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京极堂既没有温柔地照顾妹妹，也没有安慰她，却也没有严厉地斥责她，只是眯起眼睛，皱起眉头，说了一句：“混账。”
敦子原本还表现得有些刚强，但一听到那句话，脸色转眼间变得惨白，顺从地对冷漠的哥哥道歉。
益田回来了。
还是惊慌失措的模样。
“啊，这到底是怎么啦?”
“别慌，益田，支援什么时候会到?”
“一样是明早，现在实在没办法。”
“附近的辖区没办法行动吗?”
“那座寺院没有电，什么都没有，所以鉴识作业只能在白天进行。就算在这种时间过去，也是白跑一趟，能够做的顶多只有增派搜查员和加强警备而已。就算是那样，来到这里也要一个小时以上，再从这里走上一个小时，天也就亮了。”
“我明白了。还有，能不能为鸟口安排急救队?虽然紧急包扎了，但他的脚似乎骨折了，没办法下山。”
“哦，急救队马上就来了，会请消防团的人送他到下面的医院。可是中禅寺先生，令妹——敦子小姐不要紧吗?”
“不用担心她。敦子。”
“是。”
“你能说话吗?”
“可以。”
敦子详细地描述明慧寺里发生的事。
“中岛佑贤——他顿悟之后前往贯首处参禅，结束出来的时候，被某人给打死了——是吗?”
“是的。托雄似乎有事要找佑贤和尚，在人口等待时，遭人殴击昏倒，醒来时发出了惨叫。”
“可是——贯首接受了参问吗?”
“佑贤和尚说那是最初也是最后的参禅。常信和尚也说，至今为止没有任何人去参禅。”
“这二十五年之间，一个也没有?这样啊。那么你说哲童——刚才的巨僧怎么了?”
“这……”
敦子说明哲童奇异的行动。
“那根棒子被断定为凶器了吗?”
“不知道。我是这么认为的，不过……”
“为什么你这么认为?”
“托雄说凶手是哲童，还说哲童站在现场，所以……我是因为先人之见才会这么想的吗?”
“是怎样的棒子?”
“唔……对，就像绑国旗用的……”
“旗竿吗?这样。那么……对了，佑贤和尚的尸体旁边有没有掉着什么，像是络子或袈裟之类的?”
“我没有注意到。”
“哦……”京极堂诡异地沉默下来。
“这么一来，刚才让哲童离开就是个问题了。他是要逃亡吗?这下子麻烦了。可是靠他的臂力，就算三个人一起上也打不过吧，只会平白受伤罢了，是有勇无谋吧。”
益田这么说，姑且不论我的状况，我实在不认为京极堂会一起动手。
“益田，哲童不会逃亡的，他应该是回明慧寺了。”
“咦?为什么?去自首吗?”
“不是。只是回去而已。”
“可是哲童不是凶手吗?”
“凶手会救助伤员，把他们送来吗?”
“咦?可是敦子小姐，你们是被哲童袭击的吧?”
“不，也不是被袭击，我们只是吓了一跳，滑了一跤而已。虽然我没看到，但阿铃在前面，所以我们吓得停步，弄掉了手电筒，鸟口先生想要去捡，结果哲童突然从背后‘撒’地大叫一声，我们吓得胆子都快破了……”
“撒?”
“敦子，那叫做‘嗄’，在这种情况，是警告‘喂，危险’的意思。”
“这样吗……?然后他‘咿’地大叫……”
“那是‘咦’吧，意思是‘笨蛋，不要动’，是强烈警告时会说的话。”
“那，那个时候哲童是……”
“你们站的地方一定崎岖不平吧，所以哲童才警告你们．结果你们掉了下去，所以他救了你们。你真是个无可救药的大傻瓜。”
敦子默然。
但是如果在深夜的山路里看见哲童以那副模样逼近过来，换作是我，在跌倒之前，可能会先心脏衰竭而死吧。
“可这是警方的疏失，竟然让你们两个走那么危险的山路下山，至少也该派个警官……”
“不能这样说，是满不在乎地闯进杀人犯猖獗横行的杀人现场的一般民众不对，警方没有任何过错。鸟口这个人连走单行道都会迷路，这你也不是不知道吧?”
“对不起。”
“算了，去睡吧。明天开始你给我乖乖待在这儿，只协助警方侦讯就够了，其他事都不许做，事情办完就早早回去。”
敦子再一次向哥哥低头。京极堂不悦地看着她，然后就这么站起来。
他似乎不打算对妹妹投以任何款语温言。
“益田，哲童他……不，无妨吧，好好搜查啊。”
“请问……”
别具深意的临别之语似乎更撩起了益田的不安，他战战兢兢地叫住已经把手放上纸门的京极堂。
“我问这种问题或许很奇怪，不过中禅寺先生认为——事情会就这么结束吗?”
京极堂把手放在额头上，略微踌躇了一下说：“嗯，或许桑田和尚需要万全的保护。不过就算这么说……”
接着他更加踌躇地小声说：“惟有这一点，下一个可能是任何人吗……”
然后他就这么离开房间了。
益田想要再度叫住他，却被我制止了。
“他已经不会再涉人了。”
“这样吗……”益田紧紧闭上嘴巴，沉默。
总之，我回到了房间。
稍微睡一下比较好。
注意到的时候，已经四点了。
为什么我会一直在意时间呢?
不管是三点还是四点，也不会有什么不同。
但是如果不知道现在几点，我就是坐立难安。知道现在比平常还早十分钟或是二十分钟，就感到放心。不受时间追逐的解放感。是因为有时间的束缚才能够感受得到的。我是自己情愿进入牢槛的。
原来是这样啊。
棉被好冷。
天很快就亮了。
清早，为数众多的警官与鉴识人员以及数名刑警抵达了仙石楼。率领的是国家警察神奈川县本部搜查一课的石井宽尔警部。
石井与我因缘不浅。说是因缘不浅，但我们认识也才短短五个月，在去年底被卷入的事件之后，我们才真正交谈过。虽然认识不久，却似乎有着某些因缘。
石井神经质地用指尖触摸着银框眼镜，走进大厅来。
鼻头有些红，因为很冷。
结果我终究没能熟睡，从浅眠中醒来后，与益田两个人待在大厅。益田好像没睡。
“啊，关口先生，你这人一定是前世作恶多端吧，老是在这种地方碰见你。木场他好吗?——那个人应该很好吧。哦，先别管这些了。喂，益田，山下到底在搞什么鬼?”
“是，小的不知。”
“警察介入后还被杀了三个人，你这是叫我在记者会上怎么说明?昨天的晚报已经用大大的标题写着‘警方丑态毕出 被害者增加搜查毫无进展’啦!”
“报纸上登了啊?”
“这不是废话吗?你在说些什么啊?”
石井说的理所当然，但我也完全忘记这个世上有报纸这玩意儿了。只要在这种地方待得久一些，就会失去正常的感觉。
“那，要怎么办?”
“哪有什么怎么办?把和尚全部叫下山来，把寺院清空。真是的，再也没有比这更屈辱的事件了。”
“因为全体都是嫌疑犯吗?”
“不是的，全体都有可能变成被害人，我昨晚从中禅寺先生那里这么听说了。才刚听完，就有一个人被杀，又有人被杀了。那个人的预言实在神准，简直就像魔法一样——真希望他再多预言一些哪。所以这是保护。”
与松宫仁如接触交涉之际，京极堂曾经打电话给石井，应该是那个时候说的，但是把预测与预言混淆在一起，的确像是石井的作风。不仅如此，看样子把京极堂当成魔法师的始作俑者就是石井。
但是只有这一次——魔法师说他的魔法失效了。
留下石井与益田，大批警官出发前往明慧寺了。那勇猛的阵势，宛如象征了要以蛮力打破胶着现状的石井新体制。
然而新的指挥官警部本人似乎不打算进入现场。
“中禅寺怎么了?哦，我是说那个哥哥，他在吧?”
石井用手暖着还有些红的鼻子问我。我不知道，所以问女佣，她说京极堂还在房间里。他难得地在睡觉吗?我这么想而望向时钟，还不到六点。他很晚才就寝，就算睡到这时候也不奇怪。
“这样啊。喂，益田，我想稍微整理一下。到了中午，就会有大批和尚和警官下来，所以得抓紧时间才行。”
石井警部翻过坐垫，拍了两下，拂去灰尘后，重新铺好坐下。
“唔，第一个被害人是小坂了稔，六十岁。于失踪后在奥汤本遭人以棍棒殴击致死，三天后的深夜，被弃尸在这家仙石楼的——哦，就是那棵树吗?唔，被弃尸在庭院的树上，翌日自树上滑落，被人发现……”
被丢弃在树上的小坂了稔。
“第二个被害人是大西泰全，八十八岁。发现小坂遗体翌日．大西泰全在明慧寺的理致殿接见你们，紧接着也遭到棍棒殴击致死。遗体一时之间被隐藏起来，于翌日下午，在明慧寺的东司——这是厕所吧?被倒插在厕所里。”
被插在厕所里的大西泰全。
“第三个出现在昨天，唔，被害人叫菅野博行，七十岁。在明慧寺的土牢——这种舞台装置根本是时代错乱哪，在土牢内被棍棒殴击致死。遗体旁被放置了干燥大麻——这是一名叫菅原的辖区刑警报告的。”
干燥大麻——被放置在一旁?这件事我没有听说。出家之后。菅野依然吸食大麻之类的东西吗?
“第四个被害人同样在昨晚遇害，中岛佑贤，五十六岁，于明慧寺大日殿前遭到殴击致死。关于这起命案，详情不明。”
敦子说哲童挥舞旗竿还是放倒旗竿，但他如果不是凶手，那就是在传达某种信息喽?
“总之就是殴击致死吧，手段也不复杂，凶器应该是棒状物吧。
杀害小坂与大西的是同一种凶器——哦，这还没有确定是吧。这要是没有古怪的事后加工，一般都可以视为冲动杀人，没有计划性。光看报告的话，感觉也不是多困难的案件。”
“没有计划性吗?”
“没有吧，你一直待在现场，难道不明白吗?间隔也不一定，怎么看都是漫无计划地杀人。不过问题出在动机哪，也不像是没有动机……”
“如果是漫无计划的杀人，可能会出于什么动机呢?”
“这很简单。例如说杀了一个人，被另一个人目击，所以把目击者也杀掉，结果又被看到，只好再杀掉——像这样连锁性行凶的情况。这种情形，犯罪本身会产生出下一桩犯罪的动机。还有，例如有个集团共享某种秘密，而将疑似会泄密者接二连三杀掉的情况。因为不知道下一个会是谁背叛，所以只好靠着一时的判断，突发性地行凶。换句话说，这种情况只有先行的动机，而不知道触发犯罪的契机何时会造访。”
从外头来看，可能是这样的事件吧。
但是待在里面的人，却完全看不见如此有条不紊的构造。
益田也一样吧。
在石井赶到之前，益田相当担忧石井有可能重蹈山下的覆辙。
听说山下一开始似乎也对搜查有着井然有序的主张，然而置身这样的环境下，他的坚持好像也轻易地瓦解了。但是现阶段石井本身似乎没有那样的自觉。
“山下到底是怎么了呢?那个人喜欢卖弄道理，可是锻炼还不够吧。”
“就连千锤百炼、不讲道理的菅原兄都被困住了呢。”
“哎，是经验不足。中禅寺先生的妹妹能够作证吗?我来和她谈谈吧。对了，那个叫鸟口的记者怎么了?”
“黎明时送到医院去了，他还能开玩笑，应该不必担心吧。”
“那就让他一边治疗，一边慢慢听他说吧。”石井很沉着。
确实，我觉得只要把僧侣们从那座寺院解放出来就不必担心了。就像石井说的，在结界的外部，这个事件只不过