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躺椅，靠着院墙的阴影，惬意的躺在上面小寐片刻，初秋凉爽的风轻轻吹来，轻柔的在身上拂过，宋芸娘便迷迷糊糊的进入了梦乡。
她便又回到了江南。江南的风是那样和煦，将心都吹软，蓝天白云下，两只风筝竞相攀高，又随风互相缠绕，线的这头，芸娘和萱哥在细软的青草地上轻快的奔跑，一个劲地让自己的风筝更高，更高……四岁的荀哥在一旁拍手大笑，迈着还不稳的步伐在哥哥姐姐身后追逐，不远处的凉亭里，娘端庄的倚坐凭栏，含笑看着嬉戏的儿女，爹站立一旁，时而低头温柔地看一眼妻子，时而又慈爱地看向草地上奔跑的儿女……突然，荀哥嘻嘻哈哈地抱住了芸娘的腿，芸娘跌坐在地上，萱哥恶作剧的伸出手在芸娘脸上拍打……
“别闹，萱哥儿，别闹……”芸娘笑嘻嘻地伸手阻挡，却突然生出一阵恍然，她迷迷糊糊地睁开眼，却见一张俏脸含笑看着自己，一边用手轻轻拍打着芸娘的脸，一边促狭的笑问：“好一个睡美人，你倒是真会悠闲。快说，萱哥儿是谁？是不是你的情郎？”
芸娘彻底清醒了过来，她埋怨的喊了一声“安慧姐——”，却见许安慧身穿一件水红色镶银白边的对襟长袍，发髻上簪着一只碧玉钗，圆润的脸上白里透红，似笑非笑间隐隐露出嘴角一对酒窝，比往日更添了几分端庄和富态。
宋芸娘到张家堡时许安慧虽已出嫁，但时常回娘家走动，因此与芸娘十分交好，许安慧性格开朗，与芸娘年岁相近，倒爱与芸娘嬉笑玩闹。
芸娘赶忙从躺椅上起来，偷偷擦去眼角沁出的泪珠，端来椅子请许安慧坐下，歪着头笑眯眯地打量了她一会儿，打趣道：“安慧姐，真是人逢喜事精神爽啊，看来郑姐夫回来了，安慧姐也越发容光焕发了呢！”
许安慧红着脸啐了芸娘一口，“你这丫头，真是不怕羞，这样的话也是你这个姑娘家说得的？”
芸娘笑得更不怀好意了，“我是听说郑姐夫又立功了，怕是又要升官发财了，安慧姐，你想到哪里去了？”
许安慧边笑边伸手挠芸娘，“好啊，你还取笑我。快说，萱哥儿是谁？梦里还叫的那么亲热？”
芸娘闻言一愣，便沉默了下来，良久，才低声说：“萱哥儿是我大弟，五年前和我娘一起在充军路途没有挺过来。若他还在，现在也是十七八岁的大小伙子了……我倒记起来了，过几日便是他的忌日，怪道今日怎么突然梦见了他……”
许安慧面露尴尬之色，伸手拍拍芸娘的手，陪着芸娘一起沉默了一会儿，安慰了几句，见芸娘慢慢情绪转常，便小心地开口：“芸娘，往日的事情不必多想，你只往后看，往好里看，日子自会越过越好的。你看，这不，我今日上门可就是有好事情呢！”
芸娘问：“什么好事情？郑姐夫真的升官啦？”
许安慧啐道：“关他什么事？莫非只有男子才能有好事情，咱们女子就不能有了？我告诉你，我今日是给你送财神来啦！”
说着，她卖了个关子，闭口不语，微昂着头故作神秘地斜睨着芸娘，可芸娘只是笑嘻嘻地看着她，并不开口询问，许安慧只得叹口气，“罢罢罢，我就一五一十对你说了吧。”
“你不是一直喜欢做些面脂、手膏之类的吗，以前你时常做些送我，我用着倒也没觉得什么特别。只前两日王防守夫人宴请堡里的几个副千户、百户和总旗的夫人，席上这些个夫人都夸我皮肤好，问我平时是如何保养的。我就把你的面脂和手膏吹嘘了一番，想不到他们都抢着要。我就说，这东西虽是自制的，但也成本颇高，且最需功夫，要大半个月的时间才得一小盒……”
芸娘噗嗤一声笑了，“哪有那么难，偏你会故弄玄虚。”
许安慧得意地笑着说：“我不这么说怎么显得这东西的金贵？你不知道，王夫人平时用的可是在靖边城买的一两银子一盒的面脂，据说还是从京城运回的，可用在脸上，还是干巴巴的，这天一冷，脸上、手上也都起了皮……”
宋芸娘说：“这面脂要根据各地的气候和不同的季节来制，比如当年在江南时，气候温暖湿润，故只需清淡些的面脂就行。北地寒冷干燥，面脂要多加油脂才够滋润。像那京城的面脂大概也只是适合京城的气候的，在我们这北地自然不行。就是同在一个地方，湿润的春夏和干燥的秋冬用的配方也不能一样。”
“可不是呢，想不到这里面还有这么大的学问呢！”许安慧笑得更得意了，“所以我对他们说，只算成本，不赚他们的钱，就要五百文一盒好了。”
芸娘张大了嘴，“五百文？”她心里在快速的盘算着，五百文可以买多少大米，多少鸡蛋，多少肉……
许安慧看着犹自发愣的芸娘，笑着轻轻拍了拍她的胳膊，“我做主为你接了这第一笔生意，不多不少，刚刚二十盒，面脂和手膏各十盒。只不过你之前装面脂的小罐子太简陋，我已经托人去靖边城多买些精致的小盒子回来，好马还得配好鞍才行啊！”
芸娘想了想，又有些发愁，她犹豫道：“只怕现在做这些确实有些难度。之前我做的那些，都是平时趁着去山里打柴时，沿路顺便采了些有美容护肤效果的桃花、杏花、丁香之类的鲜花，取其精华，再加上牛油、猪油、鹅脂之类的油脂调和制作而成的，成本倒也不是很高。只是现在百花凋零，倒不是很好做了。”她转念一想，又笑说，“不过也不是不能做，只是成本却要高一些，可以去药铺买一些有美容功效的中药磨成粉，和油脂调和，也是可以的。”
许安慧忙说：“那就这样做吧。我既然已经应下了，哪怕亏本也要做好的，不行的话我再贴补一点儿？”
芸娘想了想，“若五百文一盒的话，亏本倒不至于，等我想想合适的药材方子，毕竟以前我在江南的时候只是做着玩的，要找到合适这里气候的方子才行。”
许安慧赞赏地看着芸娘，“芸娘你可真是聪慧，你看看你这小小年纪，怎么懂得这么多？”
芸娘不好意思地笑了笑，“哪里是我想出来的，这都是以前我二表姐钻研出来的，她最爱做这些。我以前在家的时候和她最是要好，成日里混在一起，跟着她学了不少……”芸娘想起了遥远的江南那个纤弱宁静、聪慧可人的表姐，想到她现在应该已经为人妇，为人母，想到自己也许终此一生都不能再见到她，便觉得一阵恍然。
许安慧和宋芸娘又兴致勃勃地商量了一下做面脂和手膏的事宜，最终决定由许安慧负责采购工具和材料，宋芸娘负责制作。谈到收入的时候，两人却起了争执。
宋芸娘脸涨得红红的，一连串地说：“不行，不行。安慧姐，材料和工具都是你买，买卖的事宜也由你负责，我只是在家里做一做而已，赚的银子应该你占大头，可不能五五分成。”
许安慧笑道：“若没有你来制作，我就是买再多材料和工具又有何用？关键还在于你呢！依我说，五五分成都是少了，应该还分你多一些才行。再说，咱们这周围用得起这面脂的能有几个人，又能挣几个钱，也就赚点小钱咱们零花，贴补贴补家用，值不得多少的。咱们两人，若谈钱可就生份了……”
宋芸娘心知许安慧是存心为了帮助自己，“安慧姐……”她双眼微红，千万句感谢却无法说出口。
“得了，你若真心感激我，什么时候把‘安慧姐’前面的两个字去掉那才是好呢？”许安慧斜睨着芸娘，带着狡黠的笑容。
芸娘微微愣了愣，方明白许安慧的打趣，她红着脸啐了她一口，正待开口笑骂几句，却听得门口传来急促的脚步声，还伴随着紧张的慌乱的声音，却是许安文的声音。
宋芸娘心中一惊，猛然站立起来。
作者有话要说：
☆、平地起的祸端
宋芸娘冲着去推开院门，只见许安文脚步匆匆地领着一名男子向院子里走来，他发丝凌乱，神色狼狈，面上带着慌乱的表情，不停的对身后男子说：“小心点，轻点，轻点……”
那名男子背上伏着一个瘦削的小个子，他的头无力的垂在男子的肩上，双手耷拉着，一动不动，似乎已经被抽走了全部生气……
宋芸娘腿下一软，站在一旁的许安慧赶紧扶住了她。她机械的被许安慧掺扶着，拖着呆滞的步伐跟随着许安文他们向厢房走去。
厢房里，宋思年本在午睡，此刻被惊醒，他撑起身子，吃惊的看着昏迷的荀哥被放到炕上，苍白着一张脸，嘴唇颤抖了半天，方才吐出断断续续几个字：“怎……怎么啦……荀……荀儿……他……他怎么啦…….”
宋芸娘呆呆地看着荀哥小小的个子一动不动地躺在炕上，他苍白的脏兮兮的小脸上，眉头紧紧蹙着，两排密密的睫毛紧紧遮盖着眼睛，小小的鼻翼发出微小的颤动，呼吸微不可闻，嘴唇上半点血色也无，身上的衣服已被割成了褴褛，露在外面的胳膊和手上都是擦伤和血痕。
芸娘突然想起了五年前，萱哥也是这般年纪，这般悄无声息地躺在床上，躺了几天便永远离开了自己。她想起今日突然梦到的娘和萱哥，想着他们是不是冥冥之中给自己警示，想着他们会不会连荀哥也一起接去……想着，想着，只觉得浑身都在颤抖，越抖越强烈，到最后连牙齿都在打颤。
“三郎，这是怎么回事？”此时唯一强自镇定的只有许安慧了，她严厉的看向许安文，眼里带着询问和责备。
许安文嘴唇张张合合，抖了半天，才能发出颤抖的声音，“刚才，刚才在城墙上，荀哥儿不知怎么的就滚下去了……”
宋芸娘心中一阵刺痛，几乎快要晕过去，却听得宋思年哀声喊着“荀儿……”只见宋思年一手撑着身子，一手颤抖着伸向荀哥，还没触及荀哥的脸却无力地垂了下来，撑了半天的身子也猛然倒在了床上，却是已经晕了过去。
宋芸娘的身子便又软下去，许安慧紧紧搀着宋芸娘，一叠声地催促许安文：“三郎，你还愣着干什么？还不快去请医士？”
许安文似乎这才回过神来，他眼神慢慢活了过来，脸上也渐渐恢复了血色，“姐夫，姐夫已经去请胡医士了，应该快到了吧……”
整个张家堡只有一名医士，堡里上上下下、大大小小一两千人都由他一人看病，是堡里的大忙人，也不知能否顺利请到……
屋里几个人心急如焚，似乎觉得经过了漫长的等待，方才听见屋外传来了急促的脚步声。宋芸娘他们面上俱是一松，齐齐向门外望去，却见郑仲宁拖着一位老者匆匆走了进来。这位老者穿着普通军户的粗布衫，须发花白，手里拎着一个小药箱，嘴里不停地埋怨，“郑总旗，慢点，慢点，小老儿我的骨头都快要被你给拖散了……”此人很是面生，却不是胡医士。
宋芸娘忙垂头向郑仲宁行礼，掩饰住心中的疑惑和失望。许安慧却直接问道：“官人，怎么胡医士没有来，这位老先生又是谁？”
郑仲宁进门就直接看向躺在炕上的荀哥，似乎这才发现自己的妻子也在这里，略有些吃惊，沉声说：“有几个边墩的守军病了，胡医士被请出去看病了。”他见许安慧他们面露失望之色，忙接着说：“这位是柳大夫，来张家堡之前本是行医的，有时候胡医士忙不过来时，便是请他帮忙看病的，胡医士也很是肯定他的医术……”
这位柳大夫闻言轻哼一声，“想老夫我当年行医的时候，胡松那小子只怕还躺在他娘怀里吃奶呢！我的医术还用得着他肯定？”
“柳大夫面生，大概到堡里的时间不是很久吧！不知柳大夫是因何到的张家堡的？”一旁静立的许安文突然问了一句。芸娘他们奇怪地看了许安文一眼，大家都在心急荀哥的病，也不知这小子脑子怎么长的，居然问这样的问题。
柳大夫瞪了许安文一眼，神色有些激动，“因何到的？自然是因犯罪被充军充过来的。”
“犯罪？犯了什么罪？”许安文又问，芸娘似乎有些明白许安文的想法，不觉赞叹他小小年纪，心思这般敏捷。
柳大夫愤愤地说：“医者还能犯什么罪？还不是因为医死了人！”
此言一出，满室人面面相觑，脸色大变。
柳大夫又哼了一声，“若你们信不过我，还请找你们信得过的大夫来，老夫这就告辞了”，说罢便欲转身离去。
“柳大夫，请留步。”宋芸娘急忙轻移莲步，款款走到柳大夫身前，郑重地行了一礼。她方才一直在旁边静静看着，见这柳大夫虽然出言惊人，但神色中不见愧意，只有悲愤和不屑，且周身有着持才自傲之人才有的气势。心想只怕这柳大夫和自己爹爹一样，也是含冤受屈之人。
芸娘思量了片刻，恳切的开口：“柳大夫既得胡医士、郑总旗的肯定，想必是医术高明。小女子家里今日连番遭难，先是小弟从城墙上摔下，接着家父也晕倒，还请柳大夫速为我父亲和小弟医治”，说罢，又深深地行了一礼。
“你不怕我医死过人？”柳大夫垂眼看着芸娘，语气带着嘲讽。
芸娘道：“医者父母心，定会全力医治病人，却也只是治得了病，治不得命。若真是那人命数当尽，神仙也救不活，又怎能怪罪医者呢？”
柳大夫浑身一震，睁大了双眼看着芸娘，心道，自出事之后，人人对自己避之不及，全是质疑和鄙弃。想不到在这边陲之地，居然还有真正懂得道理，明白自己冤屈的人，居然还只是一位小娘子……“恩，小娘子……”
“小女子姓宋。”宋芸娘忙说。
“哦，宋娘子，你放心，我柳言一生医人无数