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了恐怖的拷问以外，没有其他手段能够如此迅速、有效率地逼迫一个人。
可想而知——这是个圈套。若是呆头呆脑地跟过去，两人肯定会重蹈百合子的覆辙，搞得遍体鳞伤地回来。但如果就这么拒绝，这个孱弱的领航员不晓得会遭到什么样恐怖的报复。这个无辜的小女孩，说起来也只是被无端卷入罢了。一想到此，美由纪就不由自主地感到自责。
美由纪下定决心。
“好吧，我去见她们。但是只有我一个，她接下来还有事要办。”
“美由纪……这……”
“没关系，小夜子你回宿舍去。我去会会那个蜘蛛还是蜈蚣，不必担心。”
百合子一副快哭出来的样子。美由纪依偎在她身边似地站起着，说：“喏，带路吧。”百合子仰望美由纪，眼神像是在倾诉什么。美由纪无言地催促：没关系，走吧。不管发生了什么事，这个女孩都没有责任。
小夜子想说话，但美由纪在背后伸手阻止，踏出脚步。目的地应该是第十三个星座石——礼拜堂后面吧。百合子抓住美由纪的衣袖，似乎想阻止她，但很快地跟上走了出去。这下子根本不晓得是谁在带路了。
不出所料。
两人绕过圣堂，走上礼拜堂旁边的石板地。星座石。天蝎宫，金牛宫，天枰宫。
来到后面。
石板地只铺到这里。茂密的树林，杂草，，这里已经不是学校的校地了。百合子更加用力地抓住美由纪的袖子，她紧紧地依附在美由纪身边，早已不是向导了。
牧羊宫，它的另一头就是黑圣母的祠堂。
礼拜堂那黯淡的墙壁里潜藏着蜘蛛吗？
美由纪咽下唾液。
昨天来的时候也这么觉得，但今天感觉更强烈了。
——这里是不好的地方。
美由纪双脚用力。这里与石制地板和石板地不同，注入的力量完全不被反弹，全都给地面吸收了。就像在白费功夫，没完没了。
凝目细看，只能依靠视线的攻击力了。
有人的气息残留。不止一个人，是好多个，许多人曾经待在这个地方——泥土和草都记得。与人工物不同，这些东西会渗入曾经待在此处的人的意念。人的残渣飘荡着。
当然，这只是美由纪这么觉得而已。
没有任何根据，只是心理作用。
有声音。
“怀有邪恶念头的人就是你吗？”
声音回响。
清澈而高亢。
——在哪里？
草丛里吗？腐朽的祠堂里吗？声音被礼拜堂坚硬的墙壁反射回来，听不出是从哪里发出的。
“哪里邪恶了？很健全啊，虽然并不虔诚。”美由纪尽可能地虚张声势。
人声响起：“想要杀人、诅咒人的念头，无论理由是什么，都是邪恶的。这种思想无疑地违反了神明的意志。”
“这种解释太自私了。说起来，邪恶的是你们才对吧？出来！躲着不现身，太卑鄙了！”
有人笑了。笑声是复数的，有好多个人。
“谢谢。卑鄙、邪恶，这都是好话。借用古老的诺斯替派【注】（诺斯替派（Gnosticism），也称灵知派、灵智派，主要盛行于二世纪的一种如何多种信仰的通神学和哲学的宗教）的话来说，人原本就是邪恶的。善即恶，信仰即是堕落。那么耶稣才是真正的邪恶，耶和华才是恶魔。”
“那种事……”
根本无所谓，和美由纪无关。
美由纪本来信的是净土宗还是净土真宗——她连这都搞不清楚了，根本不在乎。
“……无所谓，反正你们出来。这样根本不能谈。”
“如果你愿意与我们共同进退，我们就见你。若是你不打算成为我们的同志，那么我们无法见你。”
“我可是像这样露脸了！这不是太不公平了吗？”
“这是两码子事，这个世界原本就不可能公平。比起这个，你应该先承认心中的邪恶。这么一来……你就是我们的同志了。”
“同志同志，到底是什么同志？”
“呵呵呵呵呵，信仰蜘蛛的伙伴呀。”
“蜘蛛？就是那个蜘蛛恶魔吗？笑死人了。说起来，我连神都不是真心相信，恶魔更不可能相信！”
“哎呀，你不信神吗？”
百合子用力拉扯美由纪的袖子。
她是在制止吗？美由纪连转头看她都没有。
“如果有恶魔的话，就拿出证据来啊！”
“哎呀，你想要证据吗？”
“多么贪心呀。”
“疑神疑鬼呢。”
“罪孽深重呀。”
“呵呵呵呵。”
话声笑声自四面八方传来。是被包围了，还是回音四处反弹呢？
或者是美由纪被氛围给吞没了呢？
“好呀，就让你看看证据吧。”
那说话声听起来很愉快，很兴奋。
“喏，去吧……”
一名学生被推出来似地从树林里跑出来，倒在地面。
“干吗！”
美由纪踏出前去，声音立刻厉声制止：“不许动！就算你想过来我们这里也没用。听好了，那个女孩就是证据。那个女孩会引导你……”
女孩无力地瘫坐在地面。
“……接下来就由那个女孩回答你的问题。速速离开这里。”
美由纪吃了一惊，略微踌躇了一下，马上走进女孩扶起她。
这个女孩一定和百合子一样受到了制裁。而且她遭受的虐待似乎远比百合子严重，不能丢下她不管。
制服处处脏污破裂，胸前的白色缎带也松开来垂到地面，沾上了泥土。
女孩缓慢地，如同幽魂似地站起来。
她的脸庞消瘦，绑成辫子的头发右侧松了开来，嘴角还渗出血来。
女孩叹息道：“快点……走吧，不能忤逆她们。”
“你是……”
憔悴的那张脸，是朦胧记忆中的脸。
“什么跟什么呀，真是的，你们自以为是忍者吗？”美由纪大声叫道。虽然语尾拖出一点回音，却无人应答。她觉得临走前撂下这段话实在很可笑。
声音戛然而止，人的气息也消失了。
百合子已经泪如雨下，颤抖地说：“我要走了”，就这么连滚带爬地逃掉了。
就算对方叫他们离开，她们也无处可去。女孩的模样悲惨极了，实在不能让人看到。如果被人看到，遭到追问，那可就无从答起了。美由纪暂且搀扶女孩，回到礼拜堂旁边的石头地尽头。女孩似乎非常虚弱。
她踉跄了好几次。
小夜子正担心地站在小径入口处，她好像在等美由纪。她一看到美由纪，立刻慌忙跑过来。
小夜子极为憔悴。她去见了本田吗？那么……发生了什么事吗？
“小夜子。”
“美由纪，你没事吗？”
“你才是，没事吗？”
“我……不要紧。那个人是？”
“麻田……夕子同学。”
“咦……”
小夜子瞬间露出凄惨的表情
在短短的时间内，她一定发生了什么事。受了伤的女孩，望着同样受了伤的女孩。夕子靠在美由纪身上，无力地望着小夜子。
“你就是……夕子同学？”
夕子点头，她筋疲力尽。不晓得是烫伤还是被用力拧抓的伤痕，她苍白的皮肤烙下了许多小伤口和紫色的淤青。
美由纪用手帕把夕子脸上的血和泥土擦拭干净，重新编好她散开的头发。笔直的发丝很柔很滑，不好编。夕子的长相有点成熟，也很有气质。实在看不出……
——她会卖春。
夕子开口道：“我不晓得你们在调查些什么……”
上气不接下气。
“……但是你们正要触碰不可以触碰的东西。”
根本话不成声，而是喘息。
“我……不太懂你的意思。”
“我想也是。你们应该知道，这个世上是有邪恶的事物的。一本正经的圣职者愈是述说良善的伟大，与它对立的概念——邪恶也就愈加牢不可破。我……还有你们……都将无法逃脱。”
听起来像是呓语。
“你也是……同志吗？”
“同志……是啊，是同志。”
夕子这么说，但她的口气有点含糊。美由纪重新编好她的黑发之后，也为她绑上了蝴蝶结，问她要不要紧。
夕子总算发出了像样的声音，说了声“谢谢”。
美由纪问道：“那些人是什么人？”
“我不能说。”
“为什么？”
“要是你们知道了，你们也……”
“太奇怪了，刚才那些人不是叫我成为同志吗？”
“没错，每个人都想拉拢你们成为同志。你们就快知道秘密了，但是要知道秘密，那就完了。”
“太奇怪了。夕子同学，如果你真的是那些人的同志，为什么会被整得这么惨呢？到底是怎么回事？”
夕子微微牵动嘴角笑了。“因为我再也无法相信了，所以才受到了制裁，只是这样而已。流言四起，我的名字也曝光了……是我自作自受。”
“相信？相信那个蜘蛛吗？你说你无法相信蜘蛛了，是吗？”
“没错。”夕子说。
“以同志的角度来看，这么说的我是个叛徒，我再也无法相信了。不对，我不想相信了。”
“因为很可笑吗？”
“不是……”
夕子眯起眼睛。
“这一点都不好笑。因为……”
“是真的……对吧？”小夜子问道。
“因为……诅咒真的有效，对吧？所以你害怕了，对吧？”
夕子眼神变得阴惨。她低声呢喃“我怕，我好怕”，接着粗声粗气地大叫起来，“我怕！真的很可怕啊！不行吗？”
然后她粗鲁地背过脸去。小夜子抓住她的肩膀，从正面望向她的脸。小夜子的眼睛不满血丝，不管怎么看都不寻常。
“告诉我！诅咒真的有用吗？”
“你还不懂吗？不可以问，不可以！现在还来得及。不要和那些人扯上关系……”
“如果那是假的，我会照你说的做。可是如果那是真的，那就不行了。我怎么样都要下诅咒！告诉我，求你告诉我！”
小夜子使劲摇晃夕子的肩膀。
“小夜子！”
美由纪按住小夜子。
“不要这样！你刚才不是说算了吗？怎么突然……”
“不能就这么算了，美由纪！我要杀了他！我要杀了那个男的……放开我！”
小夜子左右扭动身体，甩开美由纪，再次抓住夕子的肩膀。
“不要不吭声，告诉我啊！你用诅咒杀了人吧？我都知道，快给我说！”
“什么嘛！那可不是游戏！我警告你，要使用好玩的心态去做那种事，会不可收拾的！”
“你懂什么？你什么都不知道！我才不是抱着好玩的心态，我才不会因为好玩就想杀人。什么嘛！不管和谁都可以上床的女人，怎么可能了解我的心情！”小夜子吐口水似地说。
“……你这个妓女！”
“……啰嗦！”
夕子浑身哆嗦，举起手来。小夜子有了心理准备，背过脸去，缩起了脖子。但是夕子抬起来的手只是颤抖，并没有挥下来。
麻田夕子隐忍着，眼眶中的泪水随时都会流下来。
小夜子战战兢兢地把头抬起来，说了声“对不起”。
“今晚……”
是哭声。
“就知道是不是真的了。明天就是满月了，如果是真的，我……就再也无法回头了。你们……”
夕子勉强说完这些，深深地垂下头。
总觉得不忍卒睹。美由纪没有资格对小夜子和夕子说些什么，她的视线转向中庭。
——视线。
喷泉旁边有人，正面对这里。
美由纪察觉到来自远方的视线，忍不住张开双手，想要护住两人。
“不要在这里说，到其他地方去吧。不，不行，时间已经差不多……啊，已经太晚了……今晚到别处再……”
美由纪再一次回头，注视她们的似乎是老太婆。老太婆不仅近视，还有散光，这样的距离应该无法识别她们是谁，现在离开还来得及。老太婆动作特异地朝她们走过来。在现阶段惹出麻烦不是个好注意，美由纪作出决定：“夕子同学，你住的是单人房吧？我们晚上过去你的房间。你一个人……回得去吗？”
夕子说“不要紧”，有点蹒跚地站起来，扶着墙壁往礼拜堂方向离开了。
美由纪伴同安静但情绪激昂的小夜子急忙离去，必须在老太婆赶到之前离开才行。
美由纪牵着小夜子的手，绕过圣堂后面跑走。老太婆似乎口中念念有词。学生的背影看起来都一样，反正她也看不出是谁。两人在厨房后面暂时歇了一口气。
小夜子的脸色苍白无比，额头也渗出汗珠来，是发烧了吗？她急促呼出的气息好白。不过有可能只是因为气温太低，美由纪想到这里，不知为何，突然有种误闯异国的奇妙感觉。
“发生了什么事，小夜子？”
没有回答。
“你……见到本田了吗？”
她只是低头。
一定是见到了吧。
然后原本就快消失的杀意又重新燃起了吗？
麻田夕子最后说了：
——今晚就知道是不是真的了
——明天就是满月了。
这是什么意思？美由纪思索着。不，根本用不着想。
那表示她又诅咒了一个人。
如果诅咒实现的话——如果那个人死掉的话——就足以相信诅咒是真的。
——我不想相信了。
——如果是真的，我就再也无法回头了。
不想相信，希望这是假的。希望这只是一场愚蠢的游戏。可是这好像是真的——如果这是真的，而它被证明是真的的话，我就成了杀人凶手——所谓再也无法回头，是这个意思吗？
——夕子的内心纠葛是源自于此吗？
想到这里，美由纪的心跳开始加速。