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成，既如此，我何不赌一把，赢了便是荣华富贵，输了还能落个救驾有功，只可惜我孤家寡人一个，福难泽后代。”顾行之说着，自嘲的笑笑，“若是真那么死了，那还真是不划算。”
素梅摇头叹气，替顾行之重新包扎了伤口，抱怨道，“当今圣上也真是荒谬，什么事情都干得出来。听说还是为了博宫女一笑？当真滑天下之大稽，昏君！”
皇上所为真的只是为了讨樱荔欢心？
顾行之不信，因为皇帝的所作所为对樱荔并无好处，不论这件事的结果如何，皇帝不管有没有受伤，但堂堂君主为了一个女人将自己的性命当做儿戏，势必会将这个女人推到风口浪尖上。
薛无常的算盘恐怕是打错了。
如顾行之所料，事情发生后，樱荔果然又受到了太后的传召。
这一次，不光是薛无常听到消息赶了过来，就连皇帝也亲自为樱荔求情。
太后怒不可遏，指着樱荔的鼻子骂她是狐狸精，皇帝将过错揽在身上，大有冲冠一怒为红颜的气势。
最后，皇帝领着樱荔安然无恙的走了，樱荔暗自庆幸，好在顾行之救了皇帝，如果皇帝出了事，那就算天王老子为她保驾护航，太后也不会饶了她的小命。
太后和薛无常大吵一架，痛斥薛无常不安好心，薛无常静静地听着太后发怒，末了摊手道，“臣早就说过，臣的义女天真烂漫，定能投皇上所好，如今还真被臣料中了。如今，后位空悬，皇上也年纪不小了，太后何不出头促成这件姻缘？帝后心意相通、举案齐眉，定能成为一段流传青史的佳话。”
太后冷笑一声，咬牙切齿道，“薛无常，哀家告诉你，哀家绝对不会让那个宫女当皇后！”
“太后娘娘就那么讨厌那个女孩儿？”薛无常负手站到太后身前，“樱荔什么也没做，您却一再迁怒于她，世上没有无来由的喜恶，您讨厌她总得给臣一个理由。”
“不需要任何理由，就凭她将皇上弄得五迷三道，哀家也饶不了她！”太后将实现转向别处。
“哦？是么。”薛无常忽然笑了，“当年先帝不也是被娘娘您弄得五迷三道么？这情形何其相似，怎么了？娘娘看见樱荔想到当年的自己了？”
“薛无常，哀家问你，那个叫樱荔的宫女究竟是什么人？她是怎么被你收养的？又是何人之后？”太后终于问出心中的疑问，只是她强撑的气势下有种没来由的心虚。
薛无常却一摊手，一副很是无奈的样子，“如果您愿意立樱荔为后，那么樱荔的身世也就不再重要了，如果您不愿意，臣敢打赌，您一定会后悔的。”
第14章
第十四章
顾行之救驾有功，可他年仅二十又五，已任礼部左侍郎兼武英殿大学士，年纪轻轻便位居人臣之贵，加官进爵已是极限。
皇帝赏黄金万两、良田百顷，卧病在床的顾行之接到圣旨从床上滚了下来，坚辞不受，并称“救驾护主乃是份内之事，无功无颜受禄”，皇帝听后大为感动，收回金银封赏，转授“丹书铁券”以示圣恩隆重。
本朝铁卷依照唐制，意为“免死”，所谓免死，除谋反大逆，一切死刑皆免。放眼当朝，除了开国元将与极少数公侯王孙获赠过丹书铁券，寒门臣子还未获得过此等殊荣，顾行之这份恩宠也是大盛头一人了。
顾行之打开承装丹书铁券的木匣，如瓦片般的红木上以丹砂填字，誓词除功勋官职外，还有以下几个大字：
“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。”
顾行之嘴角扯了扯，将木匣阖上交给素梅，“着人将它放在正堂的牌匾之后。”
话音刚落，便有下人来通传，有位自称“言”姓的公子求见。
虽说顾行之认识三教九流的朋友，可是这些朋友中还真没有姓“言”的，当然，最重要的是他这些朋友根本就不会上门来找他，他们有特约的见面地点。
所以说，这位言公子肯定不是他的朋友。
不是他的朋友那便是官场中人，顾行之自问自己人缘差得很，不论是言官还是武将都道他和阉党狼狈为奸，不屑与他为伍，在他受伤休养的这几日，上门看望他的都是朝中上赶着巴结他的奸邪小人，顾行之觉得心里厌烦，对外推说自己病重不能见客，所以这个时候没人会来触他霉头。
那到底会是谁呢？
素梅捧着木匣，看顾行之脸色苍白，不由得劝道，“快上床歇息着吧，没见过一个病人还像你这样不老实的，你到底有多少事情要忙，病了也没见你闲下来过，不管什么人求见，我都不许你见。”
素梅自然是说不动顾行之的，说话间，顾行之已经拿起挂着的外衫，奈何抬起胳膊便牵扯了伤口，他穿衣有些艰难。
素梅暗自心疼他，明知劝不动他，就只能由着他了。她走上前要服侍顾行之穿衣，可顾行之却后退一步，与她拉开距离。素梅的手僵持在半空中，尴尬的扯了扯嘴角。
他不喜人碰触，就连作为红颜知己的她也没有权利凑近他半分。
顾行之总算将外衫套上，因为伤口的疼痛他额上渗出细密的汗珠，嘴唇有些苍白，就像个垂死的病人，那位言公子看见顾行之的面色吓了一跳，“几日不见，顾爱卿怎么憔悴到了这般地步？”
言公子……
圣上名中有个“谨”字，言谨言谨，取谨言慎行之意。
虽然圣上的性格与这名字的含义大相径庭。但眼前这少年不是别人，正是当今圣上无疑。
“皇上？”顾行之见到来人是当今圣上之时也吓了一跳，惶恐的便要下跪，皇帝伸手虚扶了他一把，忙道，“顾爱卿快快免礼，你是朕的救命恩人，应该是朕感谢你才是。”
顾行之身体虚弱，一副随时都可能晕倒在地的死人面色，皇帝搀扶臣子总归是不合适，好在皇帝身边的小跟班还算有眼色，眼疾手快的接替了皇帝的位置，拖住了摇摇欲坠的顾行之的胳膊。
顾行之侧头看了那个小跟班一眼，小跟班身形娇小，生的眉清目秀，此时小跟班低垂着眼眸，不知是不敢还是不愿意和顾行之对视。
“朕此次是微服出巡，顺便来看看你。”皇帝开口道，“只是朕怕太过声张反而惊扰了你休息，所以便这么悄无声息的来了，你身子可无碍了？”
顾行之恭敬答道，“臣多谢皇上挂怀，当日臣不自量力冲上前去，不但伤及了自身，还扰了陛下智斗猛虎的雅兴，还望陛下不要怪罪。”
这话说的很中听，一是给皇帝留足了面子，表明就算没有顾行之和那驯兽师，皇帝也是完全有能力降服那头老虎的；二是在皇帝面前声称自己没本事，一点也没有出风头的意思。
事实上，顾行之当日救驾之时是有机会生擒孽畜的，可他心里知道，自己如今的选择就是最正确的。
一阵寒暄过后，顾行之自然要好酒好肉款待皇帝。
此时正值春夏换季之时，少了几分夏日的苦燥，多了几分春日的和煦，顾行之将酒席设在花园的静轩亭上，那是一处四面被嶙峋山石和碧水青波环绕的所在，坐于高处对酒当歌也是人生一大乐事。
酒至半酣，皇帝赞道，“别人都是拿一桌子又肥又腻的大鱼大肉招待朕，你却给朕上一桌子素菜，摆盘却如此精致，让人看了不禁食欲大开。顾爱卿真不愧为京城第一才子，果然是又会省钱又懂雅趣，你好好将养着，等你好了，朕便调你做户部尚书，让朕看看你能不能为国家省钱。”
“承蒙皇上厚爱。”顾行之看皇帝双颊酡红，便吩咐仆人去准备醒酒汤，皇帝醉意朦胧，口中念念有词，顾行之只好派人先带皇帝下去安置。
那皇帝的小跟班便趁机道，“奴才下去看看醒酒汤煮好了没。”
“慢着。”顾行之忽然叫住那个小跟班，他缓缓站起身，踱步在那人面前，自成一种居高临下的威严。
那个小跟班垂首不语，手却在瑟瑟发抖，顾行之一把握住了那小跟班的手腕，从她袖子中掏出一沓纸质的东西，质问道，“樱荔姑娘，这是又想跑了？”
樱荔看着顾行之抢走了她的银票，伸手要夺，顾行之却抬起手臂，将银票举在高处，樱荔够不到，气恼的仰头怒瞪他。
“酒里有微量的蒙/汗药，所以皇上才会醉倒的这般快，樱荔姑娘这是什么意思呢，想在我府上谋害皇上么？如果顾某猜的没错，皇上今日突然出宫也是樱荔姑娘在旁怂恿的吧？为的就是制造机会逃出皇宫？”顾行之微微抿着嘴，定睛看着女扮男装的樱荔，“樱荔姑娘可规划好逃跑路线了？”
今日的逃跑计划她策划了许久，先前对皇帝百依百顺，就是知道皇帝向来有偷溜出宫的癖好，所以她又是溜须拍马，又是博取信任，总算能有资格和皇帝一同出宫，这是个绝佳的逃跑机会，可是为什么计划的如此隐蔽却还是被顾行之一眼看出了端倪？
“顾大人，你怎么知道那酒里有蒙汗药的？”顾行之因为身上带伤，所以不能沾酒，这场酒席自始至终都是皇帝自斟自饮，樱荔怎么也不明白顾行之怎么发现那酒里的不对劲儿，可是她思绪一转，忽然又道，“你知道那酒里被我下了药，却并不阻拦皇上喝下它，如果说我有歹心，你就是同犯！”
顾行之缓缓地将手放下来，由于肌肉拉伸，再一次扯裂了伤口，隔着薄薄的衣料，似乎有血渗了出来，不过他的脸并未因疼痛变得扭曲，此刻却显得异常平静，他将银票塞回到樱荔的手上，“是，我就是同犯。”
第15章
第十五章
“是，我就是同犯。”
樱荔一怔，仰起头，木愣愣的看着他，眼前这个人曾经让她觉得熟悉又陌生，而此刻却让她觉得陌生又熟悉。
她想从他的脸上看出些什么，可是下一刻，顾行之上前一步，抬起手遮住了她的眼睛。
樱荔急着反抗，“你在干什么？”
“我把手拿开，你立马就会晕过去，你信不信？”
他左肩的伤口一直蔓延到右侧肋骨下三寸，伤口足有半寸深，皮肉被利爪剜开，血肉都翻涌了出来。素梅担心那虎爪有毒，所以打算用白药清理伤口的病菌，只是那药尚在途中还未运送进京，素梅并未替顾行之缝合伤口，这几日顾行之又不安分，所以伤口时常崩裂，此刻又渗出血来，像一条狰狞的血虫一般印在衣服上。
他一只手紧紧捂住樱荔的眼，或许是知道自己这麻烦人的毛病，少女总算没有再挣扎，只是睫毛在手心不安分的扇动着。
她轻启朱唇，小心翼翼问道，“所以……你现在是在帮我么？”
“你不要多想，我帮你是看在你义父的面子上。”他生怕她误会，所以耐心的和她解释，“如果我揭穿你给皇上下药，皇上追究下来势必会牵连到薛掌印，薛掌印对我有恩，我不能这么干。”
樱荔失望的“哦”了一声，又问他，“那你现在打算把我怎么办？死死盯着我不让我离开你眼前半步？还是会像上次一样把我交给我义父处置？”
“除非你死了、残了或者你义父改变主意，否则你这辈子也逃不出去。”顾行之讲话的语调很平，很少能让人感觉到他情绪的波澜起伏，可是此刻却流露出一种说不出的惋惜，“做皇后有什么不好，这是别人八辈子修不来的福气，你无才无德无貌，却有接近皇上的机会，你不知道珍惜还想着逃出去？”
这个人和她义父狼狈为奸，所以才会帮着她义父说服她屈服，樱荔咬着嘴唇道，“你们每个人都说我配不上皇上，娜青说我卑贱，太后说我是个狐狸精，你又说我一无是处……可是你们怎么不问问我愿不愿意和他配成一对呢？”
顾行之不语，樱荔接着道，“你们说我配不上他，那我就不和他在一起，其实我已经有喜欢的人了，他说我好看，我要去找他。”
顾行之嗤笑一声，像是听见什么笑话似的，“那时候你才几岁？”
樱荔理直气壮道，“我七岁！”
“这种话也能信？七岁能看出什么？八成是唬你的。”顾行之劝道，“你喜欢人家，人家可还记得你？”
“你又不是他，你凭什么替我揣度他的心意？”
顾行之沉默半晌，樱荔接着道，“反正我活着一天，我就会想尽各种方法逃出去，你要不就向皇上告发我，叫他把我关起来，要不就去找我义父告状，叫我义父一怒之下把我送回金陵。当然……叫我死心也不是没有办法，你不是有权有势么，那你替我把季游找出来，至少叫我和他见上一面……”
“如果这个人已经死了呢？死了还要找？”
樱荔点点头，“活要见人，死要见尸，他……长的和你有点像，简直是一个模子刻出来的。”
“你现在不觉得我和他是一个人了？”顾行之问道。
樱荔笑着说，“不觉得了，相处下来，我才发现你和他一点也不一样。”
正在这时，从假山台阶上跑上来一个人，“行之，你的伤口……”
樱荔知道顾行之受了伤，也不好意思再让他遮着