碧的内在和外部——说的话与嘴巴完全不相称。
听说这个女孩说妖怪是不应该存在的事物，所以不存在。尽管如此，她的口吻却像在肯定诅咒这回事。那么她的意思是，诅咒是应该存在的吗？
伊佐间的脑海里浮现出仁吉老人的话。
——诅咒的是织作家的女人。
——换言之，下诅咒的就是这个女孩。
不被祝福的家，一旦牵扯上，就会发生不幸。
冒渎的家，这是什么意思？
天女的后裔——织作家的四女双手合拢，双眼闪耀，一副就要进行什么好玩的恶作剧似的接着说道：……叔叔们知道这里有那种传闻，竟然还敢来。叔叔们天不怕地不怕吗？
——小孩子。
就像阿节说的，这个女孩还只是个孩子。不管她信仰再怎么虔诚，要求她的言行一致的道理或哲理，是太过分了些。
即使年幼，她也努力忠实于教义，所以她的行动应该是出于信仰，但是再怎么说，她也只是根据她小孩子稚拙的道理来发言，行动罢了。
伊佐间这么认为。
但是……要光靠这样来分辨人表里，是很困难的。
今川听到了碧的话，指着伊佐间说：“这个人不怕幽灵也不怕妖怪，也完全感觉不到不好的预感或不详的气息。”
这是事实，不管妖怪、幽灵还是灵异、异常的现象，伊佐间从来不曾感到害怕过。不过如果碰到危险，他会畏惧，受到惊吓，也会吃惊，而且伊佐间讨厌暴力，当然也遇到过一些讨厌的事，却从来没有碰上让他吓得毛骨悚然的遭遇。只是这几天伊佐间不断地感到恶寒。那不是预感也不是气息，完全就是寒意，和感冒时感觉到的寒意没有什么两样。就算是这样……
——那究竟是什么呢？
伊佐间也不太了解恶寒的真面目。
今川接着说“而我比他更迟钝”，这也是事实吧。今川的容貌比一般的妖怪还要吓人。碧听到他的话，说道“哎呀，真靠得住”，被逗笑了。
“现今的社会迷信横行，教人忧心。如果注视着正确的道路，世上就没有任何可怕的事物了。叔叔们的态度非常正确，我……放心了。”
伊佐间和今川——似乎被试探了。
——她有多认真？
把她当成孩子是不对的吗？少女的表情笑容不绝、惹人怜爱，但那或许只是个面具罢了。伊佐间感到困惑。
“那么，叔叔们是站在我这边的呢。那样的话，灾祸就不会降临在叔叔们身上了。叔叔们可以放心。”
碧说道，就像电影中登场的外国女孩，偏着头轻弯膝盖，行礼之后，又轻飘飘地移动，走上螺旋楼梯，穿过楼上的回廊，消失在尽头的走廊。是没有体重，还是重力影响不到她？
这个女孩令人无法捉摸。
“啊，有别的刑警来了。”今川说。
的确，能够满不在乎地在居丧的屋子里粗鲁地踩着脚步移动的人种，大概也只有刑警了。他们身上似乎背负了多余的重力。
一阵喧嚷声之后，黑色的门打开了。
首先——有着一张松弛马脸的男子走了进来。
稍长的头发平贴在头上。
接着一脸严厉的男子不悦地走进房间。
这名男子远远地就看得出他长相凶悍、体格强健，看他那副凶相，仿佛随时都会抬脚到处乱踹似的。男子用小而锐利的眼睛打量建筑物的每一处，视线紧咬住墙壁和柱子。那凶暴的视线不久后扫向呆站在中央的伊佐间，男子看到伊佐间，用高亢得异样的声音怒骂：“喂！这不是钓鱼的吗？你在这种地方搞什么鬼？”
下巴开阔的国字脸，感觉很熟悉……
伊佐间熟识的一张脸。
“木场修……”伊佐间扬声叫道。
来人是隶属于东京警视厅搜查一课的刑警——木场修太郎巡查部长。
今川露出诧异的表情。
“是你认识的吗？”
“嗯，是榎兄的……”伊佐间的说明只到这里，今川也不再继续追问。
榎兄指的是榎木津礼二郎。
榎木津是伊佐间与今川军旅时代的长官，他是一个难以用言语形容的荒唐男子。
而木场刑警与榎木津是竹马之友。
换句话说，木场是伊佐间通过榎木津认识的朋友，而这个事实意味着那并不是什么好关系。对伊佐间来说，木场与其说是刑警，不如说是一名令人头疼的朋友。
今川也认识榎木津，所以只要说出榎木津的名字，他应该就了然于心了。
伊佐间有点担心起来。既然木场闯入辖区外的千叶县，就必须觉悟到即将有一场风波来袭。行事莽撞的朋友去年也闯进辖区外的神奈川找碴，引发了一场大混乱。
“我问你在这里干什么！没听见吗？喂，钓鱼的，你脸上两边贴的那两片东西不是耳朵，是饺子还是什么吗？”
怒气冲天。
搞不好相反，是兴头十足。
“哦，池鱼之殃。”除此之外，没别的说明了。
“池鱼之殃？呿，你这个王八蛋，显现没事该有个限度。混帐东西，去做点对社会有贡献的事吧。喂，你旁边那头怪脸兽是什么？这家人养的畜生吗？”
“这个？待古庵，古董商。”
木场扬起眉毛，露出厉鬼般的表情说 ：“待古庵？哦，你就是那个在箱根被卷进命案的旧货商啊。我听说过你。”
就算被人当面说成畜生，今川也面不改色，他恭敬有礼地招呼道：“是的，敝姓今川，请多指教。”木场说：“我是警视厅的刑警，我姓木场，多指教啊。”
“倒是……”
伊佐间省略了“你大老远跑到辖区外的千叶县来做什么”。木场搞错意思，介绍说：“这是四谷署的加门刑警。”
“我不是问这个。”
“嗯？工作啦。把这家的人叫来。”
“叫来？可是现在千叶的警方正……”
“哦，我听说了。是别的案子啦。叫家里的人来。”
“别的案子？哦，别的案子。”
既然是和辖区的刑警两个人搭档一起来的，应该是正式的公务吧。伊佐间稍稍放下心来。
这个放荡不羁的刑警总是因为横冲直撞、鲁莽行事、单独行动而受罚。
可能是阿节去通报了。不一会儿，矶部刑警摇晃着庞大的身躯回来了。他汗流浃背。
“干吗？我们正在忙，没空理你们。”
“我知道你们忙，但这里也很急。”
“你是东京的？……在搜查什么案子？”
“溃眼魔，帮你们收拾烂摊子。”
“溃眼魔？那跟织作家有什么关系？出现在这里的是绞杀魔，不一样。”
“这我已经在千叶本部听说了……”木场大声威吓说，“总之我们查到了重要的新事证，所以才大老远出差到安房这儿来。事情两三下就可以办好，你们站一边去吧。”
木场个子比矶部矮，肩膀也比他小，密度却大许多，所以虚张声势吓唬人时，整个人看起来大了两三倍。
矶部则是肚子里塞满了压力，像纸老虎般空空如也，承受不住威吓。
“等一下，什么新事证？我们没接到通知啊。”
“罗唆。说什么共同搜查，结果你们还不是早早就投奔绞杀魔的案子去了？用不着你们担心，本部长那边已经谈好了。退一边去吧。”
矶部喃喃嘀咕了一阵他擅长的独白，慵懒地摇晃着庞然巨躯，说道：“那你们是要找谁？”木场说：“次女还是三女都可以。”
——茜或葵。
他们之中的哪一个与溃眼魔的事件有关吗？这突如其来的发展让伊佐间有些慌乱。不过一如往常，他的表情看起来只是一副茫茫然。他望向今川，古董商睁圆了眼睛，嘴巴半开。不过这也是老样子，完全看不出他心里在想什么。矶部眨着圆滚滚的脸中央的小眼睛说：“哦，那是很棘手哟，不关我的事。”
“喂，什么东西棘手？”
“等一下你就知道了，我去帮你叫三女。”矶部坏心眼地说道，踩出脚步声消失在门外。
他打算让葵和木场杠上，伊佐间就这样坐在椅子上，静观其变。
今川小声地对伊佐间说：“这下子又不用吃饭了。”
被介绍姓加门的刑警疲惫地摇晃着身子，在伊佐间身旁坐下，木场则在伊佐间对面安顿下来。
木场一坐好，加门便用一种抑扬顿挫、高低起伏的口吻说：“木场兄，我还是不懂，川岛喜市为什么会赎出多田麻纪拿去当铺典当的和服呢？而且还老老实实地写了下地址。赎出东西就已经令人不解了，还写下自己的地址，简直是疯了。川岛新造的住址会曝光，是因为贞辅抄写下来，这是不可抗力，但喜市却主动写下自己的住址，这太奇怪了。”
“是很奇怪。”
“木场兄不是一向很介意这类小矛盾吗？”
“就是因为介意，才过来调查不是吗？事实就是事实啊。”
加门刑警撩起紧贴在头皮上的头发。“也是。如果高桥志摩子的证词是真的，那么诱出前岛八千代的也不是川岛新造，而是川岛喜市了吧。可是木场兄，亏你能从那么泼辣女口中文出证词呢，七条对你佩服不已哟。你年轻的部下说，你