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即去联络新野、蔡阳的兵马，务必完成任务。”刘縯颁布将令。
“定不辱使命！”邓晨、刘嘉领命，自去联络其他两支。
“冉闵将军何在？”
“末将在！”
“我令你为先锋大将，加骁骑校尉，并担任朱龙骑的统领。”
“末将领命！”冉闵大喜。
像他这样的猛将最热衷冲锋陷阵，担任先锋再合适不过。
“再派人去联络棘阳守将，跟他们约定前后夹击严尤军队。”
“我去吧。”李通自告奋勇地说。
李通有勇有谋，他去联络很合理。
“我自领大军直取宛城。”刘縯最后言道。
第21章痛打落水狗（求收藏推荐）
刘嘉奉大司徒刘縯之命，前去联络蔡阳县兵及舂陵刘氏。
蔡阳是刘縯兄弟发迹之地，也是刘氏宗亲根基所在。
留守蔡阳是刘赐、刘敞，刘祉等人，与刘縯兄弟团聚，自然要叙叙亲情。
第二日清晨，刘縯作为三军统帅，带领湖阳、蔡阳及朱龙骑三支兵马，径往新野方向而去。
在刘縯大军出发的同时，新野县城正在经历腥风血雨。
新野县衙，鲜血染红了地面，汇成潺潺溪水，场面尤其血腥。
县宰（长）甄封，乃当朝大司马、承新公甄邯的亲侄子，其一家三十余口惨遭杀害。
其他属官及其亲眷1000余人，被流放至新都。
至此，整个新野县城完全被刘縯心腹，阴识及邓晨所掌控。
而阴识、邓晨代表了当地豪绅阴家和邓家。
为刘縯接管新野扫清了障碍。
从湖阳到新野，差不多20多公里、小半天的路程。
新野城近在咫尺，刘縯骑着高头大马向前眺望，远远看到阴识、邓晨等率领一城官绅前来迎接。
“见过大司徒！”众人赶紧施礼。
刘縯只是抱拳致意，并未下马，直入新野城内。
“大司徒，我等奉命控制住了新野城。”刘嘉、邓晨禀报道。
“干得不错！”刘縯满意地点了点头。
刘嘉、邓晨算自家人，自家人肯定要可靠。
整顿、收编了新野兵马，刘縯大军进一步发展壮大。
按原定计划，刘縯率领麾下所有兵马，出新野，经淯阳、小长安，最后到达宛城。
为了掩人耳目，刘縯听取刘秀建议，一路上多添营、灶，使旌旗招展，遮天蔽日，又让骑兵马尾拴着树枝，于路途中来回奔跑，制造滚滚烟尘。
宛城，又称宛县，乃是南阳郡治所，户4万余，人口十几万、二十万不等，属人口大县。
此次严尤进兵，可谓倾巢而出，只留下三四千人马守宛城。
当宛城被刘縯大军围困的消息传来，严尤已经包围棘阳长达半个多月，眼看城内水枯粮尽，破城之日不远。
不想传来军情急报，也不敢耽搁，立即带领麾下兵马回援宛城。
严尤亲率大军为前队，甄阜军为后队，有序向宛城方向退去。
棘阳西北，一条大河挡住了去路，其浩浩汤汤，巨浪翻腾，犹如煮沸之水，这便是黄（潢）淳水，为赭水的支流。
“船只、浮桥，准备渡河！”严尤下令道。
军士们开始忙碌起来，驾驶着船只从河东一直排到对岸，为大军搭上浮桥。
虽说严尤安排上二百余艘船只，但在十万大军眼里依然不够看。
十万大军急切间，是不可能短时间内全部通过，只能有序地通过相对狭窄的浮桥。
这为潜伏在水下的刘縯军创造了机会，只等寻到最合适的时机...
浮桥两边，沸腾黄沙水中，从水下伸出很多空心的苇管。仔细看时，这些苇管居然随激流涌动，而悄然靠近。
这便是刘秀发明的简易版水下呼吸装置，给刘稷等人一人配了一副。
严尤的先头部队已经成功到达彼岸，中军开始渡河，等中军渡过大半之时，刘稷做出抹杀手势，表明可以动手！
只见沸腾黄淳水中，一个个穿着特制潜水服的更始军浮出水面，将手中油罐点燃，用力抛向正欲渡河的严尤军。
“不好，敌袭啊！”敌兵立时乱作一团，自相践踏者，落水者无数，掉进水里掀不起一朵浪花来。
任谁都想不到，刘縯军会在水下埋伏。
被打了个措手不及！
风助火势，火借燃油，烧得更加凶猛。眨眼间浮桥中断，更多兵马坠入黄淳水中。
河对岸的人无比庆幸，多亏自己跑得快，要不然只能喂鱼了。
还在水中争渡的小船，船上舵手拼命地往对岸划去。
刘稷只烧了一部分，不可能也没必要，去毁掉所有小船，更何况剩下船只还有妙用。
甄阜后军想要渡河已经不可能，只能看着黄淳水干着急。
而严尤率领的先头部队，还没来得及庆幸躲过一劫，一股红潮急速涌来，把严尤唬得差点跌落马来。
“那是？”众将士看得目瞪口呆。
“是一支骑兵！”
“这怎么可能？”
不敢相信眼前所见。
这支骑兵人数不多，充其量只有千余人，但清一色着红甲，配的是通体如赤火的宝马，显然是一支世上少有的精骑。
正是冉闵统率的朱龙骑！
冉闵作为先锋大将，座下朱龙马，手握双刃矛，犹如一把利刃，即将从数万敌军中撕开一道口子。
朱龙骑后面紧跟刘縯的中军主力。
“杀啊！”刘縯军气势高涨，朱龙骑速度极快，很快冲进了严尤军中，如狼入羊群，进行一边倒的屠杀！
这才一接触，严尤军已有溃败的趋势。
“随我保护大将军！”庞德一马当先，将严尤护在了身后。
“誓死追随将军！”庞德的亲兵数量不多，但无一不是百里挑一，可以一当十。
“小子凭你也敢挡我，找死！”冉闵眼神锁定了庞德一人一骑。
“你是何人？如此狂妄！”庞德眼眸显露出杀机！
“我乃大将冉闵，速来受死！”冉闵长矛挥舞，势大力沉，犹如泰山压顶，一股巨力让庞德大惊失色。
“此人如此勇猛，真无双战将也！”庞德硬着头皮接下第一招，只感觉手臂和身子承受不住巨力，一起往下沉。
仅仅一招，庞德处于绝对下风！
第22章天王之威战不过三合
庞德当即稳住身形，截头刀蓄力一击，如万马奔腾，势不可挡！
“来得好！”冉闵也没想到，这个看起来很普通的西北汉子，居然能硬接他强力一击。
眼前此人，武艺、勇猛不在刘縯之下！
打起十二分精神，冉闵感到异常兴奋，浑身血液、细胞都在沸腾！
又听“铛”的一声，庞德的兵器被弹开，而冉闵表现得更加兴奋。
庞德惊愕万分，他的兵器在方才一击之下，竟崩开了一个不小的缺口。
他手中截头大刀，可是精铁加少量精钢打造而成，可以说坚不可摧，这...
两招之内，兵器都残了！
这怎么玩？
庞德心知不敌，开始萌生退意。
“我的妈呀，我要回家找妈妈。”
“仗怎么打啊，那不是送死吗？”
“我再也不想当兵了，此战过后，我若活着则解甲归田，回家抱孩子去。”
严尤兵丧失了斗志，纷纷抱头鼠窜。眼前一人一骑和他的红甲骑兵像催命鬼差，盯上谁，谁就没命；磕着谁，死无全尸！
西渡的六万大军，被冉闵和他的朱龙骑冲得七零八落，被杀、被践踏及溺死者不计其数。
这一仗毫无悬念，兵败如山倒！
纳言将军严尤，惊恐万分下令道：“撤退！”
“想走？问过我手中之矛再说。”冉闵出于英雄相惜，并没有斩杀庞德，反而拍着朱龙马追赶主将严尤。
严尤吓得魂飞魄散，恨不得使出吃奶的力气，拼命拍打战马，只管逃亡，不分敌我挡路者皆杀。
“骑黑马，穿红袍、戴缨盔是敌军主将！”冉闵在身后紧追不舍。
冉闵如惊雷般的咆哮在他耳旁炸响，心里惨嚎：老子这么倒霉，惹上了杀神一般的主。
麻蛋，你逼我的！严尤摘下头盔，扔掉身上红袍，一马当先冲在队伍最前面。
宛城，就在眼前！严尤大喜过望。
经过一片山岗、丛林，视野变狭隘，道路越来越崎岖。
不想此时四下里杀出一支伏兵，让严尤绝望地摔下马来。
我命休矣！严尤就要引颈自戮。
“主公是我岑彭，特来救驾。”一将骑着高头大马，从人群中走出。
“原来是将军，将军快快救我。”严尤劫后余生，难掩内心激动之情。
“主公宽心，有我在，谁也伤不了你。”岑彭放严尤一人一骑离开，带着人马封死去宛城的道路。
严尤前脚走，冉闵单枪匹马就赶上。
“你是何人，报上名来？”岑彭见此人虎背熊腰，生得威风凛凛，不敢轻敌。
“某姓冉名闵，知我名者无不闻风丧胆，还不速让开，否则我手中矛翻脸无情。”冉闵说着，还故意炫耀手中双刃矛。
“忒嚣张的家伙，我倒要看看你有多大本事？”岑彭使一口长刀，径劈冉闵颅顶。这一招够快够狠！
“好胆！”冉天王大怒，双手长矛舞动，如龙似电，直刺岑彭眉心、小腹。
岑彭招架不住，长刀险些脱手而出。
“这厮好大的力气，不是霸王，却有霸王之勇。”岑彭心知不敌，便令左右拿下冉闵。
“如土鸡瓦狗耳！”冉闵毫不在意，双刃矛大开大合，每一击，都似有万钧之力，收拾些许杂兵不在话下。
半盏茶功夫，血流樯橹，积尸如山。
“此人真乃万人敌！”岑彭此次出城，所带兵马不多，五百人已经折了百数人。
正是形势危急之时，庞德收拢残兵来支援，两军合为一处，把冉闵死死围困。
冉闵见敌方主将早已逃脱，再不恋战，轻松杀出包围圈，去与刘縯大军会合。
......
“快，抓紧时间渡河。”刘縯、刘秀在船头指挥兵马渡黄淳水，打算跟棘阳兵马合围甄阜军，彻底吃下这支兵马。
经刘稷这么一烧，可用之船只有一百余只，但足够四五千人渡河之用。
刘縯军刚大胜了两场，如今士气很高，想要一鼓作气消灭甄阜的军队，彻底解除对棘阳城及舂陵义军的威胁。
甄阜眼见大势已去，只得带领麾下三万人绕过棘阳，想要往淯阳方向逃窜。
大将军王常等人早收到李通情报，此时正是出兵的绝佳时机，刘玄便令王常为将，率领全城兵马火速追剿甄阜。
后有追兵，前有豺狼，甄阜方寸大乱。只让属官梁丘赐断后，他在亲兵拼死保护下冲出重围。
三万兵马在刘縯和王常大军联合夹击下，溃不成军，纷纷缴械投降，甄阜最后只带着500余亲兵逃往淯阳，从官梁丘赐却死在了乱军之中，也算是为刘縯亲族报了血海深仇。
只可惜走脱了严尤、甄阜。
但此战从根本上解除了新莽王朝，对棘阳的围追堵截，改变了历史走向，也使更始朝得到休养生息、壮大实力的机会。
......
严尤战败的消息传到京师长安，新皇王莽勃然大怒，立即下令将严尤、陈茂、甄阜下狱，其余人等连坐，幸亏国师公刘歆等人劝谏，王莽这才没有大开杀戒。
“真是饭桶草包，十万大军居然被区区几千人搞垮了，丢光了朝廷的脸面。”王莽散了朝，对着两个儿子抱怨道。
王莽已经是60多岁的老人了，人老之后话多、牢骚也多。
王莽一生共生育6个儿子、3个女儿，长子王宇，次子王获因罪被他逼着自杀，三子王安，四子王临是王莽最看重的两个儿子。
王安封新迁王，王临封统义阳王。
王安与王临为了太子之位，一直明争暗斗，就差以性命相搏。
王莽深感自己年老体衰，也想从两个儿子之中选一位太子，承继大统。
“父皇勿忧，想我朝战将千员，带甲百万，何惧贼寇？”老四王临说道。
三子王安也抢着发言：“父皇容禀，您给我三万人，我带兵去平叛。”
王临见老三争宠，也不甘示弱道：“您给我一万兵马，我这就踏平贼寇的巢穴。”
“好了，还嫌老子不够烦？”王莽心知儿子为争夺储君位，早已势同水火。
“老大、老二早不在了，你们兄弟是朕最看重的皇子。大位传于谁，我自有主张，不要伤了兄弟和气。”王莽苦口婆心地说。
“父皇教训的是！”二子赶忙应道，可心里不这么想。
这才离开皇宫，四子王临回到王府，便召见最近招募的谋士前来商议。
第23章