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慰。虽然我经常为此自责，但这可能真的对我有好处，进入毫无感情的状态似乎没有那么难了。
“我希望你意识到，邀请贾尼丝一起去，反而会让所有事情变得对你更加不利。”当他觉得他让我出了足够多的汗时，才开口道。
“我邀请贾尼丝一同前往的理由是，这样她就能直接回去向古德瑞奇女士汇报说，我们美丽的家非常适合米莉居住。”我疲惫地说，“你真的以为米莉生活了七年的学校，不先查看一下她即将搬去的地方，就会跟她挥手告别？”
他赞同地点点头：“你真是大义灭亲。但现在，我必须问问自己，鉴于目前的形势，你为什么会选择大义灭亲。”
“因为我想我已经接受了这件事是不可避免的，我无力阻止。”我小声说道，“事实上，我觉得我很早以前就意识到了。”我的声音都哽咽了，“有一阵子，我真的以为我能想办法逃出去。而我也试了，非常努力地试了。然而，你总是领先一步，占得先机。”
“我很高兴你意识到了这点。”他说，“虽然我必须承认，我很想念你为摆脱我而做出的徒劳尝试。撇开其他不谈，它们很逗趣。”
摆脱杰克的操纵让我感到一丝小小的满足，这是弥足珍贵的。因为它让我有信心再做一次，有信心能逆转糟糕的局面，化消极为积极。在米莉来新房子吃午饭这件事上，我不太清楚在哪儿能找到积极的因素，但是最起码这只是一顿午餐而已。她见到新房子时必然会很高兴，在她与我们度过的几个小时里，这种快乐对我来说就是难以忍受的煎熬。当我知道杰克为她准备了什么时，当我不知道我能否找到我承诺的解决办法时，我无法想象自己能忍受这种煎熬。
我的脚趾一跳一跳地疼，让我想要脱掉我的鞋子，但我不敢，因为害怕等车开到家时就没那么容易再穿回去了。由于米莉的即将来访，她给我的药片又重新变得重要起来。我计划把它们安全地留在鞋尖里，直到我能用上它们的时机来临，但我并没有多余的时间把它们从鞋子里拿出来。如果我想用它们，就必须把它们带进我的卧室，因为在那里它们更容易被拿到。然而，有杰克监视我的一举一动，这几乎是不可能做到的。
在剩下的路途中，我都在思考我能做些什么。让药片为我所用的唯一方法就是：我成功让杰克吃下足够剂量的药片，让他失去意识。可是，如果把它们带进我的卧室看起来是不可能的，那么让杰克吃下它们就更不可能了。我告诉自己，我没有精力想那么远，我所能做的只是一步一个脚印地采取行动，把注意力集中在当下，而不是未来。
我们到家了。当我们正在脱大衣的时候，电话铃声开始响起。杰克一如往常地接起电话，而我也如往常一样顺从地等在旁边。我直接上楼并把药片从鞋子里拿出来是行不通的，因为杰克肯定会跟过来。
“她现在没事了，谢谢你，埃斯特。”我听见他这么说道。在一阵迷惑之后，昨晚发生的事情又如潮水般涌入我的脑海，我意识到埃斯特正在打电话询问我的情况。他停顿了一会儿。“实际上，我们才刚进门。我们带米莉出去吃午餐了。”又是一阵停顿，“我会告诉格蕾丝你打过电话来。哦，当然了，我会让她接你的电话。”
当杰克把电话递给我时，我没有表现出我的惊讶。但事实上，我非常惊讶，因为对于想让我接电话的人，他通常会撒谎说我没空。不过，我猜是因为他已经告诉埃斯特，我们刚进门，他没法说我在洗澡或者睡觉。
“你好，埃斯特。”我谨慎地说。
“我知道你刚进屋，因此我不会占用你很长时间的。但我只想看看你还好吗，你知道的，在发生了昨晚的事情之后。”
“我很好，谢谢。”我告诉她，“好多了。”
“我的姐妹在生第一个孩子之前也流产过，因此我知道这会让人多么心力交瘁。”她继续说道。
“尽管如此，我真希望我没有把自己的失望情绪强加在你们所有人身上。”意识到杰克正在听着，我说道，“只是听到黛安娜怀孕的消息，我一时很难接受。”
“当然，一定是这样的。”埃斯特体谅地说道，“而且我希望你知道，如果你需要找人说说话，我随时奉陪。”
“谢谢，”我说，“你真是太好了。”
“那米莉怎么样了？”她问道，显然渴望给我们持续增进的友情添砖加瓦。忌惮于她爱打听的天性，我本想让对话止步于“她很好，谢谢你打电话过来，恐怕我得走了，杰克正等着我做晚饭呢”。就在此时，我决定像普通人一样继续这场谈话。
“她非常兴奋。”我露出微笑，“下下个周日，她的看护贾尼丝准备带她过来吃午饭，这样她终于能看到新房子了。接下来的那个周一她就满十八岁了，我们想给她小小地庆祝一下。”
“太有爱了！”埃斯特热情地说，“我希望你会允许我送张贺卡过来给她。”
我正准备告诉她：这是米莉第一次在这里过生日，我们更倾向于只有我们四人参加，不过等米莉搬进来后，我们还是非常欢迎她来看望米莉的。就在这时，我突然想到她可能永远都没有机会见到米莉了。如果一切都如杰克所愿，米莉会从人们的视野中消失。因为如果他打算囚禁她的话，又怎么会让任何人看到她呢？当他无法再用米莉生病的谎言搪塞想知道她去向的人时，他会说这事没成，米莉生活不能自理的情况比较严重，无法适应跟我们一起生活，结果她已经搬去位于英国另一端的美丽新家了。既然米莉从人们的视野中消失了，她也很快会从人们的脑海中消失。我突然意识到，见过米莉的人越多，杰克就越难把她藏起来。但是我需要小心行事。
“你真是太好了，”我说，确保自己的声音听起来有点儿犹豫，“而且你是对的，对于这么重要的生日，米莉真该拥有一个像样的派对。我知道她会想见见你的孩子们的。”
“老天啊，我真的不是想建议你应该给米莉办一个派对，或者你应该邀请塞巴斯蒂安和艾丝琳一起来！”埃斯特惊呼道，声音听起来非常尴尬，“我只想自己送张贺卡过来，马上就走。”
“为什么不呢？黛安娜和亚当一直想要见见米莉。”
“老实说，格蕾丝，我不认为我们中有任何人想过来打搅你们。”埃斯特听起来比之前更困惑了。
“没关系，这是个非常好的主意。我们定在三点好吗？让我和杰克先跟米莉和贾尼丝吃个午餐。”
“好吧，如果你确定的话。”埃斯特充满疑虑地说道。
“是的，米莉肯定会喜欢的。”我说着，点点头。
“那么我们九号见。”
“真期待那一天赶快到来。再见，埃斯特，感谢你打电话过来。”
我放下电话，并努力让自己坚强起来。
“你究竟在说些什么？”杰克爆发道，“你刚才真的邀请了埃斯特参加为米莉举办的某种生日派对？”
“不，杰克，”我虚弱地说，“是埃斯特觉得我们应该给米莉办个像样的生日派对，然后她主动提议，希望她和她的孩子们能一起来参加。你知道她是什么样的人——她几乎是命令我邀请黛安娜和亚当一起来的。”
“你为什么不拒绝？”
“因为我已经不擅长扮演那种角色了。我太习惯于保持完美，习惯于说正确的话，就像你希望我做的那样。不过，如果你想继续一意孤行取消对他们的邀请，请便吧。我们的朋友们也会逐渐习惯于见不到米莉的。不过莫伊拉和贾尔斯不是说等不及想见见她吗？你打算编个什么借口给他们呢，杰克？”
“我想我已经告诉过他们，你父母突然意识到他们有多想念他们美丽的女儿，让她搬去新西兰跟他们一起住了。”他说。
杰克竟然如此想让米莉从人们的视野和脑海中消失，完全把我吓坏了。我决定米莉的生日派对必须得办下去。
“如果我父母决定在圣诞节前过来做客，又该怎么办呢？”我问，“如果他们出现在这里，期待着见到米莉，你该怎么做呢？”
“我很怀疑他们会不会这么做。而且不管怎样，在那之前，她很可能已经绝望地死去了。虽然我不希望如此——在我大费周章地折腾了那么多事之后，她却只撑了几个月，那真是太不划算了。”
我猛地转过头去，这样他就看不到我的脸是如何大惊失色的。唯一能阻止我的双腿发软的是杀气腾腾的怒火，它已经充满了我的内心。我握紧拳头，却注意到他在大笑：“你现在很想杀了我，对吧？”
“最终会的。但首先，我要让你吃尽苦头。”我控制不了自己，对他说。
“恐怕没有多少机会了。”他说，看起来被这个想法逗乐了。
我知道我必须保持注意力集中。让米莉在我的朋友心中变成有血有肉的人，而不是他们只听别人说起过的某个陌生人，这种机会稍纵即逝。我也知道，如果杰克怀疑是我想举行这个派对，他会给埃斯特回电话，并告诉她，我们更倾向于把它变成一场私人聚会。
“取消派对吧，杰克，”我的声音听起来仿佛快哭出来了，“在派对中，我没办法若无其事地坐在那里，假装一切都好。”
“接下来就是为你准备的完美惩罚，主要是因为你邀请了贾尼丝。”
“求你了，杰克，不要。”我乞求道。
“我真的很喜欢听你的求饶声，”他叹了口气，“特别是当它会起到反效果的时候。现在，上楼进你的房间——我有个派对需要准备。或许这个主意也没那么糟糕——至少人们一旦真的见到米莉，就会对我的慷慨大方更加印象深刻了。”
当我在他眼皮底下踏上楼梯时，我让自己耷拉着肩膀，拖着步子，希望做出完美的沮丧模样。在更衣室，当我慢慢脱下衣服的同时，脑中在寻找一个引开他注意力的办法，这样我就能把药片从鞋子里拿出来，并把它们藏在身上的某处。
“这么说，你已经告诉邻居们，你除了有个躁狂抑郁症的妻子，还有个智力残疾的小姨子？”我问道，并甩掉鞋子，开始脱衣服。
“我为什么要这么做？他们永远都不会见到米莉。”
我把我的连衣裙挂回到衣柜里，并从衣架上拿下我的睡衣裤。“但当她在开她的派对时，他们会在花园里看到她的。”我一边说着，一边穿上它们。
“从他们的房子里看不到我们的花园。”他指出。
我伸手去拿鞋盒：“如果他们站在二楼的窗前，是看得到花园的。”
“哪扇窗？”
“俯瞰花园的那扇窗。”我朝那扇窗点点头，“就在那里。”当他转过头时，我蹲了下来，把鞋盒放在地板上，并拿出里面的鞋子。
他伸长了脖子。“从那里他们看不到的。”当我把纸巾从鞋子里掏出来时，他说，“太远了。”
我仍然蹲着，把纸巾塞进我睡裤的腰头，然后把鞋放回盒子里，并站起来。
“那你就没什么可担心的了。”我说着，把鞋盒放回衣柜里。
我一边走向门口，一边祈祷纸巾不会从它隐藏的地方滑出来，让地板上撒满药片。杰克跟着我出来了，然后我打开我的卧室门，并走进去，有点儿害怕杰克会把我拉回来，要求知道我在腰头里塞了什么。当他在我身后关上门时，我几乎不敢相信我真的成功把它带出来了。但当我听到钥匙插进锁里的声音时，一阵强烈的放松感袭来，以至于我双腿一软，跌坐到地板上，浑身发抖。然而，因为杰克只是让我以为自己侥幸成功的可能性总是存在，我站起来，把纸巾塞进床垫底下。然后我坐到床上，努力接受这一事实：我这十五分钟所取得的进展比最近五个月所取得的都多。而且我始终认为，如果非要说的话，这都是米莉的功劳。她希望我杀掉杰克，对此我并不感到惊讶，因为谋杀是她听的侦探故事里的家常便饭，而且她并不知道这是指真的杀掉某人。在她的脑中，现实和虚构之间的界限总是非常模糊的，谋杀只是解决问题的一种方法罢了。
过去
当杰克终于把我从地下室的房间里放出来时，我第一次为自己紧抓住他不放的样子而感到羞愧难当。那是一个可怕的漫漫长夜，得知我也参与到这场噩梦的编织中，我的感觉更糟糕了。在此之前，我并不真的知道他对米莉的企图。我知道，恐惧肯定是其中的一部分，但我有信心能保护她，远离最糟糕的情况，她可以随时奔向我求助，而我能一直陪伴在她左右。尽管杰克告诉我，他需要一个可以藏起来的人，我也从未想过他指的是把米莉锁在地下室那个恐怖的房间里，这样他就能随时品尝她的恐惧。知道他堕落到如此程度已经够糟的了，但是真正把我击垮的恐惧是：他想把我留在这里等死，我无法及时逃出去救米莉——正因为如此，当他第二天早晨终于打开门锁时，我几乎因为感激而语无伦次，并保证只要不把我再送到那下面，我愿意做任何事，什么都可以。
他相信了我的话，并把它变成一场游戏。他开始派给我一些他明知我完不成的任务，这样他就有借口把我送进地下室了。在我用瓶子砸杰克之前，他会让我为我们做东的晚宴挑选菜单，我会挑选自己以前做过很多次的菜品。从那以后，他只给我指定的菜单，并确保他挑的菜色都尽可能复杂。如果这顿饭做得不完美——如果肉有点儿太老，或者鱼有点儿烧过头了——我们的客人一走，他就会把我送到下面的房间，并关上一整夜。我对自己的厨艺相当有信心，但是在这种压力下，我经常会犯愚蠢的错误，以至于邀请埃斯特和鲁弗斯的那次是五个月来第一次万事顺遂的晚餐。
甚至当我们去朋友家吃饭时，如果我说了或做了什么惹恼了杰克——比如那次，我没能吃完我的甜品——等我们一回家，我就会被送入地下室。我发现我的恐惧对他有很强的影响力，于是努力保持冷静。