登录信息加载中...
此时的扬州，尽管开海后面临上海、广州、杭州、大连等沿海港口城市的挑战，但依托运河，坐拥漕运，仍然是天下有名的繁华都市。四方豪商大贾，鳞集麋至，和南京、广州、上海并称天下四大商港，常住人口突破五十万人。
建极五年，经过刺刀见红的反复较量，朝廷最终收回了盐业的定价权，并推行票盐法。随着人口的快速增长，两淮流域制盐业飞速发展。扬州是两淮地区盐业营运中心，两淮流域的盐运都在扬州集中进行营销。从扬州出发的盐运，不仅供应江苏、山东等两淮地区，还供应两湖地区、南直、江西、河南等地；每年仅盐运吞吐量达到3亿斤，占中原地区三分之一，纳税600万两有余。
此外，当年为了预防解放奴隶带来失业潮印发流民作乱，汪舜华在原有的南京、苏州、杭州三处官有织造局的基础上，亲自部署在全国二十个大中城市设立国营纺织厂，经理都是宫里伺候多年、能够独当一面的太监女官。原有的三处织造局除了完成额定的岁造缎匹任务，其余的丝织品进行市场化销售，这个主要面向高端市场。各国每次朝贡后都会前来采办；新设立的纺织公司则采用全面的市场化经营方式。
扬州仁和纺织公司总员工超过三万，每年生产各类锻匹过百万，位居全国第一，排在后面的则是成都、开封。
这样的地方，皇帝自然是要停留的。
正值霜降前后，秦淮以南正忙着收获晚稻，播种冬麦，中耕除草，防治蚜虫；华北地区也在抢收大白菜，尤其忙着收手棉花，过了这日子，棉花质地下降，价格也要低一些；要防着霜冻伤害幼苗，农民们要忙着给地浇水，干土比湿土散热快；熏烟，提高空气的温度；锄地，提高地温；此外，还要深度耕翻土地，提高土壤肥力。
皇帝亲自带人视察农业收成。从泰山上下来，他总想亲眼看看普通人的生活，礼亲王等反复进言，总算同意：让地方官安排，皇帝要临时改变路线也成，但是必须带领大队侍卫前去，以防有变。
查看了储备的仓库，在地方官的带领下随机前往城郊的村落。看到农夫们在田地里挥汗如雨的劳作，那是与往日雍容气派的亲耕完全不同的场景。
听到皇帝驾到，农人们手忙脚乱的前来迎接。被他随意点中的农夫孙德全，紧张的差点哭出声来，哆哆嗦嗦的向他奏报每年都有哪些农事，每个月要做怎样的安排——其实以前户部的官员介绍过，但那是完全不同的。
皇帝突然明白，即便是每年都参与亲耕，他也没有真正体会农民的艰辛。
那不过是作秀，而眼前这些人，是真正的生活。
他们没有前呼后拥，不是早就有人犁好地，自己轻轻一犁就拉倒；而是要在赶着耕牛，或者把其他什么家畜拴在前面一脚深一脚浅的去犁地；在烈日下去除草、去浇水、去收割，少了一个程序就会影响收成，家人就可能饿肚子。
这是寻常年份，如果赶上了水旱蝗灾，竭尽所能也不过勉强吃饱饭。
这已经很好了，换做以前，那时朝廷的田赋、人丁税、地主的地租更高，简直压得人喘不过气；即便是风调雨顺也不过勉强吃饱，一旦天灾人祸，草根树皮都没有多的。
皇帝忍着不让自己坠下泪来。
当年太祖皇帝举事，不就是活不下去了吗？
那么，今天的百姓，比起百年前的太祖，又好过了多少？
皇帝陷入了深思。
但光思考是不够的，除了召见臣工、查访民情，游瘦西湖、茱萸湾，他还召见了扬州的商人。
闻名遐迩的扬州园林主要是清朝营建的，尤其建极初年被放血，如今扬州盐商还是比较低调的，但即便如此，私家园林也开始兴盛。尤其皇帝身居九重，难得一见，因此盐商们都花了大价钱想在皇帝面前露个脸——求他老人家高抬贵手，在税收的问题上缓一缓；盐价再往上提一提。毕竟商人赚得多，朝廷盐税收入也多。只要不加人头税，就不算违背太后“永不加赋”的承诺。
首先是收买朝臣。靡不有初、鲜克有终，朝臣们开先再怎么清正廉洁，见识到金元攻势后，也难免有人败下阵来；这些年已经有几位负责盐运的官员被查处。
但这还不够，因为汪太后一向软硬不吃，那也不怕，她身体再好，也抗不过自然规律，何况皇帝已经年长了，编造童谣，收买舆论，攻击太后不肯还政是想做武则天第二，把朱家天下变成汪家天下。
还不够，还是要营造舆论，这个就可以明着来。先找典型，然后攻击票盐法导致人心败坏，官方不能与民争利，要求食盐市场化，这样有利于百姓吃上平价盐。
——盐商们或者天下的商贾们不是只在嘴上说说。建极十五年，朝廷放宽了办报的限制，很快江南的商人、学子们就行动起来，各种民报如雨后春笋，其中扬州的《江都报》、苏州的《沧浪报》、杭州的《武林报》、松江的《松江报》几十种等报纸风靡天下。
朝廷会用活字印刷，他们也会。
这些报纸相互呼应，除了刊发朝廷新闻，还会配发评论。他们相互呼应，要求太后还政，要求以民为本、官退民进，恪守祖训、睦邻友好。
太眼熟的东西，汪舜华淡淡的放在一边了。
很快，锦衣卫出动，对民报反映的问题进行查证。说灾年百姓可怜，好，地方官落实责任了吗？赈济的粮食到位了吗？有没有人趁机涨租子？有一个算一个，反正就是画圈的事！
——双拳难敌四掌，我一个人斗不过你们没关系，找人来，你们互相斗吧，要命的事，就不信你屁股转不过来！
说世风日下，人心不古——攻击妇女改嫁和不裹小脚的，你这么喜欢小脚，要不我让人给你裹一下？
——这些是评论的，汪舜华没怎么管，他们要是不发两声怪叫才叫见鬼；就算他们不说，也要有人出来说，方显的自己有肚量，反正这些民报就是给读书人看的。地方政府和军队的官报，还是朝廷公开发行的那几样。
但是你如果要编造新闻，就别怪我不客气了。
——说被革去功名的士子可怜？好家伙，私自给佃户加租子，还曾经宿娼！
——说被没收家产的盐商可怜？到底人家可怜还是你可怜？先看看自己兜里有几问钱！
等等等。
后代的南方系盛行，明朝的文人也不甘示弱，各种脑洞大开。
汪舜华见识过南方系的威力，自然不可能听之任之；而且要收拾这些人，也很容易——办报纸是要有资质的，要有举人作保，你保的报纸出事了，报纸本身被取消，你的举人资格也要取消，与此同时，撰稿的、印刷的，一个都别跑，有功名的革去功名，没有功名的以后也别考功名了，然后去官府领二十板子，扔到大牢吃十五天牢饭；以后也不许从事跟新闻印刷有关的行业。
——小样，以为换个马甲就不认识你了？要是再抓住，就别在本县了，直接去支援边疆建设，那里文盲率高，去当个教书先生还不错！
——这些主要是针对造谣、泄密的，至于偷梁换柱和以偏概全算不算，地方上自查吧，我来裁判。
这样一折腾，到如今，全国有影响力的民报也没剩下几家，当然《江都报》也换成了《广陵报》；大肆造谣不敢了，含沙射影还是少不了的。
总归是要留点口子的。
如今有机会面圣，盐商们自然会卯足了精神头儿。各种小报也难得和地方达成一致：着力塑造皇帝英明神武、仁厚爱民的形象，意思很明白——太后，皇帝已经长大了，您该回宫颐养天年了。
皇帝看了这些报纸，还是很满意的。
要知道盐为官营。盐商为获取高额利润，极为重视疏通官府关系上。无论是在京官员，还是过往名士，或者是当地大小官僚、文人骚客，都极力搞好关系。除了重儒轻商的传统外，根本原因是盐商们希望“朝中有人”。富甲一方的盐商，不仅督促子孙业孺，而且资助有培养前途的族内子弟读书。
皇帝见到了盐商们，听得下面一片恭维赞叹，说心里没有波动是假的——在宫里，母后永远冷着脸，朝臣永远不苟言笑，圣人云祖训曰这也不行那也不行；而在这里，他终于享受了九五之尊的无限荣光。
盐商们呈上了精心准备的各色礼物，珍珠、珊瑚、美玉、宝石，甚至他们的衣服、车马、饮食、玩好都让皇帝大开眼界。
扬州盐商炫富是出名的。曾经有个扬州盐商想要一次花掉万两黄金，于是便让手下人把金子全买成了金箔，然后带到金山塔上，向风一扬，顷刻间化为乌有。另有一豪富花三千两黄金买不倒翁，就为了放在水里看它们飘走，结果把河都堵了。
这种炫富的方式一般人玩不起，对于正常人来说，最有效的炫富方式，首先便是“吃”。
文思豆腐之类的属于功夫菜，暂且不提；当年两淮八大盐商之首黄均太，一碗蛋炒饭要耗银五十两。光是鸡蛋，每枚价值白银一两，是用人参、白术、红枣等喂出来的。
如今的盐府菜，还没有乾隆时期的奢侈，也没有封熊之蹯、翰音之蹠、燕髀猩唇，但穷极海陆之珍，制作精巧，已经让皇帝侧目了。
在盐商李显的园子里设宴，树林张灯六千盏，高高下下，银河错落；光是点燃灯烛、剪除烛煤就用了三百人，蔚为壮观。
酒过三巡，自然有歌舞助兴。一时舞袖飘雪，歌驻行云，孪生姐妹秋云、秋水，玉骨冰肌，明眸善睐，带着十二个美人翩翩起舞，仿佛三十三天天上玉女临凡世，胜过八十一洞洞中仙女下瑶池；歌女宝珠人丽如花，似云出岫，歌声如珠走大盘，似新莺宛啭，六马仰秣，令人欲仙欲死。真是鸾笙凤管沸歌台，象板银筝鸣舞榭。
皇帝揉揉自己的眼睛，确信自己是在人间，而不是飘到了王母的瑶池里。
几天后，在盐商宋明的园子里设宴，仍然是锦绣铺地，水陆毕陈。光是灯，便有万盏，但点烛剪煤的，不过十余人。当时，内外人等都担心人手应付不来。但掌灯之时，一声令下，飒然有声，万盏齐明，并不剪煤，而通宵光焰。
李显深为羞惭，皇帝也以为奇，询问原因。
宋明禀告：“先使人用火药线，穿连灯烛心的首端；每条线穿一百盏，点燃一条线则霎时间百盏齐明。所用灯烛，皆为特制；并用轻罗为烛心，每烛半寸，暗藏微弱的爆炸，爆声毕卜，烛煤尽落，自然不用剪煤。”
这样的场面，还是少不了美人红袖添香。不去说莫愁女歌喉宛转，声如枝上惊啼；也不说秋娘舞态遍迁，影似花间凤转；其他吹拉弹唱、敬献诗赋的个个有倾城倾国之貌；单是前来献菜的香兰，不仅做得一手好菜，而且通晓文史，工于诗画。
春兰秋菊，各有胜场，总有一款适合你。
听着她从骆宾王谈到大唐盛世，看着皇帝端着酒杯若有所思，丘浚不失时机地问：“这烹鹅掌的味道鲜美，实乃平生仅见，不知如何做法，老朽回去也好叫山妻学着做。”
香兰笑道：“这个不难。先将鹅赶进大铁笼，笼底放置炭火，笼旁盛有调制好的酱汁。不一会，铁笼底灼红，鹅在笼内环走，不胜掌痛，不时需饮用酱汁自救。直到鹅死，则全身脂膏，萃于两掌，厚可数寸，自然鲜美。”
丘浚问：“那其他的肉在哪里？”
香兰笑道：“剩下的烂肉自然丢弃不用，难道还有人想吃不成？”
章纶忍了几天，此刻挑起一片肉：“这肉也是这样做的？”
香兰笑道：“这是猪背肉。先把猪赶进屋里，几个屠夫各持一竿，追着打。猪被打痛了，必叫号奔走，走得愈急，越要痛打。等猪力竭仆地，不能动弹，才割取其背肉一块。”
章纶咂舌：“这要几头猪，才够一席之用？”
香兰笑道：“不多，也就五十余头猪。”
她笑着奏告皇帝：“猪因背受鞭打，以全力护痛，全部精华皆萃于背脊处。圣上可以尝尝。”
皇帝感觉拿着筷子的手在抖。
丘浚似乎不经意的问：“这滋味确实鲜美，不知道剩下的肉是不是也丢弃了？”
香兰笑道：“余下的肉腥恶失味，自然只能丢弃。”
丘浚说了声：“可惜，罪过。”
香兰笑道：“穷措大眼光，怎么小气到这样？我掌勺才两个月，已经亲手割了几千头猪了，真是少见多怪！”
皇帝神色微变，当即撂下牙箸，香兰忙跪在地上，宋明也出来告罪：“小民久慕圣上威德，今日盛会，但求略表衷心。”
皇帝道：“如此虐杀生灵，奢华靡费，实在有违天和。”
宋明伏地请罪，皇帝一挥手：“罢了。”
所有人都看得出来，皇帝不高兴，以前目光还会在美人身上停留，甚至示意将美人宅院另行安置；但是今天，面对更加天仙化人的美人，眼睛里只剩下一片冰冷。
皇帝确实感到了愤怒。
孔家奢侈，可以说它是千年世家，是孔圣人的后人，他们过得好，可以说朝廷推崇儒学；然而这些生意人，居然吃的喝的也胜过他这个天子，让他不痛快了。
——在东宫和母亲置气的时候，他自以为已经享受到了天下最好的供奉，坐拥了天下的绝色；毕竟母亲的勤俭他看在眼里。衣服已经开始褪色，饮食更是简单随意，平时都是家常菜，一边吃饭一边还要和重臣商讨国家大事；至于大宴——那更是中看不中吃！至于后宫嫔妃佳丽，也是层层选拔上来，难得的人家秀色。
而今，才知道自己不过是井底之蛙。
——一帮子盐商，居然这样奢侈！
他想到了历史上石崇王恺斗富等各种骄奢淫逸的传说，也想到了当年母亲那句话：“市农工商，既然农排在商的前面，为什么吃苦的反而是农民？”