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炮声停了。
烟尘渐渐散去，城墙上静悄悄的，看不见一个人影。
亦拉铎又挥了挥手。
“汉军营，上！”
四千汉军营步兵扛着云梯，推着盾车，呐喊着朝城墙冲去。
城墙上，吴守备探出头，看着那密密麻麻的敌军，嘴角露出一丝冷笑。
“弓箭手，准备！”
箭垛后面，弓箭手们站了起来，搭箭上弦。
“放！”
箭矢如雨，呼啸着朝城下飞去。
冲在最前面的汉军营步兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。但后面的继续往前冲，架起云梯，开始攀爬。
城墙上，团练青壮们抱起檑木滚石，狠狠砸下去。
一个刚爬到一半的士兵被檑木砸中，惨叫着摔下去，砸倒了下面的几个人。
又一个爬上城头的士兵，还没来得及站稳，就被几把长枪同时刺穿，惨叫着跌落。
战斗异常惨烈。
汉军营的步兵一批批地冲上来，又一批批地倒下去。城墙下，尸体堆积如山，鲜血染红了土地。
亦拉铎骑在马上，面无表情地看着这一切。
“继续。”他说，“不许停。”
身边的亲信小心翼翼地道：“贝勒爷，伤亡太大了……”
亦拉铎冷冷地看他一眼。
“那些汉奴，死多少都不可惜。继续攻城，消耗他们的箭矢和体力。”
亲信不敢再说话，传令下去。
攻城持续了整整一天。
太阳渐渐西斜，天色暗了下来。
城墙上，吴守备浑身是血，分不清是敌人的还是自己的。他的胳膊上中了一箭，箭头还扎在里面，疼得钻心，可他顾不上拔。
身边的亲兵一个个倒下，活着的人也都疲惫不堪。
“大人，”一个千总爬过来，“咱们伤亡太大了。边军阵亡了三百多，团练也死了七八十。箭矢快用完了，檑木滚石也快没了。”
吴守备咬了咬牙。
“撑住。再撑一会儿，天就黑了。天黑他们就不敢攻城了。”
千总点点头，又爬回去。
城下，女真人的攻势终于缓了下来。
亦拉铎看着那座依然屹立的城堡，眉头皱了起来。
“收兵。”他说，“明日再攻。”
号角声响起，汉军营的步兵如潮水般退去。
城墙上，守军们终于松了一口气。有人瘫坐在地上，大口喘着气；有人靠在箭垛上，闭上眼睛休息；有人抱着死去的同伴，无声地流泪。
吴守备站在城楼上，望着那些退去的敌军，又看了看城墙上那些疲惫的将士，心中涌起一股复杂的情绪。
第一天，撑住了。
可明天呢？后天呢？
他不知道。
但他知道，他必须撑住。撑到伯爷能够想到破解困境的办法。
城外，一处隐蔽的山谷中。
贾琮趴在一处山坡上，透过灌木丛的缝隙，远远地望着中前所的方向。
他已经在这里藏了整整一天。
从上午火炮轰鸣开始，到下午喊杀震天，再到现在的沉寂，他亲眼目睹了这场惨烈的攻防战。
韩烈趴在他身边，眼睛通红。
“伯爷，”他的声音发颤，“咱们什么时候动手？”
贾琮没有回答。
他的目光始终盯着女真人大营的方向。那里，火炮静静地停着，周围有重兵把守。
现在动手，冲不过去。就算冲过去了，也炸不掉几门炮。
得等机会。
他深吸一口气，压下心中的焦躁。
“再等等。”他说，“天黑了再说。”
韩烈咬了咬牙，不再说话。
身后，两千精锐骑兵静静地埋伏在山谷中，等待着命令。
女真大营，中军大帐。
亦拉铎坐在上首，面前站着几个汉军营的千总。他们一个个灰头土脸，身上带着伤，低着头不敢说话。
“第一天，”亦拉铎慢悠悠地开口，“伤亡多少？”
一个千总小心翼翼地回答：“回贝勒爷，阵亡……八百余人，重伤五百余人。”
亦拉铎笑了。
“一千三百人。打了一天，死了一千三百人，城还没拿下。”
千总们低着头，不敢吭声。
亦拉铎站起身，走到他们面前。
“你们知道吗，那些北狄骑兵在笑话你们。他们说，汉狗就是没用，这么多人打一座小城，打了一天，死了这么多，连城墙都没爬上去。”
千总们的头更低了。
亦拉铎拍了拍其中一个千总的肩膀。
“不过，我不怪你们。毕竟你们是步兵，攻城本来就难。明天继续，用火炮轰开城墙，然后冲进去。”
千总们连忙点头。
亦拉铎挥了挥手，示意他们退下。
帐中只剩下他一个人。
他走回座位，拿起那柄弯刀，在烛光下端详着。
“明天，”他喃喃道，“明天一定能拿下。”
他的嘴角弯起一个弧度，眼中满是志得意满。
莽失罗，你等着看吧。浑力台，你也等着看吧。
等我拿下中前所，直逼前屯卫，看你们还有什么话说。
他把弯刀插回刀鞘，躺下睡了。
帐外，夜风吹过，带来一丝凉意。
远处的中前所城墙上，守军们正在默默地包扎伤口，搬运箭矢，准备明天的战斗。
山谷中，贾琮依然趴在那里，一动不动。
他的目光，始终盯着女真人大营的方向。
等着。
等着那个机会。
夜色渐渐沉了下来，山谷中，漆黑如墨。
贾琮依然趴在那处山坡上，一动不动。他已经在这里趴了整整一个下午加半个夜晚，身体几乎麻木，可他的眼睛始终盯着远处女真大营的方向。
韩烈爬过来，低声道：“伯爷，您歇会儿，我来盯着。”
贾琮摇摇头。
“不用。我不累。”
韩烈张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气。
他知道贾琮在等什么。等一个机会，一个能冲进去炸掉那些火炮的机会。
可女真人的大营防守太严密了。
傍晚的时候，贾琮派出了三拨斥候，借着夜色摸近敌营观察。第一拨回来报告：大营四周挖了壕沟，每隔二十步就有哨兵，巡逻队往来不绝。
第二拨回来报告：火炮所在的位置在营地中央偏后，周围有重兵把守，至少三千人。而且那些火炮被围在中间，想冲进去炸掉，必须穿过层层防线。
第三拨回来得更晚，回来的时候身上带着伤。伤并不是被敌军所伤，而是他们试图靠近一些，过了片灌木丛，被扎的一身伤痕。