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德嗫嚅着。
“怎么就不能说了！本就是这码事，现不一巴掌打醒她，以后有她后悔的！”
不提防沈柳德一巴掌拐过去，不轻不重，却“啪”一声。
陆瑜芳一声尖叫。
整个沈家院子都被闹醒了，一时间灯烛都亮起来，只听陆瑜芳好大一声——
“我是遭了什么罪，到你沈家来挨你的巴掌，屎盆子扣得一头都是，还不让人说了！沈柳德，今儿你要是出去追，咱们夫妻情分就到这儿，和离的例子也不是没有，家产我也一毛钱不分你沈柳德的，只这间祖宅……唔……嗯嗯……”
沈柳德猛捂住陆瑜芳的嘴，将她扛在肩头，黑着张脸回自己屋去了。
作者有话要说：
☆、陈川
春风酒馆。
雪风刮得纸灯笼“啪啪”作响，上书三个大字——
“笑春风。”
“银子？少爷有的是。”李珺摇头晃脑猛将一锭银子拍在桌上。常年饮酒令李珺面黄肌瘦，眉目里依稀还辨得出曾经少年翩翩的模样。
“少爷快别喝了，好歹去沈家看看，沈大爷今儿发了好大一通火。”在旁劝酒的小厮忙摸摸带出来的银子。肚里咕哝，三十两现还剩二十两，要补不上去可就麻烦了，家里奶奶吩咐了只给李珺五十两还债。
风韵犹存的老板娘当垆卖酒，匀出最后一点儿给他，一袭黑领长裙，群上撒着大红大紫的花朵，衬得她肤白胜雪，容光焕发，犹如夜里的一颗明珠，将晦暗的酒馆照亮。
“当是谁，李少爷又来赊酒啦？”
李珺头晕目眩，身歪凳倒，一个不仔细，险些跌落在地。
摸着老板娘细白柔滑的手，李珺一个酒嗝，赫赫地笑，“吴娘竟一点儿不老，倒越发年轻了。”
被唤作“吴娘”的酒馆老板娘守寡多年，没脸没皮的赖皮酒鬼也见得多，自不吃李珺装疯卖傻这套，抬脚便踹。
李珺撒了手，重坐回条凳上，让出个空位拍了拍，示意吴娘坐。
“怎么今儿有银子了？”吴娘拿起桌上的一锭十两银，在裙上擦了擦，仔细收进钱袋子里，斜斜看他一眼，“要把往日欠的酒债一并还了么？”
“就这么点，也值十两？”李珺摇着半碗残酒，笑去摸吴娘嫩生生的腮帮。
吴娘不躲不避，笑嗔道，“赊的可不止十两了。就算是十两罢。”捏住李珺往脖子上滑的手，吴娘起身，转回柜台后面去，笑朝门外招呼——
“你家奶奶找上门来了，快家去奴家还得收铺子。”
又扭头朝李珺说，“我那短命鬼就留下这么个铺子，李爷也体谅体谅奴家一个人辛苦。”
白雪粘在沈寒香乌黑的发上，似刚抹过头油。
走近店内，酒气扑面，温热香醇。
沈寒香面如霜雪。
小厮前去扯了扯李珺的袖子，示意他看，“少爷……少奶奶来了……”
李珺挥开小厮，空酒碗凑在唇边，嘴皮上起了层壳子，被酒泡得疼。
“哦，水双来了。”
小厮霎时白了脸，忙拽着李珺起身，“是少奶奶啊，沈家的……”
“沈家的？”李珺冷笑一声，“沈家幺妹，你来啦。来，来坐。”
倏忽间袖中伸出一只齐腕斩断的手，李珺跌跌撞撞起身，直朝沈寒香踉跄走去，碰到她的衣，严寒醉意，“来啊，来坐。沈家幺妹，抱着个什么东西？让表哥瞧瞧。”李珺紧抓酒碗的手指撒开，酒碗碎在地上一声脆响。
沈寒香朝旁一避，收势不及的李珺正撞上门框，咚一声站不住。亏得小厮扶了住。
悚然冷笑声中，沈寒香在桌边坐下了。
她低头看了看怀里的孩子，松了口气，那孩子还在睡。她手指温柔拭去婴儿嘴边透明的口水，口中低低唱着什么。
“宝贝，都是宝贝。喝，怎么今日肯把嫁妆拿来周济，那会儿不死活不肯吗？”李珺重站起身，甩开小厮，一摇一晃地走到沈寒香面前，猛提起一个酒坛，砰一声砸在桌上。
“说啊！那会儿怎么不肯？”
李珺狰狞的面目令柜台后的吴娘都忍不住出声——
“李爷……”
“教训老子的媳妇，轮到外人开腔了？！当真爹不是知县了，这县里也没个人把老子放在眼里，千金坊的彭烟鬼，要不是求着老子爹的睁一只眼闭一只眼，他的千金坊开得起来？”李珺猛抬高声，眼微眯，“放他娘的狗屁！”
砰一声。
空酒坛子粉身碎骨。
沈寒香脖子缩了缩，半晌，抬头朝小厮看了眼。
她的眼一只灰白，一只黑得很漂亮。小厮畏畏缩缩地喊了声，“少奶奶……”
“钥匙呢？”沈寒香问。
“在，在。”小厮哆嗦着摸出钥匙给她。
“匣子还在罢？”沈寒香看了眼钥匙，上面沾着点未揭干净的印泥。大抵李珺叫人去配过一把，给李珺还债五十两，喝点酒，养孩子怕是不够。她心里头一时慌乱起来，捏紧那把钥匙。
“在，还在原处，没人动。”小厮低垂眼避开沈寒香的目光。
她费力的起身，疲惫地闭了闭眼，想回李家去拿嫁妆，之后离开这座小县城，换个没人认识的地方，重新开始。开个铺子罢，几十两银子先买个货摊，头面首饰全当了还能凑出个三五十两。
沈寒香想事情出神，也没留意李珺手里又抓紧了个酒坛。
刚走到门口，身后有人惨呼。
酒坛猛砸在沈寒香后脑勺上，她自己不觉得疼，就是膝一软，跌在地上刹那，沈寒香把孩子紧紧抱着。天寒地冻，过了会儿，她方才觉得痛，怀里的小人儿先是张开黑得仿佛深夜的一双眼好奇瞅她。
眼仁很大片，目如点漆。沈寒香松了口气，支着身爬起来，也没回头去看，摇摇晃晃朝外走。
盏茶的功夫，吴娘才想起把捂在嘴上的手拿下来，出来赶人。
“哎哟，李爷，真是……这……”她眼珠慌乱地瞟了眼地上的血迹，转头手帕摔在小厮脸上，“还不把爷扶回去，这都几更天了。这还得收拾，再不回去，我可就顾不得脸面上沈家报信儿去了啊。”
李珺神思恍惚地坐在门槛上，听见这一句，吼道，“去，去给沈家报信，让官府来抓我啊！”他右腿一抬，在地面打了个滑，一个趔趄，直接朝门外栽去。
小厮把李珺拖起来时，他已睡得熟了，大抵也不记得方才做了什么。
主仆两个，一步一晃地走进雪中。
李家这会儿早吹了灯，唯独一间小院里微光闪烁。
“这么晚才回来，去找哪家的花娘了？下回再晚了，仔细老娘不让你进门……”陆水双抱怨未完，吓得一个倒抽气，朝后退了步，抖着唇，“这……大……大姐……怎么来我这儿……这是？”她疑惑地看了看沈寒香怀里抱着的小孩，想起来沈寒香回门前大着个肚子。
陆水双让开门，讪讪道，“大姐这么晚还来我这儿，茶也没人去弄，太冷了。”
沈寒香双目转来转去到处盘桓。
“大姐找什么？”陆水双疑道。
“没有，就看看。”沈寒香幽幽的，像一抹鬼魂。
陆水双也是，方做了个记不大清的噩梦，此时脑门都是冷汗，她拭去汗，不耐烦道，“要没事，大姐先回自己屋，明儿天亮了，有什么话再来说……也没这道理……大半夜的……”正嘀咕着，沈寒香直直起身，扑到多宝格前。
陆水双循着她的目光看见倒数第三层架子上放的翡翠白菜。
“哎……那是爷给我的……”
话没说完，沈寒香单手够到那东西。
“大姐，你不能这样。”陆水双扑上去要抢，却被沈寒香恶狠狠一眼看得心底发麻。遂转转眼珠，说，“拿去罢拿去罢，算我怕了你的。”
沈寒香前脚出门，后脚陆水双把门摔得砰一声响，心烦意燥重爬上床，念念着要让李珺主持公道。后就这样睡了过去。
出了李家大门，翡翠白菜上凝满霜，冷得沈寒香直哆嗦，顶着雪风就凭一口气朝城外走。
她什么也没想，甚至不知朝那边走。棉袄子被雪风震得湿哒哒粘在身上，活似把人丢在冰窖里。
在一处空旷雪地里，沈寒香脚底一空，那一瞬，她似觉得松了口气。
这一跤摔得极重，她试了又试，爬不起身，孩子也放声嚎啕。
沈寒香歪着头，解开衣，喂他吃了两口。
那孩子嘴边吃着，便不哭了，闭着眼满脸惬意。
沈寒香不自觉笑了起来，摸他的脸，冰得小孩摇头晃脑躲避，却咯咯笑个不停，像很好玩儿似的。
沈寒香回忆奶娘教过的，让孩子打嗝，然后她想了想，解开襁褓。
圆溜溜的脸蛋，光溜溜的屁股蛋子，沈寒香由衷笑起来，轻轻摸索她的孩子。她视线不清，是娘胎里带出来的毛病，有点看不清东西。头顶风雪咆哮而过，这个坑里却兀自安宁。
婴儿被放平在地上，长得很好，胖胖的。
怀着他时，沈寒香食欲不太好，吃了吐，吐了又逼着自己吃。李珺指望不上，唯独能指望的便是生个孩子，从此她能指望着孩子过活，哪怕数十年难熬的日月，有个孩子陪伴总是好的。
她做了这孩子一岁到六岁的小衣服，反正李珺从不过问这些，她倒落得自在。想象等这孩子一天一天长大，她要教他识字认账本，教他做人的道理，送他去城西最出名那家学堂念书，等他再大点，他会带自己心仪的姑娘回来让她看，双双叫她娘。
而后，她还可以替孩子的孩子缝小衣服绣小鞋子。
沈寒香手指抚过婴儿光秃秃的肩膀，本该有手臂的地方，什么都没有。可她仍觉得这孩子很可爱，可爱到她心尖尖上都是暖的。
婴儿扭了扭身，他还不会爬，动静很小。
沈寒香把他翻了个面，让他心口贴着覆盖薄雪的地面。很快，他身体乌青，渐渐就不动了。
一滴热泪落在孩子腰上。
沈寒香解下外面套着的半新袄子，包裹住婴儿的身体，抱在怀里，轻轻哼唱什么，想哄他睡觉。
没多会儿，她笑了笑，嘴角挂着的泪珠滴在毛茸茸的小孩脑袋上。
过得半个月，沈柳德才抄起棍棒，去李珺家要人。
报了官，足又隔得五日，县衙捕头陈川才从化开了雪的坑洞里，找出母子两个。
跟从的捕快纷纷掩鼻，小声问陈川，“都这样了……还叫仵作验吗？”
陈川瞳孔紧缩，英俊年轻的面孔透出淡淡哀痛，捡起一只沈寒香的珍珠凤头鞋垫在手上，那鞋子是捡上来的，没穿在她脚上。
“验。”陈川站起身，蹙眉望向远方，雪化后的天空清朗苍蓝。
“李家少爷现就放了么？看样子似乎不是谋杀……”
陈川看他一眼，那捕快低下头，等陈川吩咐。
“先关着，通知沈家过来认人。”陈川将那只鞋随手揣进怀里，跨上马，马蹄朝县衙口子而去。
☆☆☆
又是除夕了，镜中梳着丫髻的小女孩手里正解个九连环，刚解下两个，外头传来妇人妩媚的声音——
“香儿，看你爹给带的什么？这趟去西北，拿来描眉毛的，来瞧瞧，你一定喜欢。”
女孩脆脆应了声，三下五除二把九连环解开，放在小桌上，爬下地去趿着鞋走出门。
日头正好，照得沈平庆瘦却精神的脸生动起来。
“姐儿，过来。”沈平庆高大的身躯蹲着，伸手示意沈寒香过去。
“爹！”沈寒香连忙跑过去，丝毫不见半年前沈平庆回家时的怯懦，那时沈平庆想抱她一下，还得拿糖哄着，只抱得一下，就扭身挣下地。
沈寒香抱着沈平庆的脖子，尖尖的一张小脸，依稀已有美人样子。
沈平庆笑亲了亲女儿的额头，朝美貌的妇人摊手。
“都这么大了，还要什么长命锁，老爷也是。”妇人微嗔地看他一眼，把个小金锁放在沈平庆掌心。
金锁挂上沈寒香的脖子，她就甜甜地笑，“谢谢爹！”
沈平庆这才拍去身上尘走进姨太太屋。
前前后后响起马氏吩咐底下人去打水的声音，要让老爷洗个热水澡，去去乏。
作者有话要说： 这是个大坑，嗯，大概是个拨乱反正的故事。
喜欢的妹子可以收着看个热闹。
能留个爪子就最好啦，滚两圈儿~
☆、牡丹
沈家的除夕先要祭祖，猪、牛、羊及各色果子得请祖先先用，又沈平庆带着儿子献上这些。
至于守岁年夜亲眷们要吃的瓜子、花生、糖等一应物事，通常得提前半月开始准备，果品得提前腌制，再有各色肉食：兔肉、鹿肉、熊肉等是一早腌好的，堆在厨房外面的大院里。
马氏一早亲来厨房给沈寒香熬点肉糜粥，管家娘子正在院里使唤人搬放东西，见她出来了，谄笑迎上来，又瞧见马氏手里的粥碗，笑笑，“三姐儿的肉糜粥在炉子上炖着了，正心说马姨娘什么时候来要，文火温着的，这就让人去盛。”
马氏生得温眉细目，扯出帕子沾了沾嘴角，轻轻咳嗽，素白的脸孔微有点风热似的发红。
“家里这么忙，我自己去就行，还是你周到。”
管家娘子遂直起身，找个小厮来给马氏带路去厨房，吆喝一嗓子，“姨奶奶过来了，仔细着点，这还有身子的人吶。摔着了你们一个二个都得扫地出府去！”
沈平庆本在京城根下当值的，现跟着工程安家在梦溪县里，也是京城辖下的一个县份，据说是富得流油，外称作金梦溪。
马氏的亲姊妹两朵金花都在知县那儿，嫡出的个大姐，是知县的正房，底下一个幺妹，也是个姨奶奶。
管家娘子约摸三十岁，从前在沈家老宅子，沈平庆到梦溪安家后，才叫过来的。
马氏一面对着热粥吹气，搅动勺子，出来朝管家娘子谢了声，才走出