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我再也无法撑下去了。”我还在对杰克说。
“如果你坦然接受一切，会觉得好过得多。”他说。
“我们能不把米莉卷进来吗？”我绝望地问道。
“我恐怕不行。”他严肃地说。
“米莉没必要知道，不是吗？”埃斯特困惑地问道。
“这毫无意义，只会让她感到焦虑。”黛安娜皱起了眉。
杰克转向众人：“当然，你们说得都对。把格蕾丝流产的事告诉米莉是一个愚蠢的想法。现在，我想我应该带格蕾丝回家了。我希望你能原谅我破坏了这次聚会，埃斯特。”
“我没事。”我迅速说道，不想离开埃斯特和鲁弗斯那安全的小窝，因为我知道回家后等待我的是什么。我挣脱了杰克的手臂，这才惊觉我本可以在这里舒舒服服地待很长时间：“真的，我现在很好，我想留下来。”
“好，我很高兴你会留下来。请坐，格蕾丝。”埃斯特眼里的羞愧告诉我，她的言论，就是最先把我弄哭的那句话，太伤人了，以至于她感到很内疚，觉得不该对黛安娜怀孕的事多嘴。“我很抱歉，”当我重新镇定下来时，她小声说道，“对于你流产的事情。”
“没事的。”我说，“让我们就这样忘掉它吧。”
当我喝着埃斯特端来的咖啡时，我比以前表现得更努力了，恐慌地意识到自己是多么愚蠢啊，竟然让我的看守人失望了。我知道，如果我明天想见到米莉，就需要戴罪立功。我充满爱意地看着杰克，并向在坐的各位解释，我崩溃的原因是：有一阵子我感到很害怕，我有可能无法给杰克这个世界上他最想要的礼物，一个孩子。当我们终于起身告辞时，我知道每个人都很佩服我能如此迅速而又漂亮地恢复过来。我感觉得出，埃斯特比以前更喜欢我了。尽管这只是因为我不完美的子宫，也算是好事一桩。
一等我们的车行驶在回家的途中，现实又给了我沉重的打击。杰克冷酷的沉默告诉我，不管我如何补救与他人的关系，他还是准备让我为我的愚蠢付出代价。一想到无法见到米莉，我就觉得难以承受。当无声的泪水从我眼眶里涌出来时，我惊讶地发现我竟变得如此软弱。
我们到家了。杰克打开前门的门锁，我们进入了门厅。
“你知道的，我从未对自己是谁产生过疑问。”当他帮我脱掉大衣时，若有所思地说，“但今晚，有那么一瞬间，当我用双臂抱住你，当每个人都为你的流产而同情我们时，我尝到了做普通人是什么滋味。”
“你可以的！”我告诉他，“如果你真想要的话，你可以成为普通人！你可以寻求帮助，杰克，我知道你可以的！”
他对我的过度反应咧嘴一笑：“问题是，我不想得到帮助。我喜欢我现在的样子，我真的非常喜欢。而且在七十五天后，米莉搬过来和我们同住时，我甚至会更喜欢。我们明天无法去看她，真是太遗憾了——我几乎开始有点儿想她了。”
“求你了，杰克。”我乞求道。
“好吧，但鉴于你今晚缺乏自制力的骇人行径，我当然不会让你免予惩罚。因此，如果你明天想见到米莉，你知道你必须做点什么作为补偿。”
“我没有掉进你那可悲的陷阱里，你肯定觉得难以忍受，对吧？”我突然意识到他在晚餐时提到米莉会搬来和我们住，是打算惹恼我。
“可悲的陷阱？”
“是的，没错，可悲。你就想不出比给书中的字涂上阴影更好的点子吗？”
“你真是变得太聪明，太会为自己着想了。”他厉声说道，“不管从哪个角度看，你都需要受到惩罚。”
我遗憾地摇摇头：“不，我不接受，我已经受够了。我是说真的，杰克，我已经受够了。”
“但我还没有，”他说，“我还完全没有够。事实上，对我来说，这连开胃小菜都不算。你看，这就是问题所在。离我期待已久的东西越近，我的渴望也越强烈。直截了当地说，我已经厌倦了等待，厌倦了等待米莉搬过来跟我们一起住。”
“我们为什么不回泰国呢？”我孤注一掷地说道，害怕他会提起让米莉比计划提前搬过来的事情，“这会对你有好处的——自从一月份以来，我们还没去过呢。”
“我不能去——我还有托马辛的案子要办。”
“可是，一旦米莉搬来和我们住，你就不能去了。”我指出，急切地想要巩固自己的地位，为了让米莉安全地在学校里待尽量长的时间。
他忍俊不禁地瞥了我一眼：“相信我，一旦米莉搬来和我们住，我就不想去那里了。现在，走吧。”
我开始发抖，抖得是如此厉害，连走路都困难。我艰难地走向楼梯，并踏上第一级台阶。
“你走错路了。”他说，“当然了，除非你明天不想见到米莉了。”他停顿了一会儿，让他的话听起来像是在给我选择。“那么，你会怎么选，格蕾丝？”他的声音因为兴奋而变高了，“让米莉失望，还是地下室？”
过去
在米莉告诉我杰克把她推下楼梯之后，摆脱他的压力变得越来越大。尽管我让米莉保证不会告诉任何人，我还是不确定她会不会突然对贾尼丝说漏嘴，或者甚至当面指责杰克。我认为他想不到她竟有可能意识到她的跌落不只是个意外。人们很容易低估米莉，推测她的说话方式反映出她的脑子也不好使。实际上，她比人们愿意相信的聪明得多。我不知道如果杰克发现她很清楚当天发生了什么，他会怎么做。我猜他会立刻对她的指责不予理会，就像对我那样，并暗示她是嫉妒他和我在一起，试图通过对他莫须有的指控破坏我们的关系。
唯一能让我熬过低潮期的人是米莉。她和杰克相处起来无拘无束，甚至让我以为她忘记了他把她推下楼梯的事，或者至少终于接受了这个事实。但不管怎样，我都告诉自己，这是最佳选择。她经常把这句话挂在嘴上，它很快就成了她的口头禅：“我喜欢你杰克，但我不喜欢乔奇·酷尼。”好像她知道我在想什么，并且想让我知道她在履行她的承诺。同样地，履行我的承诺的压力变大了，我开始计划我的下一步行动。
有了我试图寻求医生的帮助时得到的那次教训，我决定下一次行动时，附近的人越多越好。因此，当我觉得自己准备好再试一次时，央求杰克让我跟着他去购物，希望在这次出行中，我能得到店员或公众的帮助。当我下车时，看到一个警察站在离我几码远的地方，还以为我的祈祷应验了呢。甚至是当我试图挣脱时杰克紧抓住我的方式，也更加有力地证明了我被囚禁的事实。而当警察急匆匆地跑过来回应我的呼救时，老实说，我还以为我的磨难终于要结束了，直到他关切地问：“一切还好吗，安杰尔先生？”告诉我事情绝非如此。
从这一点看，我的行为恰好证实了他之前告诉当地警方的事实，即他的妻子有精神病史，并倾向于在公众场合引起骚乱，通常的做法是指控他囚禁了她。当杰克像钳子一样紧抓住我挥舞的四肢时，在众目睽睽之下，他向那个警察建议，让他去看看那座被我称之为监狱的房子。聚集起来的群众就在一旁看着，窃窃私语着精神病之类的话，并向杰克投来支持的目光。这时，一辆警车赶到。我和一位女警坐在后排，她正试图用安慰的语言止住我绝望的泪水。而之前的那个警察则询问了杰克为受虐妇女代言的工作情况。
后来，当一切都结束之后，我又回到了我本以为永远不会再看见的房间。他如此轻易就答应我陪他去购物，这件事本身印证了我在泰国就明白的道理，即是他让我以为自己赢了，然后夺走我的胜利，并从中汲取极大的乐趣。他享受为我的落败准备好一切条件，从他所扮演的角色中获得乐趣——我亲爱的容易厌倦的丈夫。他以我的无边绝望为乐。等一切结束后，又从对我的惩罚中找乐子。不仅如此，他那预知我下一步行动的能力，意味着我从一开始就注定会失败。
又过了三周后，我才再次见到米莉。而杰克的解释——我忙着见朋友，没空过来——让她既困惑又受伤，特别是当杰克如影随形地在我们左右，我无法告诉她真相时。我决定不再让她失望，开始遵守规矩，这样就能定期见到她了。然而，我的服从似乎没有让杰克满意，反而惹恼了他。我还以为我误解了他的意思，但就在此时他对我说，由于我的良好表现，他准备允许我再次拿起画笔。我怀疑他的意图，于是隐藏了自己的欢欣不让他看出来，并敷衍地给他一张清单，上面列出了我需要的东西，不敢相信他真的会把我要求的东西带给我。然而第二天，他如约而至，带来了各种颜色的粉彩和油画颜料，还有我的画架和一块新画布。
“只有一个规定，”当我为与老友重逢而感到高兴时，他说道，“由我来挑选题材。”
“你是什么意思？”我皱起眉头。
“你必须画我想让你画的东西，不能多也不能少。”
我警惕地看着他，努力揣摩他的意思，很想知道这是不是另一个游戏。“这取决于你想让我画什么。”我说。
“一幅肖像画。”
“一幅肖像画？”
“是的，你以前画过一些，不是吗？”
“是画过几幅。”
“很好，那么我想让你画一幅肖像画。”
“你的肖像？”
“你同不同意呢，格蕾丝？”
我的所有本能都告诉我拒绝他。然而，我不顾一切地渴望能再次画画，除了阅读以外，我希望能有其他事情填满我每天的时间。虽然一想到要画杰克就让我感到反胃，但我告诉自己，他基本上不会一连好几个小时站在那里为我摆姿势的。至少，我希望不会如此。
“除非是让我对着你的照片画。”我说，为找到解决办法而松了口气。
“成交。”他在口袋里摸索着，“你想现在就开始吗？”
“为什么不呢？”我耸耸肩。
他拿出一张照片，并把它放到我面前：“她是我的一个客户，你不觉得她很美吗？”
随着一声惊恐的尖叫，我逐渐后退，离杰克，离那张照片远远的，但他不依不饶地跟着我，还咧嘴傻笑：“来吧，格蕾丝，别害羞，好好看看。毕竟，在接下来的几周里，你会时常看到她的。”
“绝不，”我啐道，“我绝不画她！”
“你当然会的。你同意了，记得吗？而且如果你食言的话，你知道会发生什么吧？”我瞪着他，“答对了——米莉。你真的很想见她，不是吗？”
“如果这是我必须付出的代价，那就算了。”我说道，声音发紧。
“对不起，我本来想说的是：‘你真的很想再见到她，不是吗？’我很确定你不想把米莉留在某个收容所里自生自灭吧？”
“你最好不要动她一根手指！”我吼道。
“那么你最好去画画。如果你毁了这张照片，或者用任何方法让它面目全非，米莉会付出代价的。我会每天检查你的进度，如果我判定你画得太慢了，米莉也会付出代价的。而且，等你画完后，你还要接着画另一张，一张接着一张，直到我觉得足够了为止。”
“足够干什么？”我抽泣道，知道我又败下阵来。
“总有一天我会展示给你看的。我保证，格蕾丝，总有一天我会展示给你看的。”
在画第一幅画的时候，我一直哭啊哭。因为不得不看着一张鼻青脸肿、血肉模糊的脸，一小时又一小时，一天又一天。不得不详尽无遗地观察被打断的鼻子、裂开的嘴唇和瘀青的眼眶，并把它们重现在画布上。这超出了我肠胃的承受能力，我经常剧烈地呕吐。我知道，如果我想继续保持心智健全，必须得想办法处理画这么怪异的东西时所造成的心灵创伤。我发现给画中的女人取名字，并透过她们的伤痕累累，想象她们原来的样子，我能够临摹得更好。杰克从未输过一个案子，这点对我也有所帮助，因为这意味着照片上的女人——都是他的前客户——成功摆脱了虐待她们的伴侣。这都让我更加坚定了要逃离他的决心。如果她们能做到，那我也能。
当我们结婚约有四个月时，杰克觉得我们已经花了足够多的时间腻在一起，如果人们不起疑的话，我们可以恢复婚前的社交生活了。我们第一个去拜访的是莫伊拉和贾尔斯，但由于他们主要是杰克的朋友，我完全按照他的要求行动，扮演充满爱意的妻子。这么做让我的胃犯恶心，但我意识到如果不让他开始信任我，我就会被无限期地幽禁在房间里，而我逃跑的机会也会大幅度减少。
我知道我做对了。因为没过多久，他对我说，我们要去和他的同事们吃饭。当听到他们是同事而不是朋友时，我感到肾上腺素飙升。这足以让我确信这是个从他身边逃开的绝好机会。因为，比起已经被杰克的表象所蒙蔽的朋友，他们更有可能相信我的故事。而且如果运气再好一点点的话，杰克在公司里的成功可能意味着有人正等着这个机会在背后捅他一刀。我知道我必须得机灵点。杰克已经反复向我灌输，当有其他人在场时，我应该如何行动——不能独自离开，甚至去厕所也不行；不能跟着任何人进入另一个房间，甚至只是去端盘子也不行；不能与任何人私下交谈；除了快乐和满足，不能有其他的表情。
我想了一会儿才决定该如何行动。比起当着杰克的面求救，他非常擅长驳回我的控诉，我决定给某人写信会更好。因为如果我把一切都写下来，我被视为歇斯底里的疯女人的可能性就会小很多。老实说，考虑到杰克的威胁，在不久的将来，这看起来是最安全的方法。然而，我的手甚至连一小张纸也摸不到。我无法直接问杰克要，因为他会立刻起疑。他不仅会拒绝，此后还会像老鹰一样紧盯着我不放。
在半夜，我灵机一动，想到一个主意：从他经过深思熟虑才提供给我的书籍中剪下相关的词。我用化妆包里的小指甲剪，剪下了“请”“救