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不明所以地问，“炭治郎突然怎么了？”
怎么了？炭治郎也想问为什么，为什么白天会有这样的怪物出现？鬼？不，能在太阳底下奔跑，那绝不是鬼。
还以为上次在井边遇到的僵尸是例外，现在看来这世上普遍存在着除了鬼之外的吃人怪物。
跑得太急，若菜差点被地上凸起的石头绊倒，堪堪稳住身形后后脑勺一阵发麻。
炭治郎见她要转头，赶紧叫住她，“别往后看！”若菜太温柔了，她只是个普通人，所以他决定了，没必要让她知道世界的黑暗面。
心中有太多的问题，若菜忍着直刺头皮的寒意不回头，抓紧炭治郎的手继续向前跑，可惜体力有限，没多久呼吸就乱了，肺部火辣辣得难受。
炭治郎心知这样下去不行，跑进对身体巨大的怪物来说空间过于狭窄的树林，四下观察一圈，把若菜安置到一丛矮竹后面，“你待在这里千万不要动。”
“又是杀人犯？为什么会有这么多，难道是黑手党之类的犯罪团伙吗？”
炭治郎没有纠正她的认知也没有时间去解释，只无奈地应道，“是的，是杀人犯，所以不管待会听到什么声音，在我说出来之前都不要出来。”
这场景似曾相识，炭治郎的脸同那晚上重合，连眼里的担忧都一模一样，若菜呆呆地点点头。
等炭治郎退开后，若菜甚至在想这次会不会有杀人犯同伙从她背后冒出来。这样想着，无意识地偏过头，视野中徒然逼近的黑影让她本能地把手探向腰间。
摸到腰部点缀用的亮片时愣住，她不知道自己要摸什么。
逆着光的人影在若菜出神的片刻已然靠近，茶色长发因蹲下身的动作有一丝落到若菜脸上。
“一个人藏在这种地方，难道是在玩捉迷藏吗？”
和大大咧咧的笑容不同，嘴角蔓延开来的温柔如水一般细腻。
不是杀人犯，是一位年轻的少女。
若菜神游其外的思绪瞬间回笼，被仅有几公分的距离吓到，狼狈地向后跌坐在地上。
见及此，那人撑着腰笑起来，声音清朗，“抱歉抱歉，吓到你了吗？”
若菜略显窘迫地爬起来，重新蹲回去，同时也拉着她一起蹲下来，做了个噤声的手势，“快躲起来，那边有杀人犯，被发现的话我们会拖累炭治郎的。”
少女探出头去，看清不远处战斗的双方后嘴里不确定地问，“你刚才说……杀人犯？”
见她又笑了，若菜反而有些不得劲，“你笑什么？炭治郎正在战斗，而我什么都做不到，这一点都不好笑。”
“你还是待在这里比较好，千万不要出去。”少女绕有深意地扫了她一眼，眼波流转间带出戏谑的浮光，“看得出来你的同伴想要保护你，各种意义上的。”
若菜听不懂她的意思，总觉得她话里有话，正想追问，对方用大拇指指向自己的鼻子，“我叫夏目玲子，你呢？看你的穿着，是城里大户人家的小姐吧？”
而那边和妖怪战斗的少年，不管怎么看都不是贵族圈里的少爷，搞不懂这两个人为什么会在一起。
“玲子酱？我的名字是我妻若菜，还有那是灶门炭治郎。”
“酱？咱们年级差不多直接叫名字就可以了。”
自己老大不小还被初次见面的少女当做同龄人，若菜没法厚着脸皮应下来，只好郑重地说，“我女儿都在上学了。”
“女儿？”玲子不敢置信地睁大了眼，把她从头到脚看了好几遍，一根头发丝都不放过，“不不不，你一点皱眉都没有，皮肤比我还要水嫩，你居然说自己已经是欧巴桑了？”
22岁和欧巴桑还是有些区别的，若菜干巴巴地说，“是阿姨。”
玲子真是活久见，童颜也太过分了。
不过不管若菜怎么强调，玲子始终我行我素地直接叫她名字，“若菜，不能跟你说了，再不出去那个妖、那个杀人犯就要被你朋友杀掉了。”
杀人犯也好，普通人也好，杀了人就是犯罪，若菜不希望炭治郎的手染上鲜血，忙不迭站起来想跟玲子一块出去，谁知转身到一半被按住肩膀重新压坐下去。
“你的朋友既然让你躲在这里你就老老实实的待着，那边没什么事了，我去去就来。”
话才说完玲子的脚步声就跑远了。
若菜重新蹲回去，什么都做不了的无力感压得她喘不过气起来，恍惚中听到玲子在说——
“喂，你叫什么名字？把名字告诉我的话我就救你一命哦。”
第二十三章
“玲子，你刚才为什么要救那个杀人犯？”
面对若菜的问题，玲子抿了下唇，迟疑起来。
猜测她也许不擅长解释，担心情急之下会把事情说得更加复杂，炭治郎急忙抢白道，“那个，若菜，刚才好像是我们误会了，那不是杀人犯，只是迷路了想找我们问路，对不起，因为他长了张坏人脸，我不分青红皂白就拉着你跑了。”
这么一说，若菜手指虚护双唇，漫开烂漫的笑声，“原来是这么一回事啊，炭治郎你真是的，要不是玲子，我们不是都误会好人了吗？你还拿着那么危险的武器呢。”
炭治郎虚心认错。
其实要说好人也真不算是好人，一个妖太过寂寞就到处吓人，妖怪的恶作剧可不是一般人能承受得起的，刚才妖怪自己都说在他们之前已经吓跑了好多游客，胆小一些的非得在床上躺几天不可。
玲子见状配合地说，“那个人确实长了张恶人脸，也难怪会误会，现在没事了，我先走了。”
不等若菜开口叫住她，玲子头也不回地跑开了，正如她的突然闯入。
本以为这件事能就此揭过，没想到回去的路上若菜的情绪一直很低落，炭治郎以为她是因为误会别人而感到自责，一问才知道根本不是那么回事。
若菜出神地望着抬起的手，自言自语般呢喃，“和那个时候一样……我只能躲在旁边，除此之外什么都做不到。”
不应该是这样的。
原来的她是……原来？原来的她是什么样？
精英教育，上流宴会，家长里短，她竟产生了一丝恍惚。
若菜突然捂住头，脸色煞然变得苍白，炭治郎担心她忧思过重对身体不好，用轻松的语气说道，“若菜你想什么呢，不需要给自己太大的压力，且不说刚才只是个误会，就算是真的是坏人，一直以来若菜都生活在和平的环境中，感到害怕也是当然的。”
如果真的只是因为害怕，若菜还不至于被这样的无力感侵蚀，事实上她奇迹般的没有感到害怕。
现在她更害怕的是自己的记忆，不断在脑海中闪现的片段记录着过去，和平得有些失真，内心滋生出淡却绵长的恐惧。
炭治郎见刚才的话没有丝毫作用，又说，“至于若菜你刚才说的话，若菜确实很弱，不会剑术，不会武技，但内心十分坚强，一般人遇到这种事肯定都吓得六神无主了。若菜真的很温柔，满脑子考虑的不是自己，其实是在担心我的安危吧？”
听到前面那几句把自己说得一无是处，若菜本能地想要反驳，张开口却发现这是事实，她手无缚鸡之力，别说是凶恶的杀人犯，就连稍微强壮些的少年都应付不了。
“别取笑我了，除了无用的担心……这样的我还能做什么呢……”
怅然若失的余音被风吹散，细细地飘到炭治郎心间，果断地做出决定，“若菜，你教我科学上的知识，作为回报，我来教你剑术怎么样？”
“诶？”若菜还真没想过这点，捏了捏软绵绵没什么肌肉的胳膊，短暂的期待过后难免产生退怯，“我真的可以吗？”
炭治郎肯定的说，“当然可以了！若菜这么努力，不管做什么事都能成功的，说不定教会徒弟反倒把我这个师傅饿死了呢。”
半开玩笑的语气成功扫除若菜积压的消沉，雪后初霁般笑了，“师父，拜完师我也算是鬼杀队的记名成员了吗？”
炭治郎知道她是说笑，没有当真，只顺着她的话说，“当然，若菜的工资从我这里扣。”
说起工资，若菜好奇地问，“像你们那样的私人武装集团，性质和私立公司应该差不多吧？工资由领导发放，平时的福利好吗？”
炭治郎只是刚加入不久的新人，关于财政这块不太清楚。鬼杀队是没有得到政府承认的非官方组织，跟鬼战斗这样的话说出来也只会被当做天方夜谭，当然不会有政府的资助金。
所以要养活那么多成员，如果不是产屋敷家大业大，根本支撑不了这样一个组织的运转。
他思考得过于深入，没能第一时间回答若菜的问题，以至于被误以为鬼杀队的待遇极其糟糕。
在她开口劝他另找工作之前，炭治郎连忙解释，“不是那样的，我只是想了点别的事，若菜你千万别多想，我也不希望那些在不被人看到的地方拼死战斗的同伴被误会。”
看他面色认真，若菜也沉默下去，低低地说，“抱歉，我不是想要否定你那些同伴的努力……”
对他们的工作一无所知，仍然随意地做出判断，这是对他人的不尊重。
她这样，炭治郎也慌了，慌乱地摆着手，“我、我、我不是这个意思！我知道若菜是无心的，全是担心我，我们待遇很好，每次完成任务都会有一大笔酬金，平时的话也有地方提供免费的食宿，那个，我想说的是若菜完全没有错，对了！不是要学习剑术吗？我们先去买把木剑怎么样？练习的时候用真剑会受伤的。”
若菜被炭治郎一通前后不搭的话砸懵了，愣了好半晌才慢吞吞地给出回应，“啊，家里有竹剑。”
炭治郎低头一看包住日轮刀的织金锦，差点忘记这原本就是用来装竹剑的，“也就是说若菜去道场学习过，有一定的基础吗？”
“那其实是我十五岁从父亲那得到的生日礼物，之后没多久就跟月彦结婚了，所以一次都没有去过道场，我之前满脑子只考虑月彦和伽百子的事……”
若菜的声音越来越小，回顾过去六年的时间竟然全在围着家庭转，连以前的兴趣都忘得一干二净。
感受到空气中淡淡的凝滞，炭治郎及时拉过话题，“零基础也没关系，慢慢学，我们现在直接回去还是再买些吃的？”
莫名焦躁的情绪一扫而空，若菜重新笑了，“炭治郎你把我的胃是不是看得太厉害了？里面没有装石头哦。”
“诶？不、不是、没有，我只是担心刚才运动过量会饿。”
“战斗的人是你不是我，所以炭治郎你饿了吗？这边过去商店街有点绕路，不如回家给你煮点饺子吧？或者想先吃点别的？”
“嗯，谢谢，我不忌口，什么都能吃。”
第二十四章
吃过饺子，炭治郎果然开始教若菜剑术。
“首先是握剑的方法，像若菜这样力量不够的话手就要握得离刀镡近一些……”
若菜是第一次接触，所以炭治郎手把手的指导，说到一半突然顿住，诧异地看向若菜的手掌。
之前相握的时候就注意到了，还以为是笔磨出来的茧子，但拿笔的姿势是这样的吗？怎么都用不到无名指吧？
反而更像……
摊开自己的右手，两只手的茧子分部如出一辙。
心里咯噔一下，生出一种诡异的猜测，手下意识地用力。
若菜被捏得有些痛，想叫他却发现他的脸色极差，“炭治郎，怎么了吗？你在看什么？”
炭治郎如梦初醒，忙松开手道歉，面对她小心翼翼的询问，张口迟疑了一下，终究是没能说出来，强行压下心底翻涌的情绪，改口道，“没什么，只是有些发呆，因为若菜握剑的动作很标准，学得这么快有点出人意料，在想接下来该教什么。”
若菜重新握上刀柄，自己瞧了瞧姿势，什么内行门道都没瞧出来，不太确信地问，“真的标准吗？不会是炭治郎为了不让我丧气说的假话吧？”
炭治郎勉强笑了下，“啊，非常标准。”
标准到完全不像第一次握剑，仿佛是留在身体里的记忆。
心中某种猜测愈发强烈，恨不得立即破茧而出，但对若菜而言现在的生活才是真实，他的话还没有重要到她丈夫女儿那个程度。
而且那个鬼至今没有多余的动作，甚至没有再露面，万一打草惊蛇也不好。
也怕撕裂虚假的现实后，若菜会受到伤害。
有时候会控制不住地去想，就这样隐瞒下去，她什么都不用知道，可是这样真的是为她好吗？富冈桑说的话也是，哪怕只有一丝的可能性，月彦是鬼舞辻无惨的话……
炭治郎说不清楚这股矛盾感从何而来，垂在另一侧的左手痉挛般一蜷，甚至不知道自己究竟有没有做错。
再迟钝的人也能看出他的异样，若菜不知道他在烦恼什么，无从劝起，学着刚才炭治郎示范的动作挥剑，收回脚后佯装什么都没发现，极其自然地带走他的注意力，“炭治郎，你觉得我刚才的动作怎么样？还有要改进的地方吗？”
炭治郎没留意，听她这么问忙收回思绪，让她重新做一遍，这次专心地去看，果然和他猜想的一样，挥剑的动作仿佛千锤百炼的武士，即使失去记忆，也是镌刻在灵魂上的东西。
她的记忆果然有问题。
叮铃铃，叮铃铃。
电话声突兀响起，打断了若菜的动作，让炭治郎稍等后脱掉身上的护具跑过去，笑意逐渐从嘴角蔓延到眉眼处，在接起电话时达到峰值，整个人都被渡上了一层柔光。
炭治郎见了反而心里一片苍凉，随后听见她迫切但轻柔地唤了声，“月彦？”
也许电话那头不是月彦，若菜脸上的笑容依旧，撒着碎星的眸光却逐渐褪去。
“父亲对不起，说好的会参加结果