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。因为立川流的秘密仪式极为耗时，没那么容易重来。我想也因为有这样的内情——鹭宫邦周先生才悲观得自我了断。然而，骷髅这种东西，在此昭和之前，不是那么容易取得的东西。更何况也不是说什么骷髅都可以。”
智者、修行者、国王、将军、大臣、长者、父母——京极堂这么说过。
武御名方是武神将军，也是诹访国王，当然也算智者吧。
不，因为他就是神……
“如果是古代的神或王的骷髅，拿来作为本尊，没有什么好犹豫的。再加上那个很大，因为听说自古以来法头是越大越好，最适合当做本尊。”
“然后呢？”
朱美的声音搔着关口的耳朵。
“然后……”
京极堂的声音震动关口的鼓膜。
“经过几次的调查，让你最后一次回家乡。”
“偷骷髅……”
木场接了伊佐间的话，继续说：“放火烧死全家吗？”
“不对，鹭宫先生？”
“有证……证据吗？”
“沒有。”
“你疯了啊！”木场大怒，“喂！为了得到那种东西，也不需要烧死全家啊！你这家伙。”
“不要这样，木场修。”
大概木场正要向鸭田挑衅，而伊佐间阻止了。当然，这一切全凭感觉。黯然的黑暗中，只有紧张感刺向关口的额头和颈子。但那不过是有人动时，所带动的风吹到冷汗的感觉罢了。
“闪开，钓鱼的！这种家伙。”
“让京极堂先……先作了结。”
京极堂点上新的蜡烛。
木场和伊佐间剪影般浮现，堂内仿佛旋转灯笼。
“老板……”传来朱美的声音，“这是真的吗？”
“啊……朱美。”
“小的托老板的福才能活到现在，再怎么感谢也不为过。如今我无怨也无恨。”
“我，我……”
“不过……没必要连小婴儿都烧死吧。好可怜，连骨头也烧化了。那时候，老板不是非常同情我吗？那都是骗人的吗？”
“啊……朱美。”
“输了，输了。看来你还是觉悟比较好。这样一来也无法灌顶了。”说这话的人是文觉。
“你说什……什么？文觉大人。那，那么……”
“那边那位女施主，真相就如那边那个人所说，太残忍了。杀死幼子这种恶行，是违背人道佛道的凶神恶煞的行为。”
“自己做的事，怎么说得像事不关己一样，你这个臭和尚。”木场发火了。
鸭田慌张起来：“不，不是。是邦贵亲王……不，是我的外甥邦贵做的。和尚并不知情。”
“呿！”木场说完后，地板发出“咚”的一声。
“行凶者是谁都一样。”京极堂说，看看妖僧，“这残虐的骷髅夺取计划圆满达成，朱美小姐失去了全家，却不怨恨凶手，反而感激收场——看似如此。但是，你们并没有立刻开始制作本尊，对吧？是还沒进行邦贵的灌顶吗？”
“唔……”鸭田似乎觉悟地呼了一口气，然后，好像一切都无所谓了似的说，“正是如此，首先必须为邦贵进行传法灌顶、秘密灌顶、心灌顶的秘密仪式。”
“因为，不知道何时会收到征兵令。”
“喂！你讲清楚点，灌顶是什么呀？”
“所谓灌顶是师父授予弟子法的仪式，做法说明起来会很长，不用说了吧？”
“我才不想听。”
“是吧，总之制作本尊花了很长时间。因为不知道征兵令何时会来，不能悠哉悠哉的吧。因此首先，想要先对邦贵授法……”
“对，但是……”
“民江小姐不要，对吧？”
“对，但是你怎么知道？”
“民江小姐爱上了佐田申义，不是吗？”
鸭田喃喃地说：“唔嗯……”
“申义……”朱美自言自语。
伊佐间借机坐下。关口已经可以靠动静看这世界，不需要转头用眼睛确认。
木场好像很难以启齿地问：“那个，所谓灌顶，那个……什么，还是要跟男人那个……”
“嗯，当然沒有凑齐男女两人是不行的，所以如果沒有对象民江的话，邦贵一个人无法进行。”
“其他的女人不行吗？”
关口所知的立川流，只有酒池肉林、杂交的印象。对象不是谁都可以吗？
“不行，立川流认为，交合可以达到肉身成佛的境界。对象不可以随意更换。对吧，老和尚？为了让民江小姐放弃……”
“就让我成为申义的妻子吗？”
朱美的声音凌厉地打断了鸭田——鹭宫。
“民江小姐和佐田申义先生是怎么认识的，存在什么关系——已沉入记忆之海，如今也无法确认。不过，我想，这是民江小姐单方面所谓的单恋吧？我想，两人相遇大概是因为民江小姐错认申义为邦贵先生了。朱美小姐，他们两人的体格——背影看起来是不是很像？”
“咦？”
突然被问，吓了一跳吧。朱美陷入沉思。
“嗯，你这么一说，背影好像很像。但是，脸并不像，申义的脸……”
朱美看了伊佐间吧，伊佐间长得像申义。
“这种情况下，长相没关系。当时，两人都穿着国民服，对吗？”
“啊，结婚前的申义我不太知道，不过我记得小老板是穿着国民服。”
“那应该就没错了吧，刚开始是民江小姐弄错了。”
“为什么？”木场问，“因为背影和衣服一样，就把人弄错，那是怎么回事？如果真的弄错，那实在无法想像是‘一般的相遇’。”
“那个等一下就会知道了。不管契机为何，总之，民江小姐和申义先生的相遇，正是第二悲剧的开始。申义先生为了探取某种情报，几度接近民江小姐，民江小姐受到周遭不当的苛责，误以为那是爱情——是这样吧。怎么样呢，警官先生？”
“民江是个有点笨的女孩。因为是宗像的女儿，所以挑来做邦贵的对象，但是日复一日，我心里后悔了。但又心想，又不是要娶妻，只是仪式的对象罢了。事到如今，我可以说了——我想把邦贵的对象换成那边那位朱美。朱美——虽然在本人面前说有点那个，不过，她真的是一位聪明又机灵的女孩。只不过……月事一直不来。”
不知不觉间，鹭宫承认了所有的事，诚实地回答京极堂的问题。那并非因为清高的文觉认输了。而是因为这个缺乏光亮的异样空间，以及如今俨然成为此处主人的黑衣男人的锐利词锋。
京极堂似乎一边摸着下巴一边说：“哼，那么你的那个认知正是元凶。你看轻民江小姐，觉得她笨，将她孤立起来，对吧？”
“我的确不太疼民江。只是，每次跟文觉商量换对象一事，都收到斥责的回信。他说只要不是某一方死了，既定的组合就不可改变，所以没办法。民江……对，骷髅本尊到手了，到了要灌顶的时候，她拒绝一切仪式。我慌了，因为当时民江已经凭己意进行仪式。事已至此，无法用更多的鸦片解决问题，邦贵也生气了，对她的态度很恶劣……”
朱美用一种很悲伤，但很害羞的声音说：“民江……并不是每天晚上跟申义幽会啊，那是，那个，跟小老板……”
“对。所以如果要问民江小姐和申义先生是否要好，我想应该是沒有。白天辛苦工作，晚上要当邦贵先生的对象，也没时间幽会。但是申义先生还是趁着空当，不断与民江小姐接触。民江小姐很普通，大家都嫌她笨，怀着莫名其妙的自卑感和忌妒心过日子。会把申义先生的热情接触视为爱情表现，也是很自然的。”
“为什么那个申义要接近民江小姐呢？还是怀有爱意吧？”
“这个啊，关口，因为他非常孝顺，他的父亲还生了重病。”
没有人能理解京极堂解说的真正含义，但大家习惯了，也没人询问。总有一天——会理解吧。
“朱美小姐，你和民江小姐很要好吧？”
“嗯，大家说她迟钝，头脑不好，但是我不这么认为啊。虽然她经常会送错东西，或是因为在店里晃来晃去挨揍，哎，是好像有点少根筋……”
“但是对民江小姐而言，你是令人非常羡慕的。得到老板的宠爱，工作做得又快又好，最棒的是不需要参加夜晚的仪式。这样的你，即将与自己所爱恋的申义结婚，民江小姐的心情应该很复杂。”
如京极堂所说，朱美的确心里已有所察。
“鹭宫先生，你为什么不使朱美小姐成为自己的同党？夺取骷髅之后，朱美小姐的月经也应该来了，应该有资格了吧。是因为杀了她的全家的罪恶感吗？”
“正如你所言，不过还有另一个理由。好巧不巧，邦贵恋上了朱美。然后邦贵的对象民江爱上佐田的儿子。但是，替换仪式的对象，只限于对象死亡时。这么一来，干脆……”
鸭田好像后悔不已似的，低着头甩着右手臂。京极堂的态度很冷淡。
“干脆让朱美小姐跟申义先生在一起——你是这么想的。一石二鸟，真是邪恶的人啊。”
“但……但是，京极堂为什么申义沒有拒绝这门婚事？我无法理解。”
“这也跟刚刚的理由相同。这对朱美小姐有点残酷，不过，申义先生事实上只要是与鸭田酒造有关系的人，谁都可以。”
“我不懂。”
“不懂吗？”
“申义先生也想要骷髅。”
“为什么？你该不会说申义也想要制作骷髅本尊吧！京极堂。”
“喂，这次又是什么？不要说他是后白河法皇（注：后白河法皇〈一一二七～一一九二〉，日本第七十七代天皇〈一一五五～一一五八在位〉）『后白河法皇就是源平之战时的上皇，被源赖朝称为“日本第一号大天狗”——by今天在怠工的菊花田』的后裔啊！”
“嗯。”
“那个啊，大概是让罹患癫病的父亲吃自己大腿内侧的肉。”
“什么？什么东西？喂！”
“中国曾有过一种称为‘割股’的民间疗法。刮下自己的腿肉，煮给生病的君亲吃，使其痊愈的习俗，这被赞誉为大忠大孝的表现。《本草纲目》的‘人部’里也引用江伯儿（明朝洪武年间，山东日照人江伯儿为医母病，割肋肉医母，但未痊愈，便向泰山神祈愿，母病愈则杀子祀神。后江母痊愈，江伯儿遂杀三岁子谢神。）的例子。日本也曾发生所谓‘割臀肉事件’。明治三十五年一桩震撼社会的案件，咸认是因为那故事发生的罪行。不过，这种情况因为不是自己的大腿，因此别说是孝顺了，简直是分尸案件。”
“有这种事吗？”木场问，“割下别人的臀部的肉？”
“哎，那起案件因为证据不足而被判无罪，虽说如此，但听说嫌犯挖出少年被害者臀部的肉和眼珠，给生病的哥哥。那哥哥的病是——癫病。”
“那，那么……”
“当然，这也有可能是因为对癫病的无知与偏见所衍生的罪行。但是有这类以人体为药材的恶心民俗疗法流传，也是事实。听好，人的身体是可以入药的。明治二十年，在大分县发生过为了医治母亲的眼疾，杀了妻子将其肝脏给母亲吃的案件。”
“但那是所谓分尸案吧，骨头呢？很难相信这么想要得到——如果是内脏或肝等等的，好像还能理解……”
“沒那回事，可以做成药的，不止肉和内脏。看看汉方吧，骨头也能做药。在明治初期，京都曾经有一种叫做‘HIE药’的梅毒特效药风行一时，那是用从坟墓挖出来的头盖骨当药材。贩卖者在明治十六年遭到逮捕，但事实上他已经贩卖了七年。明治十九年，同样在京都，有个女孩想要治好中风的父亲而挖坟盗骨，结果被捕。这在从前是常有的事，明治三年甚至发布过禁止秘密贩卖人胆、天灵盖、阴茎等等的禁止令。”
“那么申义真的是为了父亲的病，为了治愈癫病？”
“对，身为孝子的他，知道父亲的病被社会所厌恶，大概一直暗地里试着自己治疗。刚刚提到的《本草纲目》的‘人部’里，记录许多有关天灵盖的功效和处方。啊，所谓天灵盖就是头盖骨、骷髅，被称为穹窿天象、泥丸宫、神灵聚集的骷髅，包含了民俗迷信，想想看，可是治疗万病的至上灵药呢。”
“也就是说，佐田申义偶然从宗像民江那里听到有关骷髅的事，只因为想要那个，于是积极地与民江交往，还干脆答应与朱美小姐结婚。是这样吗？”
“应该是吧，连民江小姐等人对于骷髅的事，以及那下流的双重生活，一切应该都禁止对外公开。对吗？”
“当然。”鹭宫回答。
“应该是吧，连朱美小姐都沒有察觉，那应该执行得很彻底。本来申义先生是不会知道的，但是……”
“弄错了，”伊佐间说，“那叫民江的人弄错对象了。”
京极堂好像缓慢地点头。
“原来如此！原来是这样啊。”鹭宫提高音量，“那天，那个晚上邦贵不听劝阻跑出去了。他大概慌了吧，无论如何都想要骷髅。我也慌了，但是，太迟了。邦贵从朱美家夺取骷髅，并且放火。当时，就是那时候，民江独自去找邦贵，沒有回来。