第二场、

沈鲤十八岁便中了举人，却到三十四岁才中了进士，他自问在会试时并不能写出这样出众的文章。

当下沈鲤再不需要忧虑，将这士子文章荐到了两位主考面前，同考负责选卷，至于科第名次等，那就是主考官的职责了。

在沈鲤交上考卷的同时，另外十六房的同考官们也将考卷呈送至两位主考面前，会经堂内，张居正、吕调阳居于上首，其余十七位同考皆聚集于此，除了考官外，礼部尚书潘晟及礼部左侍郎王希烈、监察御史等帘外官也同样汇聚此地。

张居正神色严肃，同考官们也是一样谨慎，唯恐自己精挑细选出的考卷被筛落。