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一连五天大雨，众人一直被耽搁在驿站无法前行。到了黄昏时分，总算出了太阳，颜博舒心一笑：“明天可以上路了！”
他们不赶时间，便多留了一晚，一些急于上京的旅客，却是雨刚停便策马离开了。这里离京城不远，若脚程快，天亮能够抵达。
一楼，廖子承、华珠、颜博点了一桌酒菜，开始用晚膳。
今儿赶巧，有位说书先生，见满堂客多，便起了赚钱的心思，与掌柜的交涉一番后，执一柄折扇，备一壶清酒，绘声绘色地讲起了大千世界的奇闻异事。
“说，佑成帝三十八年，被咱们北齐压制了三十余年的胡国突然杀出一匹黑马，其人才貌双全、举世无双！用起兵打起仗来更是有如神助！短短三月，他率领胡军攻破我北齐防线，杀入我北齐境内，一连掠夺城池十、三、座！朝中派了十多名熟知兵法谋略的将军指挥作战，结果全都败在了此人手上！你们可知此人是谁？”
“谁？”一名壮汉好奇地问。
“染老将军的关门弟子！”
“啊——”全场一片哗然！
说书先生撩开下摆，一脚踩在了凳子上：“二十多年前，一个风雪飘摇的夜晚，染老将军下朝归来，在路边捡到一名裹在襁褓中、哭得声嘶力竭的小男婴，那娃娃生得粉雕玉琢，好生可爱，一见到染老将军便止住了哭泣，睁大水汪汪的眼睛看着他。那可怜的小模样，把染老将军的一颗心都给溶掉了！可谁能想到，这个因一时的恻隐之心而收留在家的天才男婴居然是胡国的鞑子呢？”
“哎呀呀，引狼入室啊！”
“是啊是啊，染老将军真糊涂……”
大家你一言我一语，纷纷议论开了。
“何止引狼入室？还将毕生所学授于了他！”说书先生摸了摸山羊胡，把折扇一晃，愤愤不平道，“染老将军一朝养虎为患，终究铸成大错！染老将军在金殿立下军令状，不杀此逆贼，愿以满门性命祭奠边关的数万亡魂！染老将军挥师东上，欲亲手砍掉那逆贼头颅！谁料青出于蓝而胜于蓝，染老将军非但没能清理门户，反倒将自己的一双腿给搭了进去！圣上急了，染家也急了！染老将军已是我北齐第一猛将，连他都拿不下的战役，谁还有法子？难道说……果真应验了那句话，风水轮流转，三十年河东三十年河西，胡人鞑子要翻身做主奴役咱北齐了？可咱北齐不能臣服胡人鞑子啊！他染家数百口人也不能白白给死去的将士赔命啊！这时，染老将军的孙女儿挺身而出，带领一队死士潜入胡国，进行了为期三个月的暗杀，终于将那逆贼剁成了肉酱！”
“好！”堂内响起了喝彩声与掌声。
说书先生大臂一挥：“胡人鞑子没了军师，士气大减，染小姐又即刻率领百万铁骑连夜反击，将胡人鞑子杀了个片甲不留！”
“好！染小姐果然有当年染老将军之风范啦！巾帼不让须眉！巾帼不让须眉呀！”一名老者自豪地赞扬着。
这些，除开染老将军与胡国军师的段子，其余都是《梅庄五女》记载的内容，华珠已经看过了，但说书先生声情并茂地演说，依旧让人觉得精彩。真实事件经过夸大后变成流传于民间的故事，这才深受老百姓的追捧与喜爱。如果告诉老百姓，咱北齐根本没有百万铁骑，胡国也没攻占十多座城池，染老将军的腿更不是在战场上弄残的，大家估计觉得这故事也没什么传奇色彩了。不过那位染将军力退胡敌、历经了大大小小上百场战役的辉煌战绩倒也不是凭空吹出来的。
“只是这样一位骁勇善战的将军，却在不久前输给了一位初出茅庐的小子！”说书先生还在继续，“那人姓廖名子承，福建人士，棺材里出生，一出生便携带阴气，能在阴阳两界自由穿梭！”
“咝——”堂内，一片倒吸凉气的声音！
“与染将军交战那日，他头顶倏然冒出一股青烟，化作狰狞的六臂厉鬼，擒了染将军的三魂七魄！并威胁染将军，‘若不投降，我即刻拉你入阴曹地府，叫你永世不得超生！’啪！”绘声绘色地说完，说书先生的折扇猛地一收，发出剧烈而清脆的声响，如一个天雷忽而爆破，炸得人心惊胆战。
华珠挑了挑眉，直勾勾地看向廖子承。
廖子承喝了一口汤，淡淡地问：“看什么？”
华珠眯眼一笑：“我看你头顶会不会冒青烟啊。”
“噗——”颜博喷饭了，“不好意思，不好意思……我叫小二再换桌新的。”
四下看了看，没见着小二，颜博起身去找。
华珠歪着脑袋问他：“染将军到底是怎么败给你的？”
“你去问她。”
华珠黑了脸。
这时，一名身着青衫、外披黑色氅衣的男子拧着一个包袱走入了店内，柜台处，他拿出一锭银子：“给我一间上房，再来两个小菜。”
这声，如春雨淅淅沥沥地洒下，也似夏风轻轻柔柔地拂过，莫名温柔。
华珠循声望去，他正好也看了过来，四目相对，华珠微微一愣，他却是柔和地笑了：“年小姐。”
“顾公子。”这人，不是被廖子承撞下水的顾绪阳，又是谁？
顾绪阳拿好收据与碎银，行至华珠对面，看向华珠与廖子承，浅笑着道：“不介意我一起坐吧？”
“不介意。”
“介意。”
华珠与廖子承同时出声。
华珠不着痕迹地瞪了他一眼，上次把人弄下水还不够，现在又不许人坐个位子，小不小气？
“顾公子请坐。”华珠指了指旁边的位子。
顾绪阳大大方方地坐下，看了看廖子承：“我叫顾绪阳，请问阁下是……”
“我们还没熟悉到需要互报姓名。”廖子承淡淡地打断了他的话。
太没礼貌了，华珠斜睨了廖子承一眼，决定不理他了，改为问顾绪阳：“顾公子，那日你落水后到底去哪儿了？好多人下去打捞都没打捞到。”
顾绪阳抱歉地笑了笑：“我不怎么识水性，落水后便失去知觉了。等我醒来，被浪涛冲到了岸边，我想着你可能会着急，换了身衣裳便马上回画舫找你，可是你已经不在了。”
华珠释然地舒了口气：“原来如此，你没事就好……”
“撒谎。”廖子承面部表情地丢了一句。
顾绪阳的睫羽一颤，表情僵硬了一瞬，随即无可奈何地笑了：“好吧，我那天其实是在等人。”
华珠不明白。
廖子承轻轻一笑，含了一丝讥讽：“不是在等你，不要抱有幻想。”
华珠又拿眼瞪他，真怀疑他是不是吃火药了。
顾绪阳再次无可奈何地一笑：“真是……一点儿余地都不给我留哇。实不相瞒，年小姐那天应该是认错人了，我不是年小姐的相亲对象。不过我看你打扮得很漂亮，又完全不认识我，猜你可能是跟人约在了画舫相亲。我从没有过这样的体验，觉着好奇，便跟年小姐聊了起来。请年小姐原谅我的孟浪，我并非刻意为之。”
说着，双手捧起酒壶，为华珠斟了一杯酒，“请年小姐接受我的歉意。”
华珠眨了眨眼，端起酒杯喝了一口。
顾绪阳笑了笑，有些不好意思地说道：“后面船身遭到重击，我落了水，就干脆游走了。不过我办完事真的有回画舫找年小姐……”
不待他说完，廖子承站起身，在他诧异的注视下牵起华珠的小手，头也不回地上了楼。
颜博端了一盘子菜过来：“咦？人咧？”
*
洗漱完毕，几人熄了灯歇息。想着明天便能见到阔别半年的父亲，华珠很激动。可不知为何，明明这么激动，却一挨枕头边沉沉地睡了过去。
春天的夜，幽冷孤寂，偶有几声马匹的呼呼，和几句醉汉的梦语。其余地方，一片安宁，连守夜的伙计都歪在板凳上均匀地呼吸。
突然，后院惊闻一声噼啪之响，似有人踩断枯枝，也似有马蹄踏破翠竹。
紧接着，一阵火光闪耀，驿站沦陷了。
马厩里发出惊恐的马嘶，惊醒了听力敏锐的掌柜。掌柜的连衣裳都来不及穿，便夺门而出，挨个儿拍门：“着火啦！着火啦！快出来救火！快起床啊！着火啦！”
火苗快速烧进了华珠房间，窗帘、桌布“呼”的一声点着了。
华珠熟睡的脸被火光映得通红，浑身被热气熏得冒汗。可她依然睡得香甜，不知生死悬在了一息之间。
火势渐大，像恶龙张开了大口，瞬间扑向床上的华珠。
哐啷！
门被踹开！
顾绪阳奔了进来。
湿哒哒的他提起水桶，将被子泼湿，随即裹着昏迷不醒的华珠冲出了火场。
屋外，暗箭如雨，铺天盖地而来！
廖子承抡起一块门板挡住了顾绪阳与华珠。
铮铮铮铮！
箭雨将门板刺成了筛子。
流风飞上高空，射出一排银针，在东南方杀出了一块缺口。
廖子承从顾绪阳手中夺过华珠，抱着她一跃而下。
顾绪阳伸手去抓，却被流风一脚拦住。
廖子承抱着华珠上了一匹千里良驹。
颜博与七宝救出巧儿、香荷与秀云，与流风一起保护她们离开。
天边，新月如钩；身后，暗器如潮。
廖子承一手抱紧毫无知觉的华珠，一手勒紧缰绳，神色凝重地驰入了一片树林。
不知奔走了多久，千里良驹突然一个趔趄倒在地上，再没了生息。
廖子承将华珠死死地护在怀中，良驹毙命的一刻，侧身一滚，撞上一刻了槐树。后脑、脊背与胸口俱是一痛，廖子承晕了过去。
天微亮，一阵冷意袭来，华珠惊醒，睁开了眼睛。发现周围不是简洁明亮的房间，而是混合着泥土芬芳的小树林。自己被一双有力的臂膀紧紧抱在怀中……
华珠眉心一跳，猛地坐直了身子。
这是什么情况？
她好端端的不在房里睡大觉，居然跟廖子承“野战”了？
“喂，你醒醒，喂！喂！喂！”
叫了几声没反应，华珠暗觉不妙，以廖子承的机敏，早该在她醒来的一颗有所警觉，可眼下，她竟怎么叫也叫不醒他了。
华珠俯身，用手碰了碰他额头，好烫！
“廖子承，廖子承你醒醒！告诉我到底发生了什么事？我们两个怎么会在这里？其它人呢？我姐夫和巧儿她们又去了哪里？”华珠一边焦急地问，一边推了推他肩膀。
剧烈的疼痛令廖子承从昏迷中抽离，他缓缓地睁眼，曾经如老鹰一般犀利的眼神，而下一片涣散：“聒噪。”
还有心情开玩笑，应该没大碍吧？华珠自我安慰了一番，扶住他肩膀问：“你是不是受伤了？”
廖子承缓缓坐起来，侧靠着槐树，喉头滑动了一下：“背部中了暗器，看能不能拔出来。”
“好。”华珠喘息着应下，颤抖着双手解了他腰带与扣子，又绕到身后，缓缓剥开他上衣，露出宽阔健硕的肩膀，与闪动着点点银光的脊背。
他的肌肤，触感如玉，细腻美好。
华珠的指尖猛地收回，抖了抖，又再次摸上闪着银光的地方。
她醒来时是压在他身上的，平躺的姿势，在负重的情况下，使得背部的银针整根没入了身体。华珠仔细数了一遍，总共十一针。
心口一缩，华珠又看向了倒在地上的马，已经明白过来怎么回事了。
如果不是为了保护她，他一定躲得开，或者至少，不会中这么多暗器，也不会被压得整根没入身体。
华珠的鼻子有些发酸了，吸了吸鼻子后，语气如常道：“你忍着，我开始拔针了。”
“戴上手套，当心有毒。”廖子承从口袋里翻出一双轻薄的棉布手套。
华珠戴了手套，紧抿住薄唇，开始拔针。起初，华珠有些手抖，拔了几下便麻利了。但大部分针容易拔，有一根却因戳入了骨头之中，手指的力度无法拔出。
华珠吞了吞口水，深吸一口气，将嘴唇贴了上去。
廖子承的身子倏然绷紧：“你干什么？疯了？”
华珠没答话，一口咬住针头，在他转过身来之前拔了出来。
廖子承火冒三丈地瞪着她，她却吐掉银针，莞尔一笑：“没有毒。”
心底似有什么闪过，快到连自己也无法捕捉。廖子承又转过身去，拔出银针后，身子不那么疼痛，只是依然没什么力气。
华珠绕到他跟前，为他一件件地穿好衣裳，又将暗器处理掉，然后挨着他坐下，瞅了瞅那匹死马，玩笑着说道：“哎，你说我们俩就这么跑掉，姐夫会不会认为我们私奔了？”
“你想得美。”廖子承闭了闭眼，轻轻一哼。
华珠笑了笑，又问：“昨晚发生了什么事？我怎么一点感觉都没有？”
廖子承渐渐恢复了一丝体力，眸光也染了一分犀利：“杀人放火，你应该是被下了迷药。”
华珠的眸光凉了凉：“他们想杀掉你、我、颜博还是我们所有人？”
廖子承淡淡地道：“不清楚。昨晚非常混乱，误伤的人不少。我们三个，还有那个什么顾绪阳都有可能是凶手的目标。但四人中又只有你被下了迷药，很奇怪。”
“为什么奇怪？”华珠问。
廖子承捏了捏手中的一片树叶：“我们都没察觉到你是如何中迷药的，凶手如果想取你性命，应该也不是没有得逞的机会。除非……”顿了顿，若有所思道，“除非给你下迷药的人，和昨晚追杀我们的人，不是一伙的。”
华珠蹙眉，叹了口气：“我有两个疑惑，一，谁给我下的迷药？二，我与你们同吃同喝，为什么只有我一人中了迷药？回房后我可是连口水都没喝了。”
“谁第一个发现你，谁就是给你下了迷药的人。”
“你？”
廖子承面无表情道：“我赶到你房间时