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的母亲相比较，阿常看上去总是很冷淡，好像把孩子扔到一边不管不问一样，实际上阿常很用心，也很为孩子担忧。
但是，出于她那种要强的性格，阿常好像很讨厌把心中所想表露出来。
看到自己最担心的小女儿平平安安地出嫁了，然后看着她和喜欢的男人一起飞走了，或许阿常的那根绷紧的神经忽然松弛了下来。
“妈妈一定很累了吧？真是辛苦您了！”
“谢谢……”
阿常很稀罕地诚实地回答了一声，接着说道：
“我好想今天就回去啊！”
“您怎么又这么说？妈妈不是明天和姨妈一起中午回来吗？”
“我想坐早点儿的车回去。坐早晨的新干线……”
“您可别介！好不容易去了趟东京，怎么也得好好玩儿一下啊！真幸也退烧了，店里的事情您也不用担心！”
“东京已经待够了，我中午之前就回去了！”
阿常或许是很累了，又叹息了一声，接着挂断了电话。
那天晚上，里子从宴会厅回来的时候是九点了。
自从回到茑乃家之后，里子每天晚上在店里顶多待一个小时。
以前都是待到最后一拨客人回去的十点左右，可有了孩子以后，就不能待到那么晚了。八点的时候回到家里，给孩子喂奶，然后哄孩子睡觉。
槙子婚礼那天的晚上之所以在店里待到九点，是因为阿常不在店里只有自己一个人。仅仅比平时晚回来一个小时，可真幸好像已经敏感地感觉到了异常。虽然让服务员阿福给看着，但真幸已经开始闹磨了。
但孩子都是见人下菜碟，里子刚把他抱起来，他马上就不哭不闹了。
给孩子喂了奶，一个小时以后孩子睡着了，家里一下子静了下来。
隔着院子远远地能听到服务员给回去的客人送行的声音，过了一会儿那个声音也没有了。领班阿元来向里子报告说店里的工作都结束了，里子向阿元道了一声辛苦，剩下的就是里子一个人的时间了。
但是，里子也没有什么具体目标想干点儿什么。她先泡了一杯茶一个人喝了起来。
今天一天都是四月末的阳春天气。虽然淡云蔽空，但好像余温尚存。早晨电视上报道说，円山公园的樱花已经开了三分，照现在这个和煦的天气，花期一定会提前。
里子一人在家感觉很随意，伸开腿舒舒服服地坐在那里，开始朦朦胧胧地想象正在新婚旅行的槙子的事情。
这一会儿飞机正在哪里的上空飞行呢？听说两人是九点出发的，按说飞机已经起飞了。两个人都累坏了，说不定这一会儿正在机舱里睡觉。
槙子和士郎是很般配的一对儿。里子打心里希望他俩能幸福美满，同时也在想，早晚有一天槙子两口子也会吵架。
对这一对幸福的小夫妻，里子在羡慕的同时也感到了一丝嫉妒。
里子坐在那里喝着茶，在花季夜晚的微暖中凝神屏息，忽然感觉身体深处有什么东西在摇动。总觉得下半身汗津津的，不一会儿一种妖冶的感觉慢慢在全身扩散开来。她的那种思绪自然而然地飞到了椎名身上。
他现在在干什么呢？为什么此刻不待在自己身边呢？
想着想着，里子的手自然而然地伸向了电话。
接下来的事情不是里子的意志而是她的手自己在动。
国际长途电话的接线员接起了电话，等里子回过神来的时候，话筒里已经传来了椎名的声音。
“怎么了？今天不是你妹妹的婚礼吗？”
十天前里子给椎名寄过一封信说起槙子婚礼的事情，他好像还记着那封信。
“真幸有点儿感冒，没去成！”
里子把事情的经过简单说了一下，然后问道：
“那边现在是几点？”
“现在是晚上了，十点了！”
“这边也……”
里子说了一半，猛然想起来有人说过，日本和马尼拉没有什么时差。
“哪边都是晚上啊！”
里子很想说“想见你”，但忍住没说。正在里子沉默不语的时候，椎名说道：
“五月初我好像能回去一趟！”
“真的吗……”
“和总公司有些事情要商量，虽然只回去四五天，但这次我要去京都！”
“你说的可是真的吗？”
因为三月份的时候他说要回来也没回来，里子很难马上就相信，但椎名斩钉截铁地说道：
“这次一定错不了！我正准备明天去邮局给你寄信呢！”
“这回你可要说准了！如果你不信守诺言，我就不想活了！”
里子紧紧握着话筒，全身开始燃烧，一种新的喜悦在全身弥漫开来。
即便都是一天，有死去的日子也有活着的日子。昨天和今天，循环往复的日子明明都是一样的，但确实有有意义的日子和无意义的日子之分。
自从给椎名打过电话以后，鲜活的日子忽然在里子的面前展开了。每一天都有确确实实的意义，然后通往下一天。那样的日子重叠起来，期盼的那一天就到来了。
里子现在心里只想着和椎名再相逢的那一天。虽然是一个月以后的事情，一想到那一天很快就要来到了，里子就觉得浑身充满了新的力量。
仅仅一个电话就让自己如此轻易地发生了变化，里子对此感到很不可思议。自己怎么能这么简单地就改变呢？里子对自己感到惊讶。
但是，里子不把以后的事情想得很难。尽管自己也觉得很奇怪，但她想得很简单，认为那是没有办法的事情。里子一向认为女人就是这样的生物，觉得自己可以坦然接受一切。这一点正是里子的温柔所在，或许也是她的坚强之处。
里子日渐精神焕发，相形之下，阿常却渐渐失去了精气神儿。自打从东京回来以后，阿常忽然变得爱发呆，好像一下子老了四五岁。
要是过去的话，六点的时候一定起床了，去井台提来初水，焚香诵经，八点之前已经在院子里转了一圈了。但现在就不是那样子了，有时候都七点了还没起床。
但话又说回来，阿常虽然没起床但也没睡觉，什么早晨下雨了，什么知恩院的钟声今天很低了，她都记得一清二楚。总而言之，阿常现在已经没有了一睁眼就骨碌一下爬起来的气力。
白天也是如此，以前阿常都要到本馆去，从打扫卫生到桌椅的摆放，甚至连每天的菜单都要一一过目，大事小事都要指手画脚，甚至到了让人烦的地步。但现在也不是那样了，到了下午才到店里去，大体看一眼就回去了，在晚上客人到来之前绝对不会到店里去看第二次。
晚上的宴会也只是去应应景，如果没有投脾气的客人，早早地就回到自己的房间，或者陪着真幸玩儿，或者看电视。以前的阿常非常严厉，深知过去的阿常的人们虽然都松了一口气，但在心里也不由地为她担心。
“大老板娘这段时间是不是哪里不舒服啊？”
听领班阿元这样说，里子劝阿常到医院去看看。
“我哪里都没有不舒服！”
阿常虽然一口否认，可她自己好像也有点儿担心。第二天去常给自己看病的安斋大夫那里做了检查，结果是血压和血脂有点儿高。
但是，阿常从以前就血压高，血脂高也和血压高有关系，所以说身上也没有什么特别不好的地方。
里子直接问了一下安斋大夫，大夫说：“令堂过去就是太拼命了，可能就是有点儿累了，稍微放松几天就好了！”
这段时间，阿常确实有点儿太拼命了。
从里子的离家出走到生孩子，然后是离婚，其间阿常不仅要独自守护茑乃家，还要为槙子的出嫁做准备。
这一年阿常不光劳累，还要操心劳神。
阿常凭着天生的那股要强劲儿总算挺了过来，里子回家了，槙子的婚礼也结束了，迄今为止心里一直绷紧的那根弦或许突然松了下来。
还有，她把自己好不容易养大的闺女嫁了出去，那种嫁女之后的失落和寂寞也不容忽视。
作为证据，从东京回来的阿常说的第一句话就是：“我拼命把孩子养大了，现在又出嫁了，我有什么办法啊！”
不知道这里面有多少是她的真心话，阿常把槙子嫁出去之后感到了一种怅然若失的虚无却是确实无疑的。
普通的母亲，即使把闺女嫁出去了，好像也不会有那么强烈的丧失感。
但是，阿常是在一个女系家族长大的，她一直认为早晚有一天要把茑乃家的生意交给自己的闺女们，哪怕有一个闺女离自己而去了，阿常也会觉得很难受。
里子结婚的时候就那样留在了家里还好说，而槙子结婚对阿常来说，就等于完全把女儿送给了别人。这一点或许也是阿常精神萎靡的原因之一。
“妈妈，您也好好放松一下，要不和姨妈一起去旅游怎么样……”
里子只是无意间提了那么一个建议，阿常立马不高兴了。
“我哪里都不想去！这里最好！”
阿常根本没有想出门的意思，岂止如此，她还反过来问里子：
“你是不是有什么好事儿啊？”
“没有！什么好事儿都没有！”
里子慌忙摇头，心想这世上的女人真有意思！
想当初，为了把孩子生下来，为了躲开世人的目光独自躲在公寓里的时候，里子非常失落，而阿常那时候却精神焕发。
阿常虽然嘴上说养了几个不孝顺的闺女，但自己必须奋发图强的那种气概让她一下子精神焕发起来。
但是，现在里子回来了，也逐渐恢复了精神，这回却轮到阿常怏怏不乐精神萎靡了。
女人之间好像有一种可以称之为循环的微妙的节奏。好像一方有了精气神儿，另一方就会意志消沉。
女人就在这种循环中切切实实地感到了人生的喜悦和哀愁，并把它一一表现出来。
就在阿常最失落的那天的下午，新婚旅行中的槙子来信了。
与其称其为书信，莫如说那是一张风景明信片，上面印着威基基海滩的照片，正面的收信人写的是阿常和里子两个人的名字。
昨天晚上平安到达了夏威夷。从婚礼到婚宴，真是辛苦母亲了！也谢谢里子姐姐的喜封！
夏威夷这个地方无论什么时候来都是那么暖和那么美，但就是新婚夫妇太多了，让人有点扫兴。看来还是应该去澳大利亚或新西兰。
回日本后再和你们联系！
槙子
明信片上就写了这几行字，但这短短的几句话就很清楚地表现出槙子现在的心情。
槙子原本就反对新婚旅行的时候去夏威夷。一方面是因为学生时代已经去过一次了，还有一个原因就是，新婚旅行选择去夏威夷也太庸俗了。
槙子当时就说，既然要去就去欧洲或非洲。
去欧洲或非洲的计划之所以泡汤，是因为士郎只能请十天的婚假，这十天里面只可以拿出一个星期去旅游。
好像槙子那时候还建议既然是那样的话就去澳大利亚，但考虑到士郎父母的意见，最后还是决定了去夏威夷，因为那样日程安排不会太紧张。
既然槙子在明信片上都写上了澳大利亚，看来她是深感遗憾。
“都这时候了还说这种任性的话……”
阿常面若冰霜地看着明信片说道：
“说是已经平安到达了夏威夷，这不快要回来了吗？”
看看日历果然如此，按计划槙子两人明天的星期五就该回来了。明信片虽然是航空件，可从夏威夷到大阪就花了四天时间，那也是没办法的事情。
“槙子看着那么漂亮的大海玩儿得那么畅快，真好啊！”
就在不久之前，里子还因为不久就能见到椎名了而感到幸福无比，现在眼前还有比自己更幸福的小两口，里子开始觉得自己不幸了。
人是很自私很任性的动物，所谓幸福，好像只在自己感觉比别人优越的时候才能切切实实地体会到。
但是两天后，回到日本的槙子打来的电话却和里子的想象大相径庭。
“昨天晚上回到了东京，姐姐还好吗？”
说到这里还算好，再往后就是牢骚满腹了。
“真不该去那种地方！”
“刚新婚旅行回来，你说什么呢？”
里子责备槙子。
“难道我说得不对吗？夏威夷那个地方全是新婚夫妻，感觉就像参加了集体婚礼的旅游团！那么丢人现眼，我待了一天就想回来了！”
“可是，士郎一定对你很温柔吧？”
“再怎么温柔也就那么回事儿！两个人从早到晚待在一起，让谁都会厌烦的，结了婚他一点儿改变也没有！”
“你可不能有太多的奢求！”
“不是吗？在眼前的总是同一个人啊！”
里子禁不住噗嗤一声笑了出来。说是同一个人，那是你自己选择和他结婚的，那不是理所当然的吗？
“和同一个人去同一个地方，一点儿都不激动！”
槙子说这话虽然有点儿任性，可她的心情也不是不能理解。
从订婚以后，槙子和士郎就有了肉体关系，还一起出去旅行过好几次。婚后即使到海外去旅游也不会有什么感动，那也是情理之中的事情。
总而言之，两个人从订婚的时候起就太亲密了，那种形影不离像密友一样的交往或许起了反作用。
“可是，正式结了婚，出去旅游是为了留下一段美好的回忆，难道不是另外一种感觉吗？”
“举行婚礼的时候我确实是那么想的，可是两人待在一起的时候就不是那么回事儿了！还有，士郎这个人什么事儿都搞得一团糟，到了毛伊岛一看，他竟然没有订好酒店！”
“日程不都是旅行社安排的吗？”
“那倒也是，他在那里惊慌失措地光转圈儿，最后还是我给前台打电话，让他们给找了另一家酒店。”
里子点点头，心想，你从现在开始就牢骚满腹，今后能好好过下去吗？里子稍稍有些替槙子担心。
“你现在是从新房子里打来的吗？”
“是啊！可现在家里乱糟糟的，还缺很多东西呢！士郎他一点儿也不帮我！”
“士郎就在你身边吧？”
“什么