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碗里的饭堆得老高，上头耷拉着两片菜叶子，没有半点油水还散发着难以言喻的馊味。
梁昭往嘴里扒拉了一大口，菜里的盐没炒化，他被这硬如石子的米饭噎得狂拍胸口。
来送饭的大汉看着他，冷哼一声：“不是不吃吗？还以为你骨头多硬呢。”
大汉白了他一眼，哼着小曲走了。
梁昭嘴里发苦，两颊凹陷，胡子拉碴的。眼眶下泛着淡淡的青色，身上飘着一股汗臭味。周遭苍蝇嗡嗡乱转。
一旁的卫泽嚼着饭，说：“都跟你说了行不通，何必自讨苦吃。莽夫。”
“……”
也不知道是谁之前还跟这群人又骂又打的，吃了两回苦头老实了，现在说他莽夫。
前些日子梁昭逃跑了两回，还没跑到山脚就又被逮回来，打了一顿关起来。
这些人送来的饭难以入口，给狗狗都不吃。
但连续数日滴水未进，他饿得两眼发黑，胃里直泛酸水。他还不想死在这，现在别说是馊饭烂菜了，就是草根泥巴他都吃。
门口不远处的树底下，几个黑脸大汉端着碗蹲在那，口沫横飞地吹着牛。
阳光从破窗照进来，地上光影斑驳。
梁昭吞了嘴里的饭，沉思少顷，“跑不了，也打不过，他们这么多人无家可归才打着义军的名号揭竿而起，若能给一条活路，将他们都招安——”
“这不招着呢吗？”卫泽一屁股坐到地上，说：“可难搞啊。他们张嘴就要五万两黄金，上哪弄去？把整个县搬空能有这么多吗？”
这些人都是些平头老百姓，大多数人没读过书，识不得几个大字。根本不懂五万两黄金是什么概念，只知道流民多，钱也往多了要。
把数目报给了前来商量的官，肯定认为他们在说笑，或者是在故意刁难。
肺都气炸了还招个毛啊。
卫泽啐了一口，抱着双臂道：“我看他们是根本不想谈，打着起义的名号是想当流匪。”
“倒也未必真不想谈。”
“怎么说？”
梁昭垂着眸，用筷子戳着碗里的饭，“若真到了没法商量的地步，估计早就杀了你我。但他们到现在都没动手，应该是不想彻底得罪朝廷。”
“我家将军被他们砍了一条胳膊，现在还生死不明。同是俘虏，没有分开关的必要吧？”卫泽说：“现在是没动手，谁知道过些日子会不会呢。”
“你怎么知道那条胳膊是你家将军的？”梁昭侧首看着他。
卫泽面上浮现出疑惑的神色，默了一瞬。当时他怒火冲天，没仔细看。现在想来，那条胳膊裸露在外的皮肤上都是红斑。发着灰，看上去不像刚砍下来的，倒像是死了很久的人身上的。而且比他家将军的要瘦上许多。
“我听戴虎皮帽的那个提了一嘴他大哥。”梁昭问他：“你们可曾见过？”
“不曾。”卫泽摇了摇头。看着梁昭端着碗朝那几个说话的汉子那边去了。
他蹲在明晃晃的日头底下，很自然地和那些眼睛瞪得跟牛眼睛，还留着络腮胡的人攀谈着。
他们不知道说了什么，那些汉子脸上的敌意收了起来，他们高声谈笑。高高壮壮的大汉将自己碗里的肉丝儿夹给了梁昭，而他也回了几片烂菜叶子给对方。
“……”
梁昭进了屋，卫泽问他：“怎么样？可问出些什么了？”
“他们伙食不错，挺有钱的。估计是从山下镇子抢来。”
卫泽皱眉，“谁问你这个了？”
梁昭坐了下来，斜斜地靠着椅背，将碗底的饭带着汤倒了个干净，“他们警惕心挺高的，没问出太多有用的。但他们口中的大哥，现在并不在这。所以我打算……”
“什么声儿？”
外头吵吵囔囔，把风的跑过来喊：“官府的来了！他们放火烧山了！”
门口的那几个汉子的碗掉到了地上，梁昭和卫泽赶紧出了屋子。
浓烟冲天而上，呛得人眼泪直流，呼吸困难。今日本就有风，火舌快速舔舐着林子，将天都烧成了红色。房屋被烧得焦黑，倒塌在地。流民跟无头苍蝇一般，四散逃窜，灼热的气浪排山倒海般扑面而来。
梁昭迅速撕了两块衣角在地上的泥水坑里打湿，捂着鼻子，“快走！”
卫泽神色焦急，高声道：“我得去找我家将军！”
都到这个时候了还找将军，没事吧你！
卫泽随手扯了一下逃窜的过路人询问他家将军的下落。
那人脸上被熏的黢黑，胡子都被烧焦了，闻言怒道：“那狗贼早跑了，不然没有人能找到山上的路。这火就是他带官府的人上来放的！”
卫泽眸色沉静如水，对他的话半点都不相信。
放火烧山这种缺德事，他们将军不会这么做的。
那人没再理他，狠狠甩开他的手逃命去了。
山上人都快跑光了，梁昭见他还在那发愣，焦急地说：“再磨蹭就跑不出去了！”卫泽这才反应过来。
两人跟这那些流民一起往有水的地方逃，步履蹒跚的跑了大半天，到了赤水河附近的时候太阳都快落山了。
黄昏时的天空倒映在蜿蜒曲折的河中，波光粼粼的湖面呈金黄色，故得名赤水河。
现在这个时候没有船可渡赤水，而身后的地方也不能回去了，一大批流民聚集在河边，眺望着对岸。
梁昭此时膝盖着地，大口呼吸着空气。体力消耗了大半，他满头的汗水，衣袍被烧得焦黑，贴在背上，风一吹就凉得发颤，头发乱如鸡窝，身上到处都闻着有股糊味。
人倒霉的时候真是连喝口凉水都塞牙，中午的那两口饭早就消化了，现在又冷饿。胃里翻江倒海的疼不说，小臂上还被烧出了一层密密麻麻的血泡。
这时候突然有人尖叫起来，引得众人往声音的方向看。
一个青年本蹲在河边捧着水洗脸，此时他跌坐在地上，脸色惨白，指着河里结结巴巴道：“里、里、里面有死人——”
众人赶紧围了过去，只见河里浮起来两个人，被河水跑得发绿肿涨。冷冽的风中有一丝腐臭味。
有人捏着鼻子，皱眉道：“应该是上游冲下来的，咱们往上走走，不然等天黑了看着怪膈应人的。”
死人很常见，尤其是这些住在边陲几国交界处的人，只要一打仗，遍地都是尸体。
一群人又往赤水河上游走去，这会儿天色已经彻底暗了下去，繁星闪烁，到了夜里更冷了。梁昭打了个喷嚏，吸了吸鼻子，脑子发昏，好像又发烧了。
上游好像有人居住，不远处灯火通明的，此时河边还有人举着火把，正在搬着什么东西往河边堆。
对方那些人身着盔甲，腰佩钢刀，看着像是军营里的人。赤水河的这边还是扶月的地界，所以应该是扶月的驻军。
他们这些人现在像落水狗一样狼狈不堪，实在是没什么力气再跟谁喊打喊杀的了。所以也没敢靠驻军的大营太近。
所以便聚坐在河边，升起了火，等天亮再做打算。
耳边是风和河水流动的声音，当天夜里，流民中有人发起了热，浑身都起满了红斑。等天刚蒙蒙亮的时候便已经有几十人有同样的症状了。
梁昭呼吸都是烫的，浑身酸痛无力，一阵冷一阵热的。
这是怎么了？往常得了风寒也没这次这么严重。
卫泽眉头紧锁，面色凝重，又想起了虎皮帽男送过来的那条胳膊上也是红斑遍布。
这么多人，总不可能吹吹了风，一夜之间都得了风寒了吧。
这事有点不大对啊……
“有人懂医术吗？！”
人群都望向卫泽，纷纷摇头。就在此时，有人站出来道：“在下略懂一二。”
是个面黄肌瘦的书生。
“快给他看看！”
那人蹲在梁昭身侧，拿起他的手腕把起了脉。
卫泽问他：“是得了风寒吗？”
书生没说话，眉头越皱越紧。他掀开梁昭的袖子看到了他胳膊上的红斑，顿时大惊失色，“不是风寒！这是疫症！”
此言一出，所有人的脸色全都变了，有人当场吓得哭了出来。
疫症会传染，这么多人都发起了热，谁能跑得了？
现在他们无家可归，别说看病了，就连吃口热饭都困难。这不是必死无疑吗？
梁昭吸了口冷气，勉强提了提精神，对卫泽道：“去看看昨个夜里那些驻军搬的是什么。”
卫泽点头离去，不一会便回来了，“是尸体，身上有红斑，染病死的。”
书生呼吸急促，喊道：“是从谁开始起的？”
“这就得问谭思敬了。”
谭思敬就是那天那个戴虎皮帽子的男人，两方人常打交道，自然清楚对方的大名。
众人纷纷扭头寻找谭思敬，最终在一块大石头旁看到了他。
卫泽凛声道：“你那天送过来的胳膊上头就有红斑，所以疫症是从你们山上的人先起的。”
谭思敬也染上了病，白着脸，嘴唇干裂脱皮，已经烧得说胡话了。现在根本找不到源头，到底是因为什么引起得。
那书生道：“今年冻死的人多，再加上打仗，尸体堆积如山，埋在雪底下不好清理。最近回温开始腐烂，流民四处游荡，定是早就染上了。”
梁昭勉强站起身来，望着扶月的那片驻军对卫泽说：“他们营里也有人得病，也不怕传染了。你能不能过去说说，让他们腾个棚子让大家暂时安身。”
临了，又补充道：“若有为难，便算了。”
卫泽默然不语，片刻后往扶月驻军那走去。