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差点气笑了，站起来居高临下地看着他，道：“想了那么久，我也算想明白了。”
“唔？”沈止心中隐隐觉得不太好。
卫适之盯着他，正要说话，掌柜出来了。
掌柜的把温好的酒放桌上，还搭了几碟下酒菜。
他只能咽回话，看沈止眉眼弯弯地冲那掌柜笑着道谢，态度温和，这么温柔的一面，从来没对他展现过。
沈止不太想搭理卫适之，自顾自倒了杯酒，还没沾唇，就听到卫适之继续说话了：“我想明白了，你长得不错……挺好看的，虽然总是虚情假意，不过性子也还好，我栽在你身上不算吃亏。”
沈止顿了顿，把酒喝了，便不再多喝，原本手足有些冰凉，现下也渐渐回了暖。他暼了眼卫适之，思考了一下，笑意凉凉的：“那我还得多谢你了？”
卫适之没说话，他忽然倾下身子，一把擎住沈止的下颔，想尝尝觊觎已久的唇。
沈止心中暗骂一声，卫适之这莽夫掐得他下颔都要脱臼了，痛得厉害，他也不客气了，随手抄起酒壶，一把往他嘴里塞去，矮桌下的腿也往卫适之狠狠踹去。
没料到沈止反应这么快，卫适之的腿被踹得剧痛，下意识地张开了嘴，迎来的就是一大股温热的酒液，差点呛到。沈止顺势挣脱他的钳制，在他胸前击了一掌，他晃了晃，歪斜着坐回了位置。
轻微的声响引来掌柜的注意，沈止回头朝他一笑：“没事，请我这位同僚喝喝酒。”
卫适之咳嗽几声，脸呛得通红，抬袖擦了擦嘴，非但没生气，反而笑了。
沈止懒得管他，吃了几口小菜，就听卫适之道：“我就说，平日里要死不活的，非得逼一逼你才有那股野劲儿。”
沈止面无表情，抬头看他：“在下倒是不知道，家风严谨的卫佥事竟然喜欢强迫人。”
不是恶心他这调调么，那就多恶心会儿吧。
卫适之舔舔唇，道：“不是没亲上吗。什么青楼女子都可以碰你，我还不可以了？”
沈止含笑道：“卫佥事把自己同青楼女子相比，也太贬低自己身份了。”
静默片刻，卫适之轻嗤一声，垂下眼睛不看沈止了，过了会儿，才道：“什么青楼女子，你骗我的吧。”
他的声音有些怪异，继续道：“我想你应该不知道，我时不时会到沈府附近看看你，怎么昭王一离京，你就没心情逛窑子了？”
沈止冷下了脸。
卫适之的脸色也不好看：“我想了许久，才想明白。沈静鹤，你别告诉我，你同昭王他……”
沈止幽幽看着卫适之不语，脑中一瞬间思考了无数个杀人灭口的方法。
他和姜珩的关系若是暴露出去，两人都得跌下深渊。
卫适之道：“你和昭王，该不会喜欢……同用一女……”像是觉得难以启齿，他断断续续地说到最后，自己的脸都红了。
沈止的笑脸僵住：“……”
以前怎么就没发觉卫适之这么有想象力。
明显继续坐下去，只会多说多错，沈止放了碎银在桌上，就准备离开。卫适之又叫住他：“……听说你明日要去怀庆府赈灾？”
沈止步子一顿，侧头颔首。
卫适之沉默一下：“你……小心点。”
沈止再次颔首，离开了小酒馆，这才深吸一口气，心情有些复杂。
他讨厌一切麻烦，为了姜珩涉足官场已经花费很大精力了，现在有预感，卫适之也会是个麻烦。
***
翌日，沈止带着流羽，同圣上钦点人马一同离开了京城。
他爹没来送他，老头比他忙多了，知道他领了命要去赈灾，也只是顿了顿，难得的说了句“小心”，便没了下文。
沈止知道沈大尚书脸皮薄，掐着手指把要注意的事一项一项说给他爹听了，说得沈尚书勃然大怒，把他踢出了书房。
活了这么久，沈止还是第二次出远门。
第一次不太美好，至今记不太清个中细节，只有无边无际的冰河。
第二次还是去处理河的问题。
沈止觉得自己同水实在犯冲，难怪姜渡和姜洲总是让他头疼。
到了怀庆府，首要任务是安抚百姓，让至今还是混乱一片的百姓得以安住，再开仓放粮。
百姓的怨气极重，沈止带着人到的时候，有几个冲动的直接冲他扔石头——不像话本子里的扔鸡蛋。鸡蛋那么贵重的东西，百姓怎么舍得浪费。
天灾人祸，总会死点人，死的人又会有留于世间满腔悲痛却又无处诉说的亲人。
沈止也不介意，他的气质沉静温柔，安抚了一会儿，等众人情绪不再那么激烈了，才让人将熬好的粥抬来分发，免遭哄抢。
河水还在漫过堤坝，随时可能再发大水。这是根本的问题，只是等安排好了难民的住食问题后，已经是深夜，只能等明日再去查看。
劳累了一日，沈止同流羽回到住处，这才发觉他的样子似乎不太对。
沈止头昏脑胀，困意让他的头甚至都疼了起来，一阵头晕眼花后，嗓子才发出声：“流羽，怎么了？”
流羽看到沈止苍白疲倦的脸色，犹疑片刻，道：“沈公子，殿下……”
提到姜珩，沈止强打精神，眼睛睁圆了：“怎么了？”
流羽张了张嘴，看着他期待的样子，本想说“没怎么”，沉默了一下，低声道：“殿下打赢了仗，下月便回来了。”
第47章
沈止眨眨眼，保持着冷静：“这边的事宜至少要耽搁上一个月，说不准回去时正好碰上人——流羽，你的脸色有点奇怪。”
流羽抿抿唇，垂着眼不再说话。
沈止看他片刻，颔首道：“下去歇歇吧。”
见流羽走出房间，沈止紧绷的身子才慢慢放松下来，靠在椅背上有点发怔。
他心中固然欢喜，面上还是克制着。
姜珩离开一年多，教他如何不辗转难眠。
只是……流羽的脸色最近都有点奇怪。虽然他总是一脸寡淡冷漠，但到底年龄小，时不时会露出点藏不住的情绪。
第47节
想到那封千里迢迢送来报平安的信，沈止收了懒散神色，心中沉重。
不是他想多疑……那封信，他看得出是旁人模仿的姜珩的笔迹和语气。
到底发生了什么，让姜珩不能亲自写信？
莫非上个月的惊梦，当真……
沈止轻吸一口气，迫使自己不再多想。即使如此，他还是浑身发冷，手都不由自主有点颤抖，只能在心中一遍遍的安慰自己。
没事的。
没事的。
流羽不是说了，姜珩下月便班师回朝吗？
他安慰着自己，上了床却阖不上眼。
睡意全然消失，心底像有块冰冷沉重的巨石，压在那儿，沉甸甸、凉飕飕的，盖过了睡意，即使屋中有地龙，也分毫回不了手足上的暖。
沈止迷迷糊糊睡去，再被流羽唤醒时天色微凉，朦胧一片。他做了一夜噩梦，浑身都像被拖入了泥潭，冰冷又无力，记不清都梦到了什么，只知道很糟糕。
糟糕透顶了。
记不清了才好。
流羽习惯了沈止醒来时懵然迷糊的模样，轻手轻脚给他穿上衣物，难得这样都没碰到他的身体。穿好了衣服，沈止也清醒过来了，冲流羽笑了笑，自行打理了自己，喝了点粥，出门时天色依旧黑沉沉的，一眼看不到尽头。
沈止揉揉额角。
真是糊涂了，本来就没有尽头。
两人到地方等待了片刻，领路的和昨日定好的随行的一队兵士也过来了。大致确定好了路线，一行人沉默着出发。
虽然已经开始入春，大清早的还是冷得厉害，呼口气都能见到白雾。
领路的是怀庆府里派下来的一位主簿——倒不是轻慢他这位钦差，难民尚未全部安顿完毕，其他人也忙着，沈止本想找个本地百姓带路即可，府里还是塞了个官儿来。
大概是看沈止态度和蔼温柔，那个主簿过了会儿，斟酌着开口：“沈大人当真是年轻有为，有智有谋——以往出了个什么天灾人祸，朝廷派来的钦差都不会亲自安顿流民，更何况亲自去泄洪的附近探查。”
沈止没少被人拍马屁，知道一搭话只会没完没了地被顺着说下去，微微一笑，就当受了这夸赞，并不作答。
都是在官场摸爬滚打的，没几个像卫适之那般说话不知轻重，见沈止不应，主簿便也闭了嘴，不再试探。
河水决堤是因为下游坚冰阻道，上游的河水先解冻了，下不去回不来，积蓄在一起便化为了灾难的洪流。
十几人骑着马儿赶路，天色依旧暗沉，像是不会再亮起来。
沈止心头忽然掠过不安，头发一麻，下意识地侧身一躲。与此同时他的眼前一黑，一直默不作声骑马跟在一侧的流羽竟然跃了过来，两指一夹便截住了一支羽箭。
即使天色微黯，沈止还是在一瞬间看到了箭镞上闪过幽蓝的光泽。
几乎是猝不及防的，四周忽然涌出一批黑衣刺客，负责护卫沈止的甲士们纷纷拔出刀剑，没有任何言语，一场混战就这样展开。
沈止皱紧了眉，迅速翻身下马，将那个呆住的主簿也拉了下来，往一边的遮蔽物后躲去。流羽提着刀警惕地跟在他身边，不时挡住从旁而来的冷箭，动作干净利落。
乒乒乓乓的兵刃相接之声不绝于耳，主簿的脸都白了，抓救命稻草似的抓紧了沈止的袖子：“沈大人……这这，这是怎么回事？”
沈止其实不喜欢和陌生人有太近的接触，不动声色地解救了自己被抓得皱巴巴的袖子，安抚地笑了笑：“恐怕是什么逆贼歹人，想对我下手。尽管放心，这些都是五军都督府的精兵，对付贼人不在话下。”
像是在反面印证沈止的话，他话音刚落，就有几个黑衣刺客解决了护卫的甲士，冲了过来。
沈止被打了脸，有点委屈地心想，常贵妃这是看他不在京城了，彻底忍不住了？
流羽面色不动，他的武功似乎同姜珩一脉相承，迎上去行云流水地拔刀横斩，大开大合，动作干净利落，不过一会儿就解决了人，回到沈止身边。
观了会儿局势，见差不多了，沈止侧头道：“流羽，去清理一下吧。”
流羽无声应了，幽灵般窜到胶着的混战场里，手中的刀不知厌倦地收割着人命。
到最后只留下一个活口，沈止走过去，就看到流羽扯下那个刺客的面巾。
面巾下的脸已经被毁容了，疤痕像蜈蚣般纵横盘旋了整张脸，丑恶又恐怖。流羽脸色不变，掐着那人的下颔一使劲，强迫他张开嘴——
嘴里黑洞洞的，没有舌头。
渗人得紧。
沈止还记得以前见到过类似的死士，顿了顿，知道问不出什么，冲流羽摇摇头。
流羽冷着脸将手移到刺客脖颈上，有什么东西断裂的清脆声音响起，听得周围的人头皮都是一麻，那个刺客头一歪，没了气息。
先前还没人注意过沈止身边这个漂亮冷淡的少年，现在看他出手利落狠辣，不由侧目。
沈止不用看也知道从地上的尸首里翻不出什么，扫视了一圈五军都督府的人，见只有伤到的，派了两个人将伤员送回去，余下的继续去下游查看情况。
接下来的路途顺利。
下游河道长，一眼望去尽是冰面。沈止来前查过以往类似天灾的解决方案，这次同往常情况不太一样，绕着下游行了许久，心中渐渐有了主意。
临近申时，一行人才回了城。
沈止顾不上用饭，先去要了那条河的地图——很不幸下游没有详尽的河道标示。
沈止叹了口气，只能拿了白纸，一边细细回忆着，一边提笔将下游附近的地形与河道覆冰、弯道的地方尽数标出。
画成时不知过了多久，沈止的头有些晕，困意止不住地泛上来。
流羽看他停了笔，这才将温了几次的饭菜递上。沈止朝他温和地笑了笑，一边让流羽去请怀庆府的同知通判，还有随行过来的工部的一位同僚。
几人很快赶来，沈止吹了吹那张地图，摆出来指了指几个重点标出的地方：“总结前人经验之谈，浅滩堤距处破冰似乎更宜，至于详细用什么方法，还得看诸位的意见。”
工部的人看了看图，绷着的脸终于露出个笑，道：“沈大人竟然记下了这些！甚好，有了地图，便能从薄弱处攻陷。只是如今怀庆府依旧寒冷如隆冬，决不是破冰之时。不如再过几日，等开河之时再行动。”
“这几日下官等派人不断加固河堤，应当还能撑十日。”说话的是怀庆府的同知大人，脸色有点愁苦，“就怕过了这段日子还不回暖。”
“那不如即刻开始准备破冰，纵是等不到开河，也能尽快解除隐患。”
……
七嘴八舌地讨论到晚上，最终还是决定了上游加固河堤，下游着人开始凿冰解冻。