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们脖子后头，两人眼睛一翻，就瘫了下来，番役扯着她们的手臂，粗鲁地把她们拖了下去。
其他几个人也全都由东厂番役接了手。
东厂的雷厉风行让这些学子们刮目相看。
池喻转身向着他们说道：“回去吧。萧督主处事公正，一定会给我们一个公道的。”
学子们的眼中闪烁着兴奋的光华，更有一种满满的成就感。
尽管还没有入仕，他们苦读数载，也都是抱着货为帝王家的念头，虽不知以后会如何，如今的他们一心想要肃世道清明。
有人道：“池兄，不如我们再找……”
他声音让一阵急促而又凌乱的马蹄声给打断。
循声去看，就见有几匹马疾奔而来。
池喻和卫修对视了一眼，这是郑重明。
郑重明不止是自己来，还带了两个亲兵，他们的马速极快，池喻连忙拉了说话的人一把，这才堪堪躲过。
郑重明一路骑马直冲到东厂门口，甚至想要冲进去，就被东厂番役拦了下来。
能在东厂任番役的都是从锦衣卫中挑选出来的佼佼者，身手颇佳，二话不说，直接拔剑相向。郑重明生怕惊马，终于还是勒住了僵绳，他坐在马上，居高临下的问道：“郑二姑娘呢。”
当着这么多人的面，他没有直呼女儿的闺名。
乌宁哪管那一堆人谁是谁，冷笑道：“在大牢呢，郑大人，您晚来一步。”
郑重明怒道：“本都督要见萧朔！”
乌宁不紧不慢地说道：“郑大人留步，督主不是您想见就能见的。”
郑重明一把推开他，就要往里头闯，番役立刻挥拔而上。
番役们不是故作姿态，吓唬吓唬他的，说动手是真动手，才过了两招，郑重明的袖子就被划破，要不是他躲的及时，怕是手臂都要没了。
他不由退了一步，双方僵持在了门口。
终于，郑重明还是让步了，咬牙道：“本都督要见萧督主。还请……通禀。”
“这才对嘛。在咱们东厂，您得守东厂的规矩。”乌宁微笑道，“郑大人在此稍候。”
郑重明被晾在了外头，他的目光冰冷地扫了一遍那些学子，耐下性子等着。
直到郑重明几乎快不耐烦了，乌宁才慢悠悠地出来，把他领了进去。
郑重明整张脸都是阴沉沉，难掩怒火。
他得知女儿被抓时，简直不敢相信自己的耳朵，匆匆忙忙地赶过来，就是想在萧朔出手前把女儿救下来，没想到还是差了一步。
郑重明的脚步极重，跟着乌宁一路往前走。
走了相当长一段路，才到了萧朔平日办公之地。
郑重明撩袍跨过门槛，冷冷地质问道：“萧督主真是好威风。”
第140章
“莫非这就是东厂的待客之道？！”
郑重明把话说出口，才发现里头除了萧朔外，另有他人。
楚元辰着紫色锦袍，手里端着一盅茶，笑眯眯地看着他，问候道：“郑大人好兴致，既然来了，不如坐下，大家一起喝一杯。”
“今日这天气不错。”楚元辰对着阴沉沉的天色，睁眼说瞎话，“最适合三五好友，谈天说地。”
他说得悠然自得，仿佛是在自己的地界，压根没有理会郑重明这黑的吓人的脸色。
郑重明饶是再好的修养，也几乎快要被气吐血了。
他目光沉沉地落在楚元辰和萧朔二人之间的棋盘上，但凡懂棋的，一眼就能看出，这黑白两子，平分秋色，不分胜负，显然这局棋下了挺久的，而非故意做戏给自己看。
既便朝中上下心领神会，两人已经结盟，他们也鲜少一起出现。
据郑重明所知，他们最初一块儿出现是在诚亲王的听左楼……
那之后，萧朔认了盛氏为义妹。
仿佛是故意在对外界释放一种信号，进而模糊了两人之间的真实关系。
“萧朔。”郑重明直呼其名道，“把童儿放了。”
萧朔淡然道，“进了我东厂诰狱，想要出来，可不容易。”
他凤眸的眼角挑起，含笑道：“东厂从没有白白放人的道理。”
“再说了。”萧朔拈起一枚棋子，用食指和中指的指腹来回拨弄着，“郑大人，你还没有资格来告诉本座该怎么做。”
“萧朔！”
每一次，当见到萧朔前，郑重明都会反复告诉自己要冷静，千万不能被他的言语所影响，可是每一次，在面对他的时候，又总是会轻易被激怒。
啪！
楚元辰手上的黑子落下，在黑白两方的僵持中撕开了一道口子，旁若无人地说道：“该你了。”
见萧朔的目光真就转向了棋盘，郑重明强忍着气，让步了，说道：“你开条件。”
萧朔慢条斯理地说道，“郑二姑娘难得来东厂诰狱做客，总得先待得舒坦了再说，免得旁人说我东厂不会待客。”他轻飘飘地又把郑重明刚刚的话还了回去，又道，“郑大人若是不放心，也可进去陪她。”
郑重明脸色越加难堪。
进了东厂诰狱就少有能全身而退的，他做好了被萧朔痛斩一刀的心理准备，对他而言，无论萧朔开什么条件，但凡开口，自己总能抓住他的软肋，讨价还价。
像他现在这样软硬都不吃，郑重明反倒无从下手。
郑重明沉默了下来。
萧朔再不理会他，思忖片刻后，一枚白子落下。
紧接着，就是楚元辰的黑子。
黑白两子在左上角厮杀正欢，双方落子的速度越来越快，两人的心神全在棋盘上。
被晾在那里的郑重明眼神微沉，他上前一步，抬手就要去掀棋盘，而下一瞬，他的手臂就被一把没有出鞘的弯刀挡住了。
楚元辰好脾气地说道：“郑大人，不要那么冲动，有什么事，等我们下完了这局棋再说。”
他停顿了数息，又意味深长地说道：“本王记性不好，若棋盘乱了，棋不下了了，就要烦劳郑大人多等了。”
他这话的意思就是郑重明要是敢掀了棋盘，那就连谈都没得谈了。
郑重明的理智在他们俩的一唱一搭中，一点点消失。
他冷声道：“萧朔，你到底想要什么。”
萧朔笑而不语，楚元辰反客为主地说道：“郑大人，您还是回去吧。东厂做事一向公正，待到查清楚，若与令千金无关，自然是会放人的。”
他的下巴朝萧朔抬了抬，说道：“对吧。”
萧朔淡淡一笑，似是对他的回应。
他说道：“郑大人，还记得上一次，也在此地，本座与你说的话吗？”
郑重明眉头皱起。
这种狂妄之言，他当然记得！
萧朔温言道：“郑大人不如就在这儿好生考虑一番，这局棋结束前，是本座给你的最后一次机会。”
“还望郑大人珍惜。”
郑重明气急反笑：“萧朔……”
萧朔直接打断了他，抬也不抬地吩咐道，“乌宁，你出去瞧瞧，那些学子们在做什么。”
郑重明未出口的话咽了回去。
他自然不会真去考虑萧朔的那些所谓的“条件”，不过，他倒想看看，萧朔到底哪来的底气认定他会服软。
就凭那些不知天高地厚的学子，还能把这大荣朝的天掀翻了不成？
自己不能被萧朔牵着鼻子走，得好好想想。
乌宁低眉顺目地应了，出去后，他招来一个番役低声问道：“那些学子们走了没？”
“还没。”
乌宁点点头，快步朝大门走去。
学子们依然在东厂门前徘徊，他们面面相觑，有些无可事从。
大多数的学子并不认得郑重明，可无论是从东厂番子们的称呼，还是他那些肆无忌惮的话语中，都可以猜到他的身份。
尤其是他刚刚瞥他们的那一眼，就像是在看地上的蝼蚁，随时都可以一脚碾死一样，这让他们不免想到，这件事后，会不会受到报复。
心中有些忐忑。
萧督主是说会为他们做主，可是……
为了他们这些不值一文的学子们，去和手握禁军大权的郑重明对上，值得吗？
卫修把他们复杂的情绪尽收眼底，面带忧色道：“郑大人是皇上的心腹，萧督主虽然总揽朝政，但是，郑大人有禁军在手，听说，向来是不服萧督主的……”
他一针见血地把他们担忧直接点到了明处。
池喻跟着说道：“诸位，如今到了这一步，是胜是败，是生是死，全都在我们自己的手里。都说百无一用是书生，可是，我们再无用，也是对这大荣朝心怀抱负的。我们也能为了这天道清明尽一份力的！”
“哪怕一死也在乎不惜！”
这句话，让人心潮澎湃。
池喻跟着道：“我们去皇城！”
一呼百应！
他们都明白了，若是畏手畏尾，不能放手一搏，接下来，他们的功名，他们的性命，他们的前程……或许真就难保了。
不能只靠萧督主。
一众人等，浩浩荡荡地朝皇城去了。
傅君卿把他们送来后并没有离开，只远远地看着，见他们要走，他沉吟片刻，说道：“跟上。”
傅君卿不算是蠢人，不然在战场上也活不到现在。
他明白楚元辰提点他，并且救了他们一家子性命的真正意图。
无论从哪方面来说，他已经被绑在了楚元辰这条船上了，这船若翻了，他怕是也难全身而逃，他只能让这船别翻。
他一拉缰绳，带着手下人尾随在他们后头，又一路把他们护到了皇城。
学子们不喊也不闹，全在皇城的围墙外头席地而坐。
守在宫门前的侍卫们见状，赶紧去禀了统领。
宫中侍卫都属于上十二卫，直属于皇帝，侍卫统领认得傅君卿，过来问了他几句，回去后就跟手下人说道：“只要他们不闯皇宫就成。”
“这是太祖允许的。”
大荣朝的太祖皇帝行武出身，颇为仰慕读书人，他在位期间，对士林百般优待，不但允许学子们议政，并曾言及，若是学子们对朝政有异议，可联名上折，也可到皇城前静坐，后代皇帝都不得驱赶。
不能赶，也生怕他们会聚众闹事。侍卫统领就亲自站在了宫门前，一步不离。
骄阳也跟着他们一起坐下，顺便还问了一句：“要不要让人去跟娘和大嫂说一声，我们不回去用晚膳了？”
卫修看了看天色：“不用。我离开一会儿。”
他一走，盛琰和骄阳也跟着一块儿走，用他们的话来说，就是京城乱，怕他被人打。
卫修哑然，他沉吟着问骄阳道：“你会哭吗？”
“哭？”骄阳抬了抬下巴，“我最会了。”
在被盛兮颜捡回去前，骄阳小小年纪就无师自通地学会了怎么才能少挨打。
她的眼睛用力眨了几下，红通通的眼眶里，滚动起了晶莹的泪珠，一下子就从骄傲的小太阳，变成了委屈巴巴的小可怜。
盛琰看得目瞪口呆。
“行。”卫修满意了，“那你们跟我一起去吧。”
骄阳的眼泪能放能收，她一抹眼睛，问道：“去哪儿？”
“国子监，书院，还有陆府。”
国子监和书院他们知道，陆府是？
卫修随口解释了一句道：“是陆期的府邸，陆家在士林中颇有名望，陆期本人也是一代大儒……”
卫修带着他们俩，边走边说。
先去了国子监，后去了京城的几家有名的书院，最后又到了陆府，以卫临的名义递上了拜帖。
卫修的养父卫临亦是大儒，与陆期颇有几分渊缘。
于是，在短短的一个多时辰内，这件事就在京城的士林中彻底传开了。
但凡是读书人，寒窗苦读，多是为了功名和前程，禁军卖官在先，又公然对他们这些有功名的学子们喊打喊杀，甚至还放话要夺他们的功名，这如何能忍。
这岂不是表示，以后，入仕得靠银子，而不是才学？
无论是来京赶考的举子，还是在京城念书的学生，全都义愤填膺。
整个士林为之震动。
越来越多的学子自发地聚集到了皇城下，从一开始的二十来人，变成了三四百人。
他们也不闹事，就统统跟着静坐，无声抗议，更有人直接研墨，以地为纸，以手为笔，写起了锦绣文章。
连朝堂都被惊动了。
首辅亲自出面，好言相劝他们离开，学子们却是言之凿凿，一定要讨一个公道。
不但如此，大儒陆期联合京中士林的一些有名望，有才学的先生，一同上了折子，恳请朝上整治禁军乱象，还大荣盛世清明。
这道折子并没有用什么华丽的词藻，但言辞激烈，痛斥了如今禁军无能，和卖官之举，尤其是禁军长年无功，朝廷却要耗费大量的银子养着，不利民生等等。
任何折子按理说，都是会递到司礼监，由萧朔看过后再行定夺，可是司礼监禀笔太监却直接把折子给了林首辅。
林首辅满头大汗的看完了折子，心知事态已经相当不妙了。
大荣朝有史以来，学子们静坐抗议一共只发生过三次，而这一次，规矩最大，已经惊动了士林，若不能赶紧平息，必会出大乱子。
林首辅只得又一次出面相劝。
“首辅。”
池喻向着林首辅拱了拱手，正气凛然道：“学生等寒窗苦读多年，愿将所学报效大荣。大荣若不需要我们，但凡有银子就可以买官卖官，可任凭他人随意夺我们功名和性命，我们苦读又有何用。”
“此事若不能给我们一个公平，学生放弃此次会试！”
池喻话一出，所有人都静了一静。
会试三年一次，对于任何人来说，都极为珍贵，放弃会试，这可不是什么小事。
池喻同窗好友迟疑了一下，也立刻跟上：“学生也放弃会试。”
学子们正是满腔热血之时，更因池喻的这番话，心生悲鸣。
无论是出于真情实感，还是情绪使然，越来越多的声音汇聚在了一起：
“学生放弃此次会试！”
林首辅头都大了。
这里如今几乎聚集了近八成来京赴考的举子，若他们真就同时弃考，今科怕会是大荣朝有始以来最惨烈的一科。
读书人最重书生意气，为了志向撞死在皇城前，撞死在金銮殿上的，历朝历代都不少见。
林首辅生怕他们也一时激愤步了后尘，只得赶紧先安抚了几句，又说道：“此事，本官已经知道，你们在此稍安勿燥。“千万别一时想不开去撞墙，“事涉禁军，朝廷还当商议过后再给你们答复。”
他又多说了几句，并吩咐人给这些学子们准备些热的茶水，免得被冻病了，然后叫上礼部尚书，急匆匆地赶往了东华门。
番役进去通禀后，很快就