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天观偶遇一飘渺出尘的道姑，随她先入了观内，道姑留下一小童在观门外等候三两与陈川。不过片刻，三两、陈川到了拜天观外，见一小道迎上前来。
小道童躬身，手持拂尘，朝陈川二人道：“沈姑娘已先入内拜仙官，二位便在此处等罢。”
三两急道：“点天灯的银钱还在我这儿，姐儿怎么先就进去了呢？”
陈川拉住三两，朝那道童也一礼，说：“那我们就在这儿等，小道长先进去罢。”
“哎，你怎么，拉拉扯扯的……”三两拍去陈川的手。
陈川朝不远处一棵歪脖子树指了指，低声道：“跟我来。”
原来要爬树，三两一听，急得忙摆手，扯着自己的裙子褙子，面红耳赤道：“简直荒谬，怎么能爬墙……等一会儿姐儿也便出来了。”
陈川也不管她，把袍襟朝腰中一掖，三两下爬上墙头，四下张望，见底下无人，便跳了下去。
三两还在墙外叫道：“钱，点天灯的钱没拿……”
陈川原路爬出，把钱收起，又爬墙入内。仰望天空，见得彩灯飞出，便朝那方向而去。
“那边便是西厢，咱们拜天观，常有贵人出入，姑娘小心脚下。”
沈寒香忙低头一看，悬空的脚底，一湾清泉流过，人便如行在水中而不湿半分足履。锦鲤在水中游动，道姑行来，扶住沈寒香，笑道：“不少人经此都要发出惊叫，此处是玻璃铺成，下有一道活水，水中养鱼。都道人在看鱼，殊不知鱼也在看人呢。”
自玻璃桥上过，道姑玉手遥遥一指，一排屋舍墙面暖黄，被阳光晕着，令人望之神思惬意。
“就是这儿了。”立定在一间屋前，拂尘自沈寒香手背拂过，重归在那道姑臂弯之中。
“姑娘请进，沈老太太特意吩咐过，点灯之人，一定要见过此间贵客。半个时辰之后，贫道会来带姑娘去点天灯。”
沈寒香前脚进门，便听见极轻的关门声，但其间又有锁门的金石之声，她忍不住回身检视，门却已打不开了。
屋内空气中浮动着那奇怪的香味，闻得久了，沈寒香觉得身上有些发软。
“怎么回事？”她心内奇怪，手摇了两下门，那门轻摇动两下，全然无法将其打开。
“是沈家三姐么？”一男人说话声传来。
沈寒香转过身，却不见有人出来，只得硬着头皮朝内走，绕过多宝格，转过去。
天光自窗口落入，是个陌生男子。
“你……你是谁？”沈寒香眉毛皱了皱，站在多宝格边，便不再过去。
遥观那是个生得平淡无奇的男人，手边放着根拐杖，显然不良于行。看着年纪也有一些，至少有三十了。
“是沈老夫人叫我过来的。”那男人嘴角弯起笑，笑中有股令人极不舒服的猥琐感，他抓起拐杖，支撑着自己起身，拐杖每一次击落在地，都令沈寒香身不由己后退一步。
“老太太叫你来见我？”沈寒香指了指自己。
“对，专程来见三姐你的。”
窗外一声重物落地闷响。
空无一人的院中，墙头上跃下个人来。陈川拍了拍衣袖，心道，只这一个院子没半个人，他先去点天灯那儿，不见沈寒香，一路行来，也不见人，心中正十分奇怪。
忽听见沈寒香的惊叫声。
陈川耳朵动了动，朝声音来处快步跑去，看见一排紧闭的房门，又听见沈寒香模糊的声音自屋内传出。仅一间房门上了锁，陈川猛撞开那间屋门，里头冲出个人影，慌不择路撞了他满怀。
沈寒香鬓发凌乱，朝陈川身后一藏，浑身直是发抖。
陈川将她护在身后，里头一声咆哮：“贱婢，也不看看爷爷是谁！你们沈家许给我们家一个女儿，言而无信，老爷我回去便将你们沈家所作所为宣扬出去，看谁还敢娶你！”
陈川脱口而出：“我娶！”
沈寒香没想过会有这一出，登时愣了愣，将身背过去，慌忙整理鬓发，将衣裙整理好。
铜拐杖自屋内捣出，直冲陈川面门而来，陈川单手把拐杖抓住，借力朝前一推，便将那自称“老爷”的男子掀翻。
那老爷失了拐杖，一时半会难以起身。
陈川忙抓住沈寒香的衣袖，将她拽着，朝院外跑。
“快跑，谁带你来的，是这观内的人么？”陈川已是梦溪衙门的捕快，免不得要发问。
沈寒香五内俱震，有些难以置信那猥琐至极的男人是沈老夫人叫来的，抓着手臂，浑身发颤，一面跑一面答：“我不知道，别问了，我什么都不知道。”
陈川脚下一停，望见檐廊那头匆匆跑来的道士，掉了个方向。
沈寒香犹在出神，体力不济，越跑越慢。
“上来。”
陈川蹲在台阶下，示意沈寒香趴到他背上。
风声掠过沈寒香耳畔，她惊魂甫定，耳朵烫得厉害，才想起来问：“三两呢？天灯点了吗？”
“我们上来后，有个小道士在门口等，叫我们不要进来，就在外面等。点灯的钱还在三两那儿，我奇怪为什么你会让我们不要进去，所以便进来了。”
“怎么来的？”
“爬墙。”
“……”
短暂的语塞后，沈寒香闻见陈川衣服上的皂角气味，这一世她还是头一回与沈柳德之外的男子离得如此近。陈川跑起来很快，用行动如风形容不过分。
出了拜天观大门，陈川背着沈寒香跑到三两跟前，一时间来拜天观点灯的人纷纷朝此处看来。
陈川看见不远处一丛灌木，将沈寒香放在灌木丛后，三两吓得几乎哭了出来。
“怎么了？”见沈寒香站不住脚，陈川忙扶住她，问。
“脚发软。”沈寒香咬牙答。
“怕是受了惊吓，休息一会，该就会好了。”陈川安慰道，将外袍脱下，铺在地上，扶沈寒香坐下，又望了望拜天观的方向，见无人注意，提议道：“既然是奉老太太之命来点灯，来都来了，不如你们都在这歇脚，我去将天灯放了，以免扫了老太太的兴。”
沈寒香想了想，要是没有点天灯，回去挨一顿说是免不了的，连带拖累马氏，遂叫三两把点灯钱给陈川，让他去点。
陈川问：“沈家妹子许什么愿？”
沈寒香揉着自己发软的双脚，脸孔被方才一事吓得一块红一块白，黯然摇头，“我没有心愿。”
银子在陈川掌中被掂了掂，他道：“怎么能没有心愿呢？真没有的话，大哥帮你许一个。”
“什么？”沈寒香一脸茫然。
“便保佑你能嫁得个如意郎君，此生平安顺遂。”
沈寒香登时窘得满脸通红，待要骂陈川一顿，他却已大步走远了。
三两于旁踮脚，透过树丛偷看陈川，暗暗赞叹：“这个捕快，待姐儿真好，听说年前也来过，单独给咱们院送过年礼。”
沈寒香垂着眼，心乱如麻，问：“什么年礼？”
“左不过是些小玩意，似乎也是咱们老爷一表八千里的沾亲带故，每年过年时，都会送点小东西来。姑娘十三岁那年，给姑娘送的是只彩瓶，不过那里头插的鸡毛可真是好看，五颜六色的，绿的如翡翠，红的似朝阳，还特别长，一杆长扇似的。”
“……”沈寒香打断三两，“那是孔雀尾羽吧？”
“对，咱们奶奶说挺好看，又稀罕，便留在哥儿屋里了。有一阵子哥儿喜欢到处抓东西，便不知抓到哪儿去了。”三两不无遗憾地说。
没想到陈川这么有心，沈寒香对他的印象还停留在冯氏死时，陈川还是学徒，他曾私下对沈寒香说过，冯氏一案疑窦颇多。然而那时她年纪还小，便叫他去给大人们说。想来她还隐隐期待过陈川能破了此案，但只有她一人是见证，而她什么都不能说。她顶着的，是一具七岁孩童的身体。
终于使冯氏的事不了了之。
陈川返回时，沈寒香仍走不了路，他便要背沈寒香下山。三两急得跳脚：“怎么能让你背我们姑娘，一来你是个未婚男子，二来我们姑娘是个未婚女子……”
“这话不用你说，长眼睛的都看得出。”陈川笑道。
沈寒香忍不住也笑了。
三两满脸发红，“奴婢为姐儿着想，姐儿还笑话我！”说着把身一扭，生起气来。
半晌后又自己转过身来，一甩手帕子，“奴婢下去叫两个小厮上来，背姑娘下山好了。”
沈寒香忙叫住她，无奈道：“小厮就不是未婚男子了？”
三两一想，也是，一时没了主意。
还是陈川发话：“我们不走石阶，自偏僻小道中穿过，僻静无人，当不会引人注目。到了山下，便让丫鬟扶妹子回去，这就无妨了。”他征询的目光望向沈寒香。
沈寒香把头一低，嗫嚅道：“这么长的一段路……”
“累不死我。”陈川笑道，蹲下身去。
三两扶着沈寒香趴到他背上，四下瞅了瞅，树影掩映之下，点天灯的人一心都想着成全自己，又岂会注意到旁人。
下山有陈川的帮忙，比上山时快，隐约望见沈老太歇脚的院落，三两忙叫陈川把沈寒香放下来。
沈寒香脚还有些软，不过已勉强能行走。
“多谢陈大哥。”三两替沈寒香整理衣裙，她心中还在想那瘸腿男人说的话。老太太要把她许给那人做续弦，心头黯然，面上也蒙了层忧郁。
“有事便来衙门找我，大哥帮得上的，断不会推辞。”陈川拿起三两臂弯里搭着的自己的袍子，披在身上，拍去干草屑。把沈寒香和三两送到沈老太太歇脚的道观门口，陈川这才离去，背影融入人群中，转瞬就辨不清了。
“姐儿，别看啦。”三两在她眼前晃了晃手，羞了两下脸，又捂嘴笑。
沈寒香被她笑得脸孔发红，赶紧进了道观，去给老夫人回话。
作者有话要说：
☆、落花
沈老夫人手下垫着个小绣凳，手里在抹骨牌，沈蓉妍陪着玩了会儿，笑道：“三妹妹等得久了，外头谁看茶壶，不知道给妹妹捧茶来，仔细我揭了你们的皮！”
沈母丢开骨牌，叫婆子给沈寒香端个脚凳，令她在身边坐着了，端详一番，问：“点了灯了？”
“是。”心乱如麻的沈寒香低着头，脑袋里还在想那个形容猥琐的老男人。
“我第一次去拜天观吶，也同你们一般年纪，正是青春大好的时候。”沈母笑起来，脸庞就似一朵黄灿灿的菊花，她极难得会笑，一双浑浊老目望着沈寒香，粗糙的手掌摩挲沈寒香的下巴。
“可见着什么新奇事儿了，说给老婆子也听一听，图个乐。”
丫鬟捧来茶盅，沈老太接过来，放在沈寒香手里。
这一时沈寒香一点疑惑都没有了，今日之事确实是老太太安排的，这番打量怕是对对方的人品习性也了如指掌。
沈寒香喝了口茶，微笑道：“拜天观里全是人，年轻男女多着，倒也寻常，没什么好说的。偏孙女见着件奇事。”
“什么奇事？”沈蓉妍也来了兴致，于一旁好奇问道。
“今日上山，那间道观中，有一种奇香，叫做南柯。”沈寒香悄悄留意老太太的神情，见她拇指、食中二指一弹，互相摩挲。
“这香的奇特之处在于，能令人犹如身堕梦中，所谓南柯一梦是也。点完天灯后，我去后院更衣添香，出来时路过拜天观西厢，听见个年轻女子惊叫，本想着与我无关，还是不管闲事的好。后那女声越叫越惨，我一时恻隐，便循声而去，在窗户上戳了个洞，朝内一望。”
“望见什么了？”沈蓉妍忙问。
“乃是非礼勿视之景。”
沈蓉妍眉毛皱褶，艰难吞咽一口茶水，紧张令她双目圆睁。
“什么非礼勿视……”
“二姐自幼长在老祖宗身边，是大家闺秀的养法，不知道也难怪。窗户里透出来那香很是好闻，偏巧了，引我进观的道姑身上也有这股子气味。那间屋里光线晦暗。”沈寒香比出四根手指，作两个人形，“那男的便这样，将女人压在身下，又这样……”
沈蓉妍登时满面臊得通红，啐了口，“没正经的。”过片刻，又眨着眼问：“那女的便没反抗么？道观里的人都去哪儿了？”
“我也奇怪呢，拜天观里人来人往，偏那一转一个人影都没有，门上还上了锁，我心想，只有道观里的人，才有屋舍的门锁钥匙一应之物才对。那道姑，身上也熏染了屋内的香气。”
沈蓉妍诧异张大嘴，摇手蹙眉道：“难不成道姑与那男的串通一气？”
沈寒香理了理袖子，“这我就不知道了。”
“那你后来可叫人去了？”
沈寒香食指与拇指圈成个圈，手帕从中滑过，她看了眼老夫人。
“要真是如此，倒真是作孽，虽说帮忙要紧，也不得不顾及自身。”
沈寒香点头道：“老祖宗说得是，好在衙门口子上的捕快也在拜天观点灯，家头与父亲有旧，我便叫他去拍门。开门出来个没羞没臊的男人，那女子一拍衣裳，窜出来就不见了。男的是个瘸腿，跑又跑不快，趁他寻拐杖之际，我和陈大哥早跑得没影了。”
沈母吁出一口气，拍拍沈寒香的手背，“没事就好，不过拜天观如今风气败坏至此，不可不理，下回你姨妈过来，该好好同她说一说此事。”
“就是，道观佛庙正该是一等一的清净之地，白天里老祖宗还合我说，年内寻个时候，去观里住个十天半月，为咱们家求诸天仙官保佑。却不知道这拜天观是个去不得的地方。”沈蓉妍心有余悸地以手帕沾了沾口，亲手给沈母捧茶，又捡两枚清口的果脯，放了在沈母口中，向老太太道：“还好三妹妹无事，不然老祖宗这心头过不去，必又好几天不得舒坦的。”
沈寒