劲敌_第29节

椅间悠然步下台阶，站在最低处，抬眼凝视着肖恩。“科尔比先生，我一直等着你呢。”

肖恩倒吸了一口气。“我的老天爷！是你。”

斯洛文斯基低了一下头，表情愉悦。“你还记得我。”他说。再次抬眼看着肖恩时，他露出和蔼的笑容。“我亲爱的朋友，既然已经走到了这一步，我想你一定已经知道了。其实，我就是游戏大师。”

肖恩把目光转向坐在下面的两人。从他站的地方只能看到他们的头顶。他们都背对着他，都是黑头发。

两人谁也没有回头。

“我们一直在等你。”斯洛文斯基热情地说。他绕过操作台，伸出手来邀请他。“现在，劳驾再来完成一项任务，达成最后的目标。然后你就是本年度的冠军。”

肖恩原地未动，用下巴指了指大厅里的另外两人。“这俩家伙是谁？”

“噢，亲爱的老伙计，这两位先生是竞赛委员会成员。”他说，“他们都是往届冠军，现在加入了委员会。他们来这儿是为了恭喜你的。”他的笑容更舒展了，“我们热切期待着你的光临。对不对，先生们？”

那两人一动不动地坐着，谁也不回应。斯洛文斯基接着说：

“啊，你瞧？伟人一到，举世皆惊。不过，多有得罪，科尔比先生。”他补充道，一边把两手握在背后，一边往前走了几步，“虽然你的坚韧不拔给我留下了深刻的印象，不过我还是很惊讶，居然是你走到了最后一步。”

肖恩下了两级台阶。“你设计了所有这些？”

“那当然。还有谁有如此创意？有如此远见？我亲爱的朋友，请到前面来，让我们能够看到你。我们多少年没见面了？”

“我的钱在哪儿？”

“你的钱？”斯洛文斯基轻笑了一声，然后茫然四顾，“不要怕，科尔比先生。你的钱很安全。你的车子、游艇，所有一切都很安全。”他说完轻蔑地摆了摆手，“现在请吧，赏光到前面来。我们早就盼望着你来结束这个小游戏了。当然，你会给我们机会恭喜你的。”

肖恩犹豫不决，双脚钉在了原地，心脏敲击着胸膛，汗水浸湿了额头。上次跟这个人见面时，他的处境并不怎么好受。现在，他只想拿到钱走出这栋大楼，远离这个人。

斯洛文斯基走上平台，再一次伸出手。“来吧，肖恩，有请。你肯定知道相邻大楼已经起火，恐怕现在得抓紧时间。所以，劳驾……”他稍稍一偏头，语气中透出恼怒的意味。

肖恩回头看了看他进来的门，还开着。他摸了摸口袋，枪还在。枪里最初有五发子弹，他已经打掉了四发，只剩一发。

另一方面，整个情形太过诡异，他确信其中有诈。可是这有根据吗？再说了，他做过研究，一切看起来都是合法的。他查过往届冠军，上过他们的网页，看过他们的获奖证书。更不用说那些赞助商了，都是名声不错的企业。能查的他都查了。所以，偏在这个时候离开，他得有多疯狂？所有努力都白费了？最后一台电脑就在那儿，就在他面前。所有的钱，就等着他来拿呢。

他又往后瞄了一眼，门就在那儿。他现在就可以离开，听从直觉的安排。

何去何从，就在此刻。

千万大奖，算算吧，他一辈子也挣不了这么多钱。而他知道，这个人能帮他办到。

拿钱，还是走人？

肖恩紧握枪柄，缓缓走下台阶，走向平台。

他越走越近。斯洛文斯基笑了，指了指身旁的位置。肖恩停在平台边缘，然后走上前去。就在这个时候，他转头看了看旁边坐着的两个人，惊恐的目光从一个人转向另一个人。他还来不及反应，就感觉针头扎进了脖子，接着两腿一软。

黑暗吞没了他的视野。

★★★★★

雷蒙德

雷蒙德猛然睁开眼睛。他确信，肖恩·科尔比是个骗子、窃贼、卑鄙小人。这就是他的本来面目。还有谁会干出这种事？跟自己的竞赛伙伴达成互利协议，却偷走人家的所有装备，然后还用人家的枪打死人家。话又说回来，这些正是雷蒙德计划中的事情。就因为这个，把枪交给肖恩之前，他上了三颗真子弹和两颗空弹。

“好吧，让他去拿奖。”雷蒙德心想。他只是希望，当科尔比完全明白自己陷于何种窘境时，自己能看一看他脸上的表情。

卡拉·韦尼提还在他面前倒悬着。有毒烟气迅速在空气中弥漫，令人反胃和窒息。浓烟刺痛了他的眼睛，呛得他肺里不适。他不管不顾，一动也不动，眼睛注视着她。卡拉每喊一声，都会引发一阵咳嗽，都会让脚踝上的绳结收紧一点儿。他很想叫她闭嘴，救她的人马上就到了。

突然，门口有人说话了。

“不要动，”一个男声说，“我会把绳子断开，但是我没法接住你。”

“奎恩？”

“老天！是那个警察。他终于做到了。永远都会有奇迹发生。”雷蒙德心想。

“不要动，”他对卡拉说，“用胳膊抱住头。”

她弓起身子，按他说的那样把头埋在两臂之间。绳子突然失去了拉力。她下坠了几尺，双眼紧闭，嘴里发出一声尖叫。紧接着，嘣的一声，绳子往回一抽，她落到了地上，发出一声骇人的闷响。

“你没事吧？”奎恩问道。他自己看上去也不太好，身体佝偻着，右臂紧紧顶着肋部。

她舒展开身体，抬眼看着他。“我没事儿。”

“我们走吧。”他说完把她拉起来。奎恩半托半拽地搀扶着她，两人磕磕绊绊地朝门外走去。

雷蒙德微微转头，让自己刚刚能透过烟尘瞄到两人，注视着他们消失在黑暗中。

终于，就剩下他一个人了。空气变得浑浊而刺鼻。他在轮椅上调整了一下坐姿，小心翼翼地把手放在轮子上，转过轮椅，驶向门口。

“很完美，”他心想，“刚好来得及加入庆典。”

★★★★★

卡拉和奎恩

尽管奎恩嘴里不断说着安慰话，但他自己几乎承受不住浓烟、高温和伤痛的折磨。然而，他还是紧紧搂着卡拉，鼓励她继续赶往大楼正门。不到三十分钟前，他才刚刚跨过那道门槛。

两人身后传来楼板塌陷和墙壁倒塌的声音。楼上什么地方发生了爆炸，一道热浪沿着空荡荡的走廊袭来，势同海啸即将登陆。热浪击中了他们的后背，将他们掀翻在地。奎恩再次拉起卡拉，拖着她继续前进。

他们来到一道双扇门前。奎恩推开两扇门，他们已经到了接待区。浓烟和泪水模糊了视野。他们艰难地穿越垃圾污物，感觉到滚烫的火舌紧随身后。接着，他们用肩膀顶开厚重的大门。外面的灯光、警笛、警察、救护人员乱成一片。两人颓然倒下。卡拉从奎恩手上滑脱，感觉自己跌进了救护人员温暖的怀抱。就在此时，身后的大楼轰然坍塌，尘土碎块四处飞扬。

卡拉裹上了别人提供的毯子，转头注视着正在崩溃的大楼。上面的楼层一点点塌下来，将下面的一切压垮。砖石瓦砾骤然落到地面上。

“烂在地狱里吧，你这狗杂种。”她说。

然后，她转回头，登上待命的救护车。

第五十章

肖恩·科尔比，账号：折刀

肖恩昏过去不过几分钟。他感觉自己从半知半觉的迷茫中苏醒过来，回到现实中。他吸了一口气，睁开双眼，不停地眨动。周围的空气冰冷刺骨。这也难怪，他赤身裸体地躺在操作台上，浑身动弹不得。他试着抬起手，然后是腿，没有任何反应。

强烈的白光从上面投射下来，刺痛着他的眼睛，让他什么也看不见。他闭紧双眼，再次睁开还是眨个不停，直到一个黑影进入视野。

“啊，科尔比先生，你总算醒过来了。”一个声音说，“我还以为肌肉松弛剂用多了呢。这跟外科手术常用药大同小异，但用量不同。我相信你能理解。”

斯洛文斯基俯身凑近，盯着肖恩的额头和两颊仔细察看。“很好，”他小声说。目光与肖恩相遇，“恐怕你会发现肌肉反应有点迟钝，感觉不太寻常，这我同意。但我向你保证，你不会失去知觉。”

肖恩聚集起全身的力量想动一动，再次试着抬起手臂，然后是腿，还是纹丝不动。他可以眨眼睛，但即使如此，感觉上也很异样。

斯洛文斯基转身去忙自己的事情，不再说话。

肖恩可以听到钢制工具碰到金属托盘的铿锵声，就像躺在牙科治疗椅上听到的一样，他不敢去想那都是些什么工具。当他把视线转移到大厅的周边时，他在眼角处瞥见一个人：往届冠军之一。他盯住那儿不放，等他看清楚了，不禁心惊肉跳。

斯洛文斯基转过身，顺着他的视线望去。“啊，那是哈里斯先生，今年的参赛者之一。你大概听说过火攻手吧，恐怕他很想给你一巴掌。很不幸，他同时还是联邦调查局的特工，所以我必须早点儿把他打发掉。从你现在的位置可能看不到韦尼提先生。说他是来参赛的，不如说他是来捣乱的，所以他也很快被我收拾掉了。恐怕这里有点乱，但你不必担心，”他亲切地说，“我们俩有的是时间叙旧。”

他俯下身，抓住肖恩的下巴转过来转过去。目光越过外科口罩，仔细探究他的脸。手术刀寒光闪烁，福尔马林和消毒剂的气味弥漫在空气中，令人窒息。

肖恩能感觉到这个男人的手指，柔软而冰凉。恐怖的呼号在他五脏六腑中奔涌，他想呼喊，他想尖叫，积聚在体内的所有声音迫使他张开了嘴巴。

但什么声音都没发出来。

一声不吭，一动不动。他的整个身体成了沉甸甸的秤砣。

斯洛文斯基弯下腰，两人现在近在咫尺，肖恩能感觉到他呼出的热气，感觉到手术刀在脖子上寻找位置，感觉到刀刃施加在皮肤上的压力，感觉到血慢慢流出来。但是，正当教授伸手去拿纱布擦血时，大厅另一边响起开门声。

斯洛文斯基直起身子，目光投向暗处。他遮住眼睛，抵挡强烈的光照。

“谁在那儿？”

对面传回一声低笑。

“你是谁？”他质问道，同时把手术刀放回托盘，拉下口罩。

安静了一阵子后，有个声音说：“你好，斯洛文斯基，或许我该说，游戏大师先生。我知道有人已经拿了冠军。”

斯洛文斯基深深皱起了眉头。“弗莱希曼，你是怎么……”

“噢，没错，教授。确实是我，”雷蒙德答道。他向前驱动轮椅，驶下第一级台阶，停在阴森的白光下。“寻宝大赛你搞得如何？那可是我最好的实验设计成果之一，你说呢？”

斯洛文斯基挺直了身体，双手在身后握在一起。“怎么回事儿？弗莱希曼先生，我以为你死了。”

“你当然会那么想，对吗？又是爆炸，又是掉进地下室的。我告诉你，那可不是闹着玩的。至于我胸前中的那一枪，说起来，真让人意想不到。不过我想你明白起死回生是怎么回事儿。”

斯洛文斯基皱了皱眉。“但我看见科尔比先生开枪打中了你。别对我说你所向无敌，刀枪不入。”

“如果你一定想知道，那颗子弹只是某种假象。”雷蒙德叹了口气，让自己短暂沉浸回那一刻，“就是这么回事儿，教授。我全都知道，你的那些大楼都有监控网络。你也知道，那些东西不是特别可靠，你的技术该升级了。”他向前驱动轮椅，让后轮一级一级地移下台阶，“希望你原谅我，科尔比先生。你这两面三刀的卑鄙小人。”雷蒙德接着说，又驶下两级台阶，“但你也许有兴趣知道，当你闪转腾挪，左右开弓，自以为是水牛比尔1的时候，你实际上放了空枪。”他鼻子轻轻一哼，“当然了，不是每一枪，只是其中两枪而已。假如你对枪支有些了解，你早该明白了。”雷蒙德停在中间的台阶上，将前轮悬在半空，俯视着两人。

“那些谜题弄得也不赖，斯洛文斯基。有一阵子你让我以为遇到了死去的老友萨尔。有道谜题跟咖啡有关，好像第六道提到了贝齐·麦卡锡，萨尔·麦卡锡亲爱的老奶奶。真是太精彩了。”

斯洛文斯基什么也没说，只是看着他，等待下文。

雷蒙德耸了耸肩，又驶下一级台阶。“那么，发生了什么，教授？寻宝大赛没有打动库珀霍索恩曼德公司吗？不对，等一下，让我猜猜。他们对钱没有意见，但他们害怕最终为另一项斯坦利·米尔格兰姆实验2负责，一场揭示人类残忍与贪婪的好戏。”斯洛文斯基没有回应，雷蒙德继续说，“别那么惊讶，教授。我早该看清这场大赛的底细，毕竟是我设计的。谁也说不清为什么我一开始没有看透。我只能假设，加入大赛的时候，我期望这是一场真正的寻宝比赛。不过，最终我还是弄明白了，对吗？”

“你想要什么，弗莱希曼？”

“我想要什么？我想要我应得的。这你很清楚，教授，”他柔和地说，然后再驶下一级台阶，“我要你从我那儿偷去的一大笔钱。”

“没什么一大笔钱，弗莱希曼先生。钱都花了，我用那些钱设立了寻宝大赛。所以，你在浪费时间。”

雷蒙德突然停下来，将前轮悬空。“噢，这我一点儿都不信，教授。我觉得你想耍我，就像你耍了这位科尔比一样。别忘了，假如肖恩小朋友熟悉我写的心理剖析论文，他本该知道自己从头到尾在被人利用，与你我合作都算。顺便说一下，你让他偷的正是那些论文，后来以你的名义发表了。他终究只是个好糊弄的笨蛋，这种人你可以当作工具使唤。听到了吗，科尔比？你舔了他这么多年的屁股，而他一直在利用你。现在，经过了这么多年，你得到的回报就是变成了一副衣服架子。”雷蒙德咯咯笑了起来，“我敢打赌，这个小小的惊喜，会让你会抹掉嘴上的痔疮膏的。”

“我知道你还在坚持荒谬的假设，尽管这些假设错得离谱。这件事情已经折磨你我两年了。”

雷蒙德似笑非笑。“你嫉妒我比你聪明，你想除掉我多少次了？但你没有料到自己遇到了对手，我克服了你设置的所有障碍。”

斯洛文斯基深深叹了口气。“弗莱希曼先